Bölüm 54: Bölüm 54 – Yapılabilir, Yapılamaz (1)

Genel atmosfer pek iyi değildi.

Seferin sona ermesinin üzerinden epey zaman geçmişti, ancak Dylan hâlâ sessizliğini koruyordu. Samuel’in yüzünde ise büyük bir mutsuzluk ifadesi vardı. İkisi de masum toprağa dik dik bakıyorlardı.

Diğerleri tarafından deneyimli ve mükemmel olarak kabul edilen iki okçunun da neredeyse aynı ifadeleri sergilemesi, bir şeylerin çok yanlış gitmiş olma ihtimalini oldukça artırıyordu.

Bekleme süresi daha da uzadığında, Ian başlangıçta istemese de, devreye girmekten başka çaresi kalmadı.

“Bir sorun mu var?”

“…İnsan ayak izlerine kesinlikle benzemeyen izler bulduk, ancak henüz kime ait olduklarını çözemedik.”

Dylan doğrudan ve açık bir şekilde cevap verdi. Samuel de yavaşça başını salladı. En kötü durum gerçekleşince, Ian’ın da yüzünde çökmüş bir ifade belirdi.

“Hmm… İkiniz de emin değilseniz, dikkate değer bir şey varsa bana söyleyebilir misiniz? Size hiçbir garanti veremem, ancak uzun zamandır neredeyse kraliyet kütüphanesinin içinde yaşadığım için çoğu canavar türünün kendine özgü özelliklerini ezberledim.”

Samuel, Ian’ın önerisini mantıklı buldu ve bakışlarını tekrar yere çevirdi.

“Öncelikle… Her bir ayak izinin uzunluğu ve genişliği oldukça büyük. En küçüğü ortalama bir erkek insanın ayak izinden yaklaşık 1,2 kat, en büyüğü ise yaklaşık 1,5 kat daha büyük.”

“Büyük bir fiziğe sahip bir tür olma ihtimali yüksek o zaman. Başka bir şey var mı?”

“Her bir baskının derinliği de oldukça fazla. Buradaki yüzey, ormanın girişindeki gibi yumuşak değil… Ayrıca, toprak renginde birkaç tüy teli de görebiliyoruz.”

“Toprak rengi mi diyorsunuz?”

Ian’ın kaşları titredi.

“Renkleri açık mı, yoksa koyu mu?”

“Işık.”

Samuel işaret parmağıyla yeri sildi ve eminmiş gibi başını salladı.

“Ve daha sonra….”

“Acaba altı parmakları, hayır, yani altı pençe izleri de var mı?”

Ian’ın sorusu oldukça acil bir tondaydı. Onlara sakin olmalarını söyleyen kişi ise kendi endişesini bir türlü bastıramıyordu.

“Affedersiniz? Ah, evet, doğru. Tam da bunu söyleyecektim.”

“Ayrıca, ayak izlerinde küçük ama derin oluklar var mı? Mesela, keskin bir cisim toprağı delip sonra çıkmış gibi?”

Samuel şaşkınlıkla sihirbaza baktı. Yüz ifadesi sanki ‘Bunu nereden biliyorsun?’ der gibiydi.

Ian dudaklarını ısırmaya başladı.

“Kahretsin, onlar Lioners taraftarları!”

“Affedersin?”

Dylan, kendisine hiç benzemeyen bir şekilde, bunu duyduktan sonra büyük bir irkilme gösterdi.

“Aslanlar… O Aslanlar mı?!”

Samuel de geç de olsa kaşlarını çatmaya başladı.

“Ama, ama… Ama bu mantıklı değil. Aslanlar neden İnkar Ormanı’nda olsunlar ki…?”

“Ayrıca Aslan Avcılarının İnkar Ormanı’nda yaşamadığını, diğer taraftaki dağ sırasını yurt edindiklerini de biliyorum. Ama önemli olan bu değil, değil mi? Bulduğunuz tüm ipuçları bir Aslan Avcısının tanımına uyuyor. Ve izlerini tam burada keşfettiniz!”

“Görünüşe göre bu keşif gezisi sona erdi.”

Dylan, daha fazla ilerlemenin bir anlamı olmadığını belirtmek istercesine arkasını döndü, ancak Samuel tereddüt etmeye devam etti.

“Samuel, bırak şu işi. O şerefsizler avcılıkta kurnaz zekalarıyla tanınıyorlar, varlıklarını gizleme konusundaki uzmanlıklarından bahsetmiyorum bile. Onlarla İnkar Ormanı’nın içinde savaşmaya çalışmak tam bir delilik.”

Ian’ın çaresiz bir sesle ısrar etmesine rağmen Samuel tereddüt etmeye devam etti. Seol Jihu, önlerinde açık bir tehlike varken neden böyle zaman kaybettiğini merak etti. Sonra genç adam, önceki geceki konuşmayı ve konuşmanın sonunda Samuel’in yüzündeki o acı gülümsemeyi hatırladı.

Seol Jihu ‘Dokuz Göz’ü etkinleştirmek üzereydi ama kendini durdurdu. Sonuçta duygularını kontrol etmesi gerekiyordu. Çok koyu kırmızı veya simsiyah bir renk görürse sakinliğini koruyabileceğinden emin değildi. Ian, Samuel’i ikna etmek için elinden gelenin en iyisini yaptığı için Seol Jihu biraz daha beklemeye karar verdi.

“Ama… neredeyse vardık. Ormanın girişini kesinlikle geçtik. Bana bir saat verin. Hayır, 30 dakika. Mezarı bulacağımızdan eminim. Ayrıca, gerekirse üç ya da dört Aslan avcısıyla da başa çıkabiliriz.”

Samuel bu durumu öylece geçiştiremedi. Ian hayal kırıklığına uğramıştı ama soğukkanlılığını koruyarak sözlerine devam etti.

“Arkadaşım. Evet, bir Aslan avcısının tek başına hareket edebileceği birkaç durum var, ancak çoğu zaman büyük sürüler halinde avlanırlar. Daha da önemlisi, yetişkin bir erkek Aslan avcısı 3. Seviye bir Savaşçıyı alt edebilecek güce sahiptir ve 4. Seviye bir savaşçıyla eşit şartlarda savaşabilir.”

“…”

“Hepsi bu kadar değil. Sürünün en önemli önceliği olan dişi Aslan Savaşçısı, savaşa katılmayabilir ama… katılsa bile, gücü 4. Seviye bir Savaşçıyı kolayca aşar. Ayrıca, sürünün lideri, 5. Seviye bir Savaşçıya karşı eşit şartlarda savaşabilecek gerçek, tam anlamıyla bir canavar. Kahn büyük olasılıkla o şey yüzünden öldü!”

Kahn’ın adı geçer geçmez Samuel ciddileşti. İç çatışması sadece kısa bir an sürdü. Samuel dişlerini sıktı ve bir açıklama yaptı.

“…Bu keşif gezisi resmen sona erdi. Herkes, İnkar Ormanı’ndan hemen ayrılıyoruz.”

Ian, Samuel’in kararını duyduktan sonra rahatlamış bir şekilde başını salladı. Seol Jihu da aynı şekilde rahat bir nefes aldı. Karar verildikten sonra hareketleri hızlandı.

“Tempoyu artırıyoruz! Ormandan çıkana kadar bu tempoyu koruyacağız, bu yüzden geride kalmayın!”

Yüzü kasvetliydi ama yine de Samuel enerjik bir şekilde bağırdı ve arkasını döndü. Ama işte o anda oldu.

GÜM!

Kulaklara ağır bir gürültü doldu. Kısa bir süre sonra, uzun otların hışırtısı da duyuldu. Keşif ekibindeki herkes olduğu yerde donakaldı.

“Zaten bizi bekliyorlarmış?!”

Ian, artık çok geç olduğunu fark edince acı dolu bir inilti çıkardı. Seol Jihu içgüdüsel olarak Dokuz Gözünü aktive etti.

Kırmızı. Derhal geri çekilmeniz önerilir.

Ön tarafta yerde hareketsiz yatan bir şey yavaşça vücudunu doğrulttu. Seol Jihu, farkına bile varmadan bakışlarını yaratığın olduğu yere doğru çevirdi.

Sessizce yükselen dev, yırtıcı bir hayvanın gözlerine ve aslan benzeri vahşi yelelere sahip bir canavardı. Boyu üç metreyi rahatlıkla aşan, tüm vücudunu açık toprak rengi kürk kaplıyordu. Üst gövdesindeki kaslar insan gibi eşit şekilde gelişmişti, ancak alt gövdesi daha çok bir hayvana benziyordu – ince, ancak gergin ve sıkı.

Dikkat çeken detaylardan biri, göğsünden karnına kadar uzanan uzun bir yara iziydi. Şimdi neredeyse tamamen iyileşmişti, ama yine de taze görünüyordu.

“Bu, Aslanlar’ın lideri!”

Ian derin bir iç çekti.

Ortaya çıkan ilk Aslan yere tekme attı. Sanki uçuyormuş gibi koştu ve bir anda aradaki mesafeyi kapatarak, büyük bir gürültüyle keşif birliğinin önüne indi.

Önlerindeki Aslan’ın, şimdiye kadar savaştıkları diğer tüm canavarlardan tamamen farklı bir seviyede olduğunu, yaydığı auradan bile anlamak mümkündü.

Bundan kısa bir süre sonra…

Hrrr

Aslanın canlı sarı gözleri tehlikeli bir ışıkla parladıktan sonra göğsü genişledi ve ağzı sonuna kadar açıldı.

Huaaaaawr-!

Bir hayaletin bile çıkarabileceği kadar tiz ve güçlü bir kükreme, ormanın her yerinde yankılandı.

“Aaak!!”

Seol Jihu, etini parçalamaya çalışan kükremeyle sarsıldıktan sonra dizlerinin üzerine çöktü. Sadece o değildi. İki hamaldan bahsetmeye gerek bile yoktu, Clara, Grace ve Alex de yere yığılmıştı. Dahası, Samuel ve Chohong bile sendelemişti.

‘Hayır…’

Kulak zarları uyuşmuştu. Gözleri bulanıklaşmış, bilinci karışmıştı. Onu daha da çıldırtan şey ise ‘bir şeyi’ inkar etme isteğiydi.

“Motus Stabilitatem!!”

İşte o anda, Ian’ın bağırışlarıyla birlikte, Seol’un bulanık görüşü bir anda netleşti. Zihni daha rahatladı ve bilinci de keskinleşti.

“Bu neydi…?”

Seol Jihu kendi kendine mırıldandı ve ellerini kaldırdı. Yukarıdan serpilen parlak bir toz avuçlarına düştü ve derisinin altına işledi.

“Tüh. En azından bir saldırı büyüsünü ezberlemeliydim.”

Ian asasını indirdi ve hiç uyarı vermeden dizlerinin üzerine çöktü. Ardından yere bir parşömen serdi ve cübbesini açarak küçük bir iksir şişesi çıkardı. Hızlıca kağıdın üzerine mavi, tuz benzeri bir toz döktü.

Alex de aklını başına toplamış, hızla haçını çıkarmış ve bir dua mırıldanmaya başlamıştı.

“Hey, bu… bu Kahn’ın silahı değil mi?”

Dylan, ok yüklü arbaletiyle işaret ederek konuştu.

Tam da söylediği gibi, Aslanlar lideri bir elinde siyah bir mızrak tutuyordu. Dev bir canavarın elinde olduğu için biraz oyuncak gibi görünüyordu, ama bir insanın bakış açısından yine de oldukça tehditkar görünüyordu.

Ta-tang!!

Bir patlama sesiyle birlikte, Aslan lideri kolunu kaldırarak geri çekildi. Ön koluna iki ok saplanmıştı, ancak hiçbiri çok derine nüfuz etmemişti.

Kısmen aralanmış gözlerin içindeki siyah gözbebekleri hafifçe aşağıya indi. Aslanlar lideri, önündeki Dylan’a değil, yerde diz çökmüş olan Büyücü’ye derin derin bakıyordu.

Yeterince zekâya sahip olmayan ve bu nedenle içgüdülerine sadık kalan bir yaratık olduğu için, avını çökmek üzereyken hayata döndürenin insan olduğunu hissedebildi.

Hrrrrrr….

Kükreme sesleri çıkarır çıkarmaz, sağda ve solda saklanan diğer Aslanlar birer birer ortaya çıktı. Solda üç, sağda dört tane. Hepsi insan silahları taşıyordu ve yavaşça keşif birliğine doğru yaklaştılar. Hepsi liderden daha küçüktü, ancak hiçbiri iki metreden kısa değildi.

“Aman Tanrım. Dokuz aslan, ha… Bu lanet ormanda neyin yanlış olduğunu anlamıyorum?”

Yas tutma en aza indirildi. Seol Jihu, seferin savaşçılarının çoktan etrafını sardığını fark etti.

“Öndekiyle ben ilgileneceğim. Hugo ve Clara, soldakini alın. Samuel ve Grace de sağdakini alın. Usta Ian büyüsünü bitirene kadar beklememiz gerekiyor.”

Dylan basit talimatlar verdi ve yavaşça öne doğru adım attı.

Diğer dört kişi de ileri atılır atılmaz, takımın karşı saldırısı kesin olarak başlamıştı. Yüksek savaş çığlıklarıyla insanlar ve canavarlar çarpıştı.

Dylan arbaletini ateşledi ve Aslanların lideri aradaki mesafeyi kapatmak için patlayıcı bir hızla hareket etti ve siyah mızrağı aşağı doğru savurdu. Sanki Dylan’ı ikiye bölecekmiş gibi görünüyordu, ama sonunda yere sertçe çarptı. Bu sırada Dylan, Aslanın arkasına doğru dolanmış, kemerinde kılıfında saklı olan bir hançeri çıkarmış ve canavarın kaslı uyluğuna doğru bir darbe indirmişti.

Hrrrrrr!

Şaşıran canavar öfkeyle onu savuşturmaya çalıştı. Ancak Dylan yine ortadan kayboldu ve yaratığın yanına geri döndü.

Ta-tang!! Ta-ta-tang!!

Hızla ve ardı ardına beş ok fırlattı. Hepsi canavarın hayati noktalarına isabet etmişti, ancak Aslan refleks olarak çömeldi ve kendini korudu. Elbette, kollarından ve bacaklarından isabet almaktan yine de kaçınamadı.

Sanki iyice sinirlenmiş gibi, aslanların lideri mızrağını rastgele sallamaya başladı.

Kwang! Kwang! Kwang! Kwang!

Her bir atış yeri sarsacak kadar şiddetliydi, ancak hiçbiri hedefi bulmadı. Dylan hepsinden kolayca sıyrıldı, biraz mesafe aldı ve oklarını ateşlemeye devam etti.

‘Belki yapabiliriz…’

Seol Jihu umutlandı. Dylan, Aslan’a ciddi bir zarar verememiş olsa da, savaş bu şekilde devam ederse grubun kazanabileceğini düşündü. Ancak bir sonraki anda irkildi.

Aslanlar liderinin ara sıra kendisine doğru bakışlar attığını fark etti. Sanki bir şeyin farkındaymış gibiydi.

‘Bir dakika bekleyin.’

Ya o canavar Dylan’ı görmezden gelip buraya doğru koşsaydı?

Tam da bunu yapmak istercesine, Aslan lideri vücudunu Seol Jihu’ya çevirdi. Ancak Chohong yoluna çıkınca ifadesi değişti.

Seol Jihu rahat bir nefes aldı. Chohong’un neden kavgaya karışmadığını merak ediyordu, ama anlaşılan o ki, o onların ‘Koruyucusu’ydu. Dylan ancak Chohong bu bölgeyi koruduğu için rahatça konsantre olabiliyordu.

“Hey.”

Chohong aniden onunla konuşmaya başladı.

“Korkma ve yanımdan ayrılma. Bu abla seni kesinlikle koruyacak.”

Seol Jihu bu ifadenin mantığını tartışmayı düşündü ama Chohong’un bakışlarını hızla sağa sola çevirdiğini fark edince bakışlarını başka yöne çevirdi.

Hugo, elindeki savaş baltasını tüm gücüyle savuruyordu. Aslanlılara çılgınca saldırıyordu, ancak dört tanesi tarafından kuşatılınca yaraları giderek artıyordu.

Clara sürekli ok atıyordu, ancak okların hiçbiri hedeflerinin kalın derisini delip geçemiyor, sekip geri dönüyordu; yani pek de faydalı olmuyordu.

Sağ taraftaki durum sol taraftakinden bile daha kötüydü.

Savaş henüz uzun sürmemişti, ama Grace’in kalkanı yerde kırık halde yatıyordu. Tek bir uzun kılıçla hayatta kalmaya çalışıyordu. Eğer Samuel üzerindeki tüm fırlatma hançerlerini çılgınca fırlatmasaydı, çoktan paramparça olmuş bir et yığınına dönüşmüş olurdu.

Savaşın gidişatı şu an için oldukça olumsuz görünüyordu. Dylan bir şekilde üstünlüğü ele geçirmişti, ancak her iki tarafın durumu da pek iyi değildi. Eğer taraflardan biri çökerse, ortaya çıkacak durum herkes için oldukça açık bir şekilde görülecekti.

“Aaaaaahk!!”

Yan taraftan gelen ani bir çığlık, Seol Jihu’nun refleks olarak manasını dolaştırmasına neden oldu.

Sonunda bir kriz yaşandı. Grace, açıklanamaz bir şekilde uzun kılıcını fırlattı, başını tuttu ve çığlık attı. Hayat memat meselesi olan ciddi bir savaş sırasında duygularını kontrol etmek zor olurdu. Ve bu yüzden, İnkar Ormanı’nın etkileri zihnini ele geçirmişti.

Öte yandan, bu Lioners için mükemmel bir fırsattı. Tam Grace yerde yuvarlanırken silahlarını ona doğrulttukları sırada Alex bir şeyler bağırdı ve sol elini uzattı.

Wuoong!!

Grace’in etrafında ince, yarı saydam bir bariyer oluştu. Gerçekten de doğru zamanda ortaya çıkmıştı. Tüm saldırı silahları geri yansıtıldı.

“Kahretsin!! Neden bana burada da yardım etmiyorsun?!”

Hugo memnuniyetsiz bir sesle bağırdı. Alex sakince sol elini tekrar uzattı.

“Luxu – Lu – Luxuria !!”

Hugo’ya saldıran dört Aslan aniden durdu. Bu fırsatı değerlendiren Hugo, baltasını düşmanlarından birinin boynuna savurdu ve havada uzun bir kan çizgisi belirdi.

Sonunda biri yere serilmişti, ama Hugo zaten yara bere içindeydi. Bir zamanlar parlak olan zırhı ezilmiş ve parçalanmıştı, sayısız yarasından kan akmaya devam ediyordu.

Kısa bir süre için Alex’in gözlerinde kararsızlığın ışığı parladı. Başka bir büyü okudu ve Hugo’nun vücudu parlak bir ışık yaymaya başladı, yavaş hareketleri biraz hız kazandı. Ancak haçı anında toza dönüştü.

Alex, kıymetli eşyasını kaybetmenin acısını hissetmeye bile vakit bulamadan bakışlarını sağa çevirdi. Koruyucu bariyer paramparça olmak üzereydi.

“Chohong!!”

Dylan, Chohong’a seslendi ve Aslan lideri ile keşif ekibinin arasına girdi. Bu herif, vücudundan fırlayan cıvatalarıyla bir kirpiye benziyordu ama yine de oldukça iyi görünüyordu.

Bu sırada Chohong çoktan harekete geçmişti. Uzun saçları sağa doğru koşarken savruluyordu. Şimşek hızıyla koştu ve canavar bariyeri kırmaya odaklanırken gürzünü canavarın kafasının arkasına savurdu.

Pat!!

Bir kan fışkırması patladı ve bir Aslan daha yere yığıldı. Geriye kalan üçü ona doğru döndü ve sanki önceden anlaştıkları bir şey varmış gibi, aynı anda ona saldırmaya başladılar. Savunma pozisyonuna geçti ve boş sol kolunu kaldırdı.

Tak! Tak! Tak!

Uzun kılıç, balta ve mızrak sırasıyla hepsi savuşturuldu.

Havanın boşluğunda – hayır, sol kolunda – beyaz bir kalkan görülebiliyordu.

‘İlahi bir büyü mü?’

Geriye doğru itilirken Chohong’un ayak izleri yerde uzun iki çizgi bıraktı, ancak hiç yaralanmadı.

“Samuel! Onları aşağı at ve buraya geri gel!”

Çevik ayak hareketleri sergiledi ve düşmanlarına zikzak bir şekilde yaklaştıktan sonra yarım ay şeklinde bir yörünge çizerek gürzünü savurdu. Sadece aralarına atlamakla kalmadı, etraflarında daire çizerek olabildiğince zaman kazanmaya özen gösterdi.

Chohong üç canavarın da dikkatini üzerine çekerken, Samuel Grace’i uzaklaştırdı. Chohong’un katılımıyla, ters yöne dönebilecek olan savaşın gidişatı yeniden istikrara kavuştu.

‘Şimdi ne yapmam gerekiyor?’

Onlarca kez dolaştıktan sonra, Seol Jihu’nun hem manası hem de devresi iyice ısınmıştı ve adeta kaynar haldeydi. ‘Dokuz Gözü’ hala kırmızı rengini koruyordu.

Onlarla birlikte savaşmak istiyordu. Sürekli korunmak istemiyordu.

Ancak, dikkatsizce bir hamle yapacak durumda değildi. Buraya gelmeden önce, düşünmeden savaşa atlamayacağına dair söz vermemiş miydi?

Üstelik mesele sadece bu da değildi. Chohong, Grace’in yerini alınca artık ‘Bekçi’ diye biri kalmamıştı. Grace’in bu konuda bir seçeneği yoktu ama bu gidişle, sihirbaz ve rahip bile bir an önce yapılacak bir saldırıya karşı koyamayacak ve öleceklerdi.

‘Şu an için….’

Seol Jihu kararını verdi. Ağır çantayı yere bıraktı ve mızrağını çıkardı.

Hâlâ Aslan lideriyle mücadele eden Dylan ve bir sonraki büyüyü umutsuzca tekrarlayan Alex, Seol Jihu’ya baktılar. Hiçbir şey söylemediler. Sonuçta, mevcut durum, 1. Seviye birinden bile bir şey istemeyi gerektirecek kadar tehlikeliydi.

O zamanlar öyleydi.

Ian işini bitirdi ve sonunda oturduğu yerden kalktı. Bütün yüzü ter içindeydi; o kadar ki uzun sakalı bile sırılsıklam olmuştu.

Yerde beş adet açılmış parşömen vardı. Üzerlerine mavi, tuz benzeri bir tozla karmaşık geometrik şekiller çizilmişti.

“Huueep!!”

Ian’ın gözleri kocaman açıldı. Beş parşömen de aniden yanıp kül oldu ve mavi tanecikler parlak ışık huzmeleri yaydı. Ardından sol taraftan başlayarak sarmal şeklinde havaya yükseldiler, dönüş hızlandı ve beş sarmaldan şekiller oluştu.

Son halleri buzdan yapılmış beş mızrağa dönüştü. Kireçtaşı mağarasında bulunan bir sarkıtı andıran sivri mavi mızraklar, bir elektrikli matkap gibi çılgınca dönmeye başladı.

Ian asasını yukarı kaldırdı ve yüksek sesle bağırdı.

“Ark Ce Acedia!”

Buzdan mızraklar, sanki son derece gerilmiş bir lastik banttan fırlatılmış gibi ileri doğru fırladı. İki mızrak sağa, iki mızrak sola ve sonuncusu da öne.

Buzdan mızraklar hedeflerine doğru fırladığı anda, oradan buradan acı dolu feryatlar yükseldi. Kafası delinmiş canavar anında öldü. Bir tanesi hayati bölgelerini korumayı başarmıştı, ancak yine de kolları ve alt gövdesi delinmişti.

Ne yazık ki, bu penetrasyon onların sorunlarının sonu değil, sadece başlangıcıydı.

Etin içine saplanan buz mızrakları, sanki konakçıları tarafından emiliyormuş gibi yavaş yavaş kayboldu. Küçüldükçe, buz katmanları Aslanların etinin daha büyük bir bölümünü kapladı.

Sonunda, Aslanlar lideri bile tek dizinin üzerine çöktü. O da kurtulamadı; buz mızrağının saplandığı bacağı yavaş yavaş mavi buz tarafından ele geçiriliyordu.

Büyücüyü dikkatle izliyordu ama Okçuyu bir türlü aklından çıkaramadı ve sonunda bu şekilde vuruldu.

Savaşın gidişatı birdenbire değişmişti. İki canavar bir anda ölmüş, üçü de ölümcül yaralar almıştı. Bunların arasında Aslan lideri de vardı.

Dylan böyle bir fırsatı asla kaçırmazdı.

“Onlara dinlenme fırsatı vermeyin. Hepsini öldürün!”

Koluna bağlı arbaleti çıkarırken hızla uzaklaştı. Ardından devasa uzun yayını çıkardı. Ana sınıfı keskin nişancı olan Okçu idi.

‘Yani, bu bir sihirbaz…’

Seol Jihu endişeyle izliyordu, ancak bu yeni gelişmeyi görünce içten içe hayranlık çığlığı attı.

Alex de tam zamanında ilahi büyüsünü tamamladı ve bu da tehlikeli bir şekilde sendelemekte olan Hugo’nun dengesini yeniden kazanmasını sağladı. Seol Jihu yumruğunu sıkıca sıktı.

‘Bunu başarabiliriz.’

Bunun en iyi kanıtı, dokuz gözünün renginin kırmızıdan turuncuya dönüşmesiydi…

Huaaaar!

‘Ne?!’

Seol Jihu’nun gözleri kocaman açıldı. Aslan liderinin kükremesiyle birlikte, kısa süreliğine turuncuya dönen orman yeniden kıpkırmızıya döndü.

‘Ama neden?’

Elbette, durumları henüz tam anlamıyla avantajlı hale gelmemişti, ancak öncesine kıyasla kesinlikle daha iyiydi. Chohong ve Samuel düşmanları bastırmak için birlikte çalışıyorlardı ve Alex’in desteğiyle Hugo da savaşın sonuna kadar dayanabilecekti. Daha da önemlisi, Dylan uzun yayının kirişini sonuna kadar germiş ve Aslan liderini hedef alıyordu.

Okun ucunda vızıldayan tüm elektrik arklarına bir bakış bile bu saldırının ne kadar tehlikeli olacağını gösteriyordu. İsabet alırsanız, en iyi ihtimalle ölümcül bir yaralanma umabilirsiniz. Ancak Aslanlar liderinin gözleri, oka bakarken bile, kendinden emin, alaycı bir sırıtış sergiliyordu.

‘Gülüyor mu?’

Dylan teli bıraktığı anda Seol Jihu kaşlarını çattı. Aslanların lideri çömeldi ve dişlerini gösterdi. Aynı anda genç adam boynunda ürpertici, soğuk bir hava hissetti.

Pzzzt!!

Seol Jihu, elektrik okunun Aslan liderine saplandığını görünce aceleyle arkasına döndü.

Tam o sırada, saklandığı yerden fırlayıp hızla yaklaşan, yelesi olmayan bir başka aslan adamını daha fark etti.

[Sürüdeki en önemli öncelik olan dişi Aslan savaşçısı, savaşa mutlaka katılmayabilir, ancak…]

Ian’ın sözleri hızla zihninde belirdi.

“Senden çok daha üstünüm!!”

Seol Jihu aklını kaçırmış gibi bağırdı.

Dylan başını hafifçe yana çevirdi, ancak çenesi açık kaldı. Tüm gücüyle dayanmaya çalışan Hugo’nun kaşları daha da çatıldı; bir Aslan’ı daha öldürmeyi başaran Samuel ve Chohong da paniklemeye başladı.

Ian ve Alex’in yüzlerinde umutsuzluk vardı.

Sanki tam da bu anı hedeflemiş gibi, havada süzülen Aslan’ın gözleri soğuk bir şekilde parladı. Canavar elindeki baltayı geri çekip, aşağıya doğru savurmaya hazırlanırken, Seol Jihu birdenbire kendini bu garip duygunun içinde kapana kısılmış buldu.

Bu kısa süre zarfında, algıladığı her şey adeta durma noktasına gelmişti.

‘Ne yapıyorum ben?’

Sarhoş gibi başı dönüyordu.

‘Kaçmam gerek.’

Karnı acı verici bir şekilde kasıldı.

‘Öyle mi? Gerçekten mi?’

Kalbinde türlü türlü duygular bir anda belirdi.

Saçlarının ön tutamları havada dans ediyordu. Seol Jihu ancak o zaman öne doğru koştuğunu fark etti.

Bunu yapmaması gerektiğini biliyordu.

Ancak vücudu kendiliğinden hareket ediyordu.

“Seol!!”

Şok olmuş Alex’in sesi giderek uzaklaştı.

İçindeki kaynar mana şiddetle dolaşıyordu. Şiddetli fırtına dalgaları gibi tüm vücuduna çarpıyordu.

“!!”

Yavaş ilerleyen dünya aniden normale döndü. Ve o anda, güçlü korkudan nefesi kesildi.

‘Yaşamak istiyorum…’

Ter gözlerine doldu ve canını yaktı.

‘Ölmek istemiyorum…!’

Kasları, etine saplanan rüzgarın şiddetiyle donup kalmıştı. Hayatında ikinci kez ölüm korkusunu hissediyordu.

Seol Jihu mızrağın sapını sıkıca kavradı. Dişlerini sıktı ve aşağı doğru inen canavara öfkeyle baktı.

O, tarafsız bölgede binlerce kez simülasyon yapmış ve on binlerce kez daha pratik yapmıştı.

‘Yapabilirim…’

Bütün bunlar, tam da böyle anlar için!

‘…Yap şunu!’

Bir sonraki anda…

“Uwaaahhh!!”

Seol Jihu sonunda geriye doğru büzülmek isteyen kollarını düzeltmeyi başardı.

Ve bu yüzden….

Dünyayı ikiye ayıracakmış gibi hızla ve sertçe inen balta ile yukarı doğru yumuşakça süzülen mızrak, yolun ortasında çarpıştı.