Bölüm 50: Bölüm 50 – . Carpe Diem (2)

Carpe Diem’in ofisinin içi bir anda ölüm sessizliğine bürünmüştü. Sanki zaman durmuştu. Herkes hareket etmeyi bırakmış, tek bir kişiye bakıyordu.

İnanmazlıktan şüpheye, şüpheden öfkeli bakışlara…

Odanın içindeki hava giderek daha da soğuyordu.

Seol Jihu, bu rahatsız edici sessizlikten yayılan dile getirilmeyen baskıdan dolayı kalbinin daha da ağırlaştığını hissetti. Bir tür yanıt bekliyordu, ancak bu kadar kötü olacağını bilmiyordu.

“U, Uhahahaha!”

Birdenbire Hugo kahkahalarla gülmeye başladı.

“Merhaba~. Bu kadar iyi bir mizah anlayışınız olduğunu bilmiyordum! Sanırım artık size bakış açımı değiştirmeliyim, değil mi?”

Kahkaha attı ve Seol’un omzuna hafifçe vurdu. Ancak orada bulunan herkes, abartılı kahkahası ve hareketlerinden, iri adamın bu tehlikeli durumu bir şekilde yatıştırmaya ve acemi birinin düşüncesizce yaptığı bir şaka gibi göstermeye çalıştığını anlayabiliyordu.

“Hey.”

Sesi tehditkar geliyordu.

Chohong yavaşça duruşunu düzeltti. Ellerini kenetledi, bacaklarını hafifçe araladı ve sırtını biraz öne doğru eğdi.

“Bak, sana bir şey söyleyeyim. Bugün buraya gelmen, dürüst olmak gerekirse, hiç sorun değil.”

Sanki kızgın görünmemeye çalışıyordu ama ses tonu bir kadın sesi için gerçekten çok alçaktı. Ve ses perdesi de ürpertici derecede düz kalmıştı.

“İş ilanı. Evet, onu görebilir ve bizimle konuşmaya gelebilirdiniz. Dylan’ın dediği gibi, sonuçta hiçbir kısıtlama yok. Her şey yolunda.”

Uzun siyah saçlarının arasından görünen gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu.

“Mesele şu ki…”

Yere sabitlenmiş gibi duran gözlerinden yayılan ürpertici ışık, insanları içgüdüsel olarak bakışlarını kaçırmaya itiyordu.

“Eğer buraya, Carpe Diem’in ofisine, sadece komik olmayan şakalar yapmak için geldiyseniz… O zaman, sizi dinlemek zorunda olan biri olarak, benim tavrım biraz değişmek zorunda kalacak, ne demek istediğimi anlıyor musunuz?”

“Chohong!”

“Sus be Hugo.”

Chohong sert bir şekilde karşılık verdi, sigarayı dudaklarından çekti ve mavi dumanı yavaşça üfledi. Ardından Seol Jihu’nun gözlerine dik dik bakarak konuştu.

“Sana bir şans daha vereceğim. Şu an için, aramıza katılmak isteyen ve sevimli küçük bir yalan uyduran bir çaylak olarak bu konuyu görmezden gelmeye hazırım.”

Hugo rahat bir nefes aldı.

“Öyleyse, bu sefer saçmalık söylemeyin ve doğruyu söyleyin.”

Chohong orada durdu ve sessiz kaldı. Seol Jihu başıyla onayladı ve konuşmak için ağzını açtı.

“Başlangıç bonusu olarak aldığım puanları ve çarpanı hariç tutarsak, eğitim sonunda sahip olduğum toplam puan 2.150 idi.”

Hugo’nun yüzü sertleşti.

“Tarafsız Bölge’de kendi becerilerimle tamamladığım en yüksek zorluktaki görevler ‘Çok Zor’ olarak derecelendirilmişti. İmkansız olanı tamamlamayı başardım, ancak bu tamamen şans eseriydi, kendi becerimden değil.”

Chohong’un kaşları titremeye başladı.

“Ahhh. Yani, gerçekten 26.500 puanınız vardı ve bir şekilde İmkansız görevi tamamladınız, öyle mi?”

Koltuktan kalçasını hafifçe kaldırırken yüzünde tuhaf bir gülümseme belirdi.

“Doğru.”

“Gerçekten mi?”

Tam o anda oldu.

POW!

Seol Jihu gözünü kırptığı anda, Dylan’ın tencere kapağı kadar büyük elinin tam burnunun dibinde olduğunu gördü. Dahası, Chohong’un yumruğu da o el tarafından engellenmişti.

‘Ama ne zaman?!’

Onun yumruk attığını bile fark etmedi, hele ki öncesinde kolunun hareket ettiğini hiç görmedi. Sırtından bir ürperti geçti; bu ürperti, onun tarafından neredeyse vurulacak olmasından değil, yumruğun geldiğini bile görememesinden kaynaklanıyordu.

“Dylan!!”

“Şiddet çözüm değil, Chohong. Yaşlı adam sana defalarca öfkeni dizginlemeni söylemedi mi?”

“Ama bu şerefsiz…!”

“Seol.”

Dylan, Chohong’u bir süreliğine sakinleştirmeyi başardı ve Seol Jihu’ya seslendi. Hayır, genç adam kendisine seslenildiğini sandı, ancak bunun yanlış olduğu ortaya çıktı.

“Seol. Seol… Ah.”

Dylan aslında bir şey hatırlamaya çalışırken o ismi mırıldanıyordu. Ardından kısa kesilmiş kafasına hafifçe vurdu.

“Bu ismin neden bu kadar tanıdık geldiğini merak ediyordum… Hao Win… Doğru. Demek senmişsin.”

“Neden bahsediyorsun?”

Bu sefer soruyu soran Hugo oldu.

“Hao Win belli birinden bahsediyordu. Anlaşılan, bu yılki Mart seçmeleri için çağrılanlar arasında bir ‘Süper Çaylak’ çıkmış. Adını daha önce duymuştum ama sanırım Seol olabilir. Kahretsin, onu görür görmez neden aklıma gelmedi?”

“Ne, ne?!”

Chohong’un başı döndü ve Dylan’a baktı.

Ardından gergin bir şekilde gülmeye başladı, boynu hafifçe titriyordu. Sesini yükseltirken yüzündeki inanmaz ifade devam ediyordu.

“D, Dylan? Ne diyorsun sen? Eğer böyle konuşursan, her şey doğruymuş gibi olur, o yüzden sus artık.”

Gerçekten çok korkmuş olmalıydı çünkü sesi artık gözle görülür şekilde titriyordu.

“Anlıyorum. Ben de ilk duyduğumda tamamen saçmalık olduğunu düşünmüştüm.”

Dylan, tüm bu olaydan oldukça ilginç bir şey bulmuş gibi kıkırdadı ve oturduğu yerden kalktı.

“Sanırım en iyisi kendim teyit edeyim.”

Sakin bir şekilde bir yere gitti ve geri döndüğünde elinde büyük, şeffaf bir kristal küre taşıyordu. Küreyi sehpanın üzerine koydu ve elini üstüne yerleştirdi; bunun üzerine kristal ışık saçmaya başladı.

‘Bu da ne?’

Seol Jihu, daha önce hiç görmediği bir nesneyi görünce merakı uyandı.

Kısa bir süre sonra, kristalin tüm yüzeyi yumuşak bir parıltıyla kaplandı. Ve aynı anda…

—Öyle mi? Dylan’ın önce beni araması, ne hoş bir sürpriz değil mi?

…İçinden bir insan sesi çıktı. O eşsiz kibirli, mezzo-soprano ses tonu Seol Jihu’nun kulaklarına oldukça tanıdık geldi.

“Son zamanlarda Haramark’a döndüğünüzü duydum. Tarafsız Bölge’nin başarıyla sonuçlanmasından dolayı sizi tebrik etmek için arıyorum.”

—Beni tebrik ediyorsunuz, ha. Gerçekten de hoş bir düşünce. Cennetin havasını ne kadar özlediğimi tahmin bile edemezsiniz.

“Tarafsız Bölge’nin başına sizin getirildiğinizi öğrenince ben de şok oldum, Cinzia.”

—Aklımdan canım sıkılmasının dışında, o kadar da kötü değildi. Birkaç ilginç şey de oldu ve bu da beni bir süreliğine eğlendirdi.

“İlginç şeyler mi diyorsunuz?”

—…Öyle mi? Bunu da merak ettiğiniz için mi beni aradınız?

Kristal küreden kıkırdama şeklinde bir kahkaha sesi geldi.

Seol Jihu şaşkınlıkla kristale bakıyordu. Haramark’a geldiğinden beri, bir şekilde sürekli olarak bir şeyler onu şaşırtmayı başarıyordu.

Karşı tarafta Cinzia vardı. Onu ilk kez Tarafsız Bölge’de gördüğünde gerçekten de oldukça güçlü biri gibi görünüyordu. Ancak Dylan’ın, Kim Hannah’ın bile Cennet’te önemli biri olarak nitelendirdiği biriyle bu kadar rahat sohbet ettiğini görünce, Seol Jihu’nun Dylan’a yeni bir gözle bakmaktan başka çaresi kalmadı.

—Bunu bana soran tek kişi sen değilsin. Lanet olası bir papağan gibi aynı şeyleri tekrar tekrar söylüyorum. Bu noktada, sanırım bir senaryoyu ezberledim. Sanki bir çağrı merkezi çalışanı oldum.

“Sakıncası yoksa ben de hikayeyi dinlemek isterim.”

—Şey, buna hiç de itirazım yok. Zaten yayılacak bir şey bu. Ayrıca Carpe Diem’e de birkaç borcum var.

Chohong ayağa kalktı ve kristal kürenin hemen yanına sokuldu.

—Ah? Chohong? Sen misin?

“Merhaba. Uzun zamandır görüşmedik.”

—Gerçekten de öyle. Sanki seni yıllardır görmemişim gibi geliyor.

“Pekala, tamam. Biliyorum, o yüzden lütfen hikayeyi çabuk anlat!”

Chohong, Cinzia’yı bu konuyu geride bırakmaya çağırdı.

—Harika, harika. 26.500 puanla birinci oldum. Tarafsız Bölge’nin görevlerini Zor zorluk seviyesine kadar tek başıma tamamladım. Daha sonra beş kişiyle bir takım kurdum ve Çok Zor zorluk seviyesindeki tüm görevleri başarıyla tamamladım. Ve gerçekten sıra dışı bir yöntem kullanarak, İmkansız görevi de tek başıma tamamladım. Sonunda, tarihteki sadece iki Altın Madalyadan birini kazandım.

Şimdi mutlu musun?

Altın Marka’dan bahsedildiğinde, ofiste yutkunma sesleri duyuluyordu.

“…Bunu bize söylediğiniz için teşekkür ederim. Yakında karşılığını vereceğim.”

—Sorun değil. Zaten birçok kişi bunu biliyor. Ayrıca yakında görüşebiliriz de. Çok geçmeden oraya birini göndereceğim.

Bundan sonra kristal küre parlamayı bıraktı.

Mart ayı seçmeleri için oluşturulan Tarafsız Bölge yöneticisi haberi doğruladı.

Bir örgütün lideri olan Cinzia’nın sırf eğlence olsun diye saçmaladığını öne sürmek zor olurdu. Hele ki onun kişiliğini bilen biri için bu daha da zor.

Ne kadar derinlemesine düşünseler de, imkansızdı.

Oysa imkansız olan şey gerçeğe dönüşmüştü.

“Oğlan çocuğu…”

Chohong sonunda tekrar nefes almaya başladı ve gerçek bir canavar görmüş birinin ifadesiyle kanepeye yığıldı.

Bu sırada Hugo, kısık bir sesle kendi kendine “Vay canına, vay canına” diye mırıldanmaktan başka bir şey yapamadı.

“Altın damga mı… öyle mi?”

Dylan çayından bir yudum aldı ve bir süre düşüncelerini toparladıktan sonra yavaşça ağzını açtı.

“Görünüşe göre işleyiş şeklimizi değiştirmemiz gerekecek.”

“?”

“Seol.”

Dylan çay fincanını yere koydu ve ciddi bir yüz ifadesiyle konuştu.

“Artık nasıl bir insan olduğunuzu biliyorum. Merak ettiğimiz birçok şey var ve bu zaten inanılmaz bir hikaye olduğu için lütfen nereden geldiğimizi anlamaya çalışın, tamam mı?”

Dylan’ın sakin sesi, onu dinleyen herkesi sakinleştirme konusunda gizemli bir yeteneğe sahip gibiydi.

“Sorun yok.”

“Teşekkürler. Hım, doğru. İş ilanına gelince.”

Dylan orada durdu ve Seol’a sessizce baktı. İri yapılı adam yüzünün her santimini incelerken genç adam gerginlikten hafifçe gerildi.

Kısa bir sessizliğin ardından Dylan konuşmasına devam etti.

“Soruma dürüst bir yanıt vermenizi rica ediyorum.”

“Elbette.”

“Peki. Bizi tercih etmenizin sebebi neydi?”

Bu soru Seol’ü şaşırttı.

“Böyle bir sicille, Cennetteki güçlü kuruluşlardan herhangi birini seçebilirdiniz ve sizi kollarını açarak karşılarlardı. Neden Haramark’a gelip Carpe Diem’in kapısını çalmayı seçtiğinizi, onlarınkini değil de onlarınkini seçtiğinizi merak ediyorum.”

Seol Jihu o anda nutku tutuldu. Kim Hannah’ın ona anlattığı şey, karşılaştığı herkese anlatabileceği bir şey değildi ve ayrıca, “İlan panosunun önünde Dokuz Gözümü etkinleştirdim ve oraya yerleştirdiğin parşömen, Altın Emir’i simgeleyen altın renginde parlıyordu” diyemezdi.

“Şey…”

Seol Jihu uzun süre tereddüt ettikten sonra yüzünde garip bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Eğitim tesisinizi beğendim…”

Dylan yavaşça gözlerini kapattı.

*

“Haaaaaah…”

Seol Jihu, ‘Yiyin, İçin ve Keyfini Çıkarın’a geri döndü, oturacak bir yer buldu ve büyük bir keyifle içini çekmeye başladı.

Meyhane eskisi kadar gürültülüydü. Ama o an bunu umursamıyordu. Aklı, reddedildiği anın anılarıyla doluydu ve çevresini fark edemiyordu.

[Özür dilerim, ama anlaşılan birlikte çalışamıyoruz.]

[Ve size bir tavsiye verecek olsam, Haramark’tan mümkün olan en kısa sürede ayrılmalısınız. Diğer şehirlerde birçok iyi takım bulacaksınız. Oralarda başlamak sizin için daha iyi bir seçim olabilir.]

Seol Jihu, bu basit ama kararlı ve kesin ret cevaplarına hiçbir şey söyleyemedi.

Sonunda, tek yapabildiği şey bara geri dönmek ve kederle alkollü içeceğini yudumlamaktı.

Haramark’a hayallerle dolu olarak gelmişti, ancak gidecek başka yeri olmaması nedeniyle içinde bulunduğu durum, kendi gözünde bile çok acınası görünüyordu.

Seol Jihu çenesini eline yasladı ve yüzünde endişeli bir ifadeyle dudak büzdü. Keşke Sinyoung olmasaydı… Belki de şimdiye kadar Scheherazade’nin iyi bir ekibine katılmış ve bir maceraya atılmış olurdu.

‘Belki de en başından Sinyoung’a katılmalıydım?’

Eğer öyle yapsaydı, inanılmaz miktarda destek görürdü ve daha da önemlisi, elinden gelenin en iyisini yapacağını söyleyen Yun Seo-Rah’ın da desteğini alırdı…

“Tsk.”

Seol Jihu dudaklarını yaladı ve şişeden bir yudum aldı. Tarafsız Bölge’deyken çok mutlu ve huzurluydu, ama şimdi dışarıda olduğu için kendini tam bir aptal gibi hissediyordu.

Ayrıca, üzerinde biraz parası olsa bile, sonsuza kadar hiçbir şey yapmadan ve parmaklarını emerek yaşamaya devam edemeyeceğini de biliyordu.

‘Bir şeyler yapmak istiyorum.’

Sorun onun düşük seviyesindeydi.

O, 1. Seviye bir savaşçıydı. Daha da önemlisi, zaten çok sayıda acemi savaşçı varken, hiçbir takım onun aralarına katılmasına izin verecek kadar aptal değildi.

‘Sanırım yapabileceğim bir şey yok. En alt kademeden, hamal olarak başlayıp yükselmem gerekecek…’

Tam da huzursuz bir halde sigarasını çıkarıp yaktığı sırada…

Çarp!

Birinin masaya vurduğu yüksek bir ses duyuldu ve ardından…

“Herkese dikkat lütfen!”

Bir adamın yüksek sesle bağırması, bir zamanlar gürültülü olan mekânı sessizliğe büründürdü.

Seol Jihu şöyle bir baktı ve orada elini havaya kaldırmış bir adam gördü. Oldukça zayıf yapılıydı ve uzun saçları beline kadar uzanıyordu.

“Aranızda yetenekli bir Savaşçı veya Rahip var mı? Ayrıca bir hamal da arıyorum, bu yüzden seviyenizin düşük olması önemli değil.”

“Neyden bahsediyorsun Samuel?”

Adamın yanındaki masada oturan Samuel adlı kişi, bir şeyler atıştırırken sordu. Samuel elini indirdi ve cevap verdi.

“Bu, kraliyet ailesi tarafından verilen bir görev. İnkar Ormanı’nda keşif yapacağız.”

“Eii, kahretsin. O lanet yere neden gideyim ki?”

Adam birkaç iğneleyici söz mırıldandı ve kendi işine bakmaya geri döndü. Diğerleri de aşağı yukarı benzer bir tavır sergiledi. Bazıları başlarını sallarken, birkaçı da alaycı bir şekilde sırıtmaya başladı.

Ancak Seol Jihu farklıydı. Bir hamalın işe alınacağını duyar duymaz Dokuz Göz’ü aktive etti ve sonuç olarak Samuel’in üzerinde hiçbir renk kalmadı.

‘Yapmalı mıyım?’

En azından tehlikeyle ilişkilendirilebilecek hiçbir renk yoktu. Ayrıca, seçici davranacak bir durumda da değildi.

Önüne çıkan her fırsatı değerlendirmeye çalışmalıydı. Seol, en azından karar vermeden önce karşı tarafın ne diyeceğini dinlemesi gerektiğini düşünerek hareket etti.

Samuel, barda bulunan diğer müşterilerin tepkilerine tamamen kayıtsız kaldı, ancak Seol Jihu’nun yaklaştığını görünce yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.

“Oho! İlk şanslı kişi geldi.”

“Bir hamal aradığınızı duydum.”

“Gerçekten mi? Daha önce hiç deneyiminiz oldu mu?”

“Hayır, bu benim ilk deneyimim olacak.”

“İlk defa mı?”

Samuel biraz endişeli görünüyordu.

‘Buna da hayır mı diyeceğiz?’

“Kabul ediyorum!”

Tam o sırada Seol Jihu oldukça tanıdık bir ses duydu. Samuel arkasına dönüp baktı.

“Bu adamı tanıyor musun, Alex?”

“Evet. Ve bu fikre tamamen katılıyorum. Ve pişman olmayacağınızın garantisini veriyorum.”

Seol Jihu, Alex adını duyduktan sonra gözlerini kırpıştırdı. Samuel’in masasının etrafında, rahip kıyafeti giymiş tanıdık bir genç adam oturmuş, ona el sallıyordu.

“Alex bunu garanti ediyorsa, o zaman fena değil sanırım. Tamam o zaman! Gelin, bize katılın!”

Samuel başını salladı ve Seol Jihu’yu boş koltuklardan birine oturttu.

“Alex.”

“Seni tekrar görmek güzel. Bu kadar çabuk karşılaşacağımızı hiç tahmin etmemiştim.”

“Evet, ben de.”

“Aslında ben Samuel’in ekibinin bir üyesiyim, anlıyor musun? Bu arada… Günün sonunda bir erkek olduğunu görüyorum. Hehehehe.”

Alex sinsi bir şekilde sırıtmaya başladı.

“Vay canına, vay canına. Anladığım kadarıyla ikiniz birbirinizi oldukça iyi tanıyorsunuz, o yüzden bize de merhaba deme şansı verseniz?”

Samuel elini iki gencin arasında salladı ve tokalaşmak için elini uzattı.

“Merhaba. Adım Samuel. Bu takımın lideriyim. 4. Seviye bir Kaşifim.”

“Ben Seol. 1. seviye bir Savaşçıyım.”

“Kuheu! Asyalıların ne kadar kibar olduklarına bayılıyorum!”

Samuel zafer edasıyla soluna doğru işaret etti. Yanında kıvırcık saçlı esmer bir kadın ve kısa, parlak platin sarısı saçlı bir kadın oturuyordu.

“Alex’i zaten tanıyorsunuz, o yüzden onu dışarıda bırakıyorum. Öncelikle, şu hanımefendi~ Kendisi Clara, 2. Seviye bir Avcı. Ve onun yanında da~ Grace, 3. Seviye bir Kalkan Kılıç Ustası. Bir bakıma, onun sizden kıdemli olduğunu söyleyebilirsiniz.”

İki kadın aynı anda ellerini kaldırıp ona el salladı. Seol Jihu da başını kaldırıp karşılık olarak el salladı, bu da iki kadının kendi aralarında kıkırdamasına neden oldu. Nedense, sürekli ona doğru bakışlar atıyorlardı.

“Ah, doğru. Hamal olarak ilk kez çalışacağınızı söylemiştiniz, değil mi?”

“Evet.”

“Aslında zor bir iş olmayacak. Arada sırada sizden bazı küçük işlerle ilgilenmenizi isteyeceğiz, ama genel olarak, işinizi tüm sefer boyunca bagajlarımızı taşımak olarak düşünün.”

“Yapmam gereken tek şey bu mu?”

Seol Jihu başını hafifçe yana eğdi, eğer durum böyle olsaydı bunun çok basit olacağını düşündü.

“Hım! Tabii ki uymanız gereken birkaç kural var. Her şeyden önce, yolculuğun ortasında geride kalamazsınız. Bizi geciktirirseniz sorun çıkabilir, anlıyor musunuz? Ayrıca, aceleyle kavgaya da girmemelisiniz. İşler karışabilir ve bir hamalın bizim için kavga etmesini de beklemiyoruz.”

Peki, ne dersin? Çok kolay, değil mi?

“Evet, kulağa kolay geliyor.”

“Güzel! Şimdi de ödüllerimizi nasıl paylaşacağımızdan bahsedelim. Öncelikle, bir hamalın sefer sırasında ele geçirilen eserlerden herhangi birini isteme hakkı yoktur. Katılıyor musunuz?”

Seol Jihu bu ‘eser’ denen şeyin ne olabileceği hakkında hiçbir fikre sahip değildi ama yine de kabul etti. Bu, her Dünya sakininin zaten bilmesi gereken bir kuraldı, ancak Seol’un ilk kez hamal olarak çalışacağı için Samuel, her şeyi açıklamak için özel çaba sarf ediyordu.

“Güzel. Diğer ödüllere gelince, her şeyi eşit olarak paylaşıyoruz.”

“Gerçekten mi?”

Seol bu teklif karşısında şaşırdı. Sadece yüceltilmiş bir köle olacağını düşünüyordu ama şartları duyunca, beklediğinden daha iyi olduğunu anladı.

“Hamal ile eşit olarak mı paylaşıyorsunuz?”

“Elbette. Hamal da ekibin bir üyesi, değil mi?”

Samuel, gencin bu soruyu neden sorduğunu tam olarak anlayamıyormuş gibi şaşkın görünüyordu; bu da Seol’ü daha da kafa karışıklığı içinde bıraktı. Ancak, İzci olan biteni çabucak kavradı ve yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

“Evet, bazı takımların hamallarına köle gibi davrandığını duydum, ama ben onlardan biri değilim. Sen de benim gibi bir dünyalısın ve sonuçta sadece biraz deneyim kazanmaya çalışıyorsun.”

Kayıp Cennet’te bir ekip ile bir hamal arasındaki ilişkinin karşılıklı olarak faydalı bir ilişki olduğunu ima ediyordu.

“Bize yardım edin ve keşif gezisine odaklanmamıza izin verin, biz de sizi tehlikelerden koruyacağız. Tamam mı?”

“Anladım.”

“Ancak, çok iyi karşılanmayı beklemeyin, tamam mı? Sizin ekibin bir parçası olmanız, geri kalanımız için işleri biraz kolaylaştıracak, ama siz burada olmasaydınız da, yine de kendi bagajlarımızı kendimiz taşırdık.”

Dünyalıların çoğunun, sözleşmeli ya da davetli olmalarına bakılmaksızın, işe hamal olarak başlayacağı gerçeğini göz önünde bulundurduğumuzda, Samuel’in sözleri oldukça düşünceliydi.

“Pekala, şimdi asıl konuya geçelim.”

Samuel sinsi bir gülümseme takındı ve sonra aniden Seol’un kulağına çok yaklaşıp bir şeyler fısıldadı.

“Umarım gerçekten de İnkar Ormanı’na keşif gezisine çıkacağımı düşünmemişsinizdir.”

Bu fısıltıyı duyan Seol Jihu’nun yüz ifadesi de okunması zor bir hale geldi.

“Ah. Elbette, görevimizi sorunsuz bir şekilde yerine getireceğiz. Ancak… Aman dikkat! Sohbetimizi başka bir yerde bitirsek iyi olur.”

Samuel oraya doğru fısıldadı ve çenesiyle pubın çıkışını işaret etti.

“Bizi takip edin. Biraz daha sessiz bir yerde konuşalım. Söyleyeceklerimi duyduğunuzda, siz bile büyük bir ikramiye bulduğunuzu düşüneceksiniz. Bunu garanti ediyorum.”

Samuel göz kırptı ve “Hadi buradan gidelim!” diye bağırdıktan sonra enerjik bir şekilde oturduğu yerden kalktı.

“Hadi gidelim. Bizi dinledikten sonra karar verin. Duyduklarınız hoşunuza gitmezse, sonrasında ayrılmayı tercih edebilirsiniz.”

Alex de fikrini dile getirdi. Seol Jihu, mekan değişikliğine gerçekten gerek olup olmadığını merak etti, ancak hiçbir şey söylemeden o da ayağa kalktı.

Alex yüzünde mutlu bir gülümsemeyle ayağa kalktı ve mırıldandı.

“Bu keşif gezisiyle ilgili iyi bir hissim var.”

“Nasıl olur?”

“Çünkü 3. Seviye bir Savaşçıyı taşıyıcı olarak alıyoruz. Bu civardaki başka hiçbir takımda böyle saçma bir şey bulamazsınız.”

“Ben 1. seviyedeyim.”

“Tabii, tabii.”

Alex kısık bir sesle kıkırdadı.

*

Carpe Diem’in ofisinde.

Seol Jihu ayrıldıktan sonra, ofis bir süre ürkütücü bir sessizliğe büründü.

İkisinin de düşünecek çok şeyi vardı. Dylan dışarıya bakıp sigarasını sertçe içmeye devam ederken, Hugo’nun yüz ifadesi “Ne olduğunu anlamıyorum” der gibiydi.

“Eiii, kahretsin. Ne kadar da utanç verici.”

Chohong kanepeye uzandı ve şikayet etmeye devam etti.

“Gerçekten mi? Aman Tanrım. Bunu nasıl başardı ki?”

Chohong memnuniyetsizliğini dile getirmeye devam ederken, Hugo sonunda ağzını açıp sordu.

“Dylan, hâlâ anlamıyorum.”

Chohong gözünün ucuyla ona hızla ters bir bakış attı. Hugo da anladığını belirtmek için elini salladı.

“Liderimiz olduğunuz için kararınıza uymayacağım demiyorum, ama yine de anlamıyorum. Yani, onu kabul etmemiz için yeterince iyi değil mi?”

“Hiç de bile.”

Dylan kısaca cevap verdi.

“Ekibimizin benzersiz yapısını göz önünde bulundurursanız, neden onun aramıza katılamayacağını anlamalısınız.”

“Ama yine de….”

“Bize gereken şey, savaş potansiyelimizi anında artırabilecek bir Savaşçı. Acemi biri uygun değil.”

Dylan orada işini bitirdi ve sigarasından bir şeyler üflemeye devam etti.

“Dylan!”

“Hugo, yeter artık.”

Chohong başını kaşıyarak araya girdi.

“Carpe Diem’in şu anki lideri Dylan. Yaşlı adam onu bizzat atadı. Bu konuda daha fazla tartışarak vakit kaybetmeyelim.”

“Haklı olduğunu biliyorum ama dostum… İğrenç.”

Hugo, kaçırdığı fırsata hâlâ üzülüyormuş gibi iç çekti. Dylan sonunda sigarasını söndürdü ve yavaşça ağzını açtı.

“Gözleri çok berraktı.”

Chohong ve Hugo şaşkın yüzlerini Dylan’a çevirdiler.

“Ne saçmalıyorsun, birdenbire? Yaşlı adamın huyundan sana da mı bulaştı?”

“Hehe. Belki de. Her neyse, Seol denen adam… Biraz üzücü. Hugo’nun ne demek istediğini anlıyorum.”

“Doğru! Yani, hadi onu kanatlarımızın altına alalım! Biz de bir zamanlar acemi değil miydik?”

“Seol boş bir tuval gibidir.”

Dylan sakince cevap verdi.

“O, hiçbir boyayla kirlenmemiş, kocaman, boş bir tuval. Bu tuvalin boyutlarının ne kadar büyük olduğunu hayal bile edemiyorum, o halde ben ya da herhangi bir başkası nasıl olur da üzerine gelişigüzel boya atabilir?”

“Ne saçmalıyorsun? Anlayabileceğim şekilde konuşur musun?”

Hugo’nun acı acı şikayet etmesi, Dylan’ın yüzünde hafif bir sırıtmaya neden oldu.

“Onun inanılmaz yetenekli olduğunu kabul ediyorum, ama yine de 1. seviyede. Çok şey bilmiyor, bu yüzden birkaç hata yapması da kaçınılmaz.”

“İşte bu yüzden!”

“İşte bu yüzden bizim gibi takımlara katılamıyor.”

Hugo, aşırı hayal kırıklığıyla avaz avaz bağırıyordu, ancak bu sözlerin ardından tamamen sersemlemiş bir halde yere yığıldı.

Dylan yoluna devam etti.

“Bu, Seol için en önemli dönem. Gelecekteki yolunun belirlendiği ve inanılmaz potansiyelinin ortaya çıkmaya başladığı dönem.”

“Yani biz onun için yeterince iyi değiliz mi diyorsunuz?”

“Yeterince iyi olmamamızdan ziyade, kim olduğumuzla ilgili bir durum bu. Her zaman canımızı tehlikeye atarak savaşıyoruz. Her türlü zorluğu yaşadık ve bu süreçte de oldukça karamsarlaştık. Peki Seol gibi bir adam bizden ne öğrenebilir ki?”

Dylan’ın sakin açıklamaları, Hugo’nun aklına hiçbir şey gelmemesine neden oldu.

“Benim görüşüm şu: Hatalarını arkadan mükemmel bir şekilde telafi eden, önden yol gösteren ve bilmesi gereken her şeyi öğreten bir ekip… Seol’ün böyle bir ekibe katılması gerekiyor. Bu da en azından, o ekibin biz olmadığımız anlamına geliyor.”

“Elbette, Chohong ve ben pek iyi değiliz, ama yine de sen ve yaşlı adam varsınız…”

Hugo, önceki haline kıyasla ses tonu belirgin şekilde daha yumuşaktı.

“Bunun işe yarayacağından pek emin değilim. Ve biliyorsunuz ki yaşlı adam yakında emekli olacak.”

Dylan tavrını kesin bir dille ifade etti ve derin bir iç çekti.

“Pekala. Bu konuyu konuşmayı bırakalım ve devam edelim. Zaten gitmemiz gerekiyor.”

“Nereye?”

Bu sefer Choi Hong sordu.

“İşe koyulun. Samuel’in ekibinden bir istek. Hugo, kalk dostum. Hadi gidelim.”

Hugo dudaklarını yaladı ve yavaşça başını salladı.

“Pekala, tamam. Sanırım şimdi anladım. Neyse, burada hangi işten bahsediyoruz?”

“Görünüşe göre bunu bizzat kaynağından duymamız gerekecek. Ama, hepimiz için oldukça cazip bir anlaşma olacağını söyledi.”

“Eğer o şerefsizse, onu dinlemenin kesinlikle bir faydası var. Nerede buluşacağız onunla?”

“Bu handa. Belki de önceden planlanmış bir planı vardır. Her neyse, hadi gidelim.”

Dylan, diğer eli cebinde, ofisin kapısını iterek dışarı çıktı.