Bölüm 7 3 Kitap 2 Bölüm 5 Taslak

Dan hiçbir risk almak istemiyordu. Etrafındaki işkence dolu bağırışları duymamaya çalışarak, Balls’ın yakınlarda olup olmadığını duymaya veya bir şekilde hissetmeye çalıştı.

Yönünü bulmak için Dan, kendisine en yakın duvarın güneyde olduğunu düşündü. Eğer öyleyse, Walla doğudaydı. Batıya doğru kaçtı.

Lanetlilerin arasından sanki yoklarmış gibi geçebildiği için, hepsinin arasından hızla koştu. Koşusunun birkaç yüz metre ilerisinde, garip görünümlü, şeytana benzeyen bir yaratığın yanından geçerken, tuhaf bir şey hissetti.

Durdu ve tekrar o şeyin içinden geçti. O garip şeyi tekrar hissetti.

Etrafı yoklayıp test ettikten sonra, bu garip hissin şeytani yaratığın alt çekirdeğine dokunduğunda ortaya çıktığını öğrendi.

Aklına bir fikir geldi. Nihai hedefi cehennemdeki tüm iblisleri ve şeytanları öldürmekti. Orada epey bir iblis hapsolmuştu ve o da lanetlenmişler gibi işkence görüyordu.

Parçalara ihtiyacı vardı. Şeytanların veya iblislerin hiçbirinin Origin seviyesinde, 0. seviye olduğundan şüphe ediyordu. Onları öldürürse, parçaları kullanarak daha somut bir varlık haline gelebilirdi. Yeterince somut hale gelirse yükselebilirdi. Yeterince yükselirse, Balls’ın onu tekrar öldürmesinden endişelenmesine gerek kalmazdı.

Elmas Yağmuru çok gürültülüydü. Topları kendine çekebilirdi. Ona elmaslar fırlattı. Hiçbir hasar vermemiş gibi görünüyordu.

Elmaslardan bir ip oluşturdu ve iblisi bağlamaya başladı. İblis üzerinde çok uzun süre çalıştıktan sonra, sadece birkaç saniye boyunca garip bir kan sızan çok küçük bir kesik oluşturmayı başardı ve ardından tamamen iyileşti.

Ellerinin üzerine kalın ve düzensiz bir bort deseni oluşturdu ve aynı noktaya tekrar tekrar yumruk atmaya başladı. Yorulmadı, ancak uzun süre aynı noktaya vurup hiçbir hasar vermediğini fark edince, farklı bir plana ihtiyacı olduğunu anladı.

Elini alt çekirdekten geçirirken bir şey hissetti. Tam o garipliği hissettiği yerde, üretebileceği en yüksek kalitede siyah elmasla çevrelemeye başladı.

İlk başta bunun da başarısız bir fikir olduğunu düşündü. Ama şeytani varlığın lanetlilerin işkence dolu çığlıkları acı dolu feryatlara dönüştü. Çığlık atarken elleri karnına uzandı. Oturdu, sonra yere uzanıp dişlerinin arasından acı içinde havayı içine çekerken feryatlar çıkardı.

Yaratık gözlerini açmamış olsa da, Dan onun uyanık olduğundan giderek daha emin oluyordu. Eğer belirli yeteneklere sahipse veya yeterince yüksek bir seviyedeyse, onu görebilirdi, bu yüzden yavaşça başka bir lanetli yaratığın yanına geçti ve hareketsiz durdu.

Şeytani yaratığın çığlıkları, lanetlilerin çığlıklarından çok farklıydı. Diamond Barrage’ınkinden çok daha yüksek sesliydi. Dan, Balls’ın duyup gelip araştırmasından ve onu fark etmesinden çok endişeleniyordu, ama ayrılamazdı. Eğer bu şey ölürse, düşüreceği parçalara ihtiyacı vardı.

Bir süre sonra, acı dolu çığlıklar arasında gözlerini açtı ve etrafına bakmaya başladı. Gözleri Dan’in üzerinden geçti.

Balls, her seviyedeki tüm varlıkların bazen onları göremeseler bile hayaletleri hissedebildiklerini söylemişti. Eğer bu varlık yeterince yüksek bir seviyedeyse veya belirli mana türlerine sahipse, çağrıları yine de hayaletlere zarar verebilir ve onları öldürebilir.

Dan, yaratığın kendisini göremediği için rahatlamıştı, ancak çığlıkları giderek daha az acı dolu hale geldiği için, ölmekte değil, iyileşmekte olduğunu varsayarak sessizce lanet etti.

Ne yapacağını bilemiyordu. Gidip çekirdeğini tekrar elmasla kaplamayı deneyebilirdi, ama az önce lanetlenmiş olmaktan kurtulduğu için, onu tekrar lanetli plaketine düşürecek büyük bir risk almak istemiyordu.

Şeytanı öldüremese bile, Balls’ın dikkatini dağıtmak için onu serbest bırakmanın iyi bir şey olabileceğini düşündü.

Bir süre daha geçtikten sonra, iblis tamamen iyileşti ve hiç ses çıkarmadı. Kendini yukarı doğru itti ve diz çöktü. Sonra başını eğdi, ellerini dua eder gibi birleştirdi ve şöyle dedi: “Ey Rabbim, kayam, beni özgür bıraktığın için sana teşekkür ederim.”

“Senin lütfunla başardık. Planlandığı gibi olmasa da, dünya ikinci oyununu kazandı ve Parlayanın gözüne tükürdü. Cehennem güçlerini engelleme misyonuma devam edeceğim. Bir gün senin gözünde kurtarılmayı diliyorum.”

Dan’in göğsünde bir heyecan dalgası yükseldi. Oyunu kazandıktan sonra gezegenine ne olduğunu öğrenmek için can atıyordu. Kendini tutamayıp, “Dünya’dan mı bahsediyorsunuz?” diye sordu.

Şeytana benzeyen yaratık etrafına bakındı. “Seni hissedebiliyorum ama göremiyorum. Kendini göster, hayalet.”

“Yapamam,” diye yanıtladı Dan.

“Neden?”

“Origin seviyesinde olmamın sebebi bu.”

Bu durum iblisi şaşırttı. “Ah. Bu… bu ilk katman değil. Ya da daha önce gittiğim hiçbir katman değil. Qi’nin kendisi yanıyor. Neredeyiz?” dedi.

“Durun bakalım,” dedi Dan. “Siz nesiniz? Ve Dünya’dan mı bahsediyordunuz? Dünya ikinci oyununu kazandı.”

“Ben bir iblisim. Özellikle de bir Lilite. Birçokları dünyalarına Dünya adını verse de, sadece bir tanesi ikinci Oyununu kazandı, ya da ben yakalandığım sırada kazanmıştı, bu yüzden aynı gezegenden bahsettiğimizi düşünüyorum. Amerika, Avrupa, Asya ve Afrika’nın bulunduğu bir dünya mı?”

“Evet, o benim gezegenim. Oyununu kazandıktan sonra ne oldu?”

Şeytan korkutucu bir şekilde gülümsedi, sivri dişlerle dolu ağzı yüzünü kapladı. “Öncelikle şunu bilin ki ben Tanrı’ya tapan biriyim ve bu diyarın haini olarak ilan edildim. Benimle konuşmak sizi tehlikeye atabilir.”

Dan, “Sahip beni pascit. Aday Dei’de, vincam” dedi.

Şeytanın yüzündeki gülümseme kayboldu ve şöyle dedi: “Rabbim benim çobanımdır. Onun ışığında yürümeyi arıyorum. Eğer Latince biliyorsan, Amerika kıtasını ve avı nereden biliyorsun?”

Bu soru Dan’i biraz şaşırttı, ta ki şeytanın ne varsaydığını anlayana kadar. “Ben ABD’liyim ve Oyun’daydım. Bunu Latince söyledim çünkü… dürüst olmak gerekirse emin değilim. Şimdi nasıl telaffuz edileceğini biliyorum. Böyle şeyleri Latince söylediğimde… şey… daha ciddi, daha samimi geliyor diye düşünüyorum.”

“Latince konuşmayı şimdi bilmekten ne kastediyorsunuz? Dili yakın zamanda mı öğrendiniz?”

“Lanetliler arasında olmaktan kurtulduğumda, Tanrı bana yeni bir bilgi verdi. Sanırım bu bilgi, acıyı ve umutsuzluğu ortadan kaldırmama yardımcı olacak. O’nun benden istediği bu. Bu alemi tamamen yerle bir etmeye hazırlanıyorum.”

Cin bir dakikadan fazla sürede cevap verdi. “Rabbin adını boş yere anmamamız emredilmiştir. Bu, Tanrı’ya O’nun kendi istekleri veya arzuları dışında hiçbir şey atfetmememiz gerektiği anlamına gelir; özellikle de bu tür eylemler veya kararlar kendi bencil çıkarlarımız veya arzularımızla örtüşüyorsa.”

Dan, iblisin neden böyle söylediğini anlamakta biraz zorlandı. “Yalan söylemiyorum. Özgür kaldığımda yeni bir bilgi edindim. Tanrı benimle doğrudan konuşmadı ya da benzeri bir şey yapmadı, ama buraya neden gönderildiğimi biliyorum. Ne yapmam gerektiğini biliyorum. Hayatımda hiçbir şeyden bu kadar emin olmamıştım. Ya da ölümden.”

“Özellikle hangi bilgi?”

Dan, kendisine bahşedilen ilahi hediyeyi gözden geçirdi ve iblis sordu: “Neden? Eğer görevin bu alemi yok etmekse, bu tür bir bilgi pek de faydalı görünmüyor.”

“Hiçbir fikrim yok,” diye yanıtladı Dan. “Zihnim yanıyormuş gibi hissediyordum ve daha önce hiç bilmediğim şeyler biliyordum. Neden burada olduğumu biliyorum. Dediğim gibi, bundan eminim. Tanrı’nın ve O’nun iradesinin tüm düşmanlarına ve karşı gelenlerine büyük bir intikam almak için koca bir sonsuzluğum var, işte bunu yapmaya hazırlanıyorum.”

“Sanırım en azından bir bakıma müttefikiz. Oyunu kazandıktan sonra dünyama ne olduğunu bana hâlâ söylemedin. Ve senin adını da asla öğrenemedim.”

Şeytan başını salladı. “Dünya’nın İkinci Döngü Oyununu kesinlikle kazanmadınız. Gallim dünyasının müritlerinin yalancı olduğunu iddia etmediğiniz sürece. Asmodon’un Pençeleri ve Tenebrae Dominus pelerinini kullanan Ana Dorothy, ikinci aşamanın sekiz Denemesinden beşini tamamladı.”

“Bilge Chet, Aquila Ferox mızrağını ve Calcei Vafer çizmelerini kullanarak iki görevi tamamladı. Karısı Kudretli Enkhtsetseg ise Impetus Scalae zırhını kuşanmış ve Bane Armatura çekicini kullanarak bir görevi tamamladı.

“Oyunu o üç kişi kazandı. Bu asla tartışılmadı. Katılanların çoğu, Bilge Chet ve Kudretli Enkhtsetseg de dahil olmak üzere Gallim’de kalsa da, dünyanıza geri dönenlerin hepsi bu bilgiyi doğruladı.”

Dan, Chet ve kız arkadaşının ölmediğini duyduğuna çok sevinmiş ve rahatlamıştı. Bir Sınava girip son dövüşleri güvenli bir şekilde atlatmış olmaları gerektiğini düşündü. Ve kız arkadaşı değil. Karısı , diye hatırlattı kendine Dan. En azından iblis öyle demişti.

Dotty ve diğer ikisinin ikinci aşamada bu kadar iyi performans göstermesi onu da gururlandırdı. Ancak tüm bunları duymak Dan’in birkaç nedenden dolayı öfkelenmesine neden oldu.

Övgü ya da takdir görmek için bu kadar çok mücadele etmedi. Bunların hiçbiri için ruhunu da feda etmedi. Dünyasını kurtarmak için yaptı. Ama olaylar böyle gelişmedi. Şeytan yalan söylemediyse tabii.

Şeytan ona özellikle, eğer Cehenneme açılan portalı seçerse Dünya’nın kazanacağını söylemişti.

Dan bu iblisin yalan söylemek için bir sebebi olduğuna inanmadı, bu yüzden o yalancı herif Şeytan’ı öldürme yeminini yineledi.

“Şampiyonu ve sponsoru öldüren adamdan, Asmodon ve Duke Agares’ten kimse bahsetmedi mi?” diye sordu Dan.

“Bekleyin, siz Daniel Branigan mısınız?”

“Evet.”

“Evet, adınız geçti. Övgüler aldınız. Hem de oldukça sık. Şampiyonu ve Dük Agares’i öldürdüğünüz, ancak Dük’ün müdahalesini etkisiz hale getirecek kadar dışarıdan yardım aldığınız söylendi.”

“Hayatta kalan katılımcılar ikinci aşama için Gallim’e göç ettiler ve büyük ölçüde Rahibe Dorothy’nin dürüst karakteri ve özverisi sayesinde Dünya bu aşamayı ve ardından Oyunu kazandı.”

Dan, kendisine anlatılanları bir dakika düşündü. Düşünürken, iblis şöyle dedi: “Benim adım Megaes. Tanıştığımıza memnun oldum, Daniel Branigan. Hikayeni dinlemem gerekiyor. Bir Dük’ü öldürdün, çok övgüye değer bir iş. Ama önce, lütfen bana tam olarak nerede olduğumu söyle.”

Dan her şeyi açıklamak için zaman ayırdı. Hatta gerilediğini bile itiraf etti.

Hikaye bittiğinde Dan, “Görünüşe göre portal konusunda yalan söylemiş. Yine de, cehennemde neden bulunduğumu ve ne yapmam gerektiğini çok iyi biliyorum.” dedi.

“Parlayan Varlık’ın sözünü tuttuğu iyi bilinir. Beklendiği veya varsayıldığı şekilde olmayabilir, ama sözünü harfiyen tutar. Yeni anlaşma şuydu: Cehenneme açılan portaldan geçerseniz Dünya Oyunu kazanır. Cehenneme açılan portaldan geçtiniz ve Dünya Oyunu kazandı, değil mi?”

Dan hâlâ Şeytan’ı yalancı bir herif olarak görüyordu.

Dan, kendi hikayesi ve bilgisi karşılığında Megaes’in hikayesini ve Cehennem hakkında daha fazla şey öğrendi.

Megaes, Dünya’nın Oyuna hazırlanmak için fazladan yüzyıllara sahip olmasının nedeniydi. Ayrıca, bastırıcıların asla bulunamamasının da başlıca sebebiydi; çünkü geliştirilmiş ödüllerin Dünya’ya, ikinci veya daha sonraki Oyunlarında diğer dünyaların sahip olmadığı bir avantaj sağlayabileceğine inanıyordu.

Şeytan, “Zaferden yaklaşık 25 döngü sonra, yani gezegeninizin yaklaşık 30 yılı kadar bir süre sonra, Parlayan Varlık bizzat gelip beni bulana kadar düşmanlarımdan başarıyla kaçmayı başardım,” dedi.

Dan, Kurtarıcılar’ın birbirinden biraz farklı inanç ve hedeflere sahip gevşek bir gruplar topluluğu için kullanılan geniş bir terim olduğunu ve bu topluluğun ilk katmanları hakkında daha fazla bilgi edindi.

Megaes, 14. seviye bir Şef’ti, ancak unvan olarak Exarch’ı tercih ediyordu. İkisi çok uzun süre konuştular ve Dan, Balls’ın ortaya çıkmamasına sevinmişti.

Xotl zihninin derinliklerine dalmıştı ve bu durum çok uzun zamandır devam ediyordu. Evrenin temel gerçeklerini anlamanın eşiğinde gidip geliyordu.

“Eğer cildim losyonsa, eğer ben losyonsam, kendimi nasıl kendime sürebilirim? Hortumu tekrar almalıyım. Almalıyım. Ama ben aynı zamanda hortum muyum? O zaman ne? Ben ne değilim? Belki de ben hortum değilim. Ya da belki de losyon, yol boyunca edindiğim arkadaşlardır?”

Bazı sızlanmalar ve çığlıklar Xotl’un düşüncelerini böldü. Onları olabildiğince uzun süre görmezden gelmeye çalıştı, ancak çığlıklar onun düşüncelerini bölmeye devam etti.

Xotl ayağa kalktı ve etrafına bakındı. Lanetlilerin o çok yüksek, işkence dolu çığlıkları yine oradaydı. Çok yüksek ve sızlanarak bağıran sesler kesilmişti. Konuşmalar duydu. Konuşmalar duydu!

Dan konuşuyordu!

Dan artık lanetlenmiş değildi!

Bunun, sonunda Dan’in ruhundan çıkabileceği anlamına geldiğini umuyordu.

Adam, o tutucu kadına baktı. Kadın saçma sapan şeyler mırıldanıyordu. Adam çoktan kadının zihnini büyülemişti. Kadın aksini iddia etmeyi sevse de, tamamen onun kontrolü altındaydı.

“Hey, tutucu! Tutucu! Aphariel! Dan artık lanetli değil!”

O tutucu kadın onu görmezden geldi ve anlamsız laflarını mırıldanmaya devam etti.

Uzun zaman ve büyük çaba gerektirdi ama Xotl sonunda muhafazakârları harekete geçirmeyi başardı.

Dan’in artık lanetli olmadığına o da en az onun kadar şaşırmıştı.

Xotl, “Dan gibi, bizim de tövbe süremiz sona erdi. Beni serbest bırakın,” dedi.

“HAYIR.”

Xolt o tutucu adama lanetler yağdırdı ve koltuğuna kayarak oturdu.

Kadın yerine otururken, tutucu tavırlı kişi, “Ne zamandır serbest?” diye sordu.

“Hiçbir fikrim yok. Durun! Biliyorum. Beni serbest bırakırsanız size söyleyeceğim. Burası çok berbat. Lütfen.”

“Hayır. Kendim kontrol edebilirim. Aman Tanrım! Bu onun kendini kurtardığı ikinci sefer. Daha önce de uyanıktı. Uzun bir süre. Oldukça uzun bir süre. Neredeyse iki döngü. Sonra öldürüldü ve yaklaşık 200 döngü boyunca lanetli olarak kaldı. Bu, ilk kez kendini kurtarmadan önce lanetli olarak geçirdiği sürenin neredeyse yarısıydı.”