Bölüm 170: Bölüm 170 – Ezilmiş Yaprak

Değişim çok hızlı gerçekleşti. Medusa öldürülür öldürülmez, Parazitler üzerindeki kontrolü ortadan kalktı ve toprağı dolduran yüzlerce Parazit kontrolden çıktı.

Bazıları tamamen hareket etmeyi bıraktı, diğerleri ise yere yığıldı veya şiddetli bir şekilde çırpındı. Genel olarak, annelerini kaybetmiş olan Parazitler, toplanmaya hazır meyveler gibiydiler. İnsan savaşçıların tek yapması gereken, hangilerini yemek istediklerini seçmekti.

Chohong, yol kenarındaki çakıl taşlarına dönüşmüş, artık güçten düşmüş düşman grubunu hızla yarıp geçti ve Seol Jihu’nun yanına koştu. Kırmızımsı siyah kanla damlayan dikenli gürzünü yere bıraktı ve bir açıklama istedi.

“Sen… Ne oldu?”

Seol Jihu sessizce etrafına bakındı. Parazitlerin çoğu hâlâ yerde kasılmalar geçiriyordu, ancak bazılarının da ayağa kalkmayı başardığını görebiliyordu.

Hydra neler olup bittiğini anlamış ve harekete geçmiş gibiydi. Ancak Hydraların zekâ ve kontrol yeteneklerinin gelişmemiş olması gerektiği düşünüldüğünde, Parazitler üzerinde uygulayabilecekleri kontrolün de bir sınırı olmalıydı.

Seol Jihu bu kadarını düşündükten sonra durdu ve konuşmaya başladı.

“Sana sonra anlatırım. Şimdilik—”

Seol Jihu uzaktaki başka bir Medusa’yı işaret ettiğinde, Chohong dilini şıklattı.

“Bütün bunlar bittiğinde bana düzgün bir açıklama yapmalısın.”

Ona biraz hoşnutsuz bir bakışla baktı, ama asıl endişesi onun beklenmedik hareketiydi.

Seol Jihu, Chohong’un bu konuda açıklama isteyeceğini de biliyordu. Bu yüzden hızla gelen askerlere döndü ve konuştu.

“Hadi gidelim.”

“…Bağışlamak?”

“Dikkatimizi küçük şeylere yoğunlaştırmaktansa Medusalara bakmak daha verimli olmaz mı?”

“Ah, evet!”

Önde duran askerin yüzünde inanmaz bir ifade vardı, ancak Seol Jihu’nun parmağının gösterdiği yere baktığında gür bir sesle cevap verdi.

Azgın bir dişi aslan gibi savaşa önderlik eden Phi Sora, acı acı kıkırdadı. Zırhı ve bedeni kana bulanana kadar canla başla mücadele etmesine rağmen Medusa’ya ulaşamamıştı, bu yüzden Seol Jihu’nun Medusa’yı bu kadar kolayca alt etmesi onu biraz hayal kırıklığına uğratmıştı.

Elbette, Seol Jihu’nun uçma yeteneğine ve Soma’nın Özü’nün gücüne sahip olduğunu bildiği için bu durum onu pek şaşırtmadı.

“Çok şaşırmayın.”

Rahee kılıcındaki kanı silkeledi ve kıkırdadı.

“İşte o böyle bir adam.”

Phi Sora arkasına dönüp ona baktı.

“Bunu sanki onu tanıyormuşsun gibi söylüyorsun.”

“Evet.”

Oh Rahee’nin ağzının kenarı yukarı kıvrıldı.

“Ziyafet sırasında da aynı şekildeydi.”

Yürüyüş devam etti. İleriye doğru değil, yana doğru.

İlk deneme sinir bozucu ve alışılmadık olmuş olabilir, ancak ikinci denemede işler daha kolaylaştı.

Parazitlerin merkez ordusu, kaleden gönderilen askerlerle savaşmak üzere ön cephelere sevk edilmişti. Doğal olarak, ani pusu Medusaları hazırlıksız yakalamıştı.

Seol Jihu, yoldaşları ve askerleri muhafızları uzaklaştırana kadar bekledi, ardından Flone ile birlikte uçarak Medusa’yı parçalara ayırdı.

Annelerini korumak için yanında kalan Parazitler yokmuş gibi değildi. Ancak, Marcel Ghionea, Maria ve kaledeki diğer Okçular ve Rahipler Seol Jihu’yu desteklemeye odaklandığı için bunlar sadece küçük engellerdi.

Koong! Medusa’nın kopmuş parçaları yere düştüğünde, ağır bir gürültüyle patladı.

Seol Jihu, ayaklarındaki elektriklenme hissini yatıştırmak için ayak bileklerini çevirirken derin bir nefes aldı.

Bu üçüncüsüydü.

Bu sırada, geriye kalan yedi Medusa neler olup bittiğini anlamış ve zorlanmaya başlamıştı. Türünün diğer üyelerinin kolayca katledilmesinin yanı sıra, önden ilerleyen insan askerlerinin sayısı, her bir yoldaşlarının düşüşüyle birlikte artacaktı. Artık insan güçlerinin ne kadar büyüdüğünü görmezden gelmek giderek zorlaşıyordu.

Medusalar, muhafızlarını ve ana savaş gücünün küçük bir bölümünü kasten ayırarak bir polis hattı oluşturmuşlardı, ancak gözden kaçırdıkları bir şey vardı.

Ve Seol Jihu, fırsat bulduğunda onları pusuya düşürüp öldürebilecek tek insan değildi.

Düşmanın savunma hattı zayıflayınca, bir kadın sessizce havaya yükseldi.

Limon sarısı saçları arkasında dalgalanan bu kadın, efsanevi Uçuş Adımları’nı kullanıyormuş gibi havada süzüldü. Sol tarafa bakan bir Medusa heykeline yaklaşırken ellerini açtı.

On parmağından iplikler fırladı, havada çoğalarak bir örümcek ağı oluşturdu ve şaşkına dönmüş Medusa’nın üzerine atıldı.

Seol Jihu dördüncü uçuşuna başlarken, Agnes’in ellerini bir orkestra şefi gibi şıklattığını ve Medusa’nın onlarca parçaya ayrıldığını görebiliyordu.

Ve ipliklerden aniden mavi alevler yükselince, Medusa küle döndü.

Seol Jihu da bu kadınla aynı anda yere düştü.

“Bayan Agnes!”

Eteğinin kenarındaki minik kan lekesi dışında tertemizdi. Savaşın ortasında olduğuna inanmak zordu.

Agnes, gencin kendisine doğru koştuğunu görünce hafifçe şaşırdı.

“Üç kişiyi mi yendin?”

Seol Jihu tam da parlak bir gülümsemeyle başını sallayacakken, adam ve kadın aynı anda bakışlarını birbirlerine çevirdiler.

Seol Jihu hemen Çevre Kutsaması’nı etkinleştirdi ve Agnes, Seol Jihu’ya tutunarak hızla yerden sıçradı.

Çı …

Seol Jihu sersemlemişti. Sol kolundaki üçgen şeklindeki kalkan erirken, bilinmeyen bir sıvının birkaç damlası sıçramış olmalıydı.

Agnes sakince bilgi verdi.

“Bir Hydra.”

Yerin ağzını açmış gibi bir delik belirdi yerde. Seol Jihu bu manzarayı izlerken Agnes’in sesini duyunca başını çevirdi.

Tam da dediği gibi, devasa yaratık, hayır, Hydra onların karşısındaydı.

Dört başı dik duran ve ağızlarından bir çeşit sıvı damlayan yaratık, öfkeli görünüyordu.

Bu beklenen bir şeydi. Zaten annelerini kaybetmiş Parazitleri kontrol altına almak için çok çalışıyordu, ancak daha fazla Medusa katledildikçe, tüm başıboşları kontrol etme yükünü artık kaldıramaz hale gelmişti.

Sonunda, parazitleri kontrol etme çabasından vazgeçti ve tüm bu sorunların sebebi olan Seol Jihu’yu hedef aldı.

Hydra, genci ikinci kez öldürmekte başarısız olmayacağını söylercesine yanaklarını şişirdi. Ancak aniden büyük bir sendeleme yaşadı.

Ardından, her bir kafasından bir çığlık yükseldi ve zehirli sıvısını kustu.

“GUAAAAAA!”

Koong, kwang! Dokuz kafasını havaya fırlattı ve rastgele yere ayaklarını vurdu. Agnes, kontrolden çıkmış bir fil gibi ortalığı kasıp kavuran Hydra’nın üzerinde yükselen dumanı görünce gözlerini kocaman açtı.

“Zihinsel müdahale.”

Seol Jihu hâlâ şaşkın görünüyordu.

“Haramark Kraliyet Ailesi’nin, zihinsel saldırı türünde bir sihirbaz tutmak için aşırı miktarda para harcadığını duydum. Bu kesinlikle onun eseri olmalı.”

Agnes ve Seol Jihu’nun haberi olmadan, bu Büyücü başlangıçta Parazitler üzerinde geniş kapsamlı bir zihinsel müdahale büyüsü kullanmayı planlamıştı, ancak hedefi bunun yerine Hydra’ya çevirdi.

Bunu fark eden Agnes, Seol Jihu’nun öne doğru atılmaya hazırlandığı sırada onu geri çekti.

“Bayan Agnes?”

“Yapma.”

Agnes kadehini kaldırdı.

“Hydra savaş delisi bir aptal olsa bile, yine de yüksek rütbeli bir türdür. Zihinsel müdahale en fazla 20 dakika etkili olmalıdır.”

“Ama 20 dakika fazlasıyla yeterli!”

“Şu anda bu kadar çok çabalamasının nedeni, sersemlemiş halinden kurtulmak için kendini şok etmesidir. Dışarıdan ne kadar çok uyarılırsa, zihinsel müdahale o kadar kısalır.”

Seol Jihu sustu. Agnes’in ne demek istediğini anlamıştı.

“Yani bu arada daha fazla Medusa’yı yenmenin daha iyi olacağını mı söylüyorsunuz?”

“Evet, eğer o devasa canavarı tek bir darbeyle alt edebilecek imkanlara sahip değilseniz.”

Seol Jihu tek kelime etmeden arkasını döndü. Hydra ile doğrudan savaşmadan emin olamazdı, ancak Medusa’nın birkaç katı büyüklüğündeki bir canavarı öldürme konusunda kendine güveni yoktu. Dahası, bu kadar maceracı olmanın da gereğini görmüyordu.

Kısa süre sonra ikili aynı yöne doğru koşmaya başladı.

“Mümkün—”

Agnes koşarken kendi kendine mırıldandı.

“Bu savaşın sandığımızdan daha erken biteceğine inanıyorum.”

Bunu duyan Seol Jihu gülümsedi. Sanki olayların böyle sonuçlanacağından eminmiş gibiydi.

*

“Harika!”

Seol Jihu ve Agnes bir araya gelip başka bir Medusa’yı alt ettiklerinde, Ian zaferle yumruklarını havaya kaldırdı. Bununla birlikte, on Medusa’dan beşi düşmüştü. Sonuç olarak, savaşın gidişatı kale duvarından bile fark edilebilecek kadar değişmişti ve bu değişim olumlu yönde devam ediyordu.

Seol Jihu’nun getirdiği değişim fırtınası, savaş alanının yarısını etkisi altına alan bir kasırgaya dönüşmüştü.

Ian sakinleşmek için sürekli sakalını okşuyordu.

Öte yandan Teresa, kaynayan kanını tutamadığını söyleyerek kendi süvari birliğine önderlik etmeye gitti.

‘Şimdi düşününce…’

Parazitlerin egemenliğinden bu yana krallıkların savaşta üstünlük sağladığı bir dönem oldu mu hiç?

Hayır, kesinlikle yoktu. Cennette insanlık, Parazitlere karşı savaşta her zaman kaybeden tarafta olmuştu.

Hatta bazen insanlar, kendi ölümlerine doğru gittiklerini tamamen bilerek bu eylemlere katıldılar.

Bu, insanlığın parazitleri bu kadar büyük ölçekli bir savaşta alt ettiği ilk seferdi…

Ian, durumu daha detaylı inceledikçe tüyleri diken diken oldu. Savaş alanını dalgın bir halde incelerken, zihninde bir kişinin sureti belirdi.

‘Bunu görüyor musun, Maldong?’

Kırışık yüzünde, açan bir çiçek tomurcuğu gibi, memnuniyet dolu bir gülümseme belirdi.

‘Tercihimiz yanlış değildi.’

Ian içten bir kahkaha attı.

Daha sonra…

Hiçbir uyarı veya işaret olmaksızın, beklenmedik bir değişim, berrak gökyüzünden çakan bir şimşek gibi çarptı.

İlk değişiklik, Parazit ordusunun tüm hareketlerini aynı anda durdurması oldu. Ardından, sanki önceden söz vermiş gibi, geri dönüp geri çekilmeye başladılar. İnsanlar onları alt etse veya kovalasa bile durmadılar ve tüm çabalarını sadece geri çekilmeye verdiler.

İkinci değişiklik ise savaş alanındaki tüm insanların hissettiği tuhaf bir duyguydu. Bu garip his, derilerinde yukarı doğru yayılıyordu. Tarif etmek zordu, ama bir şekilde… çarpık bir his veriyordu.

Orada bulunan herkes bu bilinmeyen, uğursuz hissin bedenlerini sarstığını hissetti.

Beyaz savaş atına binmiş olan Teresa için de durum aynıydı. Askerlere kaçan Parazitleri kovalamaları emrini vermek üzereyken durdu ve bunun yerine dürbününü kaldırdı.

Ancak gözleri sadece bir anlığına kısıldı.

Görüşü genişlediğinde değişimin kaynağını gören Teresa’nın kolları çaresizce aşağı düştü.

Çın!

Kristal dürbün yere düşerek yüksek bir sesle çınladı ve Teresa’nın bedeni tehlikeli bir şekilde titredi.

“İyi misin?”

Şövalye şaşkınlıkla sordu, ama kadının ayağa kalkmasına yardım etmesine gerek kalmadı.

“Sorun ne—”

Bir sonraki anda, şövalyenin ağzı kasıldı ve kaskatı kesildi. Savaş alanına yayılan aurayı hissetmişti; kaleyi ve tüm vadiyi yutmak isteyen, ezici ve ölçülemez bir baskıydı bu.

“GERİ ÇEKİLME!”

Teresa kükredi.

“Geri çekilme sinyali! Acele edin!”

Şövalye, telaş içinde bile aceleyle bir iletişim kristali çıkardı.

BOOOOO—! Savaş borusunun sesi üç kez yankılandı.

Seol Jihu kulaklarında yankılanan sesi duyduktan sonra sağa sola baktı. Askerlerin telaşla hareket ettiğini görebiliyordu.

“Affedersin….”

“Lütfen, önden gidip kaleye çekilin.”

Seol Jihu daha bir şey söyleyemeden asker ciddi bir ifadeyle cevap verdi.

“Yapmamız gereken bir şey var.”

Asker cebinden yağ dolu bir kese çıkardı ve Parazitlerin cesetlerinin üzerine serpti. Sesi ne kadar sakin görünse de eli sinirle titriyordu ve bu da yağın etrafa sıçramasına neden oluyordu.

Seol Jihu, askerin cesetleri ateşe vermesini boş boş izlerken, Chohong elini onun omzuna koydu.

“…Hadi gidelim.”

Sadece iki kelime söylemişti ama Seol Jihu, ne olursa olsun onu dinlemesi gerektiğine dair güçlü bir hisse kapılmıştı.

İçindeki öz daha da ısınıyor gibiydi ve geri çekilen Parazit güçlerinin ötesinden yayılan gizemli enerji vücudunu yapış yapış hale getiriyordu.

Seol Jihu arkadaşlarının peşinden kaleye döndü. Kalenin içindekiler durumun farkına varmış gibiydi, çünkü içeriden sayısız mırıltı yükseldi.

Seol Jihu kale duvarının tepesine tırmandığında, Teresa’nın kale duvarının kenarına tutunmuş, gözleri faltaşı gibi açık bir şekilde ileriye doğru baktığını gördü.

Bu durum sadece Teresa ile sınırlı değildi. Etrafındaki tüm Dünya sakinleri de benzer tepkiler gösteriyordu. Askerlere gelince, yüz ifadeleri sanki kaderlerini kabullenmiş gibi sakin ve anlaşılmazdı.

Savaş alanının çeşitli yerlerinden keskin bir duman yükseliyordu. Hemen geri çekilmeyen askerler, Parazitlerin cesetlerini ateşe vermekle meşguldü.

Yeni ordu yürüyüşünü durdurdu ve belli bir mesafeyi geçmedi.

O anda, ordunun sağ kanadından gölgeli bir figür havalandı. Yarasa kanatlarıyla süslenmiş bu figür, kaleye doğru uçmadan önce havada daireler çizdi.

Heykel yaklaştıkça, kale surlarındaki herkes onun gerçek şeklini görebiliyordu.

Figür, kan kırmızısı gözleri ve kalçalarına kadar uzanan koyu mor saçları olan bir kadındı. Sahip olduğu iki keçi boynuzu ve yarasa kanatları dışında, kadın bir insandan farklı görünmüyordu.

“Hnnnng.”

Cilveli bir mırıltı duyulduğunda, duvarın üzerindeki insanlar sanki trans halinden uyanmış gibiydiler. İşte o zaman Seol Jihu, onun kendisine dalgın dalgın baktığını fark etti. Herkes, sanki büyüleyici bir sihirin etkisi altında kalmış gibi yukarı bakıyordu.

“Bu kale…”

Şaşırtıcı bir şekilde, bu kadın kalenin duvarının hemen üstüne kadar uçmayı başarmıştı.

Havayı yatak gibi kullanarak yüzüstü uzandı. Çenesini kenetlenmiş parmaklarının üzerine yaslamış, kibirli bir bakışla aşağıya bakıyordu.

Bacaklarını sürekli yukarı aşağı hareket ettirmesinden, buraya sadece izleyici olarak geldiği anlaşılıyordu.

“Şey… oldukça iyi yapılmış. Sizin yaptığınızı düşünürsek.”

Hatta alaycı bir şekilde ellerini çırptı.

‘Ne….’

Seol Jihu içten içe şoktan konuşamaz hale gelmişti.

Tek başına ta buraya kadar uçması zaten yeterince çılgıncaydı. Ama bu tavrı da neydi öyle?

Kirik, kirik! Okçular oklarını yaylarına yerleştirdiler. Ancak, yüzünde en ufak bir ifade değişikliği olmadan ağzını açtı.

“Yapma~”

Çocuk gibi mızmızlanarak konuştu.

“Ben sadece izlemek için buradayım. Ayrıca, bunun boşuna olduğunu zaten biliyorsunuz.”

Ses tonunu neşeli bir şekilde yükseltince, okçuların hepsi sanki üzerlerine büyü yapılmış gibi donup kaldılar.

“Siz Haramarklılar beni ilk defa görmüyorsunuz ki. Böyle davranmayın lütfen.”

Gözlerinin kenarları hilal şeklini aldıktan sonra duruşunu düzeltti ve bacaklarını çaprazlayarak rahat bir şekilde oturdu.

Vücudunun tamamını ortaya çıkaran siyah, transparan elbisesi ve özel bölgelerini zar zor örten kıyafetleriyle, dolgun vücut hatları tamamen gözler önüne serilmişti.

Uzun dilini dışarı çıkardı ve dudaklarını baştan çıkarıcı bir şekilde yaladı.

Bu neredeyse çıplak kadını gören Seol Jihu kaşlarını çattı.

Bu sadece giyim tarzından kaynaklanmıyordu. Sesi, kıyafetleri ve tavırlarına bakılırsa, en az 10 yıldır barda çalışan bir fahişeye benziyordu.

Ancak, bedeninden yayılan gümüşi ışık, ölçülemez derecede saf ve asil hissediliyordu.

Bu tarif edilemez fark Seol Jihu’yu daha da şaşırttı.

O zamanlar öyleydi.

Turrruk! Sert bir tırmalama sesiyle on iki ok gökyüzüne fırladı.

Her bir ok, bir mızrak kadar güçlüydü ve tek bir düşmana doğru fırlatılıyordu.

Ancak kadın başını hafifçe salladığında, saç telleri sanki kendi başlarına hareket ediyormuş gibi davrandı ve okları tamamen yakaladı.

Bu insanüstü gösteri, şaşkınlık ve hayret nidalarına neden oldu.

“BENCE…”

Konuşmasına devam etmeden önce derin bir iç çekti.

“Sana yapmamanı söylemiştim— Hı?”

Büyüleyici, ışıltılı gözleri aşağıya baktığında, kocaman bir daire şeklinde genişledi. Gözlerini defalarca kırpıştırdı ve gri saçlı Archer’ın ona ölümcül bir bakış fırlattığını görünce dudaklarını hafifçe araladı.

“Sen… o adamsın, değil mi? Önümde hıçkırarak ağlayan adam.”

Marcel Ghionea’nın kaşları seğirdi.

“Öylesin! Evet, şimdi hatırlıyorum. Sadece bir kızı senden aldığım için bütün dünyan başına yıkılmış gibi ağlamıştın. O kadar hıçkırarak ağlıyordun ki, ben bile kendimi kötü hissetmeye başlamıştım…”

“Seni öldüreceğim!”

Kadını daha fazla dinlemeye dayanamayan Marcel Ghionea, öfkeli bir canavar gibi kükredi. Bunun üzerine kadın kahkahalarla gülmeye başladı.

“Ohohohohoho!”

Onun kahkahası, tüm kaleyi sarsacak kadar korkunç bir potansiyel enerji taşıyordu.

Kalbi zayıf olanlar, yere yığılacakmış gibi sendelediler; yüksek rütbeliler ve daha üst rütbedekiler ise gözlerini kapatıp dişlerini sıktılar.

Seol Jihu içgüdülerine uyarak içindeki kötülük karşıtı özelliği harekete geçirdi ve aklını başından alacak kahkahayı bastırdı.

Sonra kahkaha kesildi. O kadar çok gülmüştü ki, gözyaşlarını eliyle silerken bile kıkırdamaya devam etti.

Aynı anda saçları çözüldü ve durdurduğu okları yere düşürdü.

“Doğru… Sizi özellikle anmak istiyorum. Çok kırgın ve öfkeli olmalısınız. O zamanlar sizden hissettiğim duyguyu hâlâ unutamıyorum.”

“Sen…!”

Marcel Ghionea, bir dizini yere koymuş, nefes nefese kalmış bir halde dişlerini sıktı.

Kadın saçlarını yukarı doğru taradı ve alaycı ses tonuyla konuşmaya devam etti.

“Peki, ne yapmak istiyorsunuz? Ona merhaba demek mi istiyorsunuz? İsterseniz onu buraya getirebilirim. Ama onu görmek istemeyebilirsiniz. Eskiden olduğundan çok farklı biri. Şimdi onu görseniz ağlayabilirsiniz bile.”

‘Merhaba der misiniz?’

Seol Jihu, Marcel Ghionea’ya kısa bir bakış attıktan sonra tekrar kadına döndü.

Marcel Ghionea’nın bu kadar öfkelenmesinin ve tüm kalenin buz gibi donmasının sebebi buydu. Tüm bunları açıklamanın tek bir yolu olmalıydı.

Parazit’in Yedi Ordusu’nun liderlerinden biri ortaya çıkmıştı. Daha doğrusu, Kaba İffet, Arden Vadisi’nde kendini göstermişti.

Bu ihtimal her zaman vardı, ancak işler bu şekilde gelişince Seol Jihu, sanki kafasının arkasına bir çekiçle vurulmuş gibi hissetti.

Sorun şuydu ki, Kaba İffet ile aynı güç seviyesinden yayılan iki varlık daha vardı.

Her biri kendi ordusunun başında bulunuyordu.