Bölüm 214: Bölüm 214

Seol Jihu olduğu yerde donakaldı. Şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı, ne yapacağını bilemiyordu.

‘İki renk mi var?’

Doğru. Seol Jihu’nun gözleri ona iki renk gösteriyordu: sarı ve mavi. İki renk, suda çözünen boya gibi birbirine karışıp Seol Jihu’nun gözlerinin önünde dalgalanıyordu.

Bir cismin doğru yönde parlaması ilk kez olmuyordu. Daha önce de iki kez aynı şeyi yaşamıştı; birincisinde vadideki kalede, ikincisinde ise eski imparatorun villasında.

Sorun şuydu ki, iki renk aynı anda ilk kez ortaya çıkıyordu. ‘Dikkat Gerekiyor’u bir kenara bırakırsak, ‘Kader Seçimi’nin onunla karışmasını nasıl yorumlayacaktı ki?

Seol Jihu’nun zihni karmakarışık haldeyken, birinin adını seslendiğini duydu.

“Ne yapmak istiyorsun?”

Bu Chohong’un sesiydi. Seol Jihu içinden bir iç çekti ve kolyesine dokundu.

‘Belki de mirası bulmaya gelen kişiye yardımcı olacak bir mekanizma vardır.’

Örneğin, bir tür güvenlik önlemi.

‘Belki de bu yüzden burası masmavi parlıyor.’

Bu sadece Seol Jihu’nun bildiği bir şey olduğundan, böyle düşünmesinde bir sakınca yoktu. Ancak, bir sonraki an başını salladı.

Böylesine tehlikeli ve belirsiz bir durumda iyimser olmak iyi bir şey olamazdı. Flone sadece kolyenin gizli mirasın koordinatlarını sakladığını söyledi. Başka hiçbir şey söylemedi.

Sonunda geriye tek bir yol kalmıştı.

Uzun süre düşündükten sonra, dün gece aldığı kararı uygulamaya koymaya karar verdi.

“Devam edeceğiz.”

Herkesin yüzünde bir huzursuzluk ifadesi belirdi. Phi Sora özellikle gergindi, hâlâ travmasını atlatamamıştı. Seol Jihu ise konuşmadan önce arkadaşlarının içeri girmeye hazırlanmasını sessizce izledi.

“Bir şart daha ekleyeceğim. Eğer rahat hissetmiyorsanız, dışarıda bekleyebilirsiniz. Sizi suçlamayacağım veya bundan bir sorun çıkarmayacağım. Söz veriyorum.”

Seol Jihu hariç, keşif ekibinin yedi üyesi birbirlerine baktılar. Ardından Chohong homurdandı.

“Bu da ne demek? Madem bir sefere çıktık, birlikte hareket etmeliyiz. Öyle değil mi zaten? Seferdeki herkes aynı kaderi paylaşır!”

Kazuki de söze karıştı.

“Haklısınız, ama bu harabenin eşsizliğini göz önünde bulundurmanız gerekiyor.”

“Ama yine de—”

“Lider onay verdiği için itiraz etmeyeceğim. İsteyen herkes katılmayabilir. Ama unutmayın, ganimetten pay almayacaksınız.”

Kazuki, Seol Jihu’dan aldığı uyarıcıyı ağzına atarak işi iyice berbat etti. Ardından tereddüt belirtileri ortadan kayboldu. Herkes uyarıcıyı aldı, Çiçek Elbisesini giydi ve ilerlemek için büyük bir istek duydu.

Herkesin endişeli olduğu açıkça görülüyordu. Ancak Seol Jihu’nun devam etme kararı sayesinde korkularını bir kenara bırakmışlardı. Sonuçta, o daha önce neredeyse imkansız görevleri birkaç kez göz kamaştırıcı başarılara dönüştürmüştü.

Seol Jihu dışarıdan hiçbir şey belli etmedi, ancak takım arkadaşlarının beklentileri her zamankinden daha ağır geliyordu omuzlarında. Sonunda, Phi Sora’nın içeri girmeye hazırlandığını görünce, Seol Jihu tekrar öne döndü.

‘Turuncu ya da daha kötü bir renk olmadığı için şanslıyım.’

Ne kadar odaklanmaya çalışsa da, endişeli hissetmekten kendini alamıyordu. Bu, hiçbir ipucu olmadan gerçekleştirdiği ilk keşif gezisiydi.

Kazuki öne doğru yürüdü.

“Gidebilir miyim?”

Seol Jihu başını salladı.

“Size şans diliyorum.”

Yuril’in veda sözlerinin ardından, keşif ekibi ileriye doğru yürüdü.

*

Düşler Pagodası’nın fethi başladı.

Yuril’in dediği gibi, keşif ekibi içeri girdikten kısa süre sonra Gökyüzü Perilerinin iletişim kurma girişimlerine dair izler buldu. Her şey normal göründüğü için ekip oradan öylece geçip gitti.

Orman ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü ve keşif ekibinin morali, içeri doğru ilerledikçe daha da bozuluyordu. Yeşillikler arasında etrafına bakınan Maria, kollarını ovuşturdu ve ürperdi.

“Ne kadar ürkütücü bir yer…”

Chohong, dudaklarını tükürüğüyle sürekli ıslatarak karşılık verdi.

“Kahretsin, Parazitlerle savaşmak için hayatımı riske atmayı buna tercih ederim.”

İki uç nokta aşağı yukarı aynıydı. Canavarlarla dolu bir bölge kötüydü, ama çok kasvetli ve ıssız bir bölge de aynı derecede kötüydü.

Ormanın mevcut atmosferi göz önüne alındığında, ormandan aniden bir şey fırlasa kimse şaşırmazdı. Keşif ekibi daha da içerilere doğru ilerledikçe, hissettikleri tarifsiz endişe gergin zihinlerini tüketiyordu.

Ortamın gerginliği, burayı yaratan kişinin bu etkiyi özellikle hedeflediği izlenimini uyandırıyordu. Chohong, bu baskıyı atmak için sesini yükseltti.

“Kazuki! Bir şey hissedebiliyor musun?”

“Hiç bir şey.”

Kazuki kısa bir cevap verdi.

“Eğer Federasyonun söyledikleri doğruysa, bu bölgede hiçbir sorun olmamalı.”

“Ölüler bile mi?”

“Çirkin Alçakgönüllülük iyileşiyor olmalı, bu yüzden ölümsüzler ordusunun burada olması pek olası değil. Ayrıca, ölümsüzlerin rüya görebilme olasılığını da göz ardı edemeyiz. Tabii ki kendi iradelerine sahip oldukları sürece.”

“Ne? Ölümsüzler uyumaz ki!”

“O zaman onları hayal kurmaya zorlarsınız.”

Kazuki kararlı bir şekilde konuştu.

Haklıydı. İnsanlar dışında diğer hayvanlar da rüya görebildiğine göre, ölümsüzlerin rüya görmesi imkansız değildi.

Fakat bu, keşif ekibinin sevineceği bir şey değildi. Pagodanın laneti çoktan onlara ulaşmış ve bedenlerini sarmıştı. Yarı yanmış Çiçek Elbiseleri bunun fazlasıyla yeterli kanıtıydı.

Seol Jihu, her ihtimale karşı Çemberin Kutsaması’nı etkinleştirdi ve hemen kaşlarını çattı. Üçgen şeklindeki kalkan, oluşturulduktan sadece dört saniye sonra parçalandı. Lanetin kaynağına yaklaştıkça daha da güçlendiği açıktı.

Ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe, ortam daha da karardı. Büyük ağaçlar güneş ışığının aşağıya inmesini engellediği için ağaç gövdeleri ve yaprakları koyu görünüyordu.

Ancak en büyük sorun, görüşlerini engelleyen puslu, sis benzeri bir dumandı. Bunu bulutların arasında yürümek olarak tanımlamak doğru olur muydu? Belki Seol Jihu yanılıyordu, ama zihninin bulanıklaştığını hissediyor ve keskin kalmak için mücadele ediyordu.

Uyarıcı madde işini yapıyor olmalıydı çünkü bulanık zihni hızla berraklaşabildi. Dikkatini dağıtmamaya çalışarak, Seol Jihu içinden dua etti.

‘Lütfen buradan güvenli bir şekilde çıkmamıza izin verin…!’

Ne kadar zaman geçti?

Kazuki uzun süre durmadan yürüdükten sonra aniden dur işareti verdi.

“…Seol.”

Seol Jihu öne doğru bir adım attı ve hızla atan kalbini sakinleştirdi.

“Naber?”

Seol Jihu’yu arayan kendisi olmasına rağmen Kazuki bir süre sessiz kaldı. Gözlerini kısarak sessizce mırıldandı.

“…Bir şeyler tuhaf. Bir varlık… Hayır. Hareket etmiyor olsalar bile, etrafımızı saran çok sayıda bir şey hissediyorum.”

Söyledikleri, sadece kısaca dinleyen biri için tuhaf geliyordu. Etraflarının hareketsiz şeylerle çevrili olduğunu söyledi, ancak Seol Jihu etrafı iyice taradığında hiçbir şey göremedi.

“Neredeyse heykeller gibi…”

Kazuki kendi kendine mırıldandıktan sonra dudağını ısırdı. Hafifçe bozulmuş ifadesi, sinirli olduğunu açıkça gösteriyordu.

Herkese durumu daha açık bir şekilde anlatmak güzel olurdu. Seferin başıydı, bu yüzden kendisine emanet edilen görevi bile doğru düzgün aktaramadığı için kendine kızmıştı.

Açıkçası yeteneği yetersizdi, ama kimse Kazuki’yle bu yüzden alay etmedi.

Kazuki, Haramark’ın en iyi İzcilerinden biriydi. Kazuki bile kafası karışmış olsaydı, yanlarında kimi getirirlerse getirsinler sonuç aynı olurdu.

Kazuki dişlerini sıktı ve devam etti.

“Hepsi bu değil. İleride güçlü bir aura hissediyorum.”

Bunu Seol Jihu bile hissedebiliyordu. Daha doğrusu, Kazuki konuşmaya başladığından beri bunu hissediyordu.

“…Bekleyin herkes. Burada bekleyin.”

“Ne yapmaya çalışıyorsun?”

“Birazcık ilerleyeyim.”

Seol Jihu tek başına ilerledi. Bilgi eksikliği göz önüne alındığında son derece tehlikeliydi, ama denemek istediği bir şey vardı.

Kimse farkına varmadan sis o kadar yoğunlaşmıştı ki herkesin görüşünü ciddi şekilde engelliyordu. Seol Jihu da hiçbir şey göremiyordu, ama kolyesine dokundu. Sanki orada bekliyormuş gibi siyah bir duman çıktı.

[Hayır!]

Seol Jihu sessizce sordu.

“Flone, bir şey hissedebiliyor musun?”

Bir an sonra, dumanın tepesi titredi. Sanki bir şey söylüyordu.

‘Hayır.’ Seol Jihu tekrar sordu.

“O zaman… ileriye doğru uçup ileride ne olduğunu görebilir misiniz? Az bir kısmı yeterli.”

Seol Jihu, bu isteği dikkatlice yaparken üzülmeden edemedi. Bir bakıma, Flone’un bir hayalet olmasından faydalanarak ona tehlikeli bir görev yüklüyordu.

[Bu kolay olmalı.]

Flone, Kazuki’nin açıklamalarını dikkatle dinlemiş olmalı ki, gereksiz sorular sormadan kabul etti.

“Üzgünüm! Sadece bir göz atmak yeterli, kendinizi zorlamayın.”

[Tamam, tamam. Endişelenme.]

Siyah duman, akan su gibi ileri doğru uçtu ve kayboldu. Arkasından birinin adını seslendiğini duydu, ama iyi olduğunu belirtmek için elini kaldırdı ve Flone’u bekledi.

‘Neden bu kadar uzun sürüyor?’

Flone’un hızı ve kat ettiği mesafe göz önüne alındığında, çoktan geri dönmüş olması gerekirdi.

Ayrıca, ölümsüzlerin rüya görebilme ihtimalini de göz ardı edemeyiz. Tabii ki, kendi iradelerine sahip oldukları sürece.

Kazuki’nin sözlerini hatırlayarak gerginleşirken, sisin arasından siyah bir duman yükseldi ve yeniden belirdi.

Seol Jihu bağırmamak için kendini zor tuttu.

“Flone, iyi misin?”

[Hayır. Olağanüstü bir durum yoktu.]

Flone hanımefendi bir tavırla fısıldadı.

[Özel bir şey göremedim… yani, mavi renkte parlayan bir kaya yığını dışında.]

“Bir kaya yığını mı?”

[Evet, aynen böyle görünüyordu.]

Siyah duman aşağı doğru indi ve toprağın üzerinde bir resim çizdi. İki mezar taşı dikey olarak duruyordu ve bunların üzerinde büyük, düz bir taş yatay olarak yerleştirilmişti. Tüm yapı tıpkı bir dolmen gibi görünüyordu.

[Biraz tuhaf görünüyordu… bu yüzden uçup dürttüm ama hiçbir şey olmadı.]

Seol Jihu acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ona sadece bir göz atmasını söylemişti ama görünüşe göre merakı ağır basmıştı.

[Gidip onu kırmalı mıyım?]

“Hayır, hayır, sorun yok.”

Seol Jihu, Flone’u durdurdu. Sorun şu ki, kaya yığınının ne olduğunu bilmiyordu. Taş yapıyı kırmak, sisin veya lanetin ortadan kalkmasıyla sonuçlanırsa harika olurdu, ancak bir arı kovanını kurcalamakla aynı şey de olabilirdi. Ne sonuç doğuracağını kimse bilmediği için, bu kadar pervasızca dokunmamak en iyisiydi.

Seol Jihu keşif ekibine geri döndü.

“Mavi renkte parlayan bir dolmen mi?”

Flone’un kendisine anlattıklarını açıkladığında, Kazuki ona tuhaf bir bakış attı.

“Nasıl gördün? Ben hâlâ gözlerimle hiçbir şey göremiyorum.”

“Ah, şey…”

“O kadar da uzağa gitmedin.”

Seol Jihu, herhangi bir bilgiyi saklamanın zamanı olmadığını bildiği için dolmen hakkında onlara bilgi verdi, ancak Flone’u ifşa etmek konusunda hala tereddütlüydü.

İşte o anda Chohong aniden konuştu.

“Ha, doğru, o neydi?”

“?”

“Savaş sırasında! Havada uçtun! Savaş bittikten sonra bana söyleyeceğini söylemiştin. Ah, şimdiye kadar unutmuşum.”

[Chet, kandırıldım!]

‘Aldatıldın mı?’

Seol Jihu acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Arkadaşları henüz Flone’dan habersizdi. Bunun bir nedeni Flone’un ne kadar gizli saklı biri olmasıydı, ama asıl sebep kendini ifşa etmekten nefret etmesiydi. Hatta dün gece, ekip ziyafet eriştesi yerken, Flone gizlice yemek yemeye gitmişti.

Seol Jihu, Flone’un takıma kendini tanıtması için birçok kez öneride bulundu, ancak Flone konuyu her açtığında kaçıp gitti.

Sebep de oldukça saçmaydı.

Çok utandığını söyledi.

‘Kendini sonsuza kadar saklayamaz.’

Flone gerçekten de çok utanmış gibi görünüyordu, bu yüzden Seol Jihu, keşif gezisinden sonra onu kesin olarak tanıtmaya karar verdi.

Ancak şu anda bir keşif gezisinin ortasında oldukları için sadece gerekli kısımları açıkladı. Flone’un ona nasıl eşlik etmeye başladığını anlattığında ise herkesin yüz ifadesi garipleşti.

Ve onun İnkar Ormanı’ndaki mezardan gelen kötü ruh olduğunu söylediğinde, Chohong ve Hugo yüksek sesle nefeslerini tuttular.

“Ne, ne, ne, ne? Samuel’in takımını öldüren hayalet mi?”

“Durmak.”

Kazuki, Chohong’un sözünü kesti.

“Olayın tamamını daha sonra dinleyeceğiz. Şu anda bir keşif gezisinin ortasındayız.”

Ardından Seol Jihu’ya döndü.

“Lider olarak kendi düşüncelerinizin olduğunu biliyorum. Yetkinize müdahale etmeye çalışmıyorum, ancak onun hakkında bize daha önce bilgi vermeniz daha iyi olurdu diye düşünüyorum.”

“…”

“Böylece, Gökyüzü Perisi laneti bizim için kaldırdığında, lanetin hayaletleri de etkileyip etkilemediğini kontrol edebilirdik ve o da bizim için keşif yapabilirdi.”

Seol Jihu, Kazuki’nin son derece mantıklı argümanı karşısında şaşkına döndü. Gerçekten de bu kadarını düşünmemişti.

“Üzgünüm. Başkalarının önünde kendini göstermekten nefret ediyor…”

“Hım… Sanırım yapacak bir şey yok o zaman.”

Kazuki yavaşça gözlerini kapattı. Düşüncelerini toparlamaya çalışıyor gibiydi. Kısa bir sessizlik anından sonra Kazuki gözlerini açtı ve sordu.

“Özetle, bu hayaletten ileride ne olduğunu keşfetmesini mi istediniz?”

“Evet.”

“Bu bir hayalet, insan değil.”

Kazuki, keşfettiği dolmenden ziyade Flone’un bir hayalet olduğu gerçeğine odaklanmış gibiydi. Seol Jihu da benzer düşünceler içindeydi.

“Evet, ama egosu ve bilinci son derece açık. İnsanlardan hiçbir farkı yok. Hatta ara ara uyuyor bile.”

“…Ne ilginç bir hayalet.”

[Ne? Burada ne öneriyorsunuz? Hayaletlerin uyumaması gerektiğine dair bir kural mı var? Ölü olmayı hiç denediniz mi!?]

Flone kolyenin içinden öfkeyle bağırdı. Elbette onu sadece Seol Jihu duyabiliyordu ve Kazuki dudaklarını şapırdattı.

“Görünüşe göre devam etmekten başka çaremiz yok. İnsanlara ve hayaletlere aynı şekilde davranamayız, ama gerçekten de bir seçeneğimiz yok.”

Seol Jihu bu ifadeye katıldı.

“Evet, ben de öyle düşünüyorum.”

Lider ve önder anlaşmaya varınca, keşif ekibi tekrar ilerlemeye başladı. Hayır, tam başlamak üzereyken…

“Ah?”

Phi Sora’nın tiz sesi herkesin dikkatini çekti. Sağ ayağını havaya kaldırmış, şaşkın bir ifadeyle yere bakıyordu.

“Sorun nedir?”

“Hiçbir şey. Sanırım bir şeye bastım…”

Seol Jihu çalılıkları dikkatlice inceledi, ancak garip bir şey göremedi.

“Bunu sadece hayal etmiyor olabileceğinden emin misin?”

“Hayır, kesinlikle bir şeyler hissettim…”

Phi Sora başını yana eğdi, sonra da sanki hoşuna gitmemiş gibi uzaklaştı. Bu kısa olaydan sonra, keşif ekibi yavaşça ilerlemeye başladı.

Çok geçmeden, Flone’un dediği gibi, mavimsi bir parıltı görmeye başladılar. İçeriye doğru indikçe ışık daha da parlaklaştı ve sonunda çevreleri yarı sis, yarı aydınlık bir hale geldi.

Sonunda, uzaktan kaya yığınını belirsiz bir şekilde görebildikleri zaman…

Önde duran Kazuki geriye yaslandı ve fısıldadı.

“Sanırım bu kadar—”

O zamanlar öyleydi.

Paat!

Herkes dümdüz ileriye bakarken, dolmen benzeri kaya yığını birdenbire mavi bir ışık saçtı.

‘Ne?’

Seol Jihu, sanki önünde bir fotoğraf makinesinin flaşı patlamış gibi refleks olarak gözlerini kapattı. Aniden şiddetli bir baş dönmesi hissetti.

[Aaahhh?]

Flone’dan başlayarak, birkaç inleme sesi yükseldi. Seol Jihu vücudunun sallandığını hissetti. Hemen gözlerini açıp etrafına bakındı. Herkes gözlerini kısıyor ya da elleriyle kapatıyordu. Bunun dışında, garip bir şey görmedi. Dikkatini çeken bir şey de yoktu.

Aşağıya baktığında, vücuduna bir şey olup olmadığını merak etti…

“!”

Seol Jihu hızla göz kırptı.

Flone’un kurtarılmasının ardından kararmış olan kolye ucu, parlak bir şekilde ışıldıyordu.

Ve dolmenle aynı mavi tonunda.