Bölüm 169: Bölüm 169 – Çatışma (4)

“Dur! Tüm birlikler dur!”

Askerlere durmaları için bağırdı ve ardından hızla savunma düzeni almalarını emretti.

Flone’un bölgeyi taraması sayesinde biraz nefes alabilen Seol Jihu, aceleyle askerin yanına koşup sordu.

“Ne oldu?”

Asker titreyen parmağını kaldırdı.

“Koşuyorlar…”

Sesi çok zayıftı.

Seol Jihu bakışlarını askerin işaret ettiği yöne çevirdi.

Doğruydu. Onun ve diğer beş ekibin hedef aldığı Medusa, uzaklara doğru kaçıyordu.

“Medusa’yı gerçekten yakalamamız mı gerekiyor? Eğer kaçıyorsa…”

Asker büyük bir zorlukla sordu.

“…Onu yok etmeliyiz.”

Medusalar, görevlerinin sadece ilk adımıydı. Nihai hedefleri, yuvaları yok etmekti.

Medusalar, yuvaların doğrudan yavruları olmaları bakımından diğer parazitlerden farklıydı. Mükemmel kontrol yeteneklerinin yanı sıra üreme ve emilim yeteneklerine de sahiplerdi. Yüksek zekaları, aynı zamanda yüksek rütbeli türler olarak sınıflandırılan hidralarla kıyaslanamayacak düzeydeydi.

Dolayısıyla Teresa, Yuva’nın ‘çağırma sırasında hiçbir şey yapamama’ şeklindeki tek zayıf noktasını kullanarak bir planı uygulamaya koymuştu.

Başka bir deyişle, Medusaları alt etmek, Yuvaları bir seçim yapmaya zorlamak anlamına geliyordu.

Seçenekler şunlardı: ‘Çağırmayı durdurup savaş alanını kontrol altına almak’ ya da ‘çağırmaya devam edip askerleri teslim etmek’. Birincisi daha iyi olurdu, ama ikincisi de uygundu. Çünkü tek bir Medusa en az bin askeri kontrol edebiliyordu, bu yüzden birinden kurtulmak düşmanın gücünde önemli bir zayıflama anlamına gelirdi.

Hydra direniyordu, ancak orada sadece tek bir tane vardı ve üstelik dövüş gücü en üst düzeye çıkarılmış olduğundan kontrol edilmesi neredeyse imkansız bir canavardı.

“İşte bu yüzden tüm Medusaları ortadan kaldırmak çok önemli…”

Asker nasıl cevap vereceğini bilemedi.

Onları kovalayamayacakları anlamına gelmiyordu bu, ancak düşman hatlarının çok derinlerine girmek büyük bir risk oluşturacaktı.

Ayrıca, takımlarının ilerleme hızı çok yüksekti ve bu da savunma hattının diğer takımlarla uyumsuz olmasına neden oluyordu. Daha da ilerlemeleri halinde kuşatılma olasılıkları yüksekti.

Aksine, etrafları sarılacak.

Medusa, diğer parazitlerin aksine son derece kurnazdı, bu yüzden onları kasten tuzağa düşürmüş olması çok muhtemeldi.

Gerçekte ise, Parazitlerin sürekli saldırıları, savaş alanının ortasında olsalar bile tamamen durmuştu. Sanki onları kuşatmadan önce daha da ilerlemelerini bekliyorlardı.

“Kahretsin! Bizi kızdırdıktan sonra kaçıp gidiyorlar!”

Bir asker çok öfkeliydi.

Seol Jihu hedefinin kim olduğunu doğruladı. Medusa yavaşça kaçarken arkasına gizlice bakıyordu.

Seol Jihu bir an sessizce ona baktıktan sonra gizlice kolyesini kaldırıp ona fısıldadı.

“Flone. Orada mısın?”

[Evet!]

Flone, sesini duyunca cevap verdi. Ve siyah duman gökyüzüne yükseldiğinde…

“Oooooo!”

Askerler başlarını kaldırdılar ve sevinç çığlıkları attılar.

Gökyüzünde parlak bir ışık saçan bir çekiç beliriyordu. Mjolnir. Yüksek Rahip olduktan sonra öğrenilebilen ilahi bir saldırı yeteneği.

Muhtemelen, okçulardan birinin durum hakkında bilgi vermesinin ardından, en az yüksek rütbeli bir rahip onlara destek oluyordu.

Parlayan çekiç, gökten gelen bir felaket gibi yere çakıldı.

Tüm dikkatini onları cezbetmeye odaklamış olan Medusa, çekici fark etmedi ve sonuç olarak kafasının tam arkasına sert bir darbe aldı.

“Keeeuaaaaaaaah!”

Ani saldırı sonucu başının yarısı kopmuş olan Medusa kıvranıyordu. Ona eşlik eden parazitler de kasılmalar geçirdi.

Yenilenme yetenekleri göz önüne alındığında büyük bir yara değildi, ancak saldırının kutsal güç içermesi nedeniyle vücudu geçici olarak felç oldu.

Medusa vücudunu zorla yukarı kaldırdı ve arkasını dönmek üzereyken birden irkildi ve tekrar kaçmaya çalıştı.

O zamanlar öyleydi.

Medusa’nın kafası hiçbir uyarı vermeden patladı.

Hepsi bu kadar değildi. Göğsü parçalanmış, vücudu şiddetli bir şekilde bükülmüş ve et parçaları etrafa saçılmıştı.

Medusa’nın devasa kule benzeri gövdesi sökülüyordu.

Dikkatlice incelendiğinde, vücudunun ince bir siyah duman tabakasıyla kaplı olduğu görülebiliyordu, ancak bu tehlikeli durumda kimsenin bunu fark edecek vakti yoktu.

“Bu bizim şansımız! Saldırın!”

Olayı bir rahip ve bir büyücünün destek ateşi olarak yorumlayan asker, tüm gücüyle bağırdı.

[Evettt!]

Flone, kendisine verilen görevi harika bir şekilde tamamladığını düşünerek sevinçle bağırdı.

Ama bu sevinç kısa sürede yerini…

[Hı …

…sadece birkaç saniye içinde.

Kopmuş et parçaları birbirine doğru sürünerek jöle gibi yapışmaya başladı. Et yığını hızla, katman katman bir kule oluşturdu.

[N-ne? Bu da ne!?]

Panik içindeki Flone ne kadar yırtıp tırmalasa da, yenilenme hızı sadece biraz yavaşladı.

Medusa yavaş yavaş kendine geliyordu.

Seol Jihu iç çekti.

Medusa, emme yeteneklerini miras almıştı ve Yuva gibi bir parazit yığınıydı, bu yüzden yenilenme hızı eşsizdi. Üstelik etrafı hizmetkarları ve diğer cesetlerle çevrili olduğundan istediği kadar yeniden dirilebiliyordu. Sadece kutsal güçle yakılarak veya ateşle yakılarak öldürülebilirdi.

Bir bakıma ölümsüzlere benzeyen Flone’dan bunu beklemek çok fazlaydı.

Her ihtimale karşı birkaç Mana Mızrağı fırlattığında, hizmetkarları çaresizce kendi bedenleriyle onları engelledi.

Askerler ve ekip üyeleri, bu fırsatı kaçırmamaya kararlı bir şekilde tüm güçleriyle hücuma geçtiler, ancak annelerini neredeyse kaybetmiş olan Parazitlerin misillemesi de zayıf değildi.

Ve her şeyden önemlisi, onları kuşatmak için sinsice hazırlık yapmış olan Parazitlerin yaklaştığını görebiliyordu.

Kontrol yeteneğinin ortadan kaybolmaması, Medusa’nın bedeni yok edilmiş olmasına rağmen zihninin hala canlı olduğunu gösteriyordu.

‘Nasıl yaparız…?’

O anda dişlerini sıkan Seol Jihu’nun gözlerinde birden bir parıltı belirdi.

“Flone!”

Ne yapacağını bilemeyen Flone, Seol Jihu’nun çağrısını duyar duymaz hemen geri döndü.

[Ne yapmalıyım? Ben, ben…]

“Sorun yok. İyi iş çıkardın.”

Seol Jihu onu sakinleştirdikten sonra bir kez daha yardım etmesini istedi ve kız da sevinçle kabul etti.

Bir sonraki an, Seol Jihu’nun bedeni havaya fırladı.

Medusa’ya, eski imparatorun villasına gittiğinde yaptığı gibi yaklaşmayı seçti.

Askerlere göre, Medusa’yı öldürmeyi başardıkları sürece bir tür sonuç mutlaka ortaya çıkacaktı.

Düşman birliklerinin büyük çoğunluğu Medusa’yı kuşatmış, annelerini korumaya çalışıyordu; bu da mükemmel bir fırsattı.

Her şey anında çözülürdü.

Havada hiçbir engel olmadan düz bir hat üzerinde uçtuğu için kısa sürede Medusa’ya yetişmeyi başardı.

Oraya vardığında, Medusa’yı kışkırtmak için durmaksızın Mana Mızrakları fırlatmaya çalıştı, ancak planları işe yaramadı.

Annelerinin iki yanında, sanki ikinci bir sürpriz saldırıya izin vermeyecekmiş gibi bekleyen on hamamböceği, kanatlarını güçlü bir şekilde çırparak havaya yükseldi.

Seol Jihu, Circum’un Kutsamasını etkinleştirmeye ve bir atılım yapmaya hazırlanırken…

Pak!

Bir ok bir hamamböceğinin bedenini delip geçti ve onu gökyüzünden düşürdü, bu da Seol Jihu’nun gözlerini kocaman açmasına neden oldu.

Havanın yarılmasıyla oluşan tiz çığlıkların ardından, hamamböcekleri birer birer havadan yere düştü.

Nişancılık son derece hızlı ve isabetliydi. Düşmanın son umudu, Seol Jihu’yu engelleyemeden gökyüzünden yere çakıldı.

Seol Jihu, ok olarak adlandırılması zor olan demir sapları doğruladı ve okçunun kimliğini tahmin etti.

‘Marcel Ghionea!’

Ama sevinmeye vakit yoktu. Bu arada tamamen iyileşmiş olan Medusa öfkeden kuduruyordu.

Ağzından alev sütunu fışkırdı.

Seol Jihu, bileziği bu sefer gerçekten kullanmak üzereyken, gözlerinin önünde bembeyaz bir bariyer açıldı.

İki katman vardı.

Çiiiiik!

Bariyer beyaz dumanlar eşliğinde eridi, ancak onu yakıp kül etme tehdidinde bulunan alevler söndü.

Ve nihayet Medusa’nın tam tepesine varan Seol Jihu, hiç tereddüt etmeden bağırdı.

“Şimdi!”

Flone Seol Jihu’yu bıraktığında, Seol Jihu’nun bedeni dikey olarak yere düştü.

Yüzüne şiddetle çarpan rüzgarın etkisiyle, aşağıdaki canavarın gözlerinin içine dosdoğru baktı.

Medusa uzun dilini uzattı.

Sanki hâlâ elinde bir koz varmış gibi, birbirine dolanmış cesetlerden oluşan göğüs bölgesi kıpırdamaya başladı.

[Dikkat!]

Flone hızla onun ardından aşağı indi, ancak Seol Jihu çoktan havada kıvrılmıştı.

Flash Step bir ayak tekniği değil, vücut tekniğiydi.

‘O halde…!’

Seol Jihu vücudunu açıp manasını patlattığı an…

“Kyaa…?”

Mesafeyi dikkatlice ölçen Medusa, aniden gözlerini kocaman açtı.

Yapabileceği başka bir şey yoktu. Gözlerini bile kırpmamıştı. Aniden ışık parladığı anda, kalan mesafe anında sıfıra indi.

Gördüğü tek şey, sakin bir şekilde kendisine bakan ve mızrağını iki eliyle kaldıran bir insandı. Bir adım sonra Medusa’nın yüzü bozuldu. Göğsü yırtıldı ve içinden çok sayıda savrulan kol uzandı.

Ama o anda…

“Kii…!”

Parlak, yaklaşık yarım metre uzunluğunda altın rengi bir aura yayan mızrak ucu, başını tam ortadan ikiye kesiyordu.

“Kiiiiiiaaaaaaaahhhh!”

Ve bir sonraki anda, Seol Jihu kulakları çığlıktan çınlarken bile bunu kesinlikle hissedebiliyordu.

Mızrağı başından aşağı doğru inerken, yapışkan bir maddeyi ve ardından büyük et parçalarını kesme hissini duyabiliyordu.

Başını ve vücudunu paramparça etti…

Bum!

Ve yere düştüğünde yerde büyük bir iz bıraktı.

“Keuk!”

Seol Jihu inledi ve ardından hızla bakışlarını kaldırdı.

Medusa’nın şaşkınlıkla ellerini kaldırıp şakaklarını bastırdığını gördü. Sonunun geldiğini biliyordu, ama yine de umutsuzca boşuna çırpınıyordu.

Altın rengi bir ışık çizgisi, pencere camından aşağı süzülen bir su damlası gibi, başından ayak parmaklarına kadar parladı. Hızla ilerleyen bu ışık çizgisini takip ederek, Medusa’nın bedeni ikiye ayrıldı. Kesik yüzeyde buz dairesel olarak yayıldı ve ardından tüm beden aniden simsiyah yandı.

Soma’nın Özü, özellikle kötülüğü avlamak için yaratılmıştır.

O güçle vurulan Medusa, hızla küle dönüştükten sonra rüzgâra karışarak dağıldı.

Medusa’nın sonu gelmişti.

Ve işte o an Seol Jihu’nun ayaklarındaki titreme rahatlamaya dönüştü.

*

“Vay!”

Kaleden kristal dürbünle olanları izleyen Teresa yumruğunu sıktı.

Bir dünyalının gökyüzüne doğru fırladığını görünce neler olup bittiğini merak etmişti.

Seol Jihu olduğunu öğrendiğinde ilk kez çığlık attı. Ve terli elleriyle onu endişeyle izlerken Medusa’yı öldürdüğünü görünce ikinci kez çığlık attı.

Teresa sersemlemiş bir yüzle dürbünü yere bıraktı.

“Mümkün değil…”

Clair Agnes ve Erica Lawrence’ın yer aldığı takımlar hariç, tüm takımlar zorlanıyordu.

Seol Jihu’nun ekibi tam olarak zorlanmıyordu, ancak yine de bir Medusa’yı alt eden ilk ekip oldular. Daha da önemlisi, öldürdükleri Medusa, geri çekilen tek Medusa oldu.

Elbette, tüm bunlar Flone’un orada olması sayesinde mümkündü, ancak bundan habersiz olan Teresa’nın şok olması kaçınılmazdı.

“Prenses. Büyü tamamlandı— Sorun ne?”

Büyünün tamamlandığını bildirmek için gelen Ian, Teresa’nın ifadesini görünce sordu.

“Sevgilim, canım eşim!”

“Affedersin?”

“Hiçbir şey. Ne demiştin yine?”

“Büyü tamamlandı. Şimdi etkinleştirelim mi?”

“…Biraz bekleyin.”

Teresa elini kaldırdı.

“Büyü etkinleşmeden önce ne kadar süreyle tutabilirsiniz?”

“Şey. Yükü paylaşıyoruz, bu yüzden geciktirmek mümkün ama… hemen kullanmak daha iyi olmaz mı?”

“H-hayır.”

Teresa başını salladı.

“30 dakika… hayır… Sadece 10 dakika.”

Ian anlamamış gibi bir yüz ifadesi takındı.

Şehrazade’den büyük miktarda altın karşılığında tuttukları dünyalı, zihin büyüsünde uzmanlaşmış nadir bir büyücüydü. Asıl planları, savaş alanında büyük ölçekli bir karıştırma büyüsü yaparak kafa karışıklığı yaratmak ve Medusalara saldırmaktı.

Dolayısıyla Ian, büyünün ertelenmesi yönündeki ani istek karşısında şaşkınlıkla başını yana eğmekten başka bir şey yapamadı.

Ancak Seol Jihu’nun başarısını ve bir sonraki Medusa’ya doğru hemen harekete geçmesini gören Teresa, planı ertelemeye karar verdi.

Başlangıç, yolculuğun yarısıydı. Savaş alanında değişim rüzgarları esmeye başlamıştı.

Bu, büyüyü daha verimli kullanmanın bir yolu olduğu anlamına geliyordu.

Zihninde önceki planı bir kenara bıraktı ve yeni bir plan kurmaya başladı. Daha önce onun yeteneklerine birçok kez şahit olmuştu, bu yüzden ona tamamen güveniyordu.

Seol Jihu’yu merkeze alan yeni bir yönetim kurulu hazırlayan Teresa’nın yüzü ışıldıyordu.

Parazitlerin ilerlemesiyle ilgili haberlerden sonra gelen ilk umut ışığıydı bu.

*

Aynı anda.

Vadiye yeni girmiş olan Ölümsüz Çalışkanlık adımlarını durdurdu. Savaş halindeki zirvelerin ötesine, hafif şaşkın gözlerle baktı.

Çirkin tevazu ve bayağı iffet aynı görünüyordu.

“Ho!”

“Aman Tanrım!”

İkisi de kısa birer nefes kesme sesi çıkardı ve şaşkınlıkla baktılar.

Durum hakkında kısa bir rapor alan Ölümsüz Çalışkanlık, sözlerine başladı.

“…Ne oldu?”

Çirkin Alçakgönüllülük kahkahalara boğuldu.

“Bu ne sürpriz, değil mi? Kraliçenin ordusunun böcekler tarafından bu kadar geri püskürtülmesi… İmparatorluk döneminde böyle bir şey hiç yaşanmış mıydı?”

“Gerçekten de öyle. Bu çok garip.”

Kaba iffet kanatlarını çırptı.

“Vardığımızda rahatça içeri girebileceğimizi düşünmüştüm.”

“Şey… yuvalar güvende, o yüzden sorun değil.”

Sonsuz Çalışkanlık sırıttı.

“Zaten sadece bir selamlaşmaydı.”

“İlginç. Gerçekten onlarla konuşmayı mı düşünüyordun?”

“Kraliçe’nin dileği buydu. Bunun olmaması için hiçbir sebep yok.”

Çirkin Alçakgönüllülük kıkırdadı.

“Düşünme tarzınızı merak ediyorum. Peki neden selamlaşma amacıyla asker gönderdiniz? Kraliçe bunu öğrenirse hayal kırıklığına uğrayacak.”

“Böceklerin psikolojisi işte böyle. Biraz hırpalandıktan sonra daha iyi dinlemeye başlıyorlar.”

“O zaman bundan sonra da hiç dinlemeyecekler.”

“Sessizlik! Konuşsalar da konuşmasalar da sonuç aynı olacak.”

Soğuk bir şekilde cevap verdikten sonra, Ölümsüz Azim oradan uzaklaştı.

Çirkin Alçakgönüllülük omuzlarını silkti ve hayalet atını okşadı.

Bedensiz bir ruh olsa da, atın sessizce uzaklaşmasının sesi vadide yankılandı.