Bölüm 153: Bölüm 153 – Gösterişli Yemekler

Gülerek geçiştirilemeyecek bir mesele vardı, ancak Hugo geri döndüğünde Seol Jihu yeni üyeleri takım arkadaşlarına tanıtmak için zaman ayırdı.

“Ben Yi Seol-Ah! Lütfen bana iyi bakın!”

“Ooooooh!”

Hugo’nun tepkisi Seol Jihu’nun tahmin ettiğinden daha büyüktü. Sağlıklı, masum kızın onu neşeli bir şekilde selamladığını görünce, anında kocaman bir gülümseme belirdi yüzüne.

“Kendinizi Archer olarak tanımladınız mı?”

“Evet, ben 2. seviye bir okçuyum.”

“2. Seviye Okçu mu? Yani Avcı mı?”

“Hayır, ben bir İz Sürücüsüyüm.”

“Ah~! Demek geleceğin Tracer’ı ekibimize katıldı!”

Hugo içten bir kahkaha atarak gülümsedi ve elini Yi Seol-Ah’ın omzuna koydu.

“Ben Richard Hugo, 4. Seviye bir Barbar Savaşçısıyım. Bana Hugo diyebilirsiniz. Ya da Hugo Oppa demeye ne dersiniz?”

“E-Evet. Hugo Op… Oppa.”

“Aigo! Evet, evet! Bundan sonra iyi geçinelim. Eğer seni rahatsız eden bir şey varsa, bana haber ver yeter!”

Hugo’nun göğsünü kabartıp güldüğünü gören Seol Jihu acı bir şekilde gülümsedi. Hugo’nun neden bu kadar mutlu olduğuna dair bir fikri vardı.

Şunu da belirtmekte fayda var ki, Yi Sungjin “Ben Yi Sungjin’im. Elimden gelenin en iyisini yapacağım.” dediğinde, onun tek cevabı kayıtsız bir “Evet.” oldu.

Chohong, dans eden Hugo’ya hayal kırıklığıyla baktıktan sonra, kendisini selamlayan kardeşlerini süzdü.

“5. Seviye Tapınak Şövalyesi. Chung Chohong.”

Kısa tanıtımı kardeşleri gözle görülür şekilde tedirgin etti. Yüksek Rütbeli olması, Cennetin Dünya sakinlerinin en azından en üst %10’luk diliminde olduğu anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle, Carpe Diem’in en güçlü üyesinin kim olduğunu yeni öğrenmişlerdi.

“Lider ve Yaşlı Adam ikisi de onayladığı için söyleyecek fazla bir şeyim yok. Ama….”

Ağzındaki sigara izmaritini tükürdü.

“Beni engelleme. Bu tek şartı yerine getirdiğin sürece iyi geçineceğiz. Hepsi bu.”

“Neden havalı görünmeye çalışıyorsun? Yüksek rütbeli olduğun için mi hava atıyorsun?”

“Ne dedin lan?”

Hugo onun keyfini kaçırdığında, Chohong hemen Çelik Dikenini çıkardı. Ancak bir sonraki anda onu yere bırakmaktan başka çaresi kalmadı.

Bunun sebebi Jang Maldong’un bastonunu kaldırmış olmasıydı.

Seol Jihu, Chohong, Hugo ve telaşlı Yi kardeşlerin kendi aralarında soru sorup cevaplayarak konuşmalarını izlerken, içinde bir şeylerin kabardığını hissetmeden edemedi.

Carpe Diem’in aktif üye sayısı beşe yükselmişti. Jang Maldong’u da dahil ettiğimizde, altı üye olmuşlardı.

Kendi “rengi”ne sahip bir takımın yavaş yavaş nasıl geliştiğini düşündüğünde derinden duygulandı.

Dylan’ın gölgesi nihayet kaybolmaya başlayınca, kendini bambaşka bir yerdeymiş gibi hissetti.

Ama onu hâlâ rahatsız eden bir şey vardı.

‘Phi Sora.’

Yüzünde hafif bir buruklukla, alt dudağını ısırarak gürültülü ofise bakıyordu.

Seol Jihu içinden bir iç çekti.

Sonunda onu yanına almıştı. Bunun sebebi Jang Maldong’du.

Jang Maldong ona doğrudan sormamış olsa da, yüreğiyle ve ruhuyla eğittiği eski öğrencisine sırtını dönemeyeceği açıktı.

Jang Maldong’un endişeli görünmesine rağmen kararlı bir şekilde “hayır” demesi üzerine Seol Jihu onun gerçek duygularını anlamıştı.

Seol Jihu, Phi Sora’yı yanına almak zorunda kalmıştı, ancak bu onun bunu koşulsuz olarak yaptığı anlamına gelmiyordu.

Öncelikle ona Carpe Diem’e karışmamasını söyledi. Başka bir deyişle, ona asalak gibi davranmasını söylüyordu. Özellikle kardeşlere karışmaması gerektiğini, eğer karışırsa onu hemen evden atacağını vurguladı.

İkinci olarak, bir ay içinde ayrılması gerekiyordu. Bu gayet doğaldı, çünkü yüksek rütbeli birinin para kazanma olanağına sahip olmaması mantıklı değildi.

Phi Sora, “Kimse beni rahatsız etmediği sürece yerimde kalacağım” diyerek itiraz etti, ancak yine de şartları kabul etti.

Seol Jihu’nun Phi Sora’nın değerini bilmediği söylenemezdi. Özellikle de ‘Kılıçla Bir Olma’ yeteneğinden de anlaşıldığı üzere, ‘Gerçek’ bir Yüksek Rütbeli olduğu düşünüldüğünde bu durum daha da belirgindi.

‘Cazip geliyor…’

Ama önceliklerini göz önünde bulundursa, takımı en üst sırada yer alırdı.

Dahası, Yi kardeşler olmasa bile, Seol Jihu, Phi Sora’yı her gördüğünde kendini biraz rahatsız hissediyordu.

Çünkü onun ‘siyah beyaz’ yaklaşımının, kendi ‘altın kuralına’ garip bir şekilde benzediğini düşünüyordu.

‘Belki de sadece kısa bir süre kalmak istiyordur.’

Öncelikle, Phi Sora’nın Carpe Diem’e katılmak isteyip istemediğinden emin değildi. Bu yüzden düşüncelerini burada sonlandırmaya karar verdi.

Bu ihtimal onu pek de heyecanlandırmıyordu, o halde işler yolunda gitmeden önce sevinmenin ne anlamı vardı ki?

‘En iyisi daha verimli şeylere odaklanayım.’

*

Sabah güneş ışığı Phi Sora’nın burnuna vurdu.

Uyandığında odadaki yıpranmış mobilyaları ve eski yatağını görünce kendini tutamayıp kahkaha attı.

Birkaç gün öncesine kadar kraliçe gibi bir hayat yaşıyordu, bu yüzden şu anki acınası durumunu gülünç bulmadan edemedi.

Ama sadece kendi kendine alay ediyordu. Utançtan fiziksel olarak acı çekiyormuş gibi bir durum söz konusu değildi.

Geçmişte köle olarak yaşadığı için bu çorak ortama hızla uyum sağladı.

Fakat mevcut ortamın dışında, onun boş bir kahkaha atmasına neden olan başka bir sebep daha vardı.

Açıkça söylemek gerekirse, bu Seol Jihu’nun tavrıydı.

‘Gerçekten komik.’

Elbette, Seol Jihu’nun onu işe alması gerekmiyordu, ancak Phi Sora Cennet’in neresinde olursa olsun arzu edilen biri olmaktan gurur duyuyordu.

Kraliyet Muhafızları sınıfı, hücum ve savunma arasında mükemmel bir dengeye sahipti ve bu da onu, Savaşçıları işe almak isteyen herkes için 1 numaralı tercih haline getiriyordu.

Açık konuşmak gerekirse, Phi Sora’nın yetenekleriyle, başka herhangi bir takıma katılmak için neredeyse sınırsız bir imkanı vardı.

Seol Jihu biraz geri çekilip onu ikna etmeye çalışıyormuş gibi yapsaydı, o da seve seve oyuna katılırdı.

‘Benim eksikliğim ne ki?’

Seol Jihu’nun ona isteksizce bir ültimatom verdiğini hatırlayınca, öfke yeniden başına yükseldi.

‘Ne yani, kendini çok özel mi sanıyor?’

Carpe Diem’e katılmak istediğine dair bunca ima ettiği şeye bakılırsa, en azından ona sormasının doğru olduğunu gerçekten düşündü.

‘Böyle küçük bir takıma katılmaya istekli olduğum için minnettar olması gerekmez mi?’

Sadece Seol Jihu’nun karakterini bilmediği için homurdanıyordu. Ama kısa süre sonra, bu düşüncesini düzeltmesine neden olacak bir şeye şahit oldu.

Seol Jihu daha önce Carpe Diem’in yeni lideri olduğunu bildirmek için çeşitli kuruluşları ziyaret etmişti. Ve şimdi, bu kuruluşlar da ‘karşılık ziyaret’ gerçekleştiriyorlardı.

Bir ekibin yeteneklerini ölçen kriterler arasında ‘komşu kuruluşlarla ilişkiler’ çok önemliydi.

Bu anlamda, Carpe Diem’in Seol Jihu’yu merkez alarak kurduğu bağlar, Phi Sora’nınkinden çok daha üstündü.

İlk ziyaretçi Teresa Hussey idi.

“Son zamanlarda oldukça meşgulmüşsün, değil mi? Anlıyorum.”

“Eh? Hayır, pek sayılmaz.”

“Ama arada bir eve gelmelisin. Yemeklerimi yalnız başıma yemekten sıkıldım.”

“Şey, evim burada.”

Phi Sora, Teresa Hussey’nin zırhının üzerine neden önlük giydiğini anlamamıştı, ama bu önemli değildi. Önemli olan, kraliyet ailesinden bir prensesin Seol Jihu’yu bizzat ziyaret etmeye gelmiş olmasıydı.

Phi Sora, Haramark Kraliyet Ailesi’nin diğerlerinden farklı olduğunu duymuştu, ama bu yine de bir sürprizdi. Resmiyetlere önem veren Şehrazade prensesinin bir Dünya sakiniyle şahsen görüşmesini hayal bile edemiyordu.

Sırada Kazuki vardı.

“Son zamanlarda işler nasıl gidiyor?”

“Beklediğiniz gibi. Japonya İş Federasyonu sürekli beni tehdit ediyor.”

“Anlıyorum.”

“Merak etmeyin. Üçlüler olarak bilinen güvenilir bir ağacın altında dinleniyorum. Hao Win denen adam oldukça güvenilir biri. Sözünü bu kadar iyi tutacağını hiç düşünmemiştim.”

Japonya İş Federasyonu’ndan Ayase Kazuki, Phi Sora’nın adını duyduğu bir isimdi.

Haramark’ın yükselen yıldızı ve Kral Yapıcı tarafından eğitilen ve hatta kısa bir süre Luxuria’nın Kızı tarafından büyütülen az sayıdaki şanslı Dünya sakinlerinden biri.

Seviye 6’ya yükselmek üzere olan yüksek rütbeli bir kişiyle yakın olmak kesinlikle bir avantajdı.

Ardından Phi Sora, siyah takım elbiseli ordu ya da Triadların ziyaretine de şaşırdı, ancak onu gerçekten şaşırtan şey güneyin savaş yanlısı tutumuydu.

Bu savaş yanlısı kişi, Cennet’in kötü şöhretli Altı Delisinden biriydi.

Phi Sora bile kavgalarını nasıl seçeceğini biliyordu ve elbette Claire Agnes’in kötü şöhretini duymuştu.

Haramark’taki iç çatışma sırasında düşman bir yöneticiyi davet edip, astlarının vücut parçalarını bizzat kesip bir tepside servis ettiği yönünde bilinen bir hikaye vardı.

Bu hikaye o kadar meşhurdu ki, bir süreliğine Cennet’te büyük bir kargaşaya yol açtı ve hatta bazıları onu, Eva Royal ailesinin yeraltı hapishanesinde kilitli olan Altı Deli’den biriyle kıyaslanabilecek tek psikopat olarak nitelendirdi.

Ancak bu korkunç iblis karşısında bile Seol Jihu cesurca kıkırdadı ve ona iki mantı uzatarak, bu iki “acımasız çörek”i kabul etmesini istedi. Ardından neredeyse ölümüne kadar dövüldü.

“Hayır, hayır! Ben sadece bir hediye veriyordum!”

“Çeneni kapat! Sırf Üstat Jang burada diye sana vurmayacağımı mı sandın!?”

“Kurtarın beni! Ben masumum!”

“Sus dedim! Fark etmeyeceğimi mi sandın!?”

Şap şap şap.

Agnes bir psikopat gibi tekmeler savururken, Seol Jihu her tekmede sudan çıkmış balık gibi yere yığılıyordu.

Agnes’in tekmeleri Seol Jihu’nun kemiklerini kıracak kadar güçlü olsa da, Phi Sora Agnes’in korku hikayelerinin nasıl yaratıldığını bildiği için, ikisi de onun gözünde sadece şakalaşıyor gibiydiler.

Başka bir deyişle, Seol Jihu, Sicilya’nın Şeytani Eğitmeni ile şakalaşabilecek kadar yakındı.

Agnes gittikten sonra, Phi Sora yerde öksürerek yatan Seol Jihu’ya baktı ve karmaşık bir ifade takındı.

‘Bu takım… düşündüğümden çok daha inanılmaz olabilir…’

Ancak ne Phi Sora ne de Seol Jihu, gerçekten şok edici bir ziyaretçinin henüz gelmediğinden habersizdi.

*

Öğle vakti civarında Seol Jihu, Jang Maldong ile görüşmesini bitirdi ve herkesi ofise çağırdı.

“Huge Stone Rocky Mountain’a gidiyoruz.”

Bunu duyan Chohong sigarasını yakmayı yarıda kesti. Hugo da ağzı açık, elinde bir meyveyle olduğu yerde donakaldı.

Ardından Chohong sakince sigarasını ağzından çıkardı.

“Doğru, yeni gelenleri eğitmemiz gerekiyor.”

Hugo sessizce meyvesini yere bıraktı ve sordu.

“Ne zaman ayrılıyoruz?”

Onların kayıtsız tepkilerini gören Jang Maldong sırıttı.

“Kim bilir. Belki yarın?”

“Yarın.”

“Anladım, yarın…”

Chohong ve Hugo başlarını salladılar ve birbirlerine baktılar. Sonra…

“Sağ salim geri dön!”

“Ben buradan gidiyorum!”

Felaket, felaket, felaket! Güm!

Koong, koong, koong!

Başka hiçbir şeyi umursamadan, canlarını kurtarmak için hemen kaçtılar.

“Anne!”

Hatta Phi Sora bile çığlık atarak odadan koşarak çıkmaya başladı…

“Ah.”

Ancak daha sonra içinde bulunduğu durumu hatırladı ve rahat bir nefes aldı.

Yi Seol-Ah yaklaşan eğitim için büyük bir heyecan içindeydi, ancak Chohong ve Hugo’nun çıkışının yarattığı şiddetli gürültüyle kapının gıcırdamasını ve Phi Sora’nın korkudan donup kalmış yüzünü görünce kafası karıştı.

“Ahmaklar.”

Sanki bunu bekliyormuş gibi, Jang Maldong dilini şıklattıktan sonra sessizce yerine oturan Phi Sora’ya baktı.

“Neden kaçtın?”

“Bilmiyorum. ‘Huge Stone Rocky Mountain’ kelimelerini duyduğumda vücudum kendiliğinden tepki verdi…”

“Gördüğüm kadarıyla hâlâ abartmayı seviyorsunuz.”

“Abartıyor musun? Büyükbaba, orada her gün kan tükürdüğümü bilmiyor musun?”

“Kan mı? Saçmalık. Çocukları korkutmayı bırakın.”

“Hayır—! Onları korkutmaya çalışmıyorum. Sadece gerçeği söylüyorum!”

Jang Maldong, Phi Sora’nın her şeyi uydurduğunu düşünüyordu, ancak Seol Jihu eğitimi bizzat deneyimlediği için Phi Sora’nın yalan söylemediğini veya abartmadığını biliyordu.

Sonuçta, burun kanaması günlük bir olaydı ve dışkısı da neredeyse her zaman kanla karışıktı.

Seol Jihu başını salladıktan sonra sakince çay fincanını kaldırdı.

“Görünüşe göre Chohong ve Hugo’yu en az iki gün göremeyeceğiz.”

“Eminim ki küçük saklanma yerlerinde kalacaklar ve biz gittiğimizi düşündüklerinde ortaya çıkacaklar. Bu çok açık.”

“Beklemeli miyiz? Belki fikirlerini değiştirirler ve gelirler…”

“Haha. Eğer öyle olursa, ellerimi yakar, şapkamı yerim.”

O zamanlar öyleydi.

Herkesin beklentisini alt üst eden bir şekilde, merdivenlerden yukarı çıkan hafif ayak sesleri duyuldu.

Çok geçmeden, hâlâ açık olan kapıdan yavaşça bir gölge içeriye baktı.

‘Eh?’

Ellerini yakmayı ve şapkasını yemeyi ciddi ciddi düşünen Jang Maldong, ziyaretçiyi görünce o kadar şaşırdı ki çenesi yere düştü.

Bakışları ziyaretçinin bakışlarıyla kesiştiğinde, ziyaretçi neşeli bir şekilde gülümsedi.

“Merhaba.”

Seo Yuhui’nin kibarca ellerini birleştirip beline kadar eğildiğini gören Phi Sora’nın da ağzı açık kaldı.

Luxuria’nın Kızı, Carpe Diem’in ofisini ziyaret etmeye mi gelmişti?

‘Bu takım gerçekten…!?’

Jang Maldong da şoktan aklını kaybetmiş olmalıydı, çünkü aceleyle koltuktan fırladı.

“Şey, affedersiniz, içeri girebilir miyim…?”

“İçeri gelin! Hayır, lütfen içeri gelin!”

Seo Yuhui zarif bir şekilde içeri girdi ve Jang Maldong’un kendisine uzattığı koltuğu reddederek mütevazı bir şekilde Seol Jihu’nun yanına oturdu.

“Luxuria Kızı’nı bu kadar köhne bir yere getiren şey ne…?”

“Muhtemelen biliyorsunuzdur, yakın zamanda karşıdaki binaya taşındım. Meşgul olduğum için merhaba diyememiştim, ama sonunda biraz zaman buldum… Ayrıca, her zaman Üstat Jang Maldong ile tanışmak istemiştim.”

Kadının kibar bir şekilde hitap şekillerini kullanması Jang Maldong’u ne diyeceğini şaşırtır oldu.

“Vay canına! Lüksün Kızı gibi saygıdeğer bir konuğun bu yaşlı adama bu kadar kibarca hitap etmesi… Utandım.”

“Lütfen öyle söylemeyin. Herkes Üstat Jang’ın ne kadar önemli olduğunu biliyor…”

“Hayır, hayır, asıl sen…”

Konuşmalarından anlaşıldığı kadarıyla, ilk kez tanışıyorlardı.

Ancak Jang Maldong’un Seo Yuhui’nin sözlerine sürekli başını sallayıp gülümsemesinden, ona karşı oldukça olumlu bir bakış açısına sahip olduğu anlaşılıyordu.

Elbette bu kesinlikle beklenmeliydi, çünkü Jang Maldong, Cennetin iyiliğini gerçekten düşünen az sayıdaki Dünya sakinlerinden biriydi.

Seo Yuhui, diğerlerinden farklı olarak sadece kâr peşinde koşanlardan değildi. Cennet uğruna yaptığı efsanevi katkılar ve özverili davranışları, Jang Maldong’un beğenisini kazanması için fazlasıyla yeterliydi.

Dahası, ikisinin de bir zamanlar cennetten ayrılıp belli bir kişi yüzünden geri dönmüş olmaları gibi garip bir benzerlikleri de vardı.

Her neyse, uzun süre konuştuktan sonra Jang Maldong’un yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi.

“Bugün geldiğiniz için teşekkür ederim. Gerçekten bir onur. Her ne kadar birbirimizi ilk kez görüyor olsak da, sizi her zaman güvenilir bir müttefik olarak gördüm ve size yürekten saygı duydum.”

“Beni pohpohluyorsunuz. Bu sözlere layık değilim. Ayrıca bu kadar resmi konuşmanıza da gerek yok.”

“Her durumda, iyi bir ilişkiyi sürdürebileceğimizi umuyorum. Herhangi bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen bizden yardım istemekten çekinmeyin. Elimizden gelenin en iyisini yapacağız.”

Bunu duyan Seo Yuhui’nin gözleri parladı. Sanki bu sözleri bekliyormuş gibi konuştu.

“Şey, o zaman….”

“Hı?”

“Özür dilerim ama bana yardım edebilecek birini bulabilir miyim? Eşyalarımı yerleştiriyorum ve bunu tek başıma yapmak zor oluyor.”

Eşyaları mı yerleştiriyorsun? Jang Maldong hemen dalgın bir halde oturan Seol Jihu’ya döndü.

Seol Jihu başını yana eğdi, ancak ziyafeti ve Seo Yuhui’ye olan borcunu hatırlayınca hemen yerinden fırladı.

“Yardım edebilirim.”

“Harika! Elinden gelenin en iyisini yap!”

“Ah, teşekkür ederim.”

Seo Yuhui utangaç bir gülümsemeyle teşekkürlerini dile getirdi. Her şeyin umduğu gibi sonuçlanmasından mutlu görünüyordu.

“Biz de yardımcı olabiliriz!”

Şimdiye kadar sessizce izleyen Yi Seol-Ah, Yi Sungjin’in bacağına tekme attı ve cesurca ayağa kalktı.

“Hayır, sorun yok.”

Ancak Seo Yuhui’nin net reddiyle hayal kırıklığına uğradı.

“Tek kişi yeterlidir.”

Seo Yuhui nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi…

Ama Yi Seol-Ah, “Sen bir baş belasısın” derken yanılıyor muydu?

Yaşlılara göre, kadınların duyuları inanılmaz derecede keskin ve hassastı.

Bir şeylerin ters gittiğini hisseden Yi Seol-Ah başını yana eğdi. Ancak, neşeyle mırıldanan Seo Yuhui’nin uzaklaşmasını ve hiçbir şeyden habersiz Seol Jihu’nun peşinden koşmasını izlemekten başka çaresi yoktu.