Bölüm 28: Bölüm 28 – Görevleri Tamamlama (2)

Henüz şafak sökmemişti, ancak Tarafsız Bölge’nin birinci katındaki meydan hala insanlarla doluydu. Herkesin sınıfları ‘uyandıktan’ beri görevler çok daha kolay hale gelmişti. Benzer şekilde, hayatta kalma oranı da büyük ölçüde artmıştı.

Uyanış’tan önce, ‘Normal’ zorluk seviyesindeki görevlere girişmeye pek az kişi cesaret ederdi. Ancak şimdi, grubun bileşimi iyi düşünülmüş olduğu sürece, bu tür görevler çok fazla risk almadan tamamlanabiliyordu. Hatta bir grubun ‘Zor’ bir görevi başarıyla tamamladığına dair söylentiler bile duyulabiliyordu.

Hayatta kalanları daha proaktif olmaya zorlayan üç motive edici faktör vardı.

Bunlar ‘daha fazla görevde başarılı olmak’, ‘daha fazla Hayatta Kalma Puanı kazanmak’ ve ardından ‘daha iyi yetenekler veya ekipman satın almak’tı. Herkes, SP’lerini harcayarak gözle görülür şekilde güçlendiğini görebiliyordu; bu da hayatta kalanların görevleri yapmaya tamamen odaklanmalarına yol açtı.

Bunu, meşhur Möbius şeridine benzetebiliriz; Cinzia bu sefer tam isabet kaydetmişti.

“Huaaam~.”

Birinci kattaki salonda oturan bir adam ağzını kocaman açtı ve yüksek sesle esnedi. Dudaklarını yaladı ve sanki birini bekliyormuş gibi etrafına bakındı.

Yaklaşan ayak seslerini duyduğunda başını hafifçe kaldırdı. Merdivenlere doğru bakarken gözleri biraz daha büyüdü. Ama merakı sadece kısa bir an sürdü. Çenesini dirseğine yasladı ve merdivenlerden inen kişiyi ilgisizce inceledi.

Elinde mızrak tutan genç bir adamdı. Herkes bu adamın kim olduğunu biliyordu. Birinci sırada oturan ve ‘Zor’ bir görevi tek başına tamamladıktan sonra tüm ilgiyi üzerine çeken hayatta kalan kişiydi.

Elbette, bu geçmişte kaldı. O zamandan beri iki ay geçmişti ve artık insanlar onu özel biri olarak görmüyorlardı.

Mızrak kullanan gencin hareketleri pek mantıklı değildi. Hiçbir gerçek görevi yerine getirmedi. Sadece hiçbir ödül getirmeyen aynı temel eğitim görevlerini tekrarladı. Bu yüzden diğer herkesin onun davranışlarını oldukça garip bulması doğaldı.

Genç adam ve açıklanamayan davranışları hakkında birçok söylenti dolaşıyordu, ancak bu söylentiler bile kısa bir süre sonra tamamen ortadan kalktı. Kimsenin yoluna çıkmadığı için insanlar ilgisini kaybetti. Üstelik zaten bol miktarda Hayatta Kalma puanına sahip olması da, insanların onun herhangi bir şey yapması için görünürde hiçbir sebep olmadığını anlamalarına yol açtı.

Salondaki adamın düşünceleri buraya ulaştı ve dikkatini tamamen buraya çekti.

‘Sürekli koşmanın neresi bu kadar eğlenceli ki zaten?….Ha?’

Salondaki adam, gençlerin bugünkü davranış biçimlerinde ufak bir değişiklik olduğunu birden fark etti.

Normalde, meydana gelir gelmez pist koşusuna dair görev belgesini yırtıp gözden kaybolurdu. Ancak nedense, bir süredir ilan panosunun önünde duruyordu. Durduğu yer bile normalden biraz farklıydı.

Sonunda bir parşömen seçti ve dikkatlice ikiye yırttı. Bir saniye sonra ortadan kayboldu.

‘Koşu görevi panonun o bölümünde bulunmuyor, değil mi?’

Olabilir mi?

Salondaki adam ayağa kalktı. Gözleri, gencin az önce durduğu noktadan ayrılmadı ve sanki kanatları çıkmış gibi oraya doğru koştu.

‘Şunu aldı, bu.’

Alttan ikinci sıra, en sağda – adam misyon belgesini alıp inceledi.

[Maymun Köpeklerin Saldırısından Kurtulun! (kalan deneme sayısı: 2/30)]

Ormanda üç Maymun Köpeğiyle savaşın ve hayatta kalın!

Zorluk derecesi: Biraz Kolay

Başarılı olduğunda: +40 SP

Başarısız olduğunda: Ölüm

*İşbirliği mümkün (en fazla 2 kişi)

Adam görev detaylarını okurken kaşları çatıldı.

*

Seol’un kendini bulduğu yer, gökyüzünü tamamen kapatan, kıvrımlı sarmaşıklarla ve geniş, yayılmış ağaçlarla dolu bir ormandı.

Çantasından küçük bir kese çıkardı. Onu başının üstüne kaldırdı ve salladı; bunun sonucunda pembe renkli bir toz dökülerek havaya dağıldı.

Kesenin adı ‘et kokusu’ idi. Tarafsız Bölge’deki mağazalarda satılan bu kese, canavarları kendine çekme özelliğine sahipti. Agnes’in ona alması gerektiğini söylediği şeylerden biriydi.

Mesele şu ki, ‘Vahşi doğada hayatta kal’ denilen görevlerde, iki saat veya süre sınırı neyse, onlardan kaçınmaya çalışmaktansa, görev alanında bulunan her canavarı öldürmek aslında daha hızlıydı.

‘Doğru yolu bul’ veya ‘Labirentten kaç’ gibi herhangi bir çatışma içermeyen görevler hariç, Seol, tahtadaki mevcut olan her birini en azından denemeyi planlıyordu. Bu nedenle, temizleme sürecini hızlandırmak istiyorsa bu ‘et kokusu’ vazgeçilmez bir eşyaydı.

Beklerken Seol, bir şişe “Yeterlilik”i bir çırpıda içti. VIP mağazasından aldıkları bitmişti, bu yüzden normal mağazadan yeni bir parti almıştı. Dört kat daha fazla eğitim verimliliğinin hiç olmamasından kesinlikle daha iyi olduğunu düşünüyordu.

Maymun köpeklerin koku alma duyuları oldukça gelişmişti, bu yüzden Seol’un bulunduğu yere çok geçmeden varmaları gerekiyordu. Nitekim, çok geçmeden çalıların hışırtısı Seol’un kulaklarını gıdıklamaya başladı.

Yön onun yan tarafındaydı; Seol şişeyi attı ve mızrağını sıkıca kavradı. Çalılar birkaç kez hafifçe hışırdadı, ardından iki Maymun Köpeği yavaşça bitki örtüsünün arasından çıktı.

Tamamen siyah kürkle kaplı olan canavarlar oldukça büyük ve iri bir yapıya sahipti. Sadece dört uzvu değil, canavarın tüm vücudu kaslarla doluydu. Seol’e bir gorili hatırlattı, ancak biraz daha küçüktü; en büyük fark köpek dişine benzeyen burnuydu.

İki Maymun Köpeğinden biri Seol’un görüş alanının önüne yerleşti. Diğeri ise Seol’u kendisine bakmaya teşvik edercesine, saat yönünün tersine yavaşça yanına doğru daire çizdi.

Seol, canavarlara sürekli göz atarken tükürüğünü yuttu. Boğazı kurumaya başlamış, alnında kalın ter damlaları oluşmuştu. Düzinelerce iskeletle karşılaştığında korku hissetmemişti, ancak şimdi sadece iki köpek benzeri canavarla karşı karşıya kaldığında dayanılmaz bir gerginlik hissediyordu. Bu, iki ay önceki haline kıyasla zihniyetinde gözle görülür bir değişiklikti.

Kalbi sıkışan bir endişe hissetmesine rağmen, beyni asla durmadı. Vücudunda dolaşan mana aynı anda mızrağa da geçti ve silah ellerinde çok hafif bir şekilde vızıldamaya başladı.

‘Onların harekete geçmesini beklemem mi gerekiyor?’

Hayır, yapmamalıyım. Yalnız bırakılırsa, bu iki yaratık kısa süre içinde karşı karşıya gelecek ve bu da onun aynı anda hem önünde hem de arkasında düşmanlarla mücadele etmesi gerektiği anlamına geliyor. Bu durumda, belki de…

‘İlk vuran savaşı kazanır.’

Mızrağıyla nişan aldığında, ağır ağır yürüyen Maymun Köpek olduğu yerde durdu.

Seol hareket etmeden hemen önce nefes alışverişini düzenledi.

İlk adımı atmak bu kadar mı zordu? İçten içe şaşırmıştı.

Seol, rüyalarında sayısız kez şahit olduğu gibi muhteşem bir savaş yapmayı bile düşünmüyordu. Hayır, o sadece şimdiye kadar aldığı eğitime uygun şekilde savaşmayı diliyordu.

‘Hadi başlayalım.’

Doğru duruşu çoktan almıştı. Gözleri yeniden odaklanmıştı.

Kararını verdiği anda sol bacağını yerden sertçe itti ve kollarını ileri doğru uzattı. Maymun Köpek hızla yana doğru sıyrıldı ve ardından vahşice ileri atıldı. Canavar aynı zamanda mızrağı da dikkatle izliyordu.

Mızrak bu yörüngede kesinlikle hedefi ıskalayacaktı. Ama Seol boş boş beklemeye niyetli değildi. Canavarın yana doğru kaçtığını görür görmez, mızrağı tutuş şeklini değiştirdi.

Saldırısı ‘İtme’den ‘Kesme’ye dönüştü.

Saplanan mızrak ucu aniden keskin bir yay çizerek Maymun Köpeğin boğazını kesti. Sanki sertleşmiş bir tofu bloğunu kesiyormuş gibiydi. Yaradan fışkıran kanı görünce hızla sırt üstü yere sıçradı; onu pusuya düşürmeye çalışan pençeler belini kıl payı ıskalayıp yanından geçti.

Maymun Köpeğin sinsice saldırısı kıl payı başarısız oldu; canavar yerde kaydıktan sonra, sanki süzülen bir efendiymiş gibi vücudunu döndürerek, toprakta pençe izleri bıraktı. Ne yazık ki, insana bakmaya çalıştığı sırada, keskin bir cisim çoktan kafasına saplanmıştı. Mızrak canavarın beynine derinlemesine saplandı. Maymun Köpeğin vücudu sarsılarak yere yığıldı.

Seol, göz açıp kapayıncaya kadar iki Maymun Köpeği alt etmişti, ama iş henüz bitmemişti. Kan damlayan mızrağını geri çekti, takla atar gibi döndü ve savurdu.

‘Çarpmak!’

Çarp!

Geriye kalan Maymun Köpeğin açık ağzından Seol’ün sırtına doğru fışkıran kan, adeta bir fıskiye gibi havaya sıçradı. Yaratık havada birkaç kez döndükten sonra, ağır bir gürültüyle baş aşağı yere düştü. Ölmekte olan bir solucan gibi kıvrandıktan sonra tamamen cansız kaldı. Seol, ölü canavara şaşkın bir ifadeyle baktı.

Üçüncü Maymun Köpeğin saklandığını tahmin etti. Görev belgesinde üç tane oldukları yazılı olduğundan, bundan şüpheleniyordu.

Ancak onu gerçekten şaşırtan şey, beklenmedik derecede yüksek saldırı gücüydü.

Kendisini bu kadar heyecanlandıran bir mücadele, böylesine sönük bir şekilde sona ermişti. Şu anda, ilk adımı atmak için kendini sürekli nasıl cesaretlendirmek zorunda kaldığını düşününce, bunu oldukça komik bulmadan edemedi.

‘Üstelik o kadar da zayıf görünmüyorlardı.’

O farkına bile varmadan, etrafı değişti.

Bu, ‘mükemmel’ olarak adlandırılabilecek bir zaferdi, ancak Seol bundan hiç memnun değildi.

‘Geri adım atıp sonra ileri atılmam gerekli miydi?’

Savaşı adım adım zihninde yeniden canlandırdı.

‘İtme hareketinden kesme hareketine geçerken… İkisini de aynı anda halledebilirdim.’

Agnes, bu görevlerin aynı zamanda bir eğitim biçimi olduğunu söyledi. Sadece temel teknik eğitiminin belirli bir açığı kapatamayacağını belirten Agnes, artık çeşitli savaş durumlarından geçmenin ve değerli deneyimler kazanmanın zamanı geldiğini ifade etti. Kazanılan Hayatta Kalma puanlarının ise sadece işin tuzu biberi olacağını sözlerine ekledi.

‘Bir kez daha.’

Seol, heyecanlı bir yüz ifadesiyle kalan son görev kağıdını aldı ve ikiye yırttı.

Sonunda kontak açıldı.

*

Şu anda Tarafsız Bölge’de en fazla nüfuza sahip olan hayatta kalan kişi, hiç şüphesiz Odelette Delphine’di. Sadece çok beğenilen bir ‘Sihirbaz’ sınıfı sahibi olmakla kalmamış, aynı zamanda 7500’lük başlangıç SP’si ona adeta kanat takarak yükseklerde süzülmesini sağlamıştı.

Uyanışı tamamlandıktan hemen sonra çeşitli yetenekler ve ekipmanlar satın aldı. Kısa süre sonra, Tarafsız Bölge’de en çok konuşulan kişi konumuna yükseldi. Ancak, kişiliğine uygun olarak, başkasının partisine katılmak yerine kendi partisini kurmayı tercih etti.

Onunla aynı bölgeden hayatta kalan Leorda Salvatore ve 7. bölgeden Hao Win de onun grubuna katıldı. Bu da, grubunu Tarafsız Bölge’deki en güçlü grup olarak adlandırmanın abartı olmadığı anlamına geliyordu. Bu, basitçe bir gerçekti.

“DSÖ?”

“O adam. En üst sıradaki.”

Odelette Delphine, alışılmadık derecede heyecanlı olan Leorda’yı meraklı bir yüzle izliyordu. Normalde oldukça sessiz olan Okçu sınıfının bu kadar telaşlanmasına ne sebep olabilirdi ki?

“Ah~. Dünden beri mi? Tekrar görevlere başladığını duymuştum.”

“Ama bu…”

“Ama bu iyi bir şey değil mi?”

“…Bağışlamak?”

“Zaten yakında harekete geçmesini bekliyordum… Her durumda, şahsen gidip onunla konuşacağım. O adam… Dürüst olmak gerekirse, onu kadroma katmak istediğim bir numaralı kişiydi, anlıyor musunuz?”

Leorda, olup biteni henüz kavrayamamış, saf bir genç kızın parlak bir geleceğe dair anlattıklarını dinlerken yalnızca bir hayal kırıklığı hissi duyabiliyordu.

“Buradaki mesele bu değil.”

“Peki, o halde nedir?”

“İki gün önce, panodaki ‘Kolay’ ve ‘Biraz Kolay’ görevlerin hepsi kayboldu. Yok oldular. O adam hepsini tamamladı. Tek başına.”

“Hmm… Başlangıçta o iki zorluk çok da büyük sayılmazdı, değil mi?”

Hao Win, sandalyesine yaslanmış, ayaklarını masaya uzatmış bir şekilde, sigaralarını içerken mırıldandı. Sanki hiçbir şey için telaşlanmaya gerek olmadığını ima ediyordu.

Oyun tahtasında toplam 9 farklı zorluk seviyesi bulunuyordu.

‘Temel.’

‘Çok kolay’, ‘Kolay’ ve ‘Biraz kolay.’

‘Normal.’

‘Biraz zor’, ‘Zor’ ve ‘Çok zor’.

Ve son olarak, ‘İmkansız.’

‘Çok Kolay’, ‘Kolay’ ve ‘Biraz Kolay’ olarak derecelendirilen görevler için kalan deneme hakları, hayatta kalanların Tarafsız Bölge’deki ilk ay boyunca bu görevleri tamamlamak için akın etmesi nedeniyle neredeyse tamamen tükenmişti. Unutmamak gerekir ki, deneme sayısı zaten düşüktü, bu yüzden tamamen ortadan kaybolmaları er ya da geç kaçınılmazdı.

Görevleri uyandıktan sonra, hayatta kalanlar artık ‘Normal’ ve ‘Biraz Zor’ görevlere akın ediyordu. Ancak bu yine de sorun değildi çünkü Uyanış’la eş zamanlı olarak deneme sayıları oldukça artmıştı.

Bir sonraki zorluk seviyesi için mevcut deneme sayısı, kıyaslandığında çok daha azdı. Elbette, ‘Zor’ zorluk seviyesini deneyecek grup sayısı da oldukça düşüktü.

Hayır, asıl sorun şuydu…

“Görüyorsunuz, kalan ‘Normal’ görevlerin üçte biri de dün geceden beri kayboldu.”

“….Ne?”

Odelette Delphine’in gözleri birden faltaşı gibi açıldı. Dün gece, ekibiyle birlikte ‘Zor’ bir görevi tamamlamaya çalışıyordu.

“Sadece bu da değil. Şahsen oraya gidip teyit ettim… Hatta ‘Biraz Zor’ görevlerin zorluk seviyesi bile korkutucu bir hızla azalıyor.”

“Ne dedin?!”

Hao Win ayaklarını yere indirmek ve dik oturmak zorunda kaldı.

“Size bunu daha önce söylemedim mi? Bütün meydan karışıklık içinde.”

“Hadi gidelim.”

“Hadi gidip bir bakalım!”

Adam ve kız aynı anda oturdukları yerlerden kalktılar.

Odelette Delphine aceleyle birinci kata çıktı, ancak orada hemen anlamakta zorlandığı bir manzarayla karşılaştı.

Kurtulanlardan onlarcası bir adamın etrafını sarmış, kendi aralarında fısıldaşıyorlardı. Kalabalığın ortasında Seol, bir kağıdı ikiye yırtmakla meşguldü.

“Neler oluyor…?”

Odelette Delphine, Seol’un ortadan kaybolduğunu görünce telaşlandı. Önünü kapatan bedenleri itip ilan panosuna doğru koşmak üzereydi ki, birdenbire durdu.

“Ne….?!”

Seol meydanda yeniden ortaya çıktığında, genç kız şok içinde haykırmadan edemedi.

Yaklaşık bir dakika mıydı? Kesinlikle iki dakikadan fazla değildi… Adamın tahtaya doğru yürüyüp bir parşömeni daha yırtarkenki ifadesiz yüzünü görünce korkmuştu bile.

‘Ne seçti?’

Seol tekrar ortadan kaybolunca, kadın aceleyle tahtaya baktı.

[Wendigo’ya karşı hayatta kal! (kalan deneme sayısı: 14/60)]

Ormanın içinde bir Wendigo ile savaşın ve hayatta kalın!

Zorluk derecesi: Biraz zor

Başarılı olduğunda: +450 SP

Başarısızlık durumunda: Ölüm.

*İşbirliği mümkün (en fazla 4 kişi)

“Bu görevi altıncı kez yaptığını duydum.”

Leorda, o farkına bile varmadan yanında duruyordu. Acı bir kıkırdama eşliğinde başını salladı.

Delphine içinden saydı – bir, iki, üç, dört… 57’ye kadar saydığında Seol meydana geri döndü. Genç adam daha sonra başka bir görev seçmeye koyuldu.

Bir görevi nadiren sadece bir kez denerdi; çoğu zaman, bir sonrakine geçmeden önce iki veya üç kez tekrarlardı. Bazı görevleri ise beş kereden fazla denedi.

O farkına bile varmadan, kendisi de şaşkın izleyicilerden biri olmuştu. 20 dakika içinde, parşömenlerin on iki kez daha ikiye yırtılma seslerini duydu. Her görev savaşla ilgiliydi. Ne şekilde ifade edilirse edilsin, Seol her görevi korkutucu bir hızla tamamlıyordu.

Salonda olanları izleyen iki adam hayretle dillerini şıklatmaktan başka bir şey yapamadılar.

“Vay canına… Bu insanlık açısından mümkün mü?”

“Bilmiyorum. Ama bakın, işte orada. Yine yaptı.”

“Altın Marka sahibi olmak ne kadar da imrenilecek bir şey.”

“Hah. Ben de onun neden şimdiye kadar hiçbir şey yapmadığını merak ediyordum. Sanki her şey onun için çok kolay, değil mi?”

Altın Marka mı? Uysal mı?

Agnes, salonun köşesinden dinlerken alaycı bir şekilde homurdandı.

‘Ne kadar da aptal bir grup!’

Bu ikisi, cehenneme gönderilip geri getirilseler bile, gerçeğin ışığını asla göremezlerdi. Cinzia’nın hilelerine kanıp görevleri tamamlamaya odaklanırken, Seol tek başına acımasız bir eğitim rejimine katlanmak zorunda kaldı.

Seol görevleri tamamlayıp SP kazanmak istemiyor muydu? Elbette hayır. O da gerçekten tamamlamak istiyordu. Ama sadece katlandı. Son iki aydır şikayet etmeden biriktirdiği beceri ve yetenekler nihayet şimdi lezzetli meyvelerini veriyordu.

Sanki bir şey kanıtlaması gerekiyormuş gibi, Seol uzun bir süre boyunca ortaya çıkıp kaybolmaya devam etti.

Agnes’in dudaklarında hafif, zarif bir gülümseme belirdi.

*

[Kuşatmayı kırın ve hayatta kalın! (Kalan deneme sayısı: 11/15)]

İskeletlerden oluşan grubun kuşatmasından sağ kurtul!

Zorluk: Zor

Başarılı olduğunda: +1000 Hayatta Kalma puanı.

Başarısız olduğunda: Ölüm

*İşbirliği mümkün (en fazla 6 katılımcı)

‘Nihayet.’

Seol, sonraki dört gün içinde mevcut olan ‘Biraz Zor’ görevlerin hepsini tamamladı. Ve şimdi, ilk ‘Zor’ görevi denemeye hazırlanıyordu. Hangi görevi seçeceğine zaten karar vermişti, bu yüzden hiç tereddüt etmedi.

Işınlandığı yer yeraltı mağarasıydı. Alçak tavana bakarken, garip bir déjà vu hissi içini kapladı.

“Uzun zaman oldu.”

Tıpkı daha önce olduğu gibi, düzinelerce iskelet ona dik dik bakıyordu. Seol hafifçe sırıttıktan sonra, vücudunu doğru duruşa getirirken yüzüne kararlı bir odaklanma ifadesi geri döndü.

Savaş alanı küçük ve dardı; geri çekilmeye yer yoktu. Burada doğru cevap geri çekilmek değil, ileriye doğru hamle yapmaktı.

Arkadaki miğferli iskelet kemikli çenesini açtığı anda Seol bir leopar gibi ileri atıldı.

İskeletlerin yoğun olarak bulunduğu bölgeye doğru güçlü bir hamle yaptığında, mağarayı boğuk çatırtı sesleri doldurdu ve kırık kemik parçaları etrafa saçıldı. Yanından kendisine saldırmaya çalışan bir bıçağı savuşturdu ve mızrağını açıkta kalan boşluğa sapladı. Kafası yarılmış iskelet, komik bir şekilde sallandıktan sonra bir yığın halinde dağıldı.

Bu şekilde kendine biraz alan açtı. Ardından, kendisine doğru koşmaya çalışan iskeletleri teker teker hızla öldürmeye başladı.

Seol’un savaş tarzı basit ama etkiliydi.

Önce gelen saldırıyı savuşturdu ve düşmanın kafasını parçalamak için ‘İtme’ hareketine güvendi. Aynı anda başka bir saldırı gelirse, hızla geri çekildi, saldırıların ıskaladığı anı kolladı ve ileri doğru bıçakladı. Sadece kafataslarını hedef aldı.

‘Vuruş’ ve ‘Saplama’ arasındaki geçiş, akan bir su akıntısı kadar kusursuzdu. Mızrağı aralıksız kullanmaya devam ederken el hızı gerçekten de çok yüksekti.

Yüzlerce görevde kazanılan deneyim, Seol’un daha da gelişmesine yardımcı oluyordu.

Bir anda iskeletlerin ön safları yerle bir edildi. İkinci saf da aynı şekilde ağır darbelerle teslim olmaya zorlandı…

Tam da beklediği gibi…

Kükreme!

Miğferli iskelet arkadan yüksek bir kükreme sesi çıkardı. Kocaman bir balta kaptı ve çılgınca Seol’un bulunduğu yöne doğru koşmaya başladı.

Tam o anda Seol’un kalbi sarsıldı ve feryat etti.

Ne kadardır….

Bu anı ne kadar zamandır bekliyordu acaba?

Kafasında gerçekleştirdiği simülasyonların sayısı onlarcaya ulaşıyordu. Burada tek bir hata yapmaya niyeti yoktu.

Küçük bir balığın yaklaşan saldırısını savuşturdu ve hızla dört adım geri çekildi. Aynı anda, miğfer takan iskelet havaya sıçradı. Balta geri çekildi ve ardından Seol’un başına doğru indi. Tam o anda, gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi.

‘Çarpmak!’

Düşen balta ve yükselen, dönerek ilerleyen mızrak havada şiddetli bir şekilde çarpıştı.

Çın!

Kulakları tırmalayan metalik çığlık mağaranın içinde yankılandı.

Balta daha fazla aşağıya inemedi, mızrak da onu savuşturamadı. Ancak, öncesine kıyasla bir şeyler değişmişti.

Kiik, Kiiiik…!

Balta bıçağı ve mızrak sapı birbirine sürtünürken kıvılcımlar saçıldı. İskeletin saldırısının şiddetini Seol göğüsleyince kısa süreli bir güç mücadelesi başladı.

Woong!!

Canavarın düşüşüyle artan muazzam gücü hızla dağıldı. Ancak Seol’un manası, dipsiz bir kaynak gibi sürekli olarak fışkırarak fiziksel gücünü destekledi.

“Kuuuuek!”

Seol baltayı başarıyla savuşturdu ve oluşan açıklığı hızla ele geçirdi; görkemli bir saldırı başarısız olduğunda, ortaya çıkan boşluk da aynı derecede görkemli olacaktı.

İskelet dengesini kaybedip havadan düştü ve Seol hızla mızrağını kafatasının boş göz yuvalarından birine sapladı.

Tak tak!

Kemiklerden oluşan miğfer, mızrağın çarpmasıyla savruldu. İskelet, kafasının yarısından fazlası parçalandıktan sonra yere yığılırken sarhoş bir dansa başladı.

“Yaptım!”

Seol nadiren bağırırdı, ama şimdi heyecandan bağırdı.

İskeleti pençeleriyle vurup bıçaklamak – sadece hayalini kurabileceği bir şeyi, sonunda gerçek hayatta da yapmıştı.

Yerdeki hareketsiz kemik yığınına bakarken yüzü mutlulukla dolmuştu. Kazanılmış bir zaferin, hak edilmiş bir başarının verdiği his kalbini kabartıyordu. Hayatının geri kalanında bu sevinçten asla bıkmayacağını düşünüyordu.

‘Bir saniye bekleyin.’

Birdenbire, karşı koymak için farklı bir yöntem seçseydi neler olabileceğini düşündü. Rakibinin zıplayarak saldırdığının farkında olduğuna göre, “vur ve bıçakla vurma” dışında başka bir şey deneyip yine de basit ve etkili bir şekilde kazanamaz mıydı?

Zihninde sürekli olarak çeşitli olasılıklar belirip kayboluyordu. Hangisinin ne olduğunu anlamak için önce bunları denemesi gerekiyordu.

‘Bir kez daha!’

Miğfer takan iskeletle hızla savaşma arzusu onu sarmıştı, bu yüzden mızrağını kalan canavarlara doğru hızla savurdu. Ancak yüzünden neşeli bir gülümseme hiç eksik olmadı.

*

Seol, kuşatma altındaki ‘Zorlu’ görevde tekrar tekrar saldırılarına devam etti.

Diğer hayatta kalanların durumlarını göz önünde bulundurdu ve diğer görevler için yeterli sayıda deneme hakkı bıraktı, ancak bu iskelet görevi için kibar olmak aklından bile geçmedi. Kask takan iskeleti her yendiğinde, omuzlarındaki görünmez bir ağırlığın kalktığını hissetti. Sonunda tekrar nefes alabildiğini hissetti.

Ne yazık ki, kaçınılmaz sorun eninde sonunda ortaya çıktı; görevi tamamlamaya o kadar hevesliydi ki, kalan deneme sayısı da hızla azaldı.

Seol’un yapabileceği bir şey yoktu çünkü geriye sadece 12 deneme kalmıştı. Ama yine de tatmin olmamıştı. Aksine, tatmin olabilmesi için en az 50 kez daha denemesi gerektiğini düşünüyordu.

Doğal olarak, Seol ne yapması gerektiği konusunda uzun uzun düşündü. Ardından, son bir denemede, daha önce hiç duyulmamış bir şey yaptı.

Görevde karşılaştığı tüm küçük düşmanları son derece hızlı bir şekilde alt etti ve geriye sadece kask takan patron iskeleti kaldı. Onu öldürmek için birçok fırsat vardı, ancak Seol onu ölümcül şekilde yaralamamaya özen gösterdi.

“Kalk ayağa, seni alçak herif.”

Seol, yerde yatan iskelete öfkeyle bakıyordu. Ellerinde mızrağı ve iskeletin baltası vardı. Canavarın bu halini hiç beğenmemişti, bu yüzden mızrağının ucuyla kafatasına birkaç kez vurarak ayağa kalkmasını sağlamaya çalıştı.

“Dik dur, Skellie.”

Biraz sertçe tekmelediğinde, iskelet gürültüyle yuvarlanarak uzaklaştı. Miğferi yoktu ve bir daha bulunamıyordu. Çarpık köprücük kemiklerine veya birkaç kırık kaburgaya bakarak canavarın ne tür bir işkenceye maruz kaldığını hayal etmek zor değildi.

İskelet irkildi ve kıpırdanmaya başladı. Titreyen kemikleriyle yerden itmeye çalıştı ve ayağa kalktıktan sonra dengesiz bir şekilde yalpaladı.

Seol daha sonra baltayı ona doğru fırlattı ve aralarındaki mesafeyi açarak uzaklaştı. Asık suratı, ne kadar tatmin olmadığını gösteriyordu; her an yere yığılacak gibi görünen iskelete dik dik bakmaya devam etti.

Kendi deyimiyle, bire bir karşılaşma fikri dahiceydi. Artık, can sıkıcı kalan deneme sayısı onu engellemeden, gönlünce dövüşebiliyordu.

İlk otuz dövüşte iskelet, Seol’un kaprislerine boyun eğiyor gibiydi. Ancak 50. dövüşten sonra, iskelet ona karşı umutsuzca direnmeye başladı. 60. dövüşten sonra ise, mücadele etme motivasyonunu tamamen kaybettiği açıkça görüldü.

Seol da dövüş sırasında gücünü ayarlarken birkaç hata yapmış ve iskelete yer yer zarar vermişti. Bunu da hesaba katarsak, hissettiği hayal kırıklığını kelimelerle ifade etmek zordu.

“Lütfen, lütfen! Bir tane daha zıplama saldırısı yap! Hani şu yaptığın zıplama saldırısı var ya? Beni anlayabiliyor musun acaba?”

İskeletin onu dinleyip dinlemediği bilinmiyordu. Sadece baltayı kaldırdı, ancak daha sonra omuz kemiklerinden biri kırılıp düştü. Kemik, maruz kaldığı tekrarlanan darbelerden sonra sonunda dayanamadı ve kırıldı.

İskelet olduğu yerde donakaldı; boş göz yuvaları Seol’un yönüne doğru hızlıca bir bakış attı.

“…Şey, sağ kolunuz hâlâ yerinde.”

Tak tak tak tak…

İskelet güçsüzce dişlerini gıcırdattı. Ne demeye çalıştığını kimse bilmiyordu, ama yine de bir yalvarış gibi geliyordu.

“Haydi, dövüşelim. Acele edin.”

Sonunda, iskelet gıcırtılar ve gürültüler eşliğinde baltayı kavramayı başardı. Sanki sınırlarını aşmaya çalışıyordu. Oysa ki sadece küçük bir iskeletti…

“Güzel. Hadi bakalım. Duyduğuma göre senin gibi ölümsüz bir canavar tüm canlılara karşı koşulsuz bir nefret besliyormuş. O halde, göster bana.”

Seol, canavarı çağırmak için mızrağını kullandı.

“Yirmi kez daha denedikten sonra buna son vereceğim, tamam mı?”

O anda Seol, iskeletin açıkta kalan omurgasının irkildiğini bir an için görebildiğini sandı.

Etrafta hiçbir şey yapmadan duran iskelet sonunda bacaklarını hareket ettirdi. Baltayı yukarı kaldırdı ve hücuma geçti.

Ancak saldırısında eskisi gibi acımasızlık ve inanç yoktu. Hayır, sadece perişan ve acınası görünüyordu. Seol dudaklarını yaladı ve ‘Saldırı’ için pozisyonunu aldı.

Ve böylece, iskelet sendeleyerek Seol’a doğru ‘koştu’ ve kalan kolunu başının üzerine kaldırdı. Tam da düşen baltayı savuşturmaya hazırlanırken…

İskelet, kolu aşağı düşerken baltayı öylece bıraktı.

Seol’un dikkati, yanından uçup geçen baltaya dağıldı. O an bakmadığı bir anda, iskelet mızrak sapını olabildiğince sıkıca kavradı. Ardından, hâlâ toplayabileceği tüm gücüyle, kendi kafasını mızrak ucuna vurdu.

Kafatası parçalandı ve kemiklerin geri kalanı yere saçıldı. Kalıntıların böyle yığılması, zavallı canavarın sonunda kurtuluşa erdiğini düşündürmemek elde değildi.

Her şey göz açıp kapayıncaya kadar oldu.

[Zorluk seviyesi ‘Zor’ olan bir görevi başarıyla tamamladınız.]

[Hayatta kalma puanınıza 1000 puan eklendi.]

[Mevcut SP: 85.280 SP]

Seol orada öylece durmuş, gözleri durmadan kırpışıyordu.

“….Ha.”