Bölüm 239: Bölüm 239

Kampı kurduktan sonra, esneme hareketleri yapan Seol Jihu, Jang Maldong’un isteği üzerine oturdu.

Önce hangi tekniği öğrenmeli, önce hangi eğitimi almalı?

Gelecek günleri düşünmek bile kalbinin hızla çarpmasına neden oluyordu.

“Sora, sen de buraya gel.”

Bu, Jang Maldong’un bunu söylemesinden önceydi.

“Hemen mi başlıyoruz?”

“Hemen buraya gel.”

Phi Sora isteksizce ağır adımlarla oraya doğru ilerledi.

“Ona kaç kere söylesem de anlamayacak, bu yüzden alışkanlıklarını bu şekilde düzeltmek zorunda kalacağız.”

Seol Jihu, Jang Maldong’un ne demek istediğini anlamadı.

Ama Jang Maldong’un prensibinin, ‘beyin anlayamıyorsa beden öğrensin’ olduğunu biliyordu.

“İkiniz de kıyasıya bir mücadeleye hazır olun.”

Şok edici bir açıklama yaptı.

“Bir direk mi?”

“Bunu bir daha söylememi isteme.”

Bunu kararlı bir ses tonuyla söyledikten sonra, “ama” diye ekledi.

“İkinizin de mana kullanması yasak.”

Bu, özellikle Seol Jihu için son derece adaletsiz bir durumdu.

“Sadece mana değil. Herhangi bir ekipmanın etkilerini kullanmanız da yasak.”

Yani, Seol Jihu ve Phi Sora, tamamen fiziksel güçleri ve teknikleriyle dövüşeceklerdi.

Jang Maldong bir adım geri çekilerek ikisine biraz mesafe bıraktı.

‘…Ne?’

Seol Jihu şaşırmıştı ama itaatkâr bir şekilde kemerinden bir cirit çıkardı. Jang Maldong’un bunu yapmasını söylemesinin bir sebebi olmalıydı.

Phi Sora etrafına bakındı ve eğilerek bir ağaç dalı aldı. Ama…

“İşi düzgün yap. Tekrar kaybetmek mi istiyorsun?”

Jang Maldong’un onu azarlaması üzerine, hazır aldığı uzun bir kılıçla değiştirdi.

“…Ah, bu bana geçmişi hatırlatıyor.”

Homurdanarak uzun kılıcını Seol Jihu’ya doğrulttu.

Gencin kendisine dik dik baktığını gören Phi Sora iç çekti.

“Bu yüzden benden nefret etmeyin.”

“Affedersin?”

“Mana yok, ekipman etkileri yok. Bu kısıtlamaların sizin için ne kadar dezavantajlı olduğunun farkında mısınız?”

“?”

“Janggi’yi[1] bir metafor olarak kullanacak olursak, o size sadece Savaş Arabalarını ve Topları çıkarmanızı söylemiyor. Size Atları, Filleri, Muhafızları ve Askerleri çıkarmanızı ve sadece General ile savaşmanızı söylüyor.”

Eğer bu doğruysa, Jang Maldong onları dövüştürmüyordu bile. Sadece Seol Jihu’ya tek taraflı bir dayak attırıyordu.

Sonuçta, general ancak sınırlı bir alanda hareket edebilirdi.

“Ama aynı durum sizin için de geçerli değil mi, Bayan Phi Sora?”

“Ben farklıyım.”

Phi Sora başını salladı.

“En azından savaş arabalarım ve toplarım var. Mana kullanmasam bile, vücudumun hatırladığı bir yeteneğim var. Bunu pasif bir yetenek olarak düşünün.”

Seol Jihu hemen anladı. Kesinlikle ‘Kılıçla Bir Olan’dan bahsediyor olmalıydı.

“Her neyse-“

“Bu mırıldanmaların hepsi de ne?”

Jang Maldong öfkeyle havladığında Phi Sora sustu.

‘Hım.’

Şimdi düşününce, Seol Jihu, Phi Sora’nın sadece tekniğine dayanarak ne kadar güçlü olduğunu merak etmeye başladı. Hızlı kılıç çekme ustası olan Oh Rahee’den daha güçlü olduğunu biliyordu ve diğer Yüksek Rütbeli dövüşçülere kıyasla hiçbir şekilde geri kalmayacağı kendisine defalarca söylenmişti.

Seol Jihu onu hafife almayı bıraktı ve dikkatini ona verdi.

Savaşta mana kullanmamak ona garip geldi, ama tanıdık bir duruş sergileyerek mızrağını kavradı.

Phi Sora hâlâ hareketsiz duruyordu, kılıcını yine eskisi gibi ona doğrultmuştu.

‘Birinci…’

Herkesin gözü önünde, Seol Jihu yerden sıçrayarak ileri doğru koştu.

Kollarını ileri doğru uzattığı anda, mızrak ucu havayı keskin bir sesle yarıp geçti.

Temiz bir itme hareketiydi.

O anda Phi Sora homurdanarak meydan okumayı kabul etti. Vücudunu döndürerek mızrak ucunun yana kaymasına izin verdi ve aniden ileri atılarak mızrak sapının yanından sıyrıldı. Aralarındaki mesafe bir anda kapandı.

Seol Jihu, kadının arayı kapatmasına izin verdikten sonra, mızrak sapıyla ona saldırmak için harekete geçti. İşte o zaman—

“Tamamlamak.”

Duraksadı. Keskin bir bıçak boynunun önünde durmuştu.

Yüzüne iyice yaklaşmayı başaran Phi Sora, sıkılmış bir ifadeyle uzun kılıcını havaya kaldırmıştı.

“Bu sonucu muhtemelen kabul edemezsiniz, değil mi? Tekrar deneyelim.”

Phi Sora uzun kılıcını geri çekti ve geriye doğru adım attı.

Seol Jihu gözlerini boş boş kırpıştırdı.

Olan bitenden habersiz değildi. Phi Sora’nın hareketlerini açıkça görmüştü. Hızla yaklaşırken bir yandan da onun hamlelerinden ustaca kaçınmıştı.

Dıştan yumuşak, içten sert. Onun hareketlerini böyle tanımlardı.

Onu gördü, ama yine de yenilmişti. Çünkü kadın onun nasıl tepki vereceğini biliyormuş gibi hareket ettiğinden, adam daha bir şey yapamadan yenilmişti.

Phi Sora kılıcını salladı.

“Gel. Son bir kez daha dövüşelim.”

Seol Jihu başını şiddetle salladı ve tekrar pozisyonunu aldı.

Yere ikinci kez tekme attı. Bu sefer, art arda birkaç teknik uyguladı.

Önce bir saplama hareketi yapıp sonra kesme hareketine geçmeyi planlamıştı, ancak geçen seferkinin aksine Phi Sora mızrak sapını kılıcının düz tarafıyla iterek uzaklaştırdı.

Şok olan Seol Jihu, ona Strike ile vurmaya çalıştı ama…

“Keuk!”

Phi Sora, mızrağının sapını yıldırım hızıyla kavradı ve yere sapladı.

Seol Jihu gözlerini kaldırdığında, Phi Sora’nın kayıtsız bakışlarını gördü.

Seol Jihu, bir anda dengesini kaybedince beklenmedik bir déjà vu hissi yaşadı.

‘Şimdi düşününce…’

Savaş sırasında ben de benzer bir şey yaşamadım mı?

Dengesini zar zor sağlarken düşüncesini tamamladı.

Ve böylece savaş sona erdi.

Seol Jihu alnına metalin soğukluğunu hissetti.

“Bunu uzun zamandır düşünüyorum. Gerçekten cesursun.”

“…”

“Bu yeterli olmalı, değil mi?”

Phi Sora, Jang Maldong’a dönerek sordu. Onun başını salladığını görünce kılıcını kınına geri koydu.

“Nasıl oldu?”

Jang Maldong’un sorusu üzerine Seol Jihu yavaşça gözlerini kaldırdı.

Biraz sersemlemişti. Doğrusu, olanlara hala inanamıyordu. Phi Sora’nın kendisine karşı çok yumuşak davrandığını hissediyordu.

“İşte bu, gücünüzün temeliydi.”

“Vakıf” kelimesi özellikle kulaklarında yankılandı.

“Şimdi ne yapmanız gerektiğini anlıyor musunuz?”

Seol Jihu büyülenmiş bir ifadeyle ağzını araladı.

“Ne yapmalıyım?”

“Değerlendirmek.”

Jang Maldong kararlı bir şekilde konuştu.

“Kendinizi değerlendirin ve temelinizin mevcut durumunu doğru bir şekilde belirleyin. İşte başlamanız gereken yer burası.”

Gelişmek için önce kendi kusurlarıyla yüzleşmek gerekir.

Jang Maldong bunu her gün söylerdi.

Jang Maldong başka hiçbir şey söylemeden çadıra işaret etti.

Seol Jihu arkasını döndü ve sendeleyerek ilerledi. Çadırın yanından geçip ormanın derinliklerinde kayboldu.

“…Hmph, beni kötü adam yapmanın da yolu bu mu yani?”

Phi Sora surat astı.

“Eğer bu yüzden benden nefret etmeye başlarsa, sorumluluk sana ait dede.”

Jang Maldong kaşlarını çattı.

“Sence Jihu senin gibi dar görüşlü mü? Sadece bir kez kaybetti diye senden nefret mi ediyor?”

Jang Maldong karşılık verdi.

Suçluluk duygusuyla irkilerek, Phi Sora Seol Jihu’nun kaybolduğu yöne baktı.

“Neyse, bunu gerçekten yapmamız gerekiyor muydu? Övünüyordu ya da öyle bir şey yapmıyordu.”

“Biliyorum.”

Jang Maldong ciddiyetle başını salladı.

“O kibirli değil ve kesinlikle seçkinci de değil. Bunu biliyorum…”

Jang Maldong, Seol Jihu’nun gözden kaybolduğu yöne endişeyle bakarken sözünü yarıda kesti.

Phi Sora sırıttı.

“Senin ayrımcılık yaptığını bilmiyordum, dede.”

“Ne?”

“Yani, öyle değil mi? O Rahee denen kaltak beni antrenmanda perişan ettiğinde, ‘Kendini çok beğenmişsin. Sonunda haddini bildin mi?’ ve bunun gibi başka kötü şeyler söyledin.”

“Bunun… bunun sebebi senin çok arsız olmandı.”

Jang Maldong güldü, sonra aniden ağzını kapattı. Başını hafifçe eğdikten sonra…

“Ona nasıl bir şey söyleyebilirdim ki…”

Alışılmadık derecede kederli bir ses tonuyla mırıldandı.

“O kadar meşgul ki, ondan on tane bile olsa yetmez.”

*

Seol Jihu, büyük bir ağaca yaslanmış halde derin düşüncelere dalmıştı. Durum Penceresine bakarken, Jang Maldong’un ne söylemek istediğini anladığını hissetti.

‘BENCE…’

Halkın beni gösterdiği kadar güçlü değilim.

Diğerlerinin gördüğü şey, onun Gelecek Görüşü ve birbirinin üzerine binen çeşitli Uyanış yeteneklerinin etkisi altında, patlayıcı bir güç patlaması halinde olmasıydı.

Durumun gerçekliğini kavrayan Seol Jihu, acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Kullandığı teknikler inanılmaz derecede berbattı.

5. seviyede olmasına rağmen, 3. ve 4. seviyelerde öğrenmesi gereken becerileri bile öğrenmemişti.

Sanki hiçbir bahanesi yokmuş gibi değildi. Onları kendi başına edinmeye çalışıyordu, bu da ilerlemesini geciktiriyordu ve savaştan sonra kendi örgütünü kurmakla meşguldü.

Ama günün sonunda, her türlü bahane anlamsızdı.

Peki ya karşısındaki rakip Phi Sora değil de Ölümsüz Azim olsaydı?

Herhangi bir bahane uydurmak onu kurtarabilir miydi?

“Hmm.”

Çalıların arasından gelen hafif bir öksürük sesi, Seol Jihu’yu derin düşüncelerinden uyandırdı. Çimenlerin hışırtısıyla birlikte Jang Maldong da dışarı çıktı.

Seol Jihu hızla ayağa kalktı.

“Ne ile meşgulsün?”

“Ah, tam da bunu düşünüyordum.”

“Ne düşündüğünüzü merak ediyorum.”

“Şey…”

Seol Jihu yanağını kaşıdı.

“Öncelikle, daha çeşitli mızrak teknikleri öğrenmeli miyim diye düşünüyordum. Sadece saplama, vurma ve kesme teknikleri çok tahmin edilebilir.”

Bu, uzun süre düşündükten sonra vardığı cevap değildi, ama aklına ilk gelen şey buydu.

Jang Maldong bir an düşündükten sonra başını salladı.

“Yanlış cevap diyemem ama doğru cevap da değil.”

“Daha sonra-“

“Neden savaşçı olmayı seçtiniz? Hem de mızrakçı?”

Seol Jihu, bu ani soru karşısında nutku tutuldu.

“Önceki savaş. Muhtemelen haksızlık olduğunu düşünüyorsunuz. Mana ve sihirli ekipman kesinlikle Cennet’in bir parçası, peki neden dövüşte bunları kullanmama izin vermedi? Eminim bunu düşünüyorsunuz.”

Seol Jihu sessizce dinledi.

“Katılıyorum. Ama o zaman neden sihirbaz olmadın ki?”

“…”

“Bunu Huge Stone Rocky Mountain’da da defalarca söyledim. Savaş sırasında manaya çok fazla güveniyorsunuz. Savaş yeteneğinizin %80 ila %90’ını oluşturduğunu söylemek yanlış olmaz.”

Seol Jihu’nun söyleyecek sözü kalmadı. Bunu kesinlikle inkar edemezdi.

“Ama eğer mana kullanımı etrafında savaşacaksanız, bir Büyücü olmak yüz, hatta bin kat daha iyi olurdu.”

Seol Jihu sonunda Jang Maldong’un ne demek istediğini anladı.

Bir savaşçı, özellikle bir mızrakçı, mızrak kullanmayı bilmek zorundaydı.

“Eğer mana kullanmanıza izin verseydim, savaşın gidişatı tamamen farklı bir yöne doğru ilerlerdi. Sonuçta, basit Saplama, Vuruş ve Kesme hareketlerinin hızı ve gücü, mana ile birleştiğinde tamamen değişiyor.”

Jang Maldong konuşmasına devam etmeden önce nefesini topladı.

“Peki ya karşınıza mana’nızın işe yaramadığı bir rakip çıkarsa ne yapacaksınız?”

O anda Seol Jihu, sanki başına kör bir cisimle vurulmuş gibi hissetti.

Uzun süredir hissettiği belirsiz déjà vu hissi nihayet netleşti.

Kale duvarında Ölümsüz Azim ile ilk karşılaştığında tüm gücüyle savaşmış ama feci şekilde yenilmişti.

Mızrağının Ölümsüz Azim’in işaret parmağı tarafından engellendiğini ve Ordu Komutanı’nın onu bir sinek gibi kenara attığını hâlâ çok net hatırlıyordu.

“Zihninize, tekniğinize ve vücudunuza, gerçek bir üst düzey sporcu olmaya çok fazla odaklandınız ve en önemli şeyi kaçırdınız.”

Jang Maldong güçlü bir ses tonuyla konuştu.

“Nasıl dövüşeceğinizi bilmeniz gerekiyor.”

Seol Jihu cevap vermedi. Olduğu yerde durdu ve Jang Maldong’un sözlerini düşündü.

Seol Jihu hiçbir şey söylemeyince, Jang Maldong kuru bir öksürükle sordu.

“Bu kadar sinir bozucu mu?”

“…Affedersin?”

“Bu çok sinir bozucu olmalı.”

“Hayır, pek sayılmaz…”

Seol Jihu başını yana eğdi. Sanki Jang Maldong onun hayal kırıklığına uğramasını istiyormuş gibiydi.

“Hayal kırıklığına uğramadın mı?”

“Aynı şartlar altında savaştık. Ben yetersiz kaldığım için kaybettim.”

Seol Jihu gülümsedi.

“Ve aslında rahatlamıştım.”

“Rahatlamak?”

Jang Maldong kaşlarını çattı.

“Evet. Gerçek bir Yüksek Rütbeli olma yolu çok belirsiz görünüyordu…”

Seol Jihu’nun gözleri parıldadı.

“Ama şimdi, zihnimi, tekniğimi ve bedenimi uyumlu hale getirmesem bile, mevcut zayıflıklarımın üstesinden gelerek daha güçlü olabileceğimi biliyorum.”

Jang Maldong, Seol Jihu’ya yeniden dikkatle baktı. Genç adamın samimi olup olmadığını teyit etmek istercesine onu yakından inceledi.

O, yetenekli dünyalıların acımasız gerçekle yüzleşmelerine yardım ettiğinde, genellikle iki tepkiden birini gösterdiler.

Birincisi hayal kırıklığı ve umutsuzluk içinde çaresizliğe düşmüştü, ikincisi ise bu aşağılanmayı korkutucu bir zafer arzusuna dönüştürmüştü.

Birinci gruba mensup olanlar söz edilmeye bile değmezken, ikinci gruba mensup olanlar en azından biraz takdire şayandı. Sonuçta, güçlü bir tepki göstermek, onları daha çok çalışmaya teşvik edebilecek bir şeyin var olduğu anlamına geliyordu.

Ancak Seol Jihu’nun tepkisi bu iki arketipe de uymadı.

Hiç de rahat davrandığına dair bir izlenim vermiyordu.

Onun berrak gözleri, yalnızca dövüş sanatlarına duyduğu saf tutkuyu ve durum ne olursa olsun değişmeyen bitmek bilmeyen kendini geliştirme arzusunu yansıtıyordu.

Bu nadir görülen bir durumdu.

‘Şey, onun tek tutkusu Parazitlerle savaşmak… Sanırım bu kötü bir şey değil.’

Jang Maldong onu biraz teselli etmeye gelmişti ama fikrini değiştirdikten sonra şöyle dedi.

“Artık sadece bir adım, hayır, yarım adım uzaktasınız. Katkı puanlarını kullanarak kolayca yükselenler ve dişlerini sıkıp, kendi güçleriyle öğrenmeye çalışarak sürünerek yükselenler. Yüksek Rütbeliler alemi, ikisi arasındaki farkın çarpıcı bir şekilde ortaya çıkmaya başlayacağı yerdir.”

Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

Jang Maldong daha sonra, “Zaten 5. seviyedesin, yani çok uzun sürmeyecek,” diye ekledi.

“İkisinin arasındaki farkı tam olarak bilmek ister misiniz?”

Seol Jihu yavaşça başını salladı.

“Zayıflıklarınızın üstesinden gelin ve kendinizi keşfedin.”

Bunun üzerine Jang Maldong bastonunu sola doğru salladı.

“Öncelikle Hugo’ya gidin.”

“Neden Hugo…?”

“Hugo’nun mana seviyesi son derece düşük. O, sadece fiziksel seviyesini geliştirmiş bir Savaşçı.”

Jang Maldong sırıttı.

“Ondan bir iki şey öğrenebilirsin.”

“Öyleyse hemen gideyim.”

Seol Jihu koşmaya başladı, sonra aniden durup arkasına dönerek Jang Maldong’a baktı.

“Usta Jang.”

“Hım?”

“Bu tamamen varsayımsal bir soru.”

Seol Jihu boğazını temizledi.

“Ama eğer Bayan Phi Sora’yı sadece teknikle yenmeyi başarırsam… sizce ne kadar güçlü olmuş olurum?”

“Hmm.”

Jang Maldong, Seol Jihu’nun beklenmedik sorusu karşısında çenesini ovuşturdu.

“Eğer Phi Sora’yı alt edecek bir temel oluşturabilirseniz ve bunun üzerine mananızı da ekleyebilirseniz…”

Konuşmasına başlamadan önce kısa bir süre duraksadı ve ardından kararlı bir şekilde konuştu.

“O halde, 7. seviyenin altındaki en güçlü Dünya sakini olduğunuzu söylemek abartı olmaz.”

Bu, Claire Agnes’in bile onun dengi olamayacağı anlamına geliyordu.

‘Nihayet.’

Nihayet uzaktan Agnes’in siluetini görmeye başladı.

Kararlılığını yeniden kazandı.

*

Hugo yoğun bir eğitim programının ortasındaydı.

Ağaca kütükleri kendi elleriyle astı ve onlardan kaçmaya çalışmakla meşguldü.

Tavrı geçmiştekinden tamamen farklıydı.

Seol Jihu, Hugo’nun antrenmanını izlerken içten içe hayran kaldı. Hugo’nun zayıf olduğunu hiç düşünmemişti, ama onu böyle görünce, beklenenden daha iyi olduğunu anladı.

Seol Jihu, Hugo’yu ilk kez bu kadar sıkı antrenman yaparken gördüğü için, onun hakkındaki düşünceleri yeniden şekillenmeye başlamıştı.

Hugo’nun kütüklerden kaçışları, 800. kütüğe ulaşmasına kısa bir süre kala bir kütük tarafından vurulana kadar aralıksız devam etti.

“Ah, kahretsin!”

Ağzından kaba bir küfür savurarak yerden kalktı. Seol Jihu’nun sessizce izlediğini görünce sersemlemiş bir halde gözlerini kırpıştırdı.

“Ha? Ne zamandır izliyorsun?”

“Henüz çok uzun zaman geçmedi.”

Seol Jihu kısa bir cevap verdi. Hugo’nun dudak üstü oluğu aniden uzadı.

“Ne yani, seni neşelendirmemi mi istiyorsun?”

“Beni neşelendirir misin?”

“Ne demek istediğimi bilmiyormuş gibi davranma. Phi Sora seni yerle bir etti.”

Ses tonu şakacı bir tondaydı. Seol Jihu, Hugo’nun kötü niyetli olmadığını biliyordu ama yine de acı bir şekilde gülümsedi.

“Usta Jang bana seni bulmamı söyledi. Senden bir iki şey öğrenebileceğimi söyledi.”

“Ne? Yaşlı adam benden öğreneceğin şeyler olduğunu mu söyledi?”

Hugo inanmazlıkla haykırdı.

“…Şey, kusurların oldukça açık Seol, bu yüzden mantıklı geliyor sanırım…”

Ama sonra, sebebini hemen anlamış gibi başını salladı. Bunu gören Seol Jihu biraz üzüldü.

Hugo büyük bir keyifle tekrar sordu.

“Neyse, gerçekten öyle mi dedi?”

“Evet.”

“Gerçekten mi?”

“Evet.”

Nedense Hugo çok sevindi ve aynı soruyu defalarca sordu.

“Hehe, yaşlı adam yeteneğini kaybetmemiş! Gözleri Heihachi’ninkinden çok daha iyi!”

Seol Jihu’nun ‘Heihachi’nin Eva’nın kraliyet yöneticisini kastettiğini anlaması uzun sürmedi.

“Huhuhu, tamam, yardımcı olabilirim. Ama kendi antrenmanlarımla meşgulüm, bu yüzden tüm zamanımı sana yardım etmeye ayıramam. Sadece cevabı söyleyeceğim.”

Seol Jihu’nun reddetmek için hiçbir sebebi yoktu. Hugo’nun bu kadar coşku göstermesi nadir görülen bir durumdu, bu yüzden Seol Jihu onu bölmek istemedi.

“Tamam aşkım-“

Hugo öksürdü, tam bir şey söyleyecekken birdenbire aptalca bir ifade takındı.

“Ne demeye çalışıyordum yine?”

Seol Jihu kıkırdadı.

“Kusurlarımın apaçık ortada olduğunu söyledin.”

“Ha, ah, doğru. Bir kere görmek, yüz kere dinlemekten daha iyidir. Mızrağını bana ver.”

Seol Jihu ona mızrağını verdiğinde, Hugo pozisyon aldı ve konuştu.

“Dikkatlice izleyin. Sizin dövüş tarzınızı taklit edeceğim.”

Ardından ileri atılarak mızrağıyla sapladı, kesti ve vurdu.

“Bitti,” diye mırıldandı.

Yavaş adımlarla geri döndü ve mızrağı geri verdi.

“Hepsi bu. Sadece bu üçü. Ve bunlar temel teknikler olduğu için kolayca anlaşılabilirler…”

Hugo, Seol Jihu’ya kısa bir bakış attıktan sonra dikkatlice sözlerine devam etti.

“Şey… Seol, bunu çok kafana takma.”

“Elbette.”

“O zaman dürüst olacağım. Bu sadece Phi Sora ile ilgili değil. Eğer önceki şartlar altında dövüşürseniz, ne Chohong, ne Marcel Ghionea, ne de ben size yenilmezdik. Muhtemelen.”

“Mm….”

“Elbette, olağanüstü yüksek mana seviyenizi kullansaydınız durum tamamen farklı olurdu. Ama aynı mantıkla, mana olmadan gücünüzün biraz eksik olduğu da yadsınamaz bir gerçek.”

Hugo’nun dürüst değerlendirmesi ona mide yanması yaşattı, ama dışarıdan etkilenmemiş gibi görünmek için elinden gelenin en iyisini yaptı.

“Usta Jang, dövüşmeyi bilmediğimi söyledi.”

“Haklı. Hatta tam isabet. Seni dövüşürken izlediğimde… nasıl desem, çok tutarsızsın. Sanki net bir planın yokmuş gibi.”

“Daha detaylı açıklayabilir misiniz?”

Bunu duyan Hugo, Seol Jihu’ya gözlerini dikmiş bir şekilde baktı.

Yüzü ciddi bir ifade taşıyordu.

“Size birkaç soru sorabilir miyim?”

Seol Jihu daha “evet” demeden önce sordu.

“Savaş başlar başlamaz neden aceleyle içeri girdiniz?”

“Çünkü—”

“Mızrak, kılıçtan daha iyi bir silahtır. Neden? Çünkü kılıçtan iki kat daha uzundur. Her mızrakçı, mesafeyi ölçerek savaşmayı bilir. Sizin ilk önce saldırmanız için hiçbir sebep yoktu.”

Seol Jihu’nun söyleyecek sözü kalmadı.

“Hepsi bu kadar değil. Saplama. Neden hep önden saplıyorsun? Aynı anda birden fazla yönden saplayabilir, rakibinin görüşünü bozmak için mızrağını hafifçe sallayabilir veya rakibi şaşırtmak için araya küçük aldatmacalar katabilirsin.”

“…”

“Kesme ve vurma için de aynı şey geçerli. Birden fazla yönden kesebilirsiniz, ancak bunu her zaman yatay veya çapraz olarak yaparsınız. Vurmayı da sadece mızrak bıçağıyla yaparsınız. Mızrağınızı çevirip mızrak sapını bir sopa gibi kullanarak saldırabilirsiniz. Neden bunu yapmıyorsunuz?”

Uzun bir konuşmanın ardından Hugo nefesini topladı. Seol Jihu’nun ifadesini gözlemledikten sonra sessizce devam etti.

“Bunların hiçbirini hiç düşünmediğini sanmıyorum. Ama Seol, sen mana’ya çok alışmıştın. Çünkü sadece mana kullanarak, kimsenin sana denk olması zor olurdu.”

Seol Jihu gözlerini yavaşça kapattı. Sonunda durumun ciddiyetini kavramıştı.

“Size son bir tavsiye daha vereyim— Phi Sora’nın sizi bu kadar kolay yenmesinin sebebi sizce neydi?”

“…”

“Çok basit. Örneğin… huup!”

Hugo çalılıkların arasına daldı ve kendini sakladı.

“Diyelim ki ben burada saklanıyorum ve sen de buradan geçiyorsun. Eğer sana pusu kurarsam ne yapardın?”

“Saldırınızı veya karşı saldırınızı savuştururdum.”

“Peki, ama ya benim burada saklandığımı hiç bilmiyor olsaydınız?”

Hugo aniden doğruldu.

“Peki o zaman ne yapardınız?”

Seol Jihu’nun yüz ifadesi donuklaştı.

Hugo çalılıkların arasından çıktıktan sonra alçak sesle konuştu.

“Eğer bir şeyin geleceğini görürseniz tepki verebilirsiniz, ama görmezseniz ölürsünüz. Arada oldukça büyük bir fark var, değil mi?”

‘Ah.’

Seol Jihu sonunda ne demek istediğini anladı.

Phi Sora’nın bu kadar kolay kazanmasının sebebi, Seol Jihu’nun her hamlesini önceden tahmin etmesiydi.

Öte yandan Seol Jihu, Phi Sora’nın hareketlerini hiç tahmin edemiyordu.

‘BENCE…’

Dövüşün temel kurallarını bile bilmeden savaşıyordu.

Şu ana kadar hayatta kalabildiği için ne kadar şanslı olduğunu düşünmeden edemedi.

Hugo yumruğunu sıktı ve kafasına vurdu.

“Önemli olan düşünmektir.”

Başka bir deyişle, Seol Jihu şimdiye kadar düşüncesizce savaşıyordu.

Yalnızca manasına güvenerek.

Ve bu zaafı son savaş sırasında ortaya çıkmıştı.

“Neyse, iki yetenekli dövüşçü karşı karşıya geldiğinde, birbirlerini yoklamak için biraz zaman harcamalarının bir nedeni vardır. Birkaç hamle alışverişiyle, her türlü ölçülemez bilgi karşılıklı olarak aktarılır. Rakibin hangi teknikleri kullandığı, hangi alışkanlıklara sahip olduğu, bunun gibi şeyler.”

“…Hiç de kolay değil, değil mi?”

Seol Jihu iç çekti.

“Önemli bir çatışmada tüm bunları hesaba katmanız gerektiğini düşünün…”

“İşte bu yüzden tecrübe çok önemli!”

Hugo, son derece keyifli bir şekilde güldü.

“Daha fazla savaşa girdikçe vücudunuz otomatik olarak tepki veriyor! Sanırım vücudunuzun içgüdüsel olarak bildiğini söyleyebiliriz.”

Hugo kahkaha attıktan sonra Seol Jihu’nun sırtını sıvazladı.

“Neden endişeleniyorsun? Zaten çok antrenman yaptın!”

“Ben mi? Hayır, ben—”

“Hadi!”

Hugo parmağıyla ağacı işaret etti.

“Yaşlı adamın seni o eğitime neden gönderdiğini iyice düşün.”

Seol Jihu, ağacın etrafında hâlâ sallanan kütükleri görünce “Ah” dedi.

‘Düşününce…’

[Dinle bakalım, velet. Sana antrenman yapmanda yardımcı olabilirim ama asıl önemli olan sensin! Bu antrenmanı yapmandaki niyetimi anlarsan ve bir nebze de olsa başarı elde edersen, elinde harika bir silah olacak.]

[Şey… bu, çarpık zihninizi, tekniğinizi ve bedeninizi düzeltmek için bir temel sağlayacaktır.]

Seol Jihu, kütüklerden kaçma eğitimine ilk başladığında bunu duydu.

Ve bu eğitim sayesinde Seol Jihu, Sezgi adı verilen nadir bir yetenek kazanmayı başardı.

Evet, cevap zaten elindeydi. Sadece onu doğru şekilde nasıl kullanacağını bilmiyordu.

[Yarım adım.]

Zirve görünürdeydi.

Seol Jihu bunu fark ettiği anda gözleri şiddetli bir şekilde yanmaya başladı.

“Teşekkürler, Hugo.”

“Mm! Kazanmak ve kaybetmek herkesin gelişiminin bir parçası! Bir dahaki sefere Phi Sora’yı ezip geç!”

Hugo yumruğunu uzattı.

Seol Jihu da gülümseyerek yumruğunu geri vurdu.

1. Kore satrancı (Çin xiangqi ve Japon shogi’ye benzer)