Bölüm 203: Bölüm 203 – Chohong’un Yemini (1)

Seo Yuhui’nin yoğun bakım ünitesinden ayrıldığı haberi hızla yayıldı, ancak Luxuria Tapınağı sessizliğini korudu. Sanki daha dün failleri bulmak için büyük bir telaş yaşamışlardı, ama birdenbire, sanki kızgın bir ızgaranın üzerine bir kova soğuk su dökülmüş gibi sessizliğe büründüler.

Olayların zamanlamasının Suikastçılar Loncası tarafından yayınlanan haberle aynı zamana denk gelmesi oldukça şüpheliydi ve Cennet’in işleyişine az da olsa aşina olan herkes bir tür entrikanın söz konusu olduğunu anlardı, ancak kimse bu kadar pervasızca bir şey söylemeye cesaret edemedi.

Luxuria Tapınağı, şifa veren rahiplerden oluşan bir örgüttü ve Büyücüler Loncası’ndan sonra en güçlü ikinci birlikti. Kimse onların kötü tarafında olmak istemezdi ve bu da haklıydı.

Etkileri o kadar büyüktü ki, Suikastçılar Loncası bile onlardan korkuyordu ve Seol Jihu’yu zorla ele geçirmeye çalıştıkları gerçeğini kamuoyuna açıklamadı.

Elbette, kimse görmediğinde insanlar kendi ülkelerine bile lanet okuyorlardı, yani hiç kimsenin şikayet etmediği söylenemezdi.

“Ben o ‘noonim’i anlamıyorum.”

Jang Maldong, kanepede oturmuş, sürekli homurdanan ve sigara içen Chohong’a baktı.

“Eğer uyanıksa, olanları öğrenmiş olmalıydı. Bu durumu düzeltmek için gerekli önlemleri almalı değil mi? Birbirimizi sadece birkaç gündür tanımıyoruz.”

Son zamanlarda Chohong durmadan şikayet ediyordu. Şunu sevmiyordu, bunu sevmiyordu. O kadar çok şikayet ediyordu ki, herkesin kulaklarında kabuklar oluşmuştu.

“En azından bizi tehdit eden o şerefsizleri getirip özür dilemeye zorlamalı değil mi? Ah, bunu düşünmek bile beni tekrar sinirlendiriyor.”

Jang Maldong homurdandı.

Büyücülerle birlikte soylular gibi muamele gören bir sınıf özür mü diliyor?

Bunu yapmalarını engelleyen bir kural yoktu. Şifa konusunda uzmanlaşmış rahipler bile bazı insanlara başlarını eğmek zorunda kalırlardı.

Sorun şuydu ki, Carpe Diem gibi küçük bir takıma asla böyle bir şey yapmazlardı. Sicilia kadar etkili ve büyük bir takım olmadıkça tabii.

“Uaaaaah—!”

Öfkesini dizginleyemeyen Chohong bir kez daha bağırdı.

Jang Maldong ona susmasını söylemek istedi ama kendini tuttu. Düşmanın etkisi altında kalmanın ne kadar berbat bir şey olduğunu biliyordu.

Jang Maldong içini çekerek şöyle dedi.

“Onu suçlamayın. İstese bile hiçbir şey yapamaz.”

“Bu ne demek? O, Şehvetin İnfazcısı! O, Luxuria Tapınağı’nda değil mi?”

Chohong başparmağını kaldırarak itiraz etti, Jang Maldong ise ciddi bir şekilde başını salladı.

“Eskiden öyleydi.”

“Savaş sırasında geri dönmedi mi?”

“Daha doğrusu, geri çekilme kararından vazgeçti. En parlak dönemindeki tüm nüfuzunu geri kazanmadı. Her şeyden önce, emekli olduğunda tüm bu şeylerden vazgeçti…”

“Onun kaybettiği otoriteyi geri kazanması zor olacak” dediğini tamamlamadı ama Chohong ne demek istediğini anladı ve başını kaşıdı.

“Aiya~ Adı başlı başına bir efsane olan biri için ne büyük bir utanç.”

“Şöyle söyleyeyim, adının saygınlığı göz önüne alındığında, tüm destekçilerini kaybetmiş sayılmaz. Ancak bir Yürütücü olarak yeteneği mühürlendi ve Eşsiz Rütbeli Rahip olarak hiçbir becerisini kullanamıyor, bu yüzden sadece çıkar peşinde koşanlar için mükemmel bir hedef.”

“Vay canına, ne kadar da dağınıklar.”

Jang Maldong acı bir şekilde gülümsediğinde, Chohong dudaklarını şapırdattı.

Doğrusu, Chohong, Seo Yuhui’nin içinde bulunduğu durumu biliyordu ve hatta bir ölçüde ona empati duyuyordu. Sonuçta, o da Cennete Kırmızı İşaretli olarak girmiş ve şu anki konumuna yükselmek için her türlü kirli entrikaya maruz kalmıştı.

Teşekkür edilmesi gereken durumlarda teşekkür etmek zorunda kaldığı zamanlar oldu, özür alması gereken durumlarda ise özür dilemek zorunda kaldığı zamanlar oldu.

Bu tam olarak böyle bir durumdu.

“Bu lanet olası dünya. Sanırım yeterince güçlü olamadığım için benim suçum.”

Chohong öfkesini yuttu, etrafına bakındı ve birden patladı.

“Peki nereye gitti?”

Jang Maldong kollarını kavuşturdu ve pencerenin ötesindeki binayı işaret etti.

“Komşumuzu ziyaret edeceğini söyledi.”

Aynı anda.

“Eh?”

Eve dönen Seo Yuhui, ziyaretçiye telaşlı bir yüzle bakıyordu.

“Ne dedin?”

Tekrar dikkatlice sorduğunda…

“Noona’nın yeteneklerini geri kazandırmak için ne yapmam gerekiyor?”

Seol Jihu, az önce söylediklerini hiç tereddüt etmeden tekrarladı.

Seo Yuhui gözlerini yavaşça kapattı.

“Yani sana öyle söyledi.”

Jang Maldong’dan bu konuyu gizli tutmasını rica etmişti, ancak Seol Jihu’nun yaşanan olaydan sonra düzgün bir açıklama almadan bu işin içinden sıyrılmasına izin vermeyeceğini biliyordu.

Seo Yuhui garip bir gülümsemeyle elini salladı.

“Bu benim ilgilenmem gereken bir şey. Benim için endişelendiğin için minnettarım, ama bununla uğraşmana gerek yok.”

Ve bunun üzerine özür dileyen bir ifade takındı.

“Özür dilerim, benim yüzümden…”

Seo Yuhui cümlesini tamamlayamayınca Seol Jihu başını salladı.

“Sanırım bu olayın sebebi benim.”

“Hayır, yanlış bir şey yapmadınız.”

Seol Jihu bir kez daha başını salladı.

“Rahiplerin Carpe Diem’in ofisine baskın yapmasından bahsetmiyorum. Sizin saldırıya uğramanızdan bahsediyorum.”

Seo Yuhui, düşüncelerini açıkça dile getiren gence baktı. Olanları ilk duyduğunda şok olmuş ve çok üzgün olacağını düşünmüştü, ancak genç oldukça sakin görünüyordu.

Konuyu ya unutmuş olmalı ya da buna katlanıyor olmalı.

Ya da belki de bambaşka bir fikri vardı.

Her şeye rağmen, geri adım atacak gibi görünmüyordu.

“Günlük işlerimi yaparken hiçbir sorun yaşamıyorum…”

“Dış etkenleri göz önünde bulundurursanız, hayır.”

Seol Jihu’nun bu kadar ısrarcı olmasına Seo Yuhui içten içe bir iç çekti. Onun çoktan kararını verdiğini anlayabiliyordu. Seol Jihu’ya karşı kazanamayacağını anlayan Seo Yuhui itiraf etti.

“Pekala… Anlaşılan zaten duymuşsunuzdur, ama size daha detaylı anlatayım. Düzenlediğim törenin geri tepmesiyle yeteneklerimin çoğu mühürlendi. Emin olamıyorum ama şu anda 1. veya 2. seviye bir Rahip’e denkim.”

‘1. Seviye mi yoksa 2. Seviye Rahip mi!?’

Seol Jihu yutkundu. Seo Yuhui’nin durumu tahmin ettiğinden daha kötüydü. Aynı zamanda, bu kadar sakin ve soğukkanlı kalabilmesine de hayran kaldı.

Başına korkunç bir şey gelmiş olabilirdi, ama adam ondan en ufak bir düşmanlık veya kırgınlık belirtisi göremiyordu.

“İyileşmem kolay. Sadece Tanrıça Luxuria’ya adaklar sunmam gerekiyor.”

Seol Jihu’nun beklediği cevap nihayet geldi.

“Teklifler?”

Seol Jihu başını yana eğdi. Meridyenlerinin tıkanmasını veya mana devresinin bozulmasını bekliyordu, ama adaklar mı? Bu onun için tamamen yeni bir kavramdı.

“Rahipler, tanrılarıyla olan yakın ilişkileri bakımından diğer sınıflardan farklıdır.”

Seo Yuhui, bir öğretmenin bir çocuğu eğittiği gibi nazikçe açıklama yaptı ve ancak o zaman Seol Jihu, tüm rahiplerin yanlarında adaklar ve bir sunak taşıdığını hatırladı.

Maria da öyle yaptı, Alex de öyle. Bunun bir nedeni, sihirbazların ezberleme büyüsü gibi önceden büyü hazırlamaktı, daha temel bir nedeni ise…

‘Rahipler tanrılarının otoritesini doğrudan ödünç alıyorlar, bu yüzden her seferinde bedelini ödemek zorundalar. Öyle miydi?’

Seol Jihu, Rahip sınıfı hakkında bildiği azıcık şeyi hatırlamaya çalışırken, Seo Yuhui’nin açıklaması devam etti.

“Bedenimin durumu ve Tören için ödediğim bedelden bağımsız olarak, bana izin verilenden daha fazla ilahi güç ödünç aldım ve kullandım. Bu yüzden yeteneklerim mühürlendi.”

“Ah!”

Seol Jihu’nun ağzı açık kaldı. Seo Yuhui’nin yeteneklerini geri kazandırmanın yolu açıktı: Seo Yuhui’nin o sırada ödünç aldığı gücün karşılığı kadar bir bedel ödemek.

“Şimdiye kadar topladığım tüm adakları verdim… ama düşündüğüm kadarını geri alamadım.”

Seol Jihu konuşmadan önce düşüncelerini toparlamak için bir an durakladı.

“Tam olarak sunulanlar nelerdir?”

“Hım… tanrıların sunulan adaklar konusunda kendi tercihleri vardır… ama Luxuria-nim pek seçici değil. Yine de en çok kutsal güce sahip adakları seviyor.”

Seol Jihu bir soru yöneltti.

“Öyleyse, gücünüzü tamamen geri kazandırmak için bir adak ne kadar kutsal güce sahip olmalıdır?”

“Mm…”

Seo Yuhui kollarını kavuşturdu ve başını yana eğdi.

“Eğer Moirai’nin Hatırası gibi bir şeye sahip olursam, sanırım gücümü tek seferde geri kazanabilirim…”

Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

‘Moirai’nin Hatırası…’

Bu, Tarafsız Bölge’de Hayatta Kalma Puanları karşılığında satılan bir eşyaydı. Seol Jihu bu eşyayı çok iyi hatırlıyordu çünkü VIP Mağazasındaki mevcut eşyalar arasında en pahalısıydı.

Seo Yuhui, Seol Jihu’nun yüzüne baktı ve hafifçe gülümsedi.

“Sorun değil. Adaklar sunmak, gücümü geri kazanmanın en hızlı yolu. Tek yol bu değil. Daha fazla zaman alacak olsa da, tapınağa gidip dua ederek de iyileşebilirim.”

Seol Jihu, Seo Yuhui’nin bu yorumunu duyunca kararını verdi.

Bu olayla birlikte cennetin karanlık yüzünü açıkça gördü ve birçok şey öğrendi. Tüm insanlar aynı tarafta değildi. Bazıları gizli düşmanlardı ve çıkarlarına hizmet ederse mızraklarını çevirmekten çekinmezlerdi.

Başka bir deyişle, insanların tarafında kalmanın güvenli olacağının garantisini veremezdi. Luxuria Tapınağı bile tehlikeye girebilirdi.

Bu nedenle Seol Jihu söz aldı.

“Senden bir ricam var, Noona.”

“Hım? Bu nedir?”

Onu bu kadar ciddi yapan neydi? Seo Yuhui merakla gözlerini kırpıştırdı.

“Tapınağa gidip dua ederek gücünü geri kazanabileceğini söyledin, ama bence bu iyi bir seçenek değil.”

“…”

“Elbette, bu konu hakkında kendi düşünceleriniz olduğuna ve birçok destekçiniz olduğuna eminim. Ama… Luxuria Tapınağı’na gitmenin düşman topraklarına girmek gibi olacağını düşünmeden edemiyorum. Yakında tekrar saldırıya uğrayabilirsiniz.”

Seo Yuhui, Seol Jihu’nun şüphesini ne doğruladı ne de reddetti. Seol Jihu, onun sessizliğini bir onay işareti olarak algıladı.

“Dürüst olacağım. Bir süreliğine Carpe Diem ile birlikte çalışmaz mısın?”

“…Eh?”

Seo Yuhui’nin gözleri faltaşı gibi açıldı. Bu, beklentilerinin tamamen dışında bir şeydi.

Demir Duvar. Seol Jihu, Seo Yuhui’nin Cennet’te ne diye anıldığını biliyordu. Yanlış anlamasın diye hemen ekledi.

“Sizi hiçbir şekilde baskı altına almak veya zorlamak istemiyorum. Hayır derseniz bir daha bu konuyu açmayacağım.”

“Bekleyin. Şu an size pek yardımcı olamayacağım—”

“Böyle bir beklentim yok. Sizi işe almaya çalışmıyorum. Carpe Diem’i sadece iyileşirken dinlenebileceğiniz bir yer olarak düşünün.”

Seol Jihu bir an durakladıktan sonra yumuşak bir sesle konuşmaya devam etti.

“Şey… Sana çok borçluyum. Ne olursa olsun borcumu ödemek istiyorum.”

Seo Yuhui’nin dudakları büzüldü. Gözlerinin sürekli kırpışmasına bakılırsa, oldukça telaşlı olduğu anlaşılıyordu.

Seol Jihu düşüncelere daldı. ‘Gelin birlikte adaklar bulalım. Bu, iyileşmenin en güvenli ve en hızlı yolu.’ Söylemek istediği birçok şey vardı ama sözlerini yuttu.

Dürüst duygularını açığa vurmak en doğru seçim gibi görünüyordu. Bu yüzden de öyle yaptı.

“Seni koruyacağım.”

O zamanlar öyleydi.

Telaşlanan Seo Yuhui’nin gözleri hafifçe irileşti. Derin bir nefes aldı ve bembeyaz boynu, gün batımını yansıtan bir nehir gibi kıpkırmızı oldu.

Seo Yuhui anlamsızca öksürerek sessizce mırıldandı.

“…Gördüğüm kadarıyla ani yakalamalarınız hâlâ değişmemiş.”

Bir anlık sessizliğin ardından Seo Yuhui sakin bir şekilde nefesini topladı. Gerçekten de sakinleşmekte zorlanan biri gibi görünüyordu.

“Bana düşünmek için biraz zaman vereceksin, değil mi?”

“Elbette!”

Seol Jihu, sanki en bariz cevapmış gibi yanıt verdi.

Zaten hemen cevap vermesini beklemiyordu ve onun bakış açısına göre Seo Yuhui’nin şüpheleri vardı.

Düşüncesiz ve küstah mı davranıyordu?

Seol Jihu’nun niyeti açıktı. Düşmanlarla çevrili bir yerde kalmaktansa, Seo Yuhui’ye kendisine güvenmesini ve tam koruma sağlamasını söylüyordu.

Carpe Diem’in Haramark’ın tartışmasız en iyi takımı olduğu düşünüldüğünde, bu sadece boş sözler değildi. Sorun şu ki, Seo Yuhui’nin Carpe Diem’e katılması, Seol Jihu’nun daha da fazla düşman edinmesine yol açacaktı.

Cennette Seo Yuhui’yi kucaklamanın anlamı— Seol Jihu bunu tam olarak bilmiyordu çünkü düşünceleri çoğunlukla Altın Kural’a göre Seo Yuhui’ye olan borcunu ödemeye odaklanmıştı.

Kısa süre sonra Seol Jihu’nun ayağa kalkma sesi duyuldu.

“Şimdi ben ayrılıyorum.”

Seo Yuhui telaş içinde gözlerini açtı.

“H-Hı? Ah, gidiyor musunuz?”

Seol Jihu başını yana eğdi. Teklifinin onu rahatsız edeceğinden endişelenmişti, ama kız garip bir şekilde mutlu görünüyordu.

“Evet ve—”

Seol Jihu ayağa kalkarak konuşmasına devam etti.

“Çok endişelenmeyin. Suçluları bulacağız.”

Seo Yuhui hafifçe gülümsedi.

“Kendinizi fazla zorlamayın. Kolay rakipler olmayacaklar.”

“Elbette, bunu aceleye getirmeyi hiç düşünmüyorum.”

Seol Jihu neşeli bir cevapla başını eğdi ve arkasını döndü. Ve kısa süre sonra… Kapının kapanma sesi duyulur duyulmaz, neşeli bir şekilde gülümseyen Seo Yuhui birden ciddileşti.

Tutmuş olduğu nefesi dışarı verdiğinde, bastırdığı kızarıklık yavaşça yayılıp belirginleşti. Yüzü anında kızaran Seo Yuhui, yanaklarını serinletmek için ellerini üzerine koydu.

‘Ben ne yaparım…’

Şiddetli bir iç çatışmanın pençesinde, geçmişten gelen gencin sözleri birden aklına geldi.

[Seni koruyayım.]

Seo Yuhui gözlerini kapatarak refleks olarak elini sol göğsüne koydu. Kalbinin atışını net bir şekilde hissedebiliyordu.

‘Bunu birdenbire neden söylemek zorunda kaldı ki…’

Utanmış gibi görünse de…

‘Aman Tanrım…’

Seo Yuhui, dudaklarının kenarlarının yukarı kıvrılmasını engellemek için elinden gelenin en iyisini yapmak zorunda kaldı.