Bölüm 7 1 Kitap 2 Bölüm 3 Taslak

“Vay canına, buradaki enerji gerçekten incelmiş. Bunu hissediyor musun dostum?” diye sordu Balls.

“Evet,” diye yanıtladı Dan. “Az önce karın kaslarımı oluşturdum.”

“Vay canına! Bunu neden yaptın dostum? Tüm kanallarını henüz temizlemiş olamazsın. İmkânsız.”

“Yapmadım. Sana söyledim, bunu daha önce de yaptım.”

“Hey, hâlâ dünyanın ikinci oyununu kazandığın hikayesine mi sadık kalıyorsun dostum? Bu tamamen saçmalık. Bunu duymuş olurdum, değil mi dostum?”

“Ne kadar süredir burada mahsur kaldığınıza bağlı sanırım.”

Birkaç saniye bulanıklaşıp titredikten sonra Balls, “Beni yakaladın dostum. Yere çizdiğim resmi görmek ister misin? Acılı erişte dolu bir kase. Çok lezzetli görünüyor. Toplarımı içine batırdım, o yüzden yalamaya falan kalkışma. Sadece toprağa çizilmiş bir resim, o yüzden tadı da bir şey ifade etmeyecek zaten dostum.” dedi.

Dan kalkıp resme bakmaya gitti. Karanlık toprakta görmek zordu ama Balls her zaman sanat eserlerini sergilemekten çok heyecanlanırdı, bu yüzden Dan de ona ayak uydurdu. “Harika görünüyor,” dedi.

“Teşekkürler dostum. Keşke yiyebilseydim. Umarım her şeyi temizlemeden önce karın kaslarını güçlendirerek kendini çok fazla mahvetmemişsindir.”

“Göreceğiz sanırım,” diye yanıtladı Dan.

Balls, kanallarını tamamen temizlediğinde mana tekniklerini kullanıp döngüye girebileceğini ancak mananın dünyayla etkileşiminin, onun ne kadar cisimsel olduğuna bağlı olacağını söylemişti.

Dan’in, yaptığı çağrıların dünyayla kısmen etkileşime girmesi için kısmen cismani olması, tam etkisini göstermesi için ise tamamen cismani olması gerekirdi.

Ancak, cisimsiz olsalar bile, bir hayaletin manası başka bir cisimsiz hayaleti tamamen etkileyebilir.

Dan kendisine söylenen her şeyi anladı, ama tam olarak mantıklı gelmiyordu. Örneğin, cisimselliğinin yüzde kaçında cisimsiz varlıklar tarafından tespit edilebileceği, kuralların hangi cisimsiz varlıklara uygulanmadığı, bazı cisimsiz varlıkların manalarıyla tamamen cisimsiz bir varlığa nasıl zarar verebileceği ve bir milyon farklı örnek ve istisna gibi.

Sanırım zamanla anlayacağım , diye düşündü.

Hayalet olmaya alışmak garipti. Hiç acı hissetmiyordu. Zaten acı çekmeye alışmıştı. Acı çekmemek yanlış geliyordu, sanki hile yapıyormuş gibiydi.

Duygular daha kolay ve daha yoğun geliyordu, ama farklı bir şekilde. Balls’ın yanındayken, diğerlerinin yanında hissettiği o kötü hissi bile hissetmiyordu.

Dan, ölümünden önce iki konuda kesin bir aydınlanma yaşamıştı: ‘nefret’ ve ‘inatçılık’.

Bonnie’yi öldürmesinden çok kısa bir süre sonra, hiç istemeden de olsa, zihninde yeni bir kavram yankılandı ve üçüncü ve son vahiyinin başlangıç parçası olarak Ruh Bağlantı Noktasına yerleşti: ‘sorumluluk’.

Üzerinde hiç çalışmadı. İkinciyi bitirmeden önce üçüncü bir keşif üzerinde çalışmak hem çok daha uzun sürecekti, hem de yaptığı o korkunç şeyi hatırlatıyordu. Korkunçtu, ama gerekliydi.

Keşke en başından beri bu duruma hiç düşmeseydi diye düşünüyordu, ama şimdi, hesaplamalarının doğru olduğunu, Bonnie’nin fedakarlığının milyarlarca çocuk da dahil olmak üzere sekiz milyar insanın hayatını kurtardığını bilmek, taşıdığı yükü büyük ölçüde hafifletti.

Bu son küçük keşif, muhtemelen artık farklı bir mana türü alacağı anlamına geliyordu.

Magmayı gerçekten çok seviyordu. Onunla inanılmaz şeyler yapmayı öğrenmişti. Ona çok yakışıyordu.

Eski sınıfını da gerçekten çok seviyordu. Balls’a göre Dan sıfırdan başlıyordu. İşler benzer şekilde gelişirse, ona aynı sınıf teklif edilebilirdi, ancak bu sınıf mana türüne bağlıydı.

Hayaletler farklı çalışıyordu. Girdaplar da cismani hale gelebiliyor, ya da daha cismani hale gelebiliyor ve tıpkı Kıyamet sırasında ölümsüz olan lanetliler gibi seviye atlayabiliyordu. Balls, tüm hayaletler için işlerin benzer şekilde yürüdüğünü varsayıyordu.

Balls’ın, bedenini kontrol eden içsel bir yeteneği vardı. Ayrıca Dan’ı bekleyen birkaç sürpriz daha olduğunu, ancak bunları öğrenmek için bir Profil Okuyucu ile etkileşime girebilecek kadar bedensel hale gelmesini beklemesi gerektiğini söyledi. Ve bulundukları bölgede ne Profil Okuyucu vardı ne de Orbment Parçaları elde etmenin bir yolu.

Dan seviye atlayabilirdi, ancak önce cisimleşmeden ne kadar çok seviye atlarsa, o kadar cisimsiz bir varlık olarak kalırdı. Fakat Balls, çevreleriyle etkileşime girebilen bazı güçlü cisimsiz varlıklar biliyordu. Bu varlıkların, önce cisimleşmeyi öğrenmeden bir şekilde yükseldikleri varsayılıyordu.

Eğer Dan, Parlayan Varlık’ın lanetliler koleksiyonundan bir çıkış yolu bulamazsa ve denemek istediği birkaç fikri varsa, o zaman seviye atlayıp bir hayalet olarak yükselmekten başka çaresi kalmayacaktı.

Balls’a hayalet türleri hakkında gelişigüzel bir soru sormuştu. Normal lanetliler, kayıp ruhlar ve girdaplar dışında birkaç nadir tür vardı, ancak arkadaşları hiçbir zaman hortlaklardan bahsetmemişti.

Dan, kendisinin ne olduğunu biliyordu. Bir hayalet. Kayıp bir ruh, bir girdap ya da başka bir şey değildi. Bunu nasıl bildiğini bilmiyordu, ama bundan emindi.

Evlenene kadar her pazar ailesiyle birlikte kiliseye giderdi, ama aslında hiçbir zaman çok dindar biri olmamıştı. İncil’i hiç okumamış, Tanrı veya inanç hakkında fazla düşünmemişti. Ailesinin kilisesinin Evanjelik Protestan olduğunu biliyordu, ancak bunun diğer Hristiyanlık biçimlerinden veya diğer Protestanlardan nasıl farklı olduğunu hiç anlamamıştı.

Artık İncil’den ayetleri birebir okuyabiliyordu.

Oyunun Tarihi adlı serginin tüm versiyonlarını izledi, ancak bunu diğer dinler hakkında daha fazla bilgi edinmek için değil, olayları anlamlandırmak ve Oyunu kazanmasına yardımcı olacak ipuçları olup olmadığını görmek için yaptı.

Tevrat’ı duymuştu. Şimdi Talmud, Tanah, Mişnah ve Midraş’ı da biliyordu. Kur’an’ı duymuştu. Şimdi Hadis, Sünnet, Kıyas ve İcma’yı da biliyordu.

Hinduizm, Budizm ve diğer birçok din hakkında çok daha fazla bilgiye sahipti.

Bu yeni bilgi ancak haklıysa anlam ifade ediyordu. O, Tanrı’nın yeni şampiyonuydu. Cehennemi yok etme görevi ilahi bir görevdi.

Dan, Oyunda girdabı emdiği zamanki haline geri dönmesinin çok daha uzun süreceğini tahmin ediyordu. Acı çekmeden, düşündüğünden daha hızlı oldu, ancak yine de epey zaman aldı.

İşini bitirdikten sonra, lanetlenmişlerin ne kadar güçlü olduklarını anlamanın bir yolunu bulmak için onlara bakmaya başladı. Bakarak anlamanın bir yolu varsa da, bu yol onun gözünden kaçmıştı.

Başkalarının ne kadar güçlü olduğunu sezmede hiçbir zaman çok iyi olmasa da, bir şeyleri sezebiliyordu. Artık hiçbir şey sezemiyordu. Bunun sıfırdan başladığı için mi yoksa bunu yapabilmek için cismani bir varlığa sahip olması gerektiği için mi olduğunu bilmiyordu.

Etraftaki levhaları okuyarak bir ipucu bulmaya çalıştı. Kısa süre sonra Balls yanına geldi ve “Ne yapıyorsun dostum?” diye sordu.

“Bulabildiğim en güçlü lanetliyi bulmaya çalışıyorum.”

“Neden?”

“Bakalım bunu kavrayabilecek miyim.”

“Ne? Aklını mı kaçırdın dostum? Hey, hiçbir hayaleti algılayamazsın.”

“Bunu daha önce bir kez yapmıştım.”

Toplar uzun bir süre titredi ve bulanıklaştıktan sonra, “Yapılamaz dostum. Yine de denemeni gerçekten görmek istiyorum. Çoğunlukla sana işaret edip gülmek için, dostum. Şimdi, toprağa çizdiğim acılı erişte kaselerine bakmaktan biraz daha eğlenceli olacak, değil mi dostum?” dedi.

“Ama tüm bu lanetliler aynı güç seviyesinde değil mi dostum? Tam olarak aynı seviyede değiller, yani hiç güçleri yok, dostum. İlk katman için bu doğru değil çünkü birçoğu Kıyamet’e gönderiliyor. Ve buradakiler için de bu doğru değil, değil mi dostum? Onları burada ve orada hissedebiliyorum. Diğer şeyleri değil. Canlı varlıkları. Yani daha güçlü hissettiren hayaletleri.”

Meraklanan Dan, “Hangi seviyedesin?” diye sordu.

“Ben mi, dostum? Buraya girdiğimde 13. kattaydım, evet.”

“Beni daha güçlü lanetlenmişlerden birine götürebilir misin?”

“Hey dostum, tabii ki. Madem ki artık en iyi arkadaşız, bir de çizdiğim acılı eriştelere bakmaktan ne kadar keyif aldığını ve tüm o eğlenceli yalanlarını düşünürsek, bunu yapmasam çok aptal olurdum. Beni takip et dostum. Bu taraftan.”

Dan onu takip ederken, Balls sordu: “Hiç şarkı söyledin mi dostum?”

“Hayır.”

Yürümeye devam ederken Balls, Dan’e bakmak için döndü. “Ne? Asla mı? Hey, bu çok garip dostum. Şarkı söylemeyi çok severim. Az önce uydurduğum bir şarkıyı dinlemek ister misin?”

Dan öyle demedi ama “Elbette” dedi.

Dan’in de kabul etmek zorunda kaldığı üzere, hiç de fena olmayan bir ses tonuyla Balls şarkı söylemeye başladı.

“Walla beni aldatırsa, bunu yapan adamı öldürürüm. Sonra da o aptal mezarını ziyaret edip, testislerimi içine batırırım. Hayat acımasız olabiliyor. Acılı erişteyi çok severim. Ve karalamalarımı çizmeyi de çok severim. Çok çok çok çok karalama.”

Balls başını çevirerek, “Ne düşünüyorsun dostum?” diye sordu.

“Gerçekten yeteneklisin.”

“Teşekkürler dostum,” dedi Balls etrafına bakınıp yön değiştirirken. Kısa bir mesafenin ardından, bir lanetin önünde durdu. Levhada ne çizgi ne de nokta vardı. Sadece tek bir kelime yazıyordu: Kharus.

Balls, “İşte bu kadar dostum. Listede hiçbir günah veya köken dünyası olmadığını fark ettin mi?” dedi.

“Gördüm. Senin için bir anlamı var mı?”

“Kesinlikle hayır dostum. Bu Kharus’un benden daha üst seviyede olduğunu söyleyebilirim, öyle dostum.”

Dan, Sortilege girdabını kendi özüne nasıl çektiğine dair hiçbir fikre sahip değildi. Daha önce veya sonra hiç böyle bir şey denememişti.

Oturdu ve toplama tekniğinin gerektirdiği pozisyona geçti. Bacakları ve ayak bilekleri önünde büküldü ve sırtı dikleşti. Zihnini boşalttı ve kollarını Kharus’un bacaklarından birinin içine girecek şekilde uzattı.

İşaret parmakları ve başparmakları L şeklinde bir pozisyon almıştı. Hazır olduğunda, her iki parmağını ve başparmağını birbirine değdirerek kabaca elmas şekli oluşturdu ve qi toplama tekniğine başladı.

Yaklaşık 60 yıl boyunca Dan, Oyunun yapay qi’sinden giderek mahrum kaldı. Havada sadece incecik qi izleri vardı ve o bu incecik izleri yakalamayı öğrenmek zorundaydı.

Dan, kendini içinde bulduğu ortamda yoğun, güçlü ve gerçek bir qi enerjisiyle karşı karşıya kalınca, alışkın olduğu qi yetersizliğine dayalı tekniğini değiştirmek zorunda kaldı.

Ama şimdi durum böyle değildi. Tekniğin odak noktası elleriydi ve elleri Kharus’un içindeyken, her şeyi saran zengin, güçlü ve gerçek bir qi enerjisi yoktu.

Kuru bir his veriyordu. Qi enerjisi yetersizdi. Oyundaki gibi. Ama gerçek qi gibi değil. Oyundaki qi enerjisi gibi yapay bir his veriyordu.

Ve sonra toplamaya başladı. İlk başta hiçbir şey olmadı, ama zaman geçtikçe işin püf noktasını öğrendi.

Kharus, tüm lanetliler gibi işkence dolu çığlıklar atıyordu, ancak hayalet Dan’in içine çekilmeye başlar başlamaz, çığlıklar daha korkutucu ve dehşet verici bir şeye dönüştü.

Kharus tamamen içine girdiğinde ve çığlıklar kesildiğinde Dan çok sevinmişti.

“Hey! Başardın dostum! Nereye gitti? Bu nasıl oldu dostum?”

“Sanırım bu benim özümde var.”

“Hey! Ne? Bu delilik işte, dostum! Ruh mu yiyorsun? Hey! Umarım yemiyorsundur, dostum. Bu kesinlikle yasak. Hem de çok büyük bir yasak. Lilith’in ruh yerken yakalandığında başına gelenleri hiç duydun mu, dostum?”

“Hayır,” diye yanıtladı Dan.

“Eğer hikaye doğruysa, ceza olarak yüz yıl boyunca tam burada, bizim bulunduğumuz yerde kalmış, dostum. Ruhlar işkence içindir, yemek için değil, dostum. Onu yersen anlarlar. Yüksek panteondakiler.”

Dan, yaptığı şeyin ruh yemek olarak sayıldığını düşünmüyordu. Sayılsa bile, zaten Lilith’in ceza olarak getirildiği yerdeydi. Daha önce bir kez lanetli olmaktan kurtulmuştu. Bunu tekrar yapabilirdi.

“Bence bu, ruh yemek sayılmaz,” dedi Balls’a.

“Emin misin dostum?”

“Oldukça eminim.”

“Hey. Madem öyle diyorsun dostum. Eğer Parlayan Varlık ortaya çıkarsa, lütfen ona şu yaşlı Balls’ın bununla hiçbir ilgisi olmadığını söyle. Aslında, gidip saklanacağım. Lütfen benim hakkımda tek kelime etme. Hiç tanışmadık. Sen kimsin? Hiçbir fikrim yok. Yabancı tehlikesi!”

Toplar hızla uçup gitti. Dan kendi kendine , “Madem kendisi uçabiliyor, neden bana uçup uçamayacağımı sordu ?” diye düşündü.

Ayağa kalktı ve kendisinin ve annesinin plaklarının bulunduğu bölgeye geri yürüdü. Sonra oturdu ve kanallarını, orta ve üst çekirdeklerini tamamen temizlemeye başladı.

Kendini tamamen işe kaptırdı. Bitirdiğinde ne kadar sürdüğünü merak etti. Zamanın geçişini kaydedebilecek bir yol olmasını gerçekten çok istedi.

Girdapta olduğu gibi, çekirdeğinde bir şey hissedebiliyordu. Çekirdeğinde qi’yi toplayıp manaya dönüştürmenin bir yolu olmadığı için manası yoktu. İçini hissetti ve manası olmadığını doğruladı. Yine de çekirdeği bir şeyle doluydu. Hatta aşırı doluydu.

Sonra qi’yi toplamaya ve arıtmaya başladı. Bu kısım girdaba hiç benzemedi. Girdap, çekirdeğinde küçük bir şeydi. Az önce emdiği lanetli şey ise tüm girdabı ve hatta daha fazlasını doldurdu.

Qi almak işe yaramıyordu, bu yüzden tamamen arıtma işlemine odaklandı. Bu işlem çok, çok yavaş ilerliyordu. Hayaleti manaya dönüştürmek kolay değildi ve qi’den çok daha az mana üretiyordu.

Dönüşümün yaklaşık yarısı tamamlandığında, çekirdeğinde yaklaşık dörtte bir oranında mana kalmıştı; bu yüzden dönüşüm sırasında etrafındaki yoğun, zengin, güçlü ve kirlenmiş qi’yi toplamaya başladı.

Çekirdeği şaşırtıcı derecede hızlı doldu. Bir canavar veya XP çekirdeği kullansa bile bu kadar hızlı dolmazdı. Tekrar toplamayı bırakıp sadece hayaleti rafine etmeye odaklanmak zorunda kaldı.

Hayalet tamamen arındırılıp manaya dönüştürüldüğünde, Dan’in içinde bir şeylerin değiştiğini hissetti. Ne olduğunu söyleyemezdi, ama bir rahatlama duygusu hissetti.

Hâlâ tekniğini uyguladığı pozisyondayken, sağ avucunu yukarı çevirdi ve çok az miktarda mana dışarı çıkardı. Çıkan şey küçük bir elmas şeklini aldı.

Dan bu konuda ne düşüneceğini bilemiyordu. Daha güçlü bir magma türü ya da buna benzer bir şey umuyordu.

Ama mantıklıydı. Eğer ‘nefret’ ona mana türü olarak ateş veriyorsa ve ‘inatçılık’ kaya ise, ateş ve kayanın magma’ya eşit olması mantıklıydı.

“Bence ‘onus’ ağır ve istenmeyen bir yükümlülük ve sorumluluk anlamına geliyor. Baskı. Ateş artı kaya artı baskının elmasa eşit olması mantıklı geliyor ,” diye düşündü Dan.

Yaptığı şeyin bir ruhu yemek olarak sayılmamasını umarak, manasını tüm kanalları ve çekirdekleri arasında dolaştırmaya başladı. En son istediği şey Şeytan’dan bir ziyaret daha almaktı.

Manası ilk başta kanallarından yavaşça akıyordu. Yeni manasının kıvamına ve hissine göre döngü tekniğini ayarlamak zorunda kaldı. Manayı elleri arasında göndermeyi denediğinde ise pek başarılı olamadı.

Ateşle çalışmak, magma veya lavla çalışmaya benzemiyordu. Ama ateşten lavla çalışmaya geçiş o kadar da zor değildi. Farklıydı elbette. Anladığı kadarıyla, ateşi bir tür plazmaydı ama gaz gibi çalışıyordu. Lav ise yoğun bir sıvıydı.

Elmas katı bir maddeydi. Lavı işleyip katı hale getirmeye çalışmanın aksine, elmas başlangıçta katı haldeydi.

Bilgi ve deneyiminin çoğu pek işe yaramadı. Bir hançer veya kılıç yetiştirmeye çalıştığında, istediğine hiç benzemeyen garip bir elmas şekli oluştu.

Chet’e mana türü konusunda yardım ettiğinden beri, çeliğin şekillendirilmesinin daha kolay olduğunu biliyordu. Chet, Dan’in ateş ve lavla kendini kaplayabildiği gibi çelikle kendini kaplayamazdı, ancak Dan’in onlarca yıl daha fazla deneyimi vardı.

Eğer mana türü olarak çeliğe sahip olsaydı, onu kolayca kullanabileceğinden emindi. Elmas ise farklı bir hikaye gibiydi. Bir türlü yapması gerekeni yapmak istemiyordu.

Yine de, inatçılığından ödün vermedi. Yeni mana türünü ustalaşmak için kelimenin tam anlamıyla sonsuza kadar zamanı vardı.