Bölüm 31

Dan’in, size bahsettiğim Dotty ve Andrew ile buluşmadan önce geçirecek bir saatten fazla zamanı vardı.

Sonunda Kıyamet Sınavı’nı tekrar oynadı. Sonra sınav sıfırlanana kadar meditasyon yaptı ve Vahiy Tapınağı’na gitmeden önce bir kez daha oynadı. Yolda Kül Harabesi’ni geri çağırdı. Nedenini bilmiyorum.

Dotty ve Andrew’un yanında beş katılımcı daha vardı. Bu beş kişiden hangisinin olduğunu tahmin edebilir misiniz?

[HAYIR.]

Yüce Sineklerin Efendisi Beelzebub’un devasa topları adına yemin ederim ki… bu çok kolay. Sadece deneyin. Sadece bir tahmin.

[HAYIR.]

Bu çok sinir bozucu. Belli ki bizim için çalışan adam, Hector’du. Tahmin etmek çok kolaydı. Kobal’a yemin ederim, bu hikaye bitmeden seni tahmin etmeye zorlayacağım. O korkunç derecede yanlış olan, kendiliğinden yaptığın tek tahminini saymıyorum. O olayın hikayeyi mahvetmesine izin verme. Tahmin etmek eğlenceli. Göreceksin.

Neyse, kadın kendini hep sadece Dotty olarak tanıtırdı ama herkes ona Bayan Dotty derdi. Bu cadı tam bir felaketti: Yaşlı, şişman ve çirkin.

Bir insanın çekici olup olmadığını sadece dış görünüşüne bakarak anlayamam. Keskin gözlem yeteneğimle, diğer katılımcıların onları çekici bulup bulmadığını anlamak çok da zor değil. Dotty’nin durumunda ise kimse öyle düşünmedi. Bilim tamamen galip geldi.

Andrew’un sıradan ve yavan bir ölümlü gibi göründüğünden oldukça eminim. Hector ise devasa boyutları ve kaslı yapısıyla dikkat çekiyordu. Penisi çok büyüktü. Göğsünde, ‘Over the Top’ filmindeki efsanevi Lincoln Hawk’un veya baş düşmanı Bull Hurley’nin penisinden bile çok daha büyük iki dev et yığını vardı.

Dotty ve Andrew’un Dan’in deli olduğuna dair herhangi bir şüphesi varsa, Dan onlardan yeterince uzakta durarak, isimlerini söyleyerek ve el sallayarak bu şüpheleri ortadan kaldırdı.

Yedi kişi de birbirlerine tuhaf tuhaf baktılar ve Dan’e doğru yürümeye başladılar. Dan tekrar seslendi, “Sadece Dotty ve Andrew.”

İkisi yanına gelip selamlaştıktan sonra Dan, “Sizi buraya çağırdığım için özür dilerim ama insanlarla pek iyi anlaşamıyorum. Ne kadar çok insan olursa o kadar kötü. Ama bu, yapılması gerekenleri yapmama engel olmayacak. Buna inanabilirsiniz.” dedi.

“Bana söylenmesi gerekenleri söyleyen bir mektup geldi. Ve iyi niyetimi göstermek için hepinize bazı hediyeler gönderdim.”

Dan sırt çantasını çıkarmaya başlarken Dotty, “Bir saniye tatlım. Her şeyden önce, isimlerimizi nasıl bildiğini öğrenmek istiyorum.” dedi.

“Söyleyebileceklerim mektupta yazıyor,” diye yanıtladı Dan.

Dan sırt çantasını çıkarmayı bitirdiğinde garip bir sessizlik oldu. “Önemli olan ne kadar hızlı yükseldiğiniz değil, doğru şekilde yükselmeniz. Mektup, size ödünç vereceğim kitapta olmayan şeyleri açıklıyor. Bu kitap çok önemli, bu yüzden gözünüzden ayırmayın. Birkaç gün içinde geri almam gerekiyor. Lütfen kaybetmeyin. Başkasına da ödünç vermeyin.”

Dan, kitabı Andrew’e, mektubu da Dotty’ye verdikten sonra çantasını karıştırmaya devam etti.

“Bayan Dotty, bu Orbment sizin için. Bir yardımcı nesne. Efsanevi kalitede. Mana türünüzü küle çeviriyor. Bence hemen seveceksiniz. Kitapta mana teknikleri hakkında daha fazla bilgi var.”

“Andrew, bu burada BOMBARDMENT adında güçlü bir Orbment. Efsanevi kalitede. Gerçekten uzun bir bekleme süresi var ve en iyi şekilde kullanmak için biraz düşünmeyi gerektiriyor.”

Kimse bir şey söyleyemeden Dan aceleyle dışarı fırladı, “Yarından sonraki gün aynı saatte tekrar görüşmek isterim. Görüşürüz.”

“Ah, tatlım, henüz gitmene izin veremem,” dedi Dotty gülümseyerek. “Andrew’u bilmiyorum ama benim bir sürü sorum var.”

Haklıydı. Çok, çok fazla sorusu vardı. Andrew’un da birkaç sorusu vardı. Dotty’nin Dan’in kıyafeti hakkında soru sormak istediğini ama nezaket gereği ya da başka bir sebeple dilini tuttuğunu anlayabiliyordum. Andrew’un ise böyle bir çekincesi yoktu.

Dan, konuşma boyunca sürekli mutsuzdu. Harika bir şeydi. Sorulan ve cevaplanan şeylerin neredeyse tamamı zaten mektupta vardı. Çoğunu ele aldık, bu yüzden ele almadığımız kısımları hızlıca geçeceğim.

Üçünün de ortak hedefleri vardı: Mümkün olduğunca çok katılımcıyı hayatta tutmak, diğer katılımcıları zalim ve despotik yasalar altında, her türlü eğlenceye izin vermeyen, kadınsı ve tutucu davranmaya zorlamak ve sonunda Oyunu kazanmak.

Dotty ve Andrew, Boneyard’da bir kamp kurup bazı kurallar koyacaklardı. Güya bu, katılımcıların bir normallik ve güvenlik duygusuna sahip olmaları içindi, yoksa içten içe üçü de otoriter diktatörlerdi.

Dan, katılımcıların arada sırada cinayet, tecavüz veya yağma gibi eğlenceli eylemlerin kuralları ve ölümcül sonuçları olduğunu bilmeleri halinde medeni davranacaklarına inandığını iddia etti.

Dotty ve Andrew, Dan’e kimlere dikkat etmesi gerektiğini söylerdi ve o da ‘düzenleme’ denilen bir şey yapardı. Sanırım bu kelime, kanun adına insanları öldürmek anlamına geliyor ve bu kelime, ahlakçıların kendi cinayetlerini öldürdükleri kişilerden ayırt etmelerine yardımcı olmak için icat edilmişti.

Yalnız Kurt moduna sahip olanlar için bu modu korumak iyi bir fikir değildi. Uzun süre kalabilmenin tek yolu, tüm temel rolleri ve gerekli işlevleri kapsayan çeşitli becerilere, sınıflara ve kürelere sahip bir gruba katılmaktı.

Şunu da eklemeliyim ki, Boneyard’a vardıklarında Dan, Dotty ve Andrew’un diğer ekip üyelerimden oluşan iki gruba katılmasını istedi. Ayrıca yetenekli ve güvenilir katılımcıları gözlemlemeye devam etmelerini de istedi.

Dotty, Dan’e daha önce topladıkları beş ölümlü hakkında kısaca bilgi verdi. Aslında sadece Hector önemli çünkü… daha doğrusu, ilerleyen bölümlerde birkaç kez karşımıza çıkacağı için diğerlerinden birini de ekleyeceğim.

“Büyük olan Hector,” dedi Dotty. “Gerçekten çok tatlı biri. Güreş ve karma dövüş sanatlarına çok meraklı. Gençken Olimpiyat takımına girmişti ama sakatlandı. Küçük olan da Bert. O da…”

Andrew araya girerek, “Kurt,” dedi.

“Evet. Kurt. O da çok tatlı bir insan. Kavgacı bir ailede büyüdü. Dışarıdan öyle görünmese de, sert ve iyi bir dövüşçü. Ve herkes sürekli soruyor diye ve sen de çok tatlı olduğun için bu konuda bir şey söylemiyormuş gibi görünüyorsun – sigara içmiyorum ve hiç içmedim. Bu sadece sesimin yapısı.”

Dotty, sanki bebekken günde bir paket sigara içmeye başlamış gibiydi. Konuşurken de hep bağırırdı.

“Sesini beğendim,” dedi Dan. “Kathleen Turner’ınkine benziyor. Viski sesi deniyor ona, değil mi?”

“Ben de içki içmiyorum tatlım. Gerçekten Kathleen Turner’a benzediğimi mi düşünüyorsun? Onun sesi tebeşir tahtasına sürtülen tırnaklar gibi. Eğer onun gibi bir sesim olsaydı kendimi öldürürdüm.”

“Hayır, hiç de değil efendim,” diye yanıtladı Dan gergin bir şekilde. “Ona hiç benzemiyorsunuz. Sadece ikinizin de sesini beğendiğimi söylemek istedim, hepsi bu.”

Dotty güldü ve Dan’in koluna hafifçe vurdu. “Şaka yapıyorum tatlım. Biliyorum, sesim tıpkı ona benziyor. 15 yaşımdan beri bana bunu söylüyorlar. Umursamıyorum. O ünlü. Keşke sadece sesi değil, görünüşü de ona benzese.”

“Hanımefendi, ona çok benziyorsunuz. Eminim kocanız ne kadar şanslı olduğunu biliyordur.”

Dotty tekrar güldü. “Böyle söylediğin için çok tatlısın. Ve çok yakışıklı bir çocuksun da. Kız arkadaşın var mı, yoksa sana göz kulak olmamı mı istiyorsun?”

“Hayır, gerek yok hanımefendi, ama teşekkür ederim. Ben gitmeliyim ki siz de mektubu okuyup kendi insanlarınızla konuşabilesiniz.”

Hoşça kal tatlım. Başını belaya sokma.

Dan, Andrew’un elini sıkarken Dotty’ye “İyi günler hanımefendi” dedi ve oradan ayrıldı.

Sanırım size onların teknisyenlerinin bu iki kişi hakkında bize verdiği bilgileri aktarmalıyım.

Dotty, Shreveport’ta yemekhane görevlisiydi ama aslen New Hampshire, Manchester’lıydı. Dediğim gibi, iri yapılı bir kadındı ve katılımcıların çoğu yüzünü iğrenç buluyordu.

Buna rağmen herkes onu seviyordu. Zihinsel bir rahatsızlığı vardı ve bu yüzden yaşlarına bakmaksızın herkese kendi çocuklarından biriymiş gibi davranıyordu.

Ayrıca komik olduğunu düşünüyordu, ama o ses meselesi de gösterdiği gibi, hiç de komik değildi. Hem de hiç. Kocası Louisiana’da bir dizi dövüş sanatları salonuna sahipti. Şişman ve yaşlı olmasına rağmen, Muay Thai denilen bir dövüş sanatında oldukça yetenekliydi.

Andrew, Houston’dan bir muhasebeciydi. Dan gibi, o da fazla konuşmayı sevmezdi. Ya da insanları. Herkes onun biraz kaba biri olduğunu düşünürdü. Ama kaba olsun ya da olmasın, yetenekliydi, bu yüzden konuştuğunda insanlar onu dinlerdi.

Dan’in aksine, Andrew diğer insanlarla birlikte olmaktan korkmuyordu. Yalnız kaldığında sık sık Phil Collins’in ‘Against All Odds’ şarkısını kendi kendine söylerdi. O şarkıyı çok seviyorum. Meditasyon yaparken, Zixy’ye işkence ederek öldürürken o şarkıyı ona söylediğimi hayal ediyorum.

“Tahmin ettiğim kadar kötü gitmedi ,” diye düşündü Dan. İşlerin iyi gitmediğini biliyordu ama çok daha kötü gideceğini tahmin ediyordu.

Dan’in yarısı etrafta hiç insan olmamasını diliyordu. Orada tekrar yalnız olsaydı her şey çok daha kolay ve çok daha az stresli olurdu.

İnsanların yanındayken hissettiği gibi hissetmemeyi diliyordu. Çoğu şeyi düzeltmenin yolunun, durumu kabullenip işi bitirmek olduğuna inanıyordu. Başkalarıyla konuşmaktan ve onlarla birlikte olmaktan başka seçeneği olmadığı için bu stratejinin sonunda işe yarayacağını umuyordu.

Ve eğer bu plan hiçbir zaman işe yaramazsa bile, yapılması gerekenleri yapmaktan onu alıkoymasına izin veremezdi.

Dan, Dotty ve Andrew’u geçen seferden pek iyi tanımıyordu. Kaleye gelene kadar ikisini de görmemişti ve o bölgeye çoğu kişiden daha geç varmıştı. O zamanlar sadece isimsiz bir yüzdü ve çoğunlukla görmezden geliniyordu.

Dotty zamanının çoğunu mezarlığında çocuklara ve daha güçsüz katılımcılara bakarak geçiriyordu. Adının düzenli olarak anıldığını duymuş ve herkesin onu sevdiğini biliyordu.

Andrew, hem Dan’in hem de Dotty’nin Kemik Mezarlığı’nın beslendiği Kale bölgesinin sorumluluğunu üstlenmişti. Kimse bu adam hakkında pek iyi şeyler söylemiyordu. Anlatılana göre, tüm bu kaos ve cinayetlerden bıkmış ve sert önlemler almaya başlamıştı. Bazı kurallar koymuş ve bunları acımasızca uygulamıştı. Bahaneler veya gerekçeler umurunda değildi. Sadece kurallarına uyulup uyulmadığına önem veriyordu.

Dan, Andrew’un BOMBARDIYON Orbment’ine sahip olduğundan ve onu kullanmada çok yetenekli olduğundan emindi. Orbment’in çağrılması çok uzun sürdüğü için büyük bir hazırlık gerektiriyordu. Adamın bu konuda bir zekası vardı; hem savaş içinde hem de dışında işleri ayarlamakta ustaydı.

Dan, birkaç gün önce Dotty’nin dövüşünü görene kadar, Dotty’nin doğal mana türünün kül olmadığını bilmiyordu. Dotty’nin maviye çalan bir mana türü vardı.

Dotty’ye bakınca, kimse onun fazla direnebileceğini düşünmezdi. Sadece tıknaz yapılı, hoş bir yaşlı kadın gibi görünüyordu. Her zaman çok gürültülüydü ve herkese karşı her zaman çok nazikti.

Bir sürü hikaye vardı; bazı aptallar Dotty’nin iyiliğini zayıflıkla karıştırır ve bu durum her zaman böyle sonuçlanırdı.

Dan, Dotty’yi ilk gördüğünde üç adam onu sadüfleyerek arıyordu. Onun hakkında bir şeyler duymuştu ama onun Dotty olduğunu bilmiyordu. Çok fazla yardım edemeyeceğini ve adamların muhtemelen onu öldüreceğini biliyordu, ama orada öylece durup izleyemezdi, bu yüzden yardım etmek için koştu.

Dotty, Dan gelmeden önce o üç adamı adeta kağıttan yapılmış gibi paramparça etmişti. Kül mana türünü ustaca kullanmıştı. Gölge gibi görünüyordu, gölge gibi işlev görüyordu, ama daha fazlasını da yapabiliyordu. Her zaman soğuk kül değildi. İçinde közler olabiliyor ve istediği şeyi tutuşturabiliyordu.

Dan’in kendisini kolayca öldürebilecek üç adamı iri yarı, yaşlı bir kadının alt etmesini görmek, egosunu kesinlikle tatmin etmemişti.

Herkes ona Bayan Dotty derdi ve medeni olan herkes onu severdi. Gerçekten tatlı ve ilgili bir kadındı. Ta ki öyle olmayana kadar.

Ve öyle olmadığı zamanlarda, öldürdüğü hayvanlar kadar acımasız ve katil oluyordu. Oyunda masum insanlara ve çocuklara çok fazla korkunç şey yapıldığını görmüş ve buna tahammül etmeyeceğine karar vermişti, bu yüzden de etmedi.

Hem Andrew hem de Dotty güçlüydüler, ama Oyundaki en güçlülerin çok gerisindeydiler. Bu sefer, Dan’in yardımıyla ikisi de çok daha güçlü olacaklardı.

En güçlü kişilere, düzeltilmesi imkansız hale gelecek kadar çok hata yapmadan önce bilgi ulaştırabilmeyi umuyordu. Aksi takdirde, her şey yine kendi sorumluluğunda olacaktı.

Herkesi olabildiğince güçlü kılmak için elinden geleni yapardı. Bunu yapmamak aptallık olurdu. Birçok insanın geçen seferkinden çok daha güçlü olmasını umuyordu.

Ayrıca Asmodon’la tek başına savaşmak zorunda kalma ihtimalini de göz önünde bulundurmuştu ve eğer böyle bir durum gerçekleşirse, şampiyonu doğrudan bir dövüşte yenebilecek kadar güçlü olmayı planlıyordu. Bunu planlamamak da aptallık olurdu.

Ama Asmodon’la kafa kafaya mücadele edebilmek için çok daha güçlü olması gerekiyordu.

Bir vahiy üzerine düşünmek, her gün yalnızca kısa bir süre için etkili oluyordu. Ve bu kısa süre zamanla giderek küçülüyordu.

İlerleme fırsatlarından mahrum bırakıldığı bir ortamda, yaşadığı aydınlanma üzerine düşünmeye o kadar alışmıştı ki, durumun ne olduğunu hissetme konusunda hassasiyet kazanmıştı. Aydınlanmayla ilgili olarak beklediğinden çok daha iyi kazanımlar elde ediyordu. Birkaç hafta daha düşünerek, Ruh derecesini yükseltecekti.

Ama birkaç hafta bekleme lüksü yoktu. Cehennem güçlerinin kendisi için hazırladığı her türlü sürprizin önüne geçmesi gerekiyordu.

Vahiy Tapınağı’nda ayırdığı zamanı işleri hızlandırmak için kullanamazdı. Kazançları neredeyse sıfıra indiğinde o binadaki zamanını saklaması gerekiyordu. Ama bakır üretiminde daha uzun süre zirvede kalamazdı. Hele ki daha uzun süre kalmayı bekliyorsa.

Parlayanın Denemesi’ndeki son boss’un irade gücünü tüketen bir yeteneği vardı. Bu yetenek aynı anda sadece bir kişiye uygulanabiliyordu. Bu yeteneğe maruz kalan parti üyesi, kendini savunmak için parmağını bile kıpırdatmadan, hayallere dalmış bir şekilde öylece duruyordu.

Bunu kesin olarak bilmek imkansızdı, ancak bu yeteneğe maruz kalmanın ve ondan kurtulmanın, ‘inatçılık’ konusundaki keşfini ilerletmesine yardımcı olduğuna inanıyordu. Bunun doğru olup olmadığını öğrenmeyi planlıyordu.

En azından o patron, Spirit’in doğal olarak yükselmesine yardımcı oldu. Ve bu onun en sevdiği patron dövüşüydü.

Üç patronun hepsini yenmek son derece zor olacaktı, ama eğer şimdi onlarla başa çıkamazsa, Asmodon’u asla yenemezdi. Denemeye girişmek hesaplanmış bir riskti.

Kül Harabesi’ni çağırmayı düşündü ama ilk boss’ta uzun süre dayanmayacağı için mana israfı olacağını anladı.

Dan, duruşma salonunun kilitli olduğunu ve yeniden başlatıldığını, dışarıda altı adamın beklediğini görünce hayal kırıklığına uğradı.

Bütün adamlar ona bakıyordu. Adamlardan birini tanıdığını sandı ama emin olamadı. Her birinin elinde silah vardı, yani sergiyi onlar yapmıştı. Hepsinin ayakkabıları hala ayağında olduğu için, denemeyi Kolay veya Normal zorluk seviyesinde yapıyorlardı.

Derin bir nefes aldı. Yaklaştıkça kötü hissin daha da şiddetleneceğini biliyordu.

Yaklaşık yirmi metre uzaklaştığında Dan el salladı ve “Hey millet!” dedi.

Altı adam, o yaklaşmaya devam ederken ona bakmaya devam etti. Adamlardan sadece on metre uzakta durduğunda, göğsüne sızan o hissi bastırmaya veya kontrol etmeye çalıştı ve sordu: “Şunu iyice karıştırıyor musunuz?”

Altı adam sessizce ona bakmaya devam etti. Dan sırt çantasını çıkardı. “Eğer aranıza girip şu bir sonrakini almamı isterseniz, size bir Epic Orbment Foundation vereceğim. İlk Yardım. Yardımcı. En iyi iyileştirme yeteneklerinden biri ama sadece savaş dışında kullanılabiliyor.”

Adamlardan beşi altıncıya baktı. Altıncı, “Başka neyin var evlat? Ve üzerinde ne var Allah aşkına? Kendini Conan mı sanıyorsun?” dedi.

Dan sırt çantasında aramaya devam etti. “Yok canım. Bu işe yaramaz şeyleri başka bir denemede buldum. Burada bir sürü parça ve iki temel var, evlat.”

“Doğru mu duydum? Bana sadece ‘oğlan’ mı diyeceksin?”

“Sanırım yaptığımız şey buydu,” dedi Dan. “Sen bana ‘oğlum’ diyorsun, ben de sana ‘oğlum’ diyorum ve böyle devam ediyor.”

Adam gülümsedi. “Benim yaptıklarım ve sana yapmana izin verdiklerim aynı değil, evlat. Şu çantayı hemen buraya at. Böylece bana ne dediğini unutabilirim ve hayatına devam etmene izin verebilirim.”

“Hayır,” diye yanıtladı Dan. “Bu çantaya çok bağlandım. Vay canına.”

“Hayatından daha çok o çantaya mı bağlısın?”

“Evet, öyle düşünüyorum,” diye yanıtladı Dan, başını kaldırmadan sırt çantasını karıştırmaya devam ederken.

Başka bir adam, “Hadi onu öldürelim. Eğer Epic Orbment’ı varsa, ona ihtiyacımız var. Ve o el bombaları falan da.” dedi.

Lider, “Son şansın evlat. Ya çanta ya da hayatın,” dedi.

Dan ayağa kalkarken, “Bunu zaten cevapladım,” diye yanıtladı. “Pekala, başlayalım.”

İleri doğru yürüdü ve adamların önce saldırmasını bekledi, ardından Fırtına’yı çağırdı.

Belki de STORM yerine Lava Stomp’u kullansaydı, adamlardan bir veya birkaçı şanslı olup hayatta kalabilirdi. Belki de hayatta kalanlar davranışlarını düzeltip medeni bir şekilde davranmaya başlayabilirlerdi.

Dan bunun olma ihtimalinin çok düşük olduğunu düşünüyordu ve Lava Stomp zaten cesetlerden topladığı ayakkabıları mahvedecekti.