Bölüm 157: Bölüm 157 – Bağlantılar Çağrı Bağlantıları

Seol Jihu bugün de beline bağlı yıpranmış kütüklerle koşuyordu ve zirveye tırmanırken aniden durdu.

“?”

Kulaklarını dikleştirerek etrafı dikkatlice taradı.

Garip bir ses duymuştu. Sanki biri sessizce ağlıyormuş gibiydi.

Sesin kaynağını takip ettiğinde, şüphesinin doğru olduğu ortaya çıktı.

Büyük bir kayanın arkasına çömelmiş küçük bir kız çocuğu görebiliyordu.

Yi Seol-Ah ellerini ağzına kapatarak sessizce hıçkırıyordu.

Gözyaşlarını tutmak için çaresizce çabalıyor gibiydi, ama her hıçkırdığında geyik gözlerine benzeyen gözlerinden iri damlalar dökülüyordu.

Seol Jihu ellerini ceplerine koydu ve sessizce izledi.

Ona sormadan bile neden ağladığını tahmin edebiliyordu. Jang Maldong’un eğitim yöntemi, bir insanı sınırlarının ötesine geçmeden önce sınırlarına kadar zorlamaktı; bu yüzden ancak zor ve acı verici olabilirdi.

Eğitim seansları sırasında Jang Maldong’un kötülüğüne lanet etmekten başka yapılabilecek bir şey yoktu. Bu durum, Chohong ve Hugo’nun onun ölümden sonraki yaşamı için neden bu kadar çaresizce dua ettiklerini açıklıyordu.

Seol Jihu bunu bizzat yaşamıştı, bu yüzden onun yaşadıklarını anlayabiliyordu.

Ancak ziyafetten döndüğü anda Jang Maldong’a içten teşekkürlerini iletmiş olsa da, bu sürecin ne kadar önemli olduğunun farkındaydı.

‘Hmm.’

Şimdi düşününce, onu işe almak için onca zahmete girdikten sonra kendi eğitimi yüzünden ona pek ilgi gösteremediğini fark etti.

Eğitimin tamamı kardeşlerin sorumluluğundaydı, ama en azından onlarla bir iki dakika konuşabilirdi…

Bunu fark edince özür dileyen Seol Jihu, ellerini ceplerinden çıkardı ve ona doğru yürüdü.

Ona sessizce yaklaşmayı planlamıştı, ancak kendisine bağlı kütükleri unutarak yüksek bir gürültü çıkardı.

Yi Seol-Ah şaşkınlıkla başını kaldırdı.

“O-Orabeo-nim?”

“Ah!”

Seol Jihu acı bir gülümsemeyle hızla etrafındaki ipi çözmeye başladı.

Yi Seol-Ah, yorgun gözlerle onun neredeyse kırılmış kütükleri ve kum torbalarını yere bırakmasını izledi, ardından Seol Jihu yanına oturduğunda hızla başını öne eğdi.

Ağlayan yüzünü ona göstermek istemedi.

“Özür dilerim.”

“Üzülecek ne var ki?”

“Yine de… Beni buraya kadar getirdin ama ben sadece acınası bir şekilde ağlıyorum…”

Seol Jihu, kadının sesinin giderek kısıldığını duyunca, onun bir tür takıntısı olduğunu anladı.

Seol Jihu dudaklarını şapırdatarak bir sigara çıkardı ve ağzına koydu.

“Yorgun olduğunuzda ağlayabilirsiniz. Ben bile ağladım.”

“Orabeo-nim de mi?”

“Evet. Bilgin olsun, ‘ağlak’ benim takma adlarımdan biri.”

Gurur duyulacak bir şey olmasa da, Seol Jihu eliyle zafer işareti yaptı ve gülümsedi.

Yi Seol-Ah inanmaz bir ifade takındı.

“Sadece moralimi yükseltmeye çalışıyorsun…”

“İmkânsız. Eğer gerçekten yalan söylediğimi düşünüyorsan, git Üstada sor.”

“…Gerçekten mi?”

“Evet. Mağaranın önündeki tepeye çıkarken miydi? O kadar yorgundum ki bir adım daha atamıyordum, ama Üstat bana ‘Çabuk ol! Böylece pes mi edeceksin?’ diye bağırdı. O an gözlerim yaşardı.”

“Peki ne yaptınız?”

“Dişlerimi sıktım ve tüm gücümle ayağa kalktım. Tam yere yığıldığım anda, gücümün arttığını bildiren bir uyarı belirdi.”

Seol Jihu sigarasını yakmadan önce o günü hatırlayarak gülümsedi. Yi Seol-Ah ise hafifçe ağzını araladı.

O da daha önce tek bir gün bile aksatmadan antrenman yaptığı için, bir kişinin fiziksel seviyesini sadece antrenmanla yükseltmenin ne kadar zor olduğunu biliyordu.

“Ustanın eğitim seansları aynen böyledir. Sizi ölümün eşiğine getirse de, aslında ölmezsiniz. Sadece ‘Bu gidişle öleceğim’ diye hayıflanmaya başladığınız noktaya kadar gelirsiniz.”

Seol Jihu, yüzünde hafif bir ciddiyetle Yi Seol-Ah’a baktı.

“Ve o an geldiğinde sınırlarınızı aşmak tamamen size kalmış.”

Yi Seol-Ah dikkatle dinledi ve değerli tavsiyelerini kalbine kazıdı. Seol Jihu ise sigara dumanını üflemeden önce sırıttı.

“Şunu bunu söyledim ama… Önemli olan şu ki, yorgun olduğunuzda ağlayabilirsiniz. Kalbiniz rahatlayana kadar her şeyi ağlayarak dışarı atın.”

Yi Seol-Ah gözyaşlarını ellerinin tersiyle sildi ve parlak bir gülümseme sergiledi.

“Sora sunbae’nin sözleri doğruymuş.”

“Bayan Phi Sora?”

“Evet. Aslında birkaç gün önce ben de ağlarken yakalandım.”

“O kadın sana ne dedi? Yine o dedikodu yapma hareketini mi yaptı?”

“H-hayır.”

Yi Seol-Ah başını salladı. Parmağıyla yanağını kaşıdıktan sonra kollarını kavuşturdu.

Sanki birini taklit ediyormuş gibi, kibirli bir şekilde gözlerini kısarak baktı.

“Pekala, tamam. Ben de ağladığıma göre, ben de konuşacak durumda değilim… ve o da öylece gitti.”

“Vay canına! Bayan Phi Sora bile mi?”

“Neden?”

“Ah. Gerçek şu ki…”

Seol Jihu bunu ancak yakın zamanda öğrenmişti, ancak Agnes’in de Jang Maldong’dan sadece bir gün rehberlik aldıktan sonra ağladığı söyleniyordu.

Ve elbette, bunu ona anlatan Kazuki de bir gün sonra ağladı.

Ve Chohong’un Jang Maldong’a doğru koşup onu öldürmekle tehdit etmeden önce çılgınca bağırdığını anlattığında, Yi Seol-Ah kahkahalarla gülmeye başladı ve ellerini çırptı.

Onun daha iyi hissettiğini görünce Seol Jihu sigarasını söndürdü ve oturduğu yerden kalktı.

“Usta, eğitim sırasında sert olabilir, ancak sizden yüksek beklentileri var.”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Ben de öyle düşünüyorum.”

Seol Jihu, kum torbalarını üzerine yerleştirip beline ipi bağlarken işine devam etti.

“Çabuk büyüyün. Birlikte görevlere katılmamızı ve keşif gezilerine çıkmamızı isterim.”

“Orabeo-nim…”

Rastgele atılan bir taşın kurbağayı öldürebileceğine dair bir söz vardı. Sözlerinin her birinin onu nasıl etkileyeceğini bilmeyen Seol Jihu, ipi sıkıca bağladı ve son cesaretlendirici sözlerini söyledi.

“Sanırım seninle iyi bir işbirliği yapacağız.”

Ona göz kırptı.

“Şimdi, elinizden gelenin en iyisini yapın.”

Bu sözlerin ardından antrenmanına devam etti.

Yi Seol-Ah, yüzünde hafif bir kızarma ile, giderek uzaklaşan Seol Jihu’nun arkasına bakakaldı.

Ondan yüksek beklentileri olduğunu… onunla bir şeyler yapmak istediğini… Seol Jihu’nun sözleri aklında kaldı ve kalbinin hızla çarpmasına neden oldu.

Yi Seol-Ah hemen ayağa kalktı.

“Sınırlarım…”

Gözleri hâlâ kızarmıştı, ama motivasyonu yeniden canlandıktan sonra gözlerinde yeni bir ışıltı belirdi.

Yi Seol-Ah iki yumruğunu da sıktı.

Ve o anda.

“Sınırlarımı aş. Sınırlarımı aş!”

Yi Seol-Ah’ın gelişim yönü belirlendi.

*

Akşamın bir vaktinde Phi Sora, Seol Jihu’ya yaklaştı.

“Al bunu.”

Phi Sora’nın ona uzattığı şey bir iletişim kristaliydi. Ondan yayılan loş ışık, gelen bir çağrı olduğunu gösteriyordu.

“Aa. Neden birdenbire bana bu kadar iyi davranıyorsun?”

“Büyükbabam bunu sana vermemi söyledi. Beni yanlış anlama.”

Soğuk bir şekilde cevap veren Phi Sora, küstah adımlarla oradan ayrıldı.

‘Bu kadın buraya neden geldi ki…?’

Belli ki buraya antrenman yapmak için gelmemişti. Yapacak bir şeyi varmış gibi de görünmüyordu.

Seol Jihu, şaşkınlıkla başını yana eğdikten sonra, manasının bir kısmını kristale aktardı.

Ve bir an sonra, ışık yayıldı ve Chohong ile Hugo’nun arsızca sırıttıkları bir görüntü ortaya çıktı.

—Selam! İyi misin?

—Bakın ne yiyoruz!

Hugo elinde tuttuğu et ve içkiyi sallayarak ona takıldı. Seol Jihu sessizce ona baktıktan sonra, kristali çevirerek çok uzakta olmayan bir yerde sessizce gökyüzüne bakan Seo Yuhui’yi ona gösterdi.

Hugo çığlık attı.

—Ne?! Neler oluyor? Gelecekte eşim olacak kişi neden orada?

“Büyük Kayalık Dağ’da yapması gereken işleri vardı. Buraya geleceğimizi duyunca, bizimle gelmeye karar verdi.”

—Hadi ama! Bana söylemeliydin!

“İkiniz de kaçtınız. Sizi bulamadığım halde nasıl söyleyebilirdim ki?”

—Aaaahhh! Hayırrr!

Hugo çaresizlik içinde çığlık atarak ekrandan kayboldu.

– …Ne oldu?

Chohong’un buz gibi yüzünü görmek alışılmadık bir manzaraydı. Sonra aniden saçlarını geriye savurdu ve konuştu.

—Her neyse… Seni aramamın sebebi…

Chohong’un söylediklerini duyduktan sonra Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

—Biz de şaşırdık. Öldüğünü sandığımız bir adam aniden ortaya çıkıp, İnkar Ormanı’na yalnız başına giden birini tanıyıp tanımadığımızı sordu.

“Sanki benden bahsediyordu… ama beni neden arıyordu ki?”

—Ben de bilmiyorum. Ona senden bahsettim ve şu anda burada olmadığını söyledim. Ama nereye gittiğini sorduktan sonra aniden koşarak uzaklaştı.

Chohong omuz silkti.

—İlginç bir adamdı. İz sürme yeteneklerinin berbat olduğu biliniyordu, bu yüzden seni aramak için başka bir okçu bile tutmuştu.

Seol Jihu’nun yüzü asıldı. Çünkü tanımadığı kişinin onu bu kadar çaresizce aramasının bir nedenini anlayamıyordu.

—Tam olarak ne olduğunu bilmiyorum ama… Hey! Onunla konuşarak durumu çözmeye çalış.

“Ne hakkında?”

—Asker alımı! Ghio, şu adam! O 4. seviye bir okçu.”

“Ghio? Seviye 4?”

—4. Seviye birini hafife almayın. Bir zamanlar Haramark’ın seçkin okçuları Dylan ve Kazuki’nin soyunu devam ettirecek bir sonraki yetenek olarak değerlendirilmişti. Ve hala öyle.

Seol Jihu, sorgulayıcı bir bakışla kristale baktı. Sosyalleşmekten uzak Chohong’un başka bir insanı bu kadar coşkuyla övdüğünü ilk kez görüyordu.

—Zaten kendine bir lakap bile takmış. Hatta Dylan bile daha önce onu kadrosuna katmak istemişti, biliyor musun? Ama hemen reddedilmişti.

“Dylan mı yaptı?”

—Evet. Keşif konusunda pek iyi değil ama inanılmaz dövüş yeteneği bu eksikliklerini fazlasıyla telafi ediyor. Okçular arasında oldukça nadir bir tip.

“Şey. Sanırım önce kendisiyle şahsen görüşmem gerekecek. Ayrıca, rica etsem bile katılacağını sanmıyorum.”

Chohong sırıttı.

—Bunu bilmediğimden değil. Demek istediğim, Carpe Diem’e katılmak istemesine sebep olacak ne eksikliği var ki… Şu anda muhtemelen bir sürü transfer teklifi aldığını biliyorum.

“Neden?”

—Orijinal takımı Parazitlerle yapılan bir savaş sırasında dağılmıştı. Ve görünüşe göre son zamanlarda takım arkadaşlarının geri kalanını da kaybetti. Şimdi kimsesi kalmadı.

“Hmm.”

—Neyse, sormayı dene. Ne de olsa belli olmaz, değil mi? Eğer şans eseri Ghio’yu işe alırsanız, Carpe Diem’in eski ihtişamına kavuşması muhtemelen sadece zaman meselesi olacaktır.

Chohong, “Pekala, iyi şanslar! Ve çok erken dönmeyin!” dedikten sonra telefonu kapattı.

‘Ghio… Ghio…?’

Seol Jihu, bu yabancı isim karşısında şaşkınlıkla başını yana eğdi.

Ancak Ghio’nun yanına geleceği söylendiği için antrenmanlarına devam etti.

Ertesi sabah, Chohong’un dediği gibi, tanımadığı bir ziyaretçi onu aramaya geldi.

Olası bir duruma karşı zirvede antrenman yapan Seol Jihu, uzakta ormanda dolaşan birini fark etti ve ona yaklaşmaya karar verdi.

Uzun boylu, çevik ve kaslı bir adam, Seol Jihu yaklaştığı anda keskin bir bakış fırlattı.

“Size bir soru sorabilir miyim?”

Kalın ve boğuk bir ses yankılandı.

“Buralarda Seol adında biri var mı?”

“O kişi ben olurdum.”

Seol Jihu, önceden bilgilendirildiği için hemen cevap verdi.

Adamın koyu gri gözlerinde bir parıltı belirdi.

“…Nihayet.”

Kendi kendine sessizce bir şeyler mırıldandıktan sonra, kısa bir nefes verdi.

Seol Jihu adamı dikkatle gözlemledi. Adamın bir süredir ortalıkta dolaştığına dair izler vardı; bu da bir süre önce rehberinden ayrıldığını gösteriyordu.

Ekipmanları biraz yetersiz görünüyordu, ancak elinde tuttuğu yaydan yola çıkarak, şüphesiz bir okçu olduğu anlaşılıyordu.

Hacim kazandırılmış gibi duran, özenle taranmış küllü gri saçları ve belirgin favorileri ona çarpıcı bir izlenim veriyordu.

‘Yakışıklı.’

Kazuki şehirli, soğuk bir adam ise, etrafında asil bir hava taşıyan bu adam ortaçağ soylularından biriydi.

Fakat vücudundaki çok fazla göze çarpan yara izi, onun sadece zengin bir evde büyümüş bir çocuk olduğunu söylemeyi imkansız kılıyordu.

Kazuki gökyüzünde bir yırtıcı kuş olsaydı, bu adam da karla kaplı bir alanda dolaşan yalnız bir beyaz kurt olurdu.

Ama en önemlisi, adamın bir şeye karşı gizlenemeyen bir nefreti barındıran tedirgin bakışları, yüzünü karanlık ve buz gibi gösteriyordu.

“Ghio diye çağrılan kişi sen misin…?”

Adam ağzını açmadan önce irkildi.

“…Demek biliyordunuz. Eğer sakıncası yoksa, birkaç soru sorabilir miyim?”

Seol Jihu, son derece kibar tavırlarıyla başını salladı.

“Chohong’dan duyduğuma göre, İnkar Ormanı’na tek başına gitmişsin.”

“Evet.”

“Acaba dönüş yolunda bir Tarnera sürüsüyle karşılaştınız mı?”

“Tarneras mı? Emin değilim.”

Seol Jihu kolyesini ovuşturdu.

Hiçbir yanıt gelmedi. Flone son zamanlarda Dev Taş Kayalık Dağı’nı keşfetmeye merak sardığı için, kolyede nadiren bulunuyordu.

“Ama ben bir grup insan yiyen canavarla savaştım…”

“Onlarla kaç kez dövüştüğünüzü öğrenebilir miyim?”

“İki kez. Bir keresinde onları kovduktan sonra, şafak vakti tekrar pusu kurmak için geri geldiler.”

Adam hafifçe nefes nefese kaldı.

“Tarneraların insan yediği biliniyor. Ve doğruladığım savaş izlerinin sayısı ikiydi.”

“O zaman sanırım suçlu bendim. Ama neden…?”

“Yakınlarda bir Tarnera yuvası olduğunu biliyor muydunuz?”

“HAYIR.”

“O halde, onların elinde esir tutulan insanları özgür bıraktığınızın farkında değilsiniz demektir.”

Kafasını şaşkınlıkla yana eğmiş olan Seol Jihu, gözlerini kocaman açtı. Daha önce bir raporda okuduğu bir şeyi birden hatırlamıştı.

—…Napal Tepesi’nden eve dönerken bir grup ‘Tarnera’ tarafından pusuya düşürüldü…

—…Mucizevi bir şekilde, o ve aynı şekilde tuzağa düşen dört kişi daha kaçmayı başardı…

—Birçok kuruluş Çelik Okçu’yu işe almak için mükemmel şartlar sundu, ancak Marcel Ghionea, dürüst kişiliği gereği, bu teklifleri reddetti…

—…kendisine iyilik yapan kişiyi bulmaya kararlı…

“Ah.”

‘Adı Ghio değil ama…’

Aniden adam sessizce diz çöktü ve bu durum Seol Jihu’yu şaşkına çevirdi.

“Öncelikle kendimi tanıtayım. Adım Marcel Ghionea.”

Başını kaldırmadan önce her iki yumruğunu da yere vurdu.

“Hayırseverime selamlarımı iletiyorum.”

O anda.

[İnsan yiyen canavarlarla uğraşıyorsun…]

[İyi iş çıkardın. Evangeline Rose’un boş yere ölmesiyle işler zorlaşmıştı, ama bununla birlikte oluşan boşluk kapandı.]

Birden Gula’nın kendisine daha önce söylediklerini hatırladı.

*

Parazit Kraliçe her zamanki gibi İmparatorluğun Bozulmuş Tahtına oturdu.

Elbette, bu üçüncü bir kişinin bakış açısından böyle görünüyordu, ancak gerçekte, onun gözlerinde yansıyan dünya tamamen farklıydı.

Gezegeni gözetleyen Baş Tanrı’yı yuttuktan sonra, Parazit Kraliçesi bir zamanlar yok olmanın eşiğine gelmiş olan ilahi gücünü geri kazandı ve yeni güçler elde etti.

Kazandığı güçlerden biri de gezegendeki her şeyin kaderini görebilme yeteneğiydi.

Ancak, yıldızların hareketini gözlemleyen Parazit Kraliçesi’nin ifadesi garipti.

Her zamanki rahat tavrından eser yoktu ve vücudunu öne eğerek belirli bir yere yoğun bir şekilde baktığı görülüyordu.

[Garip.]

Gözleri dikkatlice etrafı taradı.

[Çok tuhaf.]

Kaderin tüm yıldızları, kendilerine biçilen yolda ilerlediler.

Ancak her zaman istisnalar vardı.

Son derece düşük bir olasılıkla ortaya çıkan parlak bir yıldız. Normal bir yıldızın boyutunu aşan ve diğerlerinden daha parlak parlayan bir yıldız.

Böyle bir yıldız belirli bir ‘standartı’ aştığı anda, çevresindeki diğer yıldızlarla kıyaslanamayacak bir varlık olarak yeniden doğardı.

Her yörünge dönüşünde, çevresindeki yıldızları kendine çekerdi. Bazen, diğer yıldızlar da gönüllü olarak bu parlak yıldızın yörüngesine girerdi.

Ve parlayan yıldız, ışığını çevresindeki yıldızlarla paylaşırdı.

Bu, Güneş kavramına benziyordu.

Tıpkı gezegenlerin Güneş etrafında, uyduların da gezegen etrafında dönmesi gibi.

[Neden….]

Her zaman birbirine yapışık olan iki önemsiz yıldızdan biri aniden zorlanmaya başladı.

Sanki kendi sınırlarını test etmek istercesine, muazzam bir büyümenin habercisi olan yoğun bir parlaklık yaydı.

[Neden…?]

Bir süre önce güçlü bir yıldızın kaybolmasına sevinmişti, ama aniden onun yerine yeni bir yıldız belirdi.

Ve bu, kademeli olarak belirli bir yöne doğru ilerleme hareketlerini gösterdi.

Hepsi bu kadar değildi.

Orada, diğer tüm yıldızlardan daha fazla ışık saçan devasa bir yıldız vardı.

Bu yıldız, yıldız alanındaki tüm anormalliğin kaynağı olan ölü bir yıldızı sıkıca kucaklıyordu. Tıpkı bir annenin çocuğunu tehlikeden koruması gibiydi.

Ölü, ışıksız bir yıldız bu kadar kargaşaya mı neden oluyordu?

Kaderin yıldızları, kendi kendini yok etme yolunda ilerlerken birdenbire kaotik bir hal mi aldı?

Bu imkansızdı.

Ama bu imkansız şey gerçekleşiyordu.

Parazit Kraliçesi’nin tam bakışlarının önünde.

[Tssss…]

Uzun süre gözlerini dikmiş olan Parazit Kraliçesi sonunda kararını verdiğinde…

Bum!

Ellerini sertçe yere vurarak tahtından kalktı. Aynı anda sırtındaki 14 çift kemik kanat açıldı.

Ölü yıldıza bakmakta olan Parazit Kraliçesi ağzını açtı.

[Gel—Sonsuz Azim—!]

Öfkeli çığlığı tüm ülkeye yankılandı.

Ölümsüz Çalışkanlık (Industria).

Bu, Parazit Kraliçesi’nin İmparatorluk Muhafızlarından birinin ve Nosferatus’un liderinin unvanıydı.