Bölüm 213: Bölüm 213

Yuirel, hikayesini, o olaydan sonra Federasyonun üyelerinin Düşler Pagodası’nın परिसरine girmesini yasaklamasıyla bitirdi. Korktukları bir şeyin tekrar yaşanmaması için hiçbir riske girmemenin daha iyi olduğuna karar vermişlerdi.

“Rüyalar Pagodası hakkında bildiklerimiz bu kadar. İstesek bile size daha fazlasını anlatamayız.”

Hikaye burada sona erdi. Seol Jihu, teşekkürlerini iletmeden ve ayağa kalkmadan önce birkaç soru daha sordu. Hikayeyi arkadaşlarına anlatmak için çadıra geri döndü. Tek bir ayrıntıyı bile atlamadan her şeyi anlattığında, herkesin yüzünde ciddi bir ifade belirdi.

“Hey… senin ortaya attığın keşif gezilerinin hepsi neden böyle?”

Korkusuzluğuyla övünen Chohong bile gitmekten rahatsızlık duydu.

“Bulaşıcı bir kâbus… ve kâbusların gerçeğe dönüşmesi…”

Kazuki iç çekti, başını öne eğdi ve kollarını kavuşturdu.

“Gökyüzü Perisi’nin kendini örttüğü peçeden biraz alabilir miyiz? Lanete karşı koyacak güce sahip gibi görünüyordu.”

Seol Jihu başını salladı.

“Bunu da sordum ama Yuril bunun sadece geçici bir önlem olduğunu söyledi. Görünüşe göre, lanetin pagodadan dışarı sızmasını bir anlığına engelleyebiliyor.”

“…Evet, tahmin etmiştim.”

Kazuki ciddi bir ifadeyle yenilgiyi kabul etti ve ardından başını kaldırdı.

“Geri dönüp Invidia’nın Rahibi ile birlikte gelme seçeneğimiz var. Eva, rahipleriyle ünlüdür, bu yüzden lanetleri kaldırma ve büyücülük konusunda bilgili birini bulmak zor olmamalı.”

“Bilmiyorum. Federasyon bile bu laneti kaldırmaktan vazgeçti. Eşsiz Rütbeli bir Rahibin bile bunu kaldırabileceğinden emin değilim…”

Seol Jihu karamsar gibi görünse de, aslında mantıklı da davranıyordu. Beş ırkın birleşmesiyle oluşan büyük bir ulusun, eşsiz bir rütbeye denk tek bir güce sahip olmaması inanılmazdı. Üstelik Federasyon bir zamanlar bu konuya son derece önem vermişti.

“O halde… keşif gezisi boyunca hiç uyumasak olmaz mı? Zor olabilir ama herkes bir iki gün uyanık kalmaya dayanabilir. Ne kadar uykulu olursak olalım dayanabiliriz, dışarı çıkıp o siyah ağaç dalına dokunduktan sonra uyuyakalabiliriz.”

Hugo fikrini dikkatlice dile getirdi, ancak kimse buna olumlu tepki vermedi. Her şeyden önce, bir keşif gezisi sırasında uykuyu kısıtlamak son derece tehlikeli bir şeydi. Dahası, bu çözüm doğru cevap olamayacak kadar basit görünüyordu.

Federasyon aptal değildi. Böyle bir yöntemi düşünmemeleri imkansızdı.

Ya tapınağın aşırı tehlikesi nedeniyle ya da gerçekten başka seçenekleri olmadığı için vazgeçmiş olmalılar.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Seol Jihu cevabın ikincisi olduğunu düşünmeden edemedi.

Konuyu uzun uzun tartışmanın akıllıca bir çözüm getirmeyeceğini anlayan Seol Jihu, toplantıyı şimdilik sonlandırmaya karar verdi.

“Şimdilik devam edeceğiz. Oraya vardığımızda karar vereceğiz.”

Artık güvenebileceği tek bir şey kalmıştı: Dokuz Göz. Savaştan sonra bir daha asla ona güvenmemeye karar vermişti. Ancak başka seçeneği kalmamıştı.

Toplantı bittikten sonra Seol Jihu uyku tulumunda uyumakta zorlandı.

‘Sanırım yapacak bir şey yok.’

Samuel’in söylediklerini hatırladı.

[Her keşif gezisi başarılı olmuyor, biliyorsunuz. Birçok kez ölümden dönmemize rağmen hiçbir şey elde edemeden geri döndüm ve yeterince güçlü olmadığımız için sonlara doğru pes etmek zorunda kaldığım seferlerin sayısını unuttum.]

Çünkü onlar geldikten sonra hiçbir yıkıntı kalmamıştı.

Çünkü yeterince hazırlıklı değillerdi.

Çünkü inanılmaz derecede riskliydi.

Bu gibi nedenlerden dolayı keşif ekiplerinin eli boş dönmesi sık rastlanan bir durumdu.

[Eğer bir gün kendi keşif gezinizi düzenlemek isterseniz bunu aklınızda tutmalısınız. Sadece maddi imkanınız olduğunda bir keşif gezisine çıkmalısınız. Bir keşif gezisi, sahip olduğunuz her şeyi riske atacağınız bir şey değildir.]

Samuel’in dediği gibiydi. Rothschear ailesinin mirasının gömülü olduğu tek yer burası değilken, tehlikeye atılmak aptallıktı.

Seol Jihu, Samuel’in ekibi aracılığıyla, insanın gözünün önündeki hazinelere kapılmasının sonuçlarını gördü. Onların izinden gitmeyi reddetti.

Ve böylece zihnini güçlendirdi. Daha doğrusu, kendine bir standart belirledi.

Eğer pagoda turuncu, kırmızı veya siyah renkteyse geri çekilecekti. Sadece sarı renkteyse sefere devam edecekti. Çünkü ‘Dikkat Gerekiyor’ ifadesi bir çıkış yolu olduğu anlamına geliyordu.

‘Tehlikenin başka herhangi bir rengi… çok fazla olur.’

Cennetin değişmez kuralı her şeyden önce insanın hayatını korumak olduğundan, arkadaşlarının kararını kabul edeceğinden emindi.

‘Acaba Düşler Pagodası ne renk olacak…’

Seol Jihu, farkında olmadan uykuya dalana kadar, turuncu mu yoksa daha da kötüsü, sarı mı yoksa doğru yönün renkleri mi olmasını istediğine karar verememişti.

*

Seol Jihu gece yarısı uyandı ve son derece şaşırdı. Nedense Yuirel tam karşısındaydı, ifadesiz bir yüzle başını öne eğmişti. Sanki bu yetmezmiş gibi, yüzü onun göğsüne gömülmüştü.

“…”

Bunun nasıl olup da gerçekleştiğini bir türlü anlayamıyordu. Ancak bu tür bir şey başına ilk kez gelmediği için dışarıdan soğukkanlılığını korudu.

Ardından dört ayak üzerine çökerek özür diledi.

“Üzgünüm.”

Yuril’in kıkırdamasını duydu.

“Gece yarısı çadırıma girdiğini görünce çok şaşırdım. İlk başta vahşi bir tavşan sandım.”

“Çok üzgünüm… vücudum bazen isteğim dışında hareket ediyor…”

“Uyku tulumuma akan su gibi girdiğin anda üzerime atılacağından emindim… ama sen tıpkı bir bebek gibi uyudun. Hem de son derece memnun bir yüzle.”

O anda kendi çadırında değil, Mağara Perilerinin çadırında olduğunu fark etti.

“Şey, yüzüne bakmak eğlenceliydi, o yüzden öylece bıraktım. Oldukça ısrarcıydın da.”

“…”

Başını kaldırıp baktığında Yuril’in yavaşça ceketini giydiğini gördü. Şimdi daha yakından baktığında, göğüslerinin oldukça dolgun olduğunu fark etti.

Başımın neden bu kadar rahat olduğunu merak ediyordum…

Seol Jihu yanaklarının kızardığını hissetti ve mırıldandı.

“Bunu nasıl telafi edebilirim… bu yaptığımı…”

“Hı?”

Uzun saçlarını atkuyruğu şeklinde toplayan Yuirel, Seol Jihu’ya kısa bir bakış attıktan sonra sırıttı.

“Aaa, önemli değil. Emzirmenin verdiği hissi en son ne zaman yaşadığımı hatırlamıyorum. Benim için o kadar da kötü değildi.”

‘O bu konuda çok rahat…’

Kadın onu on iki kere tokatlasa bile söyleyecek sözü olmazdı. Ama kadının ne kadar umursamaz olduğuna bakılırsa, Mağara Perileri bu tür şeylere çok açık davranıyorlardı.

“Emzirme” kelimesi onu biraz üzmüştü ama Seol Jihu, Yuirel’in merhametinden çok etkilenmişti.

“Bu arada, ne yapmaya karar verdiniz? Sizi gece geç saatlere kadar konuşurken gördüm.”

Yuirel başını sağa sola eğdiğinde, at kuyruğu saçları dalgalanıyordu. Seol Jihu yavaşça oturduğu yerden kalktı.

“Oraya vardığımızda karar vereceğiz.”

“Hım. Demek ki sonunda gidiyorsun?”

Sesi biraz pişman gibiydi.

“Yoldaşlarınız hiçbir şey söylemedi mi?”

“Bunun kendileri için sorun olmadığını söylediler.”

Yuril başladı.

“Öyle mi? Sana çok güveniyor olmalılar. Başarılarını göz önüne alırsak, bu hiç de şaşırtıcı değil…”

“Sorun olmayacak mı?”

O, Düşler Pagodası’nın tehlikesi hakkında soru sormuyordu. Federasyonun buna razı olup olmadığını soruyordu.

Sonuçta, bir kabusun gerçeğe dönüşmesi durumunda Federasyonun etkilenme ihtimali vardı.

“Emin değilim…”

Yuril başını hafifçe yana eğdi.

“Şahsen gitmemeni tercih ederim. Seni sevdim. Ama gitmek istiyorsan, seni durdurmaya hakkım yok.”

Yuril açık sözlü bir şekilde konuştu, ardından keşif ekibinin uyuduğu çadıra döndü.

“Federasyon açısından bakıldığında… Bence bunun pek bir önemi yok. Sonuçta siz insansınız.”

Boş boş bakan Seol Jihu, acı bir gülümsemeyle, insanların Federasyon’u etkilemesinin pek olası olmadığını, çünkü insanların Federasyon için içtenlikle endişelenmesinin zaten nadir olduğunu söylüyordu.

“Şey, Haramark prensesi farklı olabilir. Ama eminim ki o en çok krallığının kaderiyle ilgileniyor. Federasyonun iyi olacağından eminim.”

“…Sağ.”

Seol Jihu’nun bu acı gerçeği kabullenmekten başka çaresi yoktu.

“Neyse, madem gitmeniz gerekiyor, neden biraz yardım almıyorsunuz?”

“Bağışlamak?”

Seol Jihu başını kaldırdığında, Yuril ifadesiz bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Büyük bir şey beklemeyin. Dün de söylediğim gibi, bildiğim her şeyi size zaten anlattım. Pagodanın içinde ne olduğunu veya içeri girenlerin başına ne geleceğini kimse bilmiyor. Sonuçta, Gökyüzü Perileri’nin seçkin keşif ekibinin tek bir üyesi bile oradan sağ çıkamadı.”

Ardından keşif ekibinin çadırını işaret etti.

“Ama diyelim ki sağ salim kurtuldunuz, eğer enfekte olursanız zamanınız ve emeğiniz boşa gider.”

Seol Jihu sonunda Yuril’in ne demek istediğini anladı.

“Sormayı dene. Şahsen, reddedeceğini sanmıyorum. Bu, Gökyüzü Perilerine daha da yaklaşman için de iyi bir fırsat olacak.”

“Dün, yorucu oldukları için onlarla ilgilenmememiz gerektiğini söylemiştin…”

“Elbette şaka yapıyordum!”

Yuirel, Seol Jihu’nun omzuna vururken kıkırdadı.

“Biz Mağara Perileri ile Gökyüzü Perileri arasında en iyi ilişki olmayabilir, ama bildiğiniz gibi, duygularımız yüzünden kavga edecek lüksümüz yok.”

Doğru. ‘Zorluklar beklenmedik ittifaklar doğurur’ atasözünde olduğu gibi, bir başkasından ne kadar nefret ederseniz edin, güçlü bir düşman karşısında iş birliği yapmak apaçık ortadaydı.

Seol Jihu birdenbire Federasyona karşı kıskançlık duymaya başladı.

“Anladım.”

Şükranlarını dile getirdikten sonra Seol Jihu, Yuirel’in çadırından ayrılıp Gökyüzü Perisi’ni bulmaya gitti. Peri bir ağacın tepesinde uzanmış, cıvıldayan bir kuşa elini uzatıyordu. Seol Jihu’nun varlığını hissetmiş olmalı ki kolunu indirdi ve arkasını döndü.

“Ah, şey…”

Seol Jihu epey uzakta durdu ve durumu açıkladı. Ekibinin Düşler Tapınağı’na giriyor olabileceğini ve arındırıcı ağaç dalıyla yakında bekleyip bekleyemeyeceğini sordu.

Gökyüzü Perisi, konuşmadan önce sessizce dinledi ve ardından net bir sesle konuştu.

“Anlıyorum. Elbette.”

Yuril’in dediği gibi, Gökyüzü Perisi de kolayca kabul etti.

“Dünya Ağacının Dalı, Gökyüzü Perilerinin hazinesidir, ancak onu kullanmak için gerekli izni aldım.”

‘Dünya Ağacının Dalı mı?’

“Ayrıca, binde bir ihtimalle başarılı olursanız, bu Federasyon için büyük bir yardım olacaktır.”

“Federasyon, Düşler Pagodası yüzünden zor bir durumda mı?”

“Kimse ön bahçesinde tehlike alanı olmasını istemez.”

Gökyüzü Perisi basitçe cevap verdi.

“Bir diğer sorun da Tigol Kalesi’ne her gittiğimizde dolambaçlı bir yoldan gitmek zorunda kalmamız. Neyse, bir iki gün beklemek zor olmamalı. Reddetmek için bir neden göremiyorum.”

Gökyüzü Perisi ağaçtan hafifçe aşağı atladı.

“Ayrıca size çiçekli elbiseler ve uyarıcılar da sağlayacağım.”

“Çiçekli Elbiseler?”

“Üzerimdeki elbise bu.”

Gökyüzü Perisi, hafifçe yanmış beyaz elbisesine dokundu. Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Bana teşekkür etmenize gerek yok. Önceki keşif ekibi, bölgeye girmeden önce bundan daha fazla hazırlık yapmıştı.”

Ancak hiçbiri geri dönmeyi başaramadı… Başka bir deyişle, hazırladıkları cübbeler ve diğer her şey etkisiz kalmıştı. Yine de, yanlarında bulundurmanın bir zararı olmazdı.

“Teşekkür ederim!”

“Sorun yok. Siz…”

Gökyüzü Perisi konuşmasının sonunu belirsizleştirdi, ardından Seol Jihu’ya baktı.

Seol Jihu’nun hâlâ tam olarak anlayamadığı bir şey vardı. O da, Ölümsüz Azim’i alt etmesinin ne kadar şaşırtıcı ve inanılmaz olduğuydu.

Yedi Ordu’nun ortaya çıkışından beri kimsenin başaramadığı bir şeydi bu. Her türlü zorluğa, savaşa ve sokak çatışmasına katlanmış olan Jang Maldong bile bunu ‘efsanevi bir başarı’ olarak nitelendirmişti.

Bu saçmalığın arkasındaki kişi Seol Jihu olsa da, savaş bittikten sonra artık bunu pek düşünmüyordu. Belki de Seol Jihu’nun en korkutucu yanı buydu.

Çünkü bu, Parazit Kraliçe’nin tüm kalbini ve ruhunu ortaya koyarak yarattığı Yedi Ordu’yu yalnızca aşılması gereken engeller olarak gördüğü anlamına geliyordu.

Bu Gökyüzü Perisi’nin ona bu kadar ilgi göstermesi hiç de şaşırtıcı değildi. Aslında, insanlara karşı olan Canavar Adamlar dışında, Federasyon’da ona ilgi duymayacak birini bulmak zor olurdu.

“Bildiğiniz gibi, bu iş birliği talebi başlangıçta planlarımda yer almıyordu.”

“Sağ.”

“Yanımda sadece burada kalmayı düşündüğüm süre kadar yiyecek getirdim, bu yüzden şu anda yiyeceğim kalmadı.”

“?”

Seol Jihu, ‘Dün ziyafet eriştelerimi yemedin mi? O zaman yemeğin kalmış olmalı değil mi?’ diye sormak istedi ama o sadece dinlemeye karar verdi.

“Eğer sağ salim buradan çıkarsanız, erzaklarınızdan bir kısmını almak isterim.”

Seol Jihu hemen başını salladı.

“Bu çok kolay. Bol miktarda kuru ekmek ve kurutulmuş et getirdik, isterseniz şimdi onlardan alabilirsiniz.”

“H-Hayır, öyle değil.”

Gökyüzü Perisi telaşla elini salladı. Nedense oldukça endişeli görünüyordu. Uzun bir sessizlikten sonra aniden başını eğdi ve sessizce mırıldandı.

“Şey… dünkü erişte…”

“…Evet?”

“Benimkiler bitiremeden çalındı… ve bu durum aklımı kurcalıyor…”

Başını kaldırıp kuru bir öksürükle birlikte parmaklarını oynattı. Sonra da cesurca bağırdı.

“Yaptığım işi göz önünde bulundurarak bu kadarını istemenin makul olduğunu düşünüyorum!”

Seol Jihu alaycı bir ifadeyle başını salladı.

“Evet… şey… eğer sadece ziyafet eriştesi ise, istediğiniz kadar yiyebilirsiniz.”

“Gerçekten mi?”

Gökyüzü Perisi çok sevindi.

“O halde iki, hayır, üç kase alabilir miyim? Hatta dört tane bile?”

Ellerini kavuşturdu ve sevinçle zıpladı. Gökyüzü Perisi’nin sivri, ince kulaklarının çılgınca çırpındığını gören Seol Jihu başını kaşıdı.

‘Gerçekten o kadar iyi miydi…?’

Nedense, işin içine yemek girdiğinde her şey yolunda gidiyordu.

‘Acaba bu, Açgözlülük (Gula)’nın etkisi mi?’

Bu düşünce aklından geçti ama hemen ardından çok saçma olduğunu düşünerek kahkahayla geçiştirdi.

*

Herkesin düşünecek çok şeyi olduğu için kahvaltı sessiz bir ortamda başladı. Seol Jihu, birçok çift gözün kendisine gizlice baktığını fark etti. Özellikle de başını öne eğmiş kaşığıyla bir şeyler yiyen Phi Sora’yı fark etti.

Antik imparatorun villa gezisini hatırlamış olmalı.

Seol Jihu da o seferi unutmaya cesaret edemedi. Bu, yanlış bir seçimin sadece herkesi öldürmekle kalmayıp, Cenneti de olumsuz yönde etkilemesinin en güzel örneğiydi.

Aynı şeyin başına da gelebileceği düşüncesiyle daha da baskı hisseden Seol Jihu, dün gece belirlediği standardı koruyacağına yemin etti.

Kahvaltının ardından—

Keşif ekibi kamp alanını temizlerken bir misafir onları ziyaret etti. Bu, Haeryeo ve Haeya’nın annesiydi.

“Haeryeo! Haeya!”

“Anne!”

İki kız kardeşin annelerine sarıldığını görmek Seol Jihu’nun yüzüne bir gülümseme getirdi.

“Teşekkür ederim… Çok teşekkür ederim…”

Foxman kardeşlerin annesi bile ağladı ve başını eğdi.

İşte bu kadardı. Kızlar tekrar eline geçer geçmez arkasını döndü. Haeryeo ve Haeya bile onun bu kadar çabuk geri dönmesine şaşırdılar.

“Hadi geri dönelim. Acele edin!”

“Hı? Şimdi mi?”

“Elbette. Herkesin ne kadar endişeli olduğunu biliyor musun? Geri döndüğünde büyük bir azar işiteceksin.”

“Anne…”

Kız kardeşler sürüklenerek götürülürken sürekli arkalarına bakıyorlardı. Anneleri minnettarlığını dile getirse de, bu basit bir formalite gösterisi gibiydi ve daha çok bu yerden uzak durmakla ilgileniyor gibiydi.

“Federasyonun bazı ırkları insanlardan hoşlanmaz. Canavar Adamlar özellikle böyledir.”

Yuirel alaycı bir ifadeyle açıkladı. Seol Jihu tek kelime etmeden başını salladı. Mağara Perileriyle tanıştığı için şanslı olduğunu biliyordu. Herkes tarafından bu kadar sıcak karşılanacağını bir an bile düşünmemişti.

“Öyleyse, yola koyulalım mı?”

Yuril çenesiyle işaret etti.

“Eğer sonrasında ayrılmamızda bir sakınca görmüyorsanız, size yol göstereceğiz.”

“Teşekkür ederim!”

Seol Jihu hayır demedi.

*

“İşte burada.”

Grup sabah yola çıktıktan sonra güneş artık gökyüzünün tam ortasındaydı. Önde giden Yuirel, bir çimen öbeğine ayaklarını bastı.

“Burası güvenli bölge. Biraz ileride, Gökyüzü Perilerinin ayinlerini gerçekleştirdikleri yeri bulacaksınız.”

Başka bir deyişle, Düşler Pagodası’nın etkisi bu noktanın ötesine kadar uzanıyordu.

“Nasıl? Buradan bakınca pek farklı görünmüyor, değil mi?”

Yuril’in dediği gibi, bu yerden pek fazla bilgi edinmek mümkün değildi. Bölge, tıpkı buraya gelmek için geçtikleri yerler gibi, sadece ağaçlar ve çalılıklarla kaplıydı.

Eğer bir şeyin farklı olduğunu belirtmesi gerekseydi, bu hava olurdu. Hava artık ferahlatıcı ve serin değil, nemli ve tatsızdı. Elbette, sadece hayal de ediyor olabilir.

‘Eğer sarıysa veya doğru yönü gösteren bir renkteyse devam edin. Değilse hemen geri dönün.’

Seol Jihu yeminini tekrarladı ve derin nefesler alarak ilerledi. Ardından manasını harekete geçirdi ve ‘Geleceği Ölçen Dokuz Göz’ünü etkinleştirdi.

Yakında…

“!”

Seol Jihu’nun gözleri kocaman açıldı ve dümdüz ileriye baktı.