Bölüm 162: Bölüm 162 – Mücadele

Hızla geri dönen araba, çeyrek günden kısa bir sürede durdu.

Varış noktasına ulaşmıştı.

Haramark beklenmedik bir şekilde sessizdi. Gürültülü olması gerekmiyordu, ama bu kadar sessiz olması garipti.

Sokaklarda hiç kimse yokmuş gibi değildi, ama genel atmosfer durgun ve sessizdi.

Seol Jihu her şeyi görmezden geldi ve doğrudan Luxuria’nın tapınağına gitti. Ancak o zaman bu uyumsuzluk hissinin nedenini anladı.

Bir grup Dünya sakini birbirlerine bakarak merdivenlerden yukarı çıktı ve hızla tapınağın içine girdi.

Bunu yapan birden fazla kişi vardı. Tapınağa gelen herkes birbirine gizlice bakıyordu ve Seol Jihu, ziyafetin yorucu ikinci aşamasını hatırlamadan edemedi.

Dikkat edilmesi gereken önemli bir nokta, tapınağa çok sayıda insanın girmesine rağmen, tek bir kişinin bile çıkmamasıydı.

Dünya’ya açılan portalın bulunduğu yeri göz önünde bulunduran Seol Jihu, bunun için tek bir neden düşünebiliyordu.

“…”

Merdivenlerden yukarı doğru hızla çıkmadan önce, arkalarından kaybolan insanların yüzlerine öfkeyle baktı.

Kasadan eşyalarını çıkardı, ama o anda bile tapınaktan tek bir kişinin çıktığını görmedi.

Seol Jihu öfkesini bastırdı ve adımlarını çıkışa doğru çevirdi.

Seo Yuhui, Şehrazade’ye gitmek için hazırlanıyordu.

Onun Luxuria Tapınağı ile iletişim kurduğunu duymuştu ve Şehrazade’de bulunan Luxuria Tarikatı da ondan tekrar tekrar geri dönmesini istiyordu.

Parazitler tam o anda insanlığın kapısına dayanmış gibi bir durum söz konusu değildi. Sınıf atlaması ancak ‘kutsal eşyanın’ bulunduğu Luxuria’nın ana tapınağında yapılabildiğinden, Şehrazade’ye geri dönmekten başka seçeneği yoktu.

Seo Yuhui, dönüş yolculuğu boyunca tamamen keyifsizdi. Geri dönmekte isteksiz görünmesinden, Seol Jihu bir yabancı olarak bilmediği şeyler olduğunu tahmin etti.

Söz verdiği eşyalarla geri dönen Seol Jihu, Seo Yuhui’nin biraz kızgın göründüğünü fark etti.

“Geri döndün mü?”

Ancak Seol Jihu’yu görür görmez yüzü aydınlandı.

Seo Yuhui, Seol Jihu’nun getirdiği eşyaları inceledi ve hayranlıkla mırıldandı.

“İşte böyle görünüyorlar…”

“Eşya değerleme raporunu getireceğim.”

“Hayır, gerek yok.”

Seo Yuhui ellerini Castitas Belgesi ve Bağlılık Belgesi’nin üzerine koydu ve gözlerini kapattı.

“Yüzlerce yıl sonra bile kaybolmayan kutsallık… Gerçekten de öyle olduklarından eminim.”

Gözlerini tekrar açtı ve silindir şeklinde bir şişe aldı. İlahi İksire bakarken biraz duygulanmış görünüyordu.

“Bunu Tarafsız Bölge’den mi satın aldınız?”

“Evet.”

“Şimdiye kadar saklamış olmanız, onu koruduğunuz anlamına geliyor… Bana verebileceğinizden emin misiniz?”

Seol Jihu ona cevap vermek yerine elini kaldırdı; elinde yavaşça toplanan kötülük karşıtı enerji altın rengi bir ışıkla parladı.

Bunu gören Seo Yuhui kıkırdadı.

“Pekala, tamam.”

İlahi Şans İksirini yutmadan önce bir an tereddüt etti. Ardından hemen boşluğa baktı.

“Anlıyorum. Demek ‘En Yüksek’ten sonra gelen şey buymuş…”

İksirin etkisini onayladıktan sonra başını salladı.

“Bekle. Sana vermem gereken bir şey var.”

Geriye doğru koşmaya hazırlanan tavşanı yakaladı. Sonra da ağır bir bez çanta çıkardı.

“Bunlar Uyumsuz İsteklerdir.”

Çantanın içindekileri görünce Seol Jihu’nun ağzı açık kaldı.

“Nasıl…?”

“3. aşamayı hatırlıyor musunuz?”

Keskin zekalı Seol Jihu, sadece bu beş kelimeyle anında anladı. Seo Yuhui, orada ölen beş kişinin Uyumsuz Dileklerini almış olmalıydı.

“Ancak-“

“Bunlar senin, Jihu.”

Seo Yuhui, sanki bir daha tartışmak istemediğini belirtmek istercesine sözünü kesti.

“Başlangıçta onları orada bırakmayı planlamıştım, ama Luxuria-nim bilincimi geri kazandığımda onları da yanımda götürmemi hatırlattı.”

“Luxuria-nim mi yaptı?”

“Evet. Bana bunları sana vermemi söyledi. Bunları ücretsiz aldığın için kendini kötü hissediyorsan, gidip Luxuria-nim’e şikayet et.”

“Neden böyle bir şey yapsın ki…?”

Bundan nefret ettiğinden değildi, ancak Altın Kural zihnine kazınmış olduğundan, beklenmedik bu iyilik karşısında kafası karışmıştı.

Seo Yuhui, Seol Jihu’nun tereddüt ettiğini görünce onu acele edip alması için ikna etti.

“Çünkü senden hoşlanıyor. Cennete zaten büyük katkılarda bulundun, bu yüzden senden çok şey beklediğinden eminim.”

“Ancak-“

“Al bunu. Eğer bu kadar kafanı kurcalıyorsa, Paradise’a katkıda bulunarak ona borcunu ödeyebilirsin. Ayrıca… gelecek olanlar için bunlara ihtiyacın olacak.”

Bu son cümleyi duyan Seol Jihu, çantayı isteksizce kabul etti. Çantanın içinde dokuz adet Uyumsuz Dilek vardı. Şüphesiz ki, yaklaşan savaşta çok işe yarayacaklardı.

“Anlıyorum. Onları cennet için kullanacağım.”

Seol Jihu büyük bir heyecanla yanıp tutuşurken, Seo Yuhui nazikçe ellerini kavradı.

“Senden benimle gelmeni rica etmek istiyorum… ama gelmeyeceksin, değil mi?”

Seo Yuhui’nin sorusu hiç beklemediği bir anda geldi, ama Seol Jihu bir an bile tereddüt etmedi.

“Endişelendiğinizi biliyorum, ama üzgünüm. Haramark’ta olmam gerekiyor.”

Seo Yuhui iç çekti, ama onun böyle söyleyeceğini bildiği için nazikçe gülümsedi.

“Kendine iyi bak, tamam mı? Daha güçlü oldun ama parazitler korkunç düşmanlar.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

“Biraz bekleyin lütfen. En kısa sürede geri döneceğim.”

Seol Jihu’nun yüzünde parlak bir gülümseme belirdi. Tüm insan topraklarının tehlikede olduğu bir dönemde, Luxuria’nın Kızının Haramark’a yardım edecek olması büyük bir rahatlamaydı.

Belki de Haramark’a takviye kuvvet getirmek için Şehrazade’ye gidiyordur. Tüm şifa veren rahiplerin yuvası olarak bilinen Luxuria Tapınağı’nın desteğini almak ne kadar güzel olurdu, değil mi?

Bu şekilde düşününce, Seol Jihu karşısındaki kadına karşı daha da minnettar oldu.

“Teşekkür ederim anne— hayır, abla.”

Seo Yuhui öfkeyle baktıktan sonra hafifçe gülümsedi.

*

‘Uzun kılıç, kalkan, zırh, arbalet…’

Seo Yuhui’den ayrıldıktan sonra Seol Jihu, hafif bir pişmanlık ifadesiyle her bir Uyumsuz Dileği kontrol etti.

Ziyafetten alınan eşyaların yüksek kaliteli ürünler olacağı garanti edilmişti. İşte bu yüzden bu kadar üzücüydü. İyi bir mızrak umuyordu, ama çantadaki hiçbir şey ona faydalı görünmüyordu.

Seol Jihu merdivenleri çıkmadan önce durdu. Birinci katta Marcel Ghionea’nın esneme hareketleri yaptığını görebiliyordu.

Göz göze geldiklerinde, kapıyı açıp dışarı çıktı ve Seol Jihu’ya hafifçe eğildi.

“Geri döndünüz mü, Lider?”

Şimdi düşününce, Marcel Ghionea’nın seviyesi göz önüne alındığında ekipmanı neredeyse yok denecek kadar azdı. Bunun sebebi, Tarneras tarafından esir tutulduğu süre boyunca ekipmanının çoğunu kaybetmiş olmasıydı.

Seol Jihu, Marcel Ghionea’nın savaşa katılma isteğini teyit ettikten sonra başka bir soru sordu.

“Yaylı ok kullanmayı biliyor musun?”

“Her türlü yayı kullanabilirim. Ama asıl tercihim arbalettir.”

“Öyle mi? Mükemmel.”

Seol Jihu, Uyumsuz Dilekler çantasından bir arbalet çıkardı.

Yaylı ok, yuvarlak beyaz gövdesine bağlı bir namlusuyla kemana benziyordu. Oldukça büyük bir yapıdaydı.

Genel Gözlem özelliğini etkinleştirdiğinde, silahın özellikleriyle birlikte ‘Zafer Defnesi’ adı belirdi.

“Zafer Tacı… Tek bir yüklemeyle on iki ok fırlatabilen geliştirilmiş hızlı ateşleme özelliği… Rüzgarın gücünü aşılıyor…?”

Seol Jihu, Marcel Ghionea’nın kendisine şaşkın bir yüzle baktığını görünce mırıldanmayı kesti.

“Bu arbaletin seri atış özelliği mi var?”

“Evet. Neden?”

“Eğer küstahlık edecek olursam, arbaletler korkunç derecede hızlı ateş gücüne sahip silahlardır. Her atış büyük bir güç içerse de, yeniden doldurma süresi çok uzundur…”

Seol Jihu, havada beliren mesaja göz attı. Yanlış bir şey söylememişti ve Dokuz Gözünün de yalan söylediğini düşünmüyordu.

“Bu zayıflığı gidermenin yöntemleri var. Örneğin, eklentilerle arbaletin menzilini artırmak. Ama bu da isabet oranını düşürüyor. Atış ağı oluşturmada faydalı olabilir ama…”

“Emin değilim. Neden denemiyorsunuz?”

Seol Jihu sözünü kesip ellerini ittiğinde, Marcel Ghionea itaatkâr bir şekilde arbaleti aldı.

Tık, tık.? Usta el hareketleriyle arbaleti inceledi.

“?”

Ardından başını yana eğdi.

“…Bu oldukça tuhaf bir yapıya sahip…”

Biraz şaşırmış görünüyordu.

“Tarafsız Bölge’deyken beri arbalet kullanıyorum… ama bu tür arbalet bambaşka…”

Seol Jihu, adamın kekelediğinden ne kadar kafasının karışık olduğunu anlayabiliyordu.

“Bu, ziyafetten gelen bir ödüldü,” diye açıkladı.

“Affedersin?”

“Uyumsuz Dilek. Duymuşsunuzdur, değil mi?”

Bunu duyan Marcel Ghionea’nın yüz ifadesi değişti.

“Ah, Uyumsuz Dilek. Demek bu yüzdenmiş…”

Sonunda bir şeyi anlamış gibi kıkırdadı.

“Eğer söz konusu olan tanrılar tarafından bahşedilmiş bir şeyse, durum farklıdır. O zaman tekniği insanların yapabileceğiyle eşleştirmiş olmalılar, ancak bilgimizle bunu kavrayamamamız da mantıklı.”

“Hâlâ kullanabilirsiniz, değil mi?”

“Elbette. Nasıl kullanılacağını anlamakla yapısını anlamak tamamen farklı şeyler. Alışmam uzun sürmez.”

Marcel Ghionea net bir şekilde cevap verdikten sonra aniden Seol Jihu’ya derin bir bakış fırlattı.

Seol Jihu omuz silkti.

“Sana ödünç vereceğim.”

“Altın gibi bir kalbiniz var, Liderim.”

Seol Jihu böyle bir silahı bedavaya ödünç verdiği için Marcel Ghionea’nın şaşırması mantıklıydı.

Ancak Seol Jihu, Cennet İçin Uyumsuz Dilekler’i kullanmaya zaten yemin etmişti ve Marcel Ghionea da açgözlülüğe kapılıp kaçacak biri gibi görünmüyordu.

Öyle olsa bile, Seol Jihu onu bulmak için Kim Hannah’ın yardımını isteyebilir.

Her şey Altın Emir’e göre.

“Yaklaşan bir savaş var. Benden önceki komutan yüksek rütbeli bir okçuydu. Yetenekli bir okçuya sahip olmak hayatı çok daha kolaylaştırır.”

“Edward Dylan… Ne demek istediğini anlıyorum.”

Marcel Ghionea gülümsedi. Seol Jihu onu ilk kez gülümserken görüyordu. Böylesine yüksek kaliteli bir silahı bedava aldıktan sonra nasıl mutlu olmasın ki?

“Silahım konusunda endişeliydim… Bununla, yeteneklerimin ötesinde performans gösterebileceğim. Onu iyi kullanacağım ve temiz bir şekilde size geri vereceğim.”

“Bunu dört gözle bekliyorum.”

“…Ah, durun bir dakika, Lider.”

Seol Jihu adımlarını durdurdu.

“Sanırım kraliyet sarayına gitmeniz gerekecek.”

“Kraliyet sarayı mı?”

“Acil bir askerlik çağrısı yapıldı. Üstat Jang’a bir çağrı geldi. Kraliyet sarayı, geç kalsanız bile katılmanızı istiyor…”

Marcel Ghionea eğilerek geç haber verdiği için özür diledi.

Seol Jihu, Haramark’a döndüğü anda kendini inanılmaz derecede meşgul buldu. Ancak Cennet’in şu anki durumunu bildiği için, şikayet etmeden saraya yöneldi.

Kraliyet sarayına vardıktan ve kimlik doğrulama işlemlerinden geçtikten sonra, Seol Jihu bir konferans salonuna götürüldü.

Ortadaki uzun masanın etrafına onlarca kişi oturmuş, toplantı tüm hızıyla devam ediyordu.

Orada birçok tanıdık yüz vardı. Cinzia, Agnes, Hao Win, Kazuki ve daha niceleri.

Delphinion Laboratuvarı’ndan kurtardığı 6. Seviye İmparatorluk Şövalyesi Erica Lawrence’ı ve kurtarma görevi sırasında kendisine eşlik eden Mary Rhine ve Yasser Rahdi gibi birçok tanıdık yüzü görebiliyordu.

Görünüşe göre burada toplanan herkes Haramark’tan güçlü etkiler almış kişilerdi.

Carpe Diem’in lideri Seol Jihu da doğal olarak onlardan biriydi.

Geç kalan öğrenciyi gören Mary Rhine gülümsedi ve el salladı.

Yasser Rahdi, gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde çenesini düşürdükten sonra göz kırptı.

Seol Jihu ne yapacağını bilemeden öylece durdu, ta ki Kazuki’nin yanındaki koltuğa baktığını görene kadar. Seol Jihu dikkatlice öne doğru yürüdü ve boş koltuğa oturdu.

Teresa, Seol Jihu’ya kısa bir bakış attıktan sonra kaldığı yerden devam etti.

“…Tigol Kalesi yakın zamana kadar şiddetli bir savaş alanıydı, ancak şimdi düşmesiyle Federasyon ile sınırımız arasında büyük bir boşluk oluştu.”

Duvara asılı büyük haritaya baktı ve eliyle bir bölgeyi işaret etti.

“Sonuç olarak, Federasyon komşu bölgemiz üzerindeki etkisini kaybetti. Bu yüzden Parazitler buraya doğru ilerliyor.”

Bu durum, merkez başkent dışındaki altı şehrin paniğe kapılmasının nedeniydi. Parazitler ve insanlar arasında artık net bir yol oluşturulduğu için, Parazitlerin bölgesinden en uzaktaki şehirler bile güvende değildi.

“Bu sefer Parazitler eşi benzeri görülmemiş bir ordu kurdular. Bunun sebebi ise ikisinden biri olmalı: Ya insanlığı tamamen yok etmek ya da üzerimize baskı kurmak.”

Orduyu kuşatma düzeninde konuşlandırarak şehirler arası ordu hareketini kısıtlamak ve kuvvetlerin büyük çoğunluğunu tek bir yerde yoğunlaştırmak. Bu şekilde, takviye kuvvetlerinin girişi tamamen engellenmiş olur.

“Ve eğer Parazit Kraliçesi’nin niyeti ikincisiyse…”

Teresa konuşmasının sonunu bulanıklaştırdı.

İlki büyük bir sorundu, ancak ikincisi de en az onun kadar endişe vericiydi.

Çünkü…

“Büyük olasılıkla ilk hedefi Haramark olacak.”

“Arden Vadisi yüzünden.”

Masanın ucunda oturan bir adam sertçe mırıldandı. Teresa başını salladı.

“Evet, bu mümkün.”

“Ha.”

Bunu duyan adam kısa bir kahkaha attı.

“Bunu çok sakin bir şekilde söylemiyor musunuz?”

“Öyleyse ne yapmak istiyorsunuz?”

Teresa, huysuzca karşılık verdi.

“Arden Vadisi’nden çekilmemizi mi istiyorsunuz? Eğer kalemizi terk edersek Parazitlerin geri çekileceğini mi düşünüyorsunuz? Bunu garanti edebilir misiniz?”

“Hayır, demek istediğim…”

“Evet?”

Teresa çenesiyle sanki “bu söz tamamen onun” dercesine bir hareket yaptı. Adam ise karşılık olarak sadece dudaklarını şapırdatabildi.

“Ne demek istiyorsun? Söyle.”

“…”

Sonunda onun bakışlarından kaçındı.

Teresa hayal kırıklığıyla başını salladı ve Seol Jihu ona endişeyle baktı. Bugün her zamankinden daha hassas görünüyordu.

“Federasyonun durumu nasıl?”

Cinzia söz aldı.

“Tigol Kalesi’ni geri almak için çabalarken gözleri kan çanağına dönmüş durumda.”

Teresa daha yumuşak bir sesle cevap verince, Cinzia başını öne eğdi.

“O halde Yedi Ordu’nun ortaya çıkması pek olası değil.”

“…Öyle olduğunu varsayıyorum. Federasyon, saldırmak için fırsat kolluyor. Tigol Kalesi’ni terk etmeyi planlamadıkları sürece, onları başka bir yere taşıyacaklarını sanmıyorum.”

Teresa tereddütlü bir şekilde onayladı.

‘Yedi Ordu mu?’

Bu tek cümle, konferans salonunda derin bir sessizliğe büründü. Hava birdenbire ağırlaşınca, herkesin yüzü de aynı şekilde karardı.

Seol Jihu, etrafına bakınarak, donuk yüzlü Kazuki’ye sessizce sordu.

“Bay Kazuki, Yedi Ordu nedir?”

“…Kraliçenin doğrudan astları tarafından yönetilen Parazitlerin yedi ana gücü.”

Seol Jihu birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Kazuki etrafına bakındı ve konuşmasına devam etmeden önce sesini daha da alçalttı.

“Yüzlerce yıl önce, bu topraklarda yaşayan insanlar Yedi Erdem’e taparlardı.”

Bunun üzerine öyküsünü anlatmaya başladı.