Bölüm 12

[Eminim ki Dan’in bir şekilde kanallarını temizleyip sihirli bir şekilde mana türü kazandığını amirinize bildirdiniz. Onun tepkisi ne oldu?]

Bakalım. Bir saniye.

“Xotl…,” ne demek istediğimi anladın mı? O aptal kadına adımı Ace olarak değiştirdiğimi beş kere söylemiştim zaten. İnsan Kaynaklarına evrakları bile teslim etmiştim.

Balberith, Beelzebub ve Moloch adına, onu bin kere lanetliyorum. Yavrularının her biri acımasızca ezilsin. Onunla zina eden herkesin cinsel organları kuruyup düşsün. Önemsediği herkes yavaş ve acı verici bir şekilde ölsün.

Tamam. İsmimi kasten yanlış yazdıktan sonra, “Neden herkese cevap veriyorsun? Yeni kız arkadaşına cevap ver. Onunla evlenmek istediğini biliyorum, tam bir korkak gibi. Herkes biliyor ki Şamositler aptal, tutucu ve zina konusunda beceriksizdir. Ve yüzleri de çok aptal görünüyor.” dedi.

“Sen bir kaybedensin ve minicik, küçücük dokunaçların var. Gerçek bir iblis bile olmadığına inanmaya başladım. Daha çok kayıp bir ruh ya da lanetlenmişlerden biri gibisin. Aptal. Kaybeden. İşte bir daha asla dokunamayacağın sulu deliklerimin bir fotoğrafı daha. Hepimiz burada sana gülüyoruz, hatta sendika temsilcin bile. Kaybeden.”

Bu fotoğraf benim ikinci favorim. Deliklerinde hiçbir akıntı yok ve bu onları bir şekilde farklı bir çekicilik katıyor. Ah, dokunaçlarım onları keşfetmeyi ne kadar çok arzuluyor.

Gördüğünüz gibi, fotoğraf hariç cevabı pek yardımcı olmadı.

Sanırım takım arkadaşlarımın neler yaptığını gözden geçirmeliyim.

Nick aslında iyi bir lider değildi. Kimse eğitimi ciddiye almıyordu. O pasaklıların çoğu acınası durumdaydı.

Hayır, Leena değildi. Gerçek bir kişi olmayabilir, ama çok iyi bir fiziğe sahipti. On yıllarca her gün kardiyo egzersizi yapmış ve oyunda da kendi başına egzersiz yapmaya devam etmişti. Özelliği de yardımcı olmuş olabilir.

Becky gençti ve makul bir fiziksel durumdaydı. Grup egzersizlerinde iyi bir çaba gösterdi ve Chet’in dikte ettiği şekilde Çeviklik Yarışması için antrenman yapmaya istekliydi, Leena da öyle.

Chet’in o ikisini eğitirkenki gerçek motivasyonunu tahmin etmişsinizdir eminim. Eğer tahmin edemediyseniz, size bir ipucu vereyim – bol bol zıplatma ve sallama içeriyordu.

Nick, sakat bacağını bahane ederek pek bir şey yapmazdı. Carlos her zaman Bonnie’ye bakıcılık yapmaya gönüllü olurdu. Luke ise etrafına bakındıktan sonra Carlos’a katılmadan önce birkaç şınav çekerdi.

Austin, içinde uyuyabileceği, acınası bir şekilde inşa edilmiş bir tür kale yapıyordu ve tüm çabalarını yalnızca buna yoğunlaştırmıştı.

Beni en çok şaşırtan şey, egzersize her zaman gösterdiği çaba miktarıydı: Blacky. Çok sıkı antrenman yapıyordu, kendi başına…

[Blacky?]

Ah. Size söylememiş miydim? Diğer Ace herkese Blacky diye çağrılmak istediğini söyledi. Ne havalı bir isim, değil mi? Blacky. Hey, ben Blacky’im! Bakın bana, ben Blacky’im! Çok havalı!

[Sanırım kendisine Blacky denmesini istemiyordu.]

Evet, yaptı.

[Gerçek adını kullanın.]

Eğer Blacky ismini hiç düşünmüş olsaydı, kesinlikle o isimle çağrılmak isterdi diye hiç düşündün mü? Ace’ten sonra en havalı isim o. Ve şimdi hem Blacky’nin hem de benim aynı isme sahip olduğumuzu öğrendiğine göre, her şeyi nasıl aklında tutabileceğini anlamıyorum. Bu saçma. Ben Ace’im! Ben gerçek Ace’im!

[Yeter! Devam edin. Ve sadece katılımcının durumunda gösterilen adı kullanın.]

Vay canına. Tamam. Sanırım diğer Ace herkesin tembelliğinden bıkmıştı. Diğer Ace’in bir süredir orduda olduğunu söylediğimi hatırlıyorum. Terfi etmeden önce bir süre eğitim çavuşu olarak görev yaptı. Sonra da terhis olmadan önce bir manga çavuşu olarak bir görev daha yaptı.

Bu adamların bu kadar tembel olmasından bıkmış olmalıydı. Bütün o askeri disiplin enerjisi bir anda patladı. Herkesin yüzüne yaklaşmaya ve manyak gibi bağırmaya başladı. Özellikle o pislik Austin’e olmak üzere, hepsine Leonard’ın korkusunu saldı.

Yani, diğer Ace kendi antrenmanını bırakıp herkesin antrenmanını mikro yönetmeye başladı. Onları çok çalıştırdı. Ona karşı gelen herkesi yere yatırıp şınav veya başka egzersizler yaptırdı. Bob ve ben bile ondan biraz korkuyorduk. Sanki bir düğmeye basılmış ve üst düzey bir şeytana dönüşmüştü.

Carlos ne diye bağırıldığını anlamadı ama yine de amaçlı bir şekilde hareket etmeye başladı, etrafına bakındı ve diğer Ace’in ona bağırmaması için herkesi taklit etmeye çalıştı. Hatta yapmaması gereken yerlerde şınav bile çekti. Çok eğlenceliydi.

Ama Dan bunu göremedi. Oraya vardığında hepsi akşam yemeği yiyordu.

Nick topallayarak yanına geldi. “Hey dostum. Ben… hey, daha iyi görünüyorsun. O döküntü geçmiş ve gözlerin normal görünüyor. Ne oldu? Ve alçı da güzel. Kolun nasıl?”

“Sana zaten sorun olmadığını söyledim. Herkesi Mana Denemesine getirmen gerekiyor. Son kez.”

“Geç oldu Danny, ve… boş ver. Sen halledersin. Ben getireceğim. Nerede?”

“Çıkışın hemen altında, saat 12 civarında.”

“Lanet olsun, ne uzun bir yürüyüş,” dedi Nick. “Hava kararmaya başlıyor ve biz de hava karardıktan sonra döneceğiz. Gerçi burada hava çok da kararmıyor.”

Dan’in bir şeyler söylemek için kendini hazırladığını anlayabiliyordum. Çok uzun bir süre ve bir sürü gariplikten sonra, “Yardım ettiğin için teşekkür ederim Nicky. Böyle olduğum için özür dilerim. Böyle olduğum için özür dilerim. Seni sevdiğimi biliyorsun, değil mi? Söylemesem bile.” dedi.

Nick çok şaşırmış görünüyordu. Cevap vermesi de biraz zaman aldı. Cevap verdiğinde önce gülümsedi ve şöyle dedi: “Hey dostum, biliyorum. Ben de seni seviyorum. Annemden beri… tüm o olaylardan beri, sahip olduğum tek şey sensin. Birbirimizden başka kimsemiz yok. Umarım iyidir.”

“Ben de.”

“Biliyorum, aramızda hassas bir konu oldu ama ben de Paw’ı özlüyorum.”

Bu durum Dan’i şaşırtmış gibi görünüyordu. Cevap vermedi.

Nick içini çekti ve şöyle dedi: “Çok çalıştığını biliyorum ama ne zaman konuşmaya ihtiyacın olursa, burada olduğumu biliyorsun. Umarım bir ara bana neler olup bittiğini anlatırsın. En kısa zamanda.”

Dan başını salladı ve “Biliyorum. Yukarıda görüşürüz.” dedi.

Sonunda herkes kendini zorlamaya, egzersiz yapmaya ve antrenman yapmaya mecbur kaldığı için, Mana Denemesi’ne kadar yürümek konusunda pek mutlu değillerdi.

Dan, diğerlerinin gelmesini beklerken güneybatı yönünde büyük bir daire çizerek koşuyordu. Hepsi toplandıktan sonra, gruptan uzaklaşarak girişe doğru koştu.

Chet kamerayı uzatırken, “Artık bir sınıfınız var, değil mi? Bu dava için bir sınıfa ihtiyacınız var. F-sınıfı için bile olsa.” dedi.

“Yakında yapacağım. Siz de bunu yapmadan önce yapacaksınız,” diye yanıtladı Dan.

Chet’in daha fazla soru sormak istediğini anlayabiliyordum ama Dan duruşma salonuna doğru bir adım attığında sustu.

Dan durdu, Chet’e döndü ve sordu: “Dün gece o egzersizleri kas yorgunluğuna kadar mı yaptın?”

“Evet, yaptım. Bu sabah yeterince ağrım vardı ama bu beni bugün sıkı antrenman yapmaktan alıkoyacak kadar değildi. Leena ve Becky’ye Çeviklik Yarışması’nda koçluk yaptım. Kişisel antrenmana hazırım. Ne zaman birlikte antrenmana başlayalım?”

“Yakında. Şimdilik bu egzersizlere devam edin ve vücudunuzu güçlendirin.”

Dan, deneme alanına girdi, sırt çantasını yere koydu, kamerayı duvarın belirli bir noktasının altına yerleştirdi ve başlangıç çemberine girdi.

Bu Deneme oldukça basit. Deneme başladığında, katılımcının Sınıfı devre dışı bırakılıyor ve ona iki Küre içeren Deneme Sınıfı veriliyor – Birinci Sınıf Füzeler ve Kalkan Duvarı, ancak kullanım süreleri çok daha hızlı, sanırım her biri sadece çeyrek saniye sürüyor, neredeyse hiç bekleme süreleri yok ve neredeyse hiç mana maliyetleri yok.

Katılımcı küçük bir dairenin içinde durmalı ve deneme süresince bu dairenin içinde kalmalıdır. Dairenin dışına çıkmak ölüm anlamına gelir.

Etrafta hedefler belirir ve küçük mana topları fırlatırlar. Amaç, füzelerle hedefleri vurmak ve kalkan duvarıyla mana toplarını engellemektir. Hedefler ne kadar hızlı vurulursa, o kadar az mana topu fırlatırlar ve mana topları ölümcüldür.

Bu, katılımcının Savaş Denemesi gibi önceden hedeflediği derecelendirmeyi seçtiği Denemelerden biridir. Ayrıca SS dışındaki her derecelendirme için pratik yapma seçeneği de mevcuttur.

Derecelendirmeler arasındaki fark, hedeflerin ne sıklıkla ve kaç tane göründüğü ve bu hedeflerin katılımcıya mana topları fırlatma hızındadır. Daha yüksek zorluk seviyelerinde ek hedefler bulunur. F derecelendirmesi, Cehennem zorluğunda bile oldukça kolaydır. S ve SS derecelendirmeleri ise tamamen çılgıncadır.

Bence S ve SS derecelendirmeleri, SS derecelendirmesinin katılımcılara kendi sınıfları hala bloke edilmişken Deneme Sınıfı vermemesi dışında tamamen aynıdır. Bu, katılımcının gelişmiş mana teknikleriyle manasını manipüle etme yeteneğinin bir testi haline gelir. Herhangi bir mana türüyle hedefe yapılan herhangi bir vuruş, hedefi yok eder. Herhangi bir mana türünün mana topuna dokunması da onları yok eder.

Bu deneme, seviyeyle bir miktar ölçekleniyor ancak çok fazla değil. Çağrılar konusunda gerçekten deneyimli olmadan B seviyesinin üzerine çıkmak imkansız. Hız, Tepki ve Çeviklikte iyi notlara ve bolca puana sahip olmak da çok yardımcı oluyor.

Dan’in devre dışı bırakabileceği bir sınıfı olmadığı için bunun işe yarayacağından emin değildim. Ancak SS’yi seçti ve makine hemen çalışmaya başladı. Lav püskürtmek yerine, sağ elinde tuttuğu uzun bir kırbaç yaptı ve lav tüm alçısını kapladı. İhtiyacı olan tek şey buydu.

Hedefleri kırbaçlarken adeta Lilith’in vücut bulmuş haliydi. Bunu büyük bir coşkuyla yaptığını söylemek isterdim ama zihinsel durumu bunun aksini gösteriyordu. Hedefleri ne kadar çılgınca ve öfkeyle kırbaçlasa da, tüm olay karşısında duygusuzdu. Bir makineydi.

Başından beri işi tamamlayacağı belliydi. Hedefleri o kadar hızlı bir şekilde vurdu ki, kendisine çok fazla mana topu atılmadı.

Bu duruşma sırasında kimse gerçekten nefes nefese kalmaz. Ama Dan kaldı. Kamerayı yerleştirdiği duvara gitmeden önce birkaç dakika dinlendi. Bıçağıyla duvardan bir plaka söktü ve vericisiyle birlikte başka bir kamera çaldı.

Bu deneme de oyunun dışında gerçekleşiyor. Sınıfların devre dışı bırakılabildiği bir düzlemde.

[Bunun nasıl işlediğini merak ediyordum. Katılımcılar hangi uçağa götürülüyor? Geçici bir sınıf nasıl veriliyor? Ve bu iki Orbment nasıl değiştiriliyor?]

Hiçbir fikrim yok, Patron. Oyunda diğer Orbment’ler de değiştiriliyor. Teleport ve bir sürü başka şey. Bir tahminin var mı?

[Hiç yok.]

Evet, oyunda açıklanması imkansız birçok çılgın şey var.

Dan tüm bu kablolarla çok uğraştı. Onları sarmaya çalışmaktan vazgeçti ve tüm karmaşayı sırt çantasına tıkıştırdı. Ardından ödülü aldı, yeni parçaları çantasına koydu ve Mana Stat’ını C seviyesine yükseltti.

Nick onu kapının dışında karşıladı. Dan eski kamerayı uzattı, yenisini çıkarıp yere koydu ve Nick’i duruşma salonundan birkaç düzine metre uzağa götürerek onunla konuşmaya başladı.

“Bu inanılmaz havalıydı, Danny. Ne zaman bir ders aldın? Adı neydi? Etrafında dönüp o ateşli kırbaçla her şeyi savurman gerçekten muhteşemdi, evlat. Yakında hepimiz bunu yapabileceğiz mi? Umarım öyle olur.”

Dan, “İzlemeniz gereken son duruşma buydu. Şu anda yapmam gereken başka bir şey var. Çok uzun sürmeyecek ama siz gidin ve çıkın. Kusura bakmayın ama nöbet tutamam. Ara sıra kontrol edeceğim. İki devriye gezen nöbetçi olacak. Üç silahınız da hazır, değil mi?” dedi.

“Evet,” diye yanıtladı Nick. Bir an orada durduktan sonra, “Bir şey sorabilir miyim?” dedi.

Dan başını salladı ve “Evet” dedi.

“Chet, bu bölgenin bir noktada canavarların saldırısına uğrayacağını ve bu saldırıların her seferinde daha güçlü canavarlar tarafından tekrar tekrar yapılacağını söyledi. Sence biz buna hazır olabilir miyiz?”

“Her şey planlandığı gibi giderse, hiçbiriniz burada olmayacaksınız. Ama eğer aranızdan biri burada olursa, evet, hazır olacaksınız,” diye yanıtladı Dan.

“Planlarını ve neler olup bittiğini bana anlatacak mısın?”

Dan bir dakika kadar ayaklarını sürükledikten sonra şöyle dedi: “Kelimeleri bulmakta zorlanıyorum. Açıklamada iyi değilim. Umarım bu değişir, ama şimdilik durum böyle. Plan herkesi hayatta tutmak ve hepinizi güçlendirmek. Mümkün olduğunca güçlendirmek. Ama hepinizin antrenman yapması ve çok sıkı antrenman yapması gerekiyor.”

Keşke Bob’un Sortilege’ini kurtarsaydık diye düşündüm. Dan, grubu korumak için orada olmayacaktı. Onun dışında herkes kampa geri döndü. O ise güneye, saat altı civarına doğru gitti.

Dan sonunda sınıf duruşmasına gidecekti.

Buna gerçekten de ‘Dava’ denmemeli. Bunda davayla ilgili hiçbir şey yok. Katılımcıların ölme ihtimali hiç yok.

İçerisi muhteşem bir şekilde dekore edilmiş. Duvarlar, savaşları ve kahramanların dualarını tasvir eden muhteşem duvar resimleriyle kaplı. Merdivenlere çıkan şık bir halı var. Halının kenarlarında Cehennem ve Cennetin yüce tanrı panteonlarının heykelleri bulunuyor.

Merdivenler şık bir platforma çıkıyor. Platforma çıkmak, Sınıf Dikilitaşı’nın yükselmesini tetikliyor. Bizimkilerle tamamen aynı şekilde çalışıyor. Platformun ötesinde topluluk Dönüştürücüsü bulunuyor. …

.

.

.

[Ne yapıyorsun?]

Ben…bir saniye…neredeyse…sadece…bir saniye daha…ve işte. Gönder.

Merhaba! İşte karşınızda gelmiş geçmiş en havalı ismin gururlu yeni sahibi. Ace Blacky, hizmetinizdeyim!

İkinci en havalı ismi, diğer Ace için kullanamayacaksam boşa harcamanın bir anlamı yok. O aptal görünümlü olan için tabii.

Artık bizi çok kolaylıkla ayırt edebileceksiniz. İki ismi olan bir iblis nadirdir, ama fahişe annem bana çok özel bir iblis olduğumu söyledi, bu yüzden benim durumumda gayet mantıklı.

[Tebrikler. Lütfen sınıf seçimine devam edin.]

Böylesine kibar bir insan, Ace Blacky’nin hayır demesi nasıl mümkün olabilir ki?

O şişman herife bir sürü ders teklif edildi. Çoğunun adını bile duymamıştım. Biliyor muydunuz ki bildiğimiz derslerin çoğu aslında… şey, alt dersler gibi bir şey?

1 Yıldızlı bir Sınıf seçmek, içimizde yollar açmaya başlar ve bu da bize sunulan 2 Yıldızlı Sınıfları kısıtlar ve bu böyle devam eder. Kullandığımız Orbmentlerin küresi, türü ve serisi de aynı şekilde etkilenir.

Dan, yalnızca Efsanevi olanları gösterecek şekilde filtreleme yaptı. Otuz kadar teklif almıştı. Oyunda birine Efsanevi Sınıf teklif edildiğini ilk kez görüyor veya duyuyorum. Bazı Destansı olanları gördüm, ama bu kadar çok değil. Bunların hepsi 5 Yıldızlı Efsaneviydi.

Yani, artık bir Sınıf seçmeden önce tüm bunları neden yaptığını biliyorsunuz. SS+ dereceli bir Ruha, kusursuz bir çekirdeğe, tüm İstatistiklerin C derecesinde olmasına, kanalları temizlemesine ve doğal olarak bir mana türü kazanmasına, üstelik 0. seviyedeyken sahip olduğu tüm bu özellikler, işte bu sonucu doğuruyor. Şahsen ben girdabı da geliştirdiğini düşünüyorum, bu yüzden onu da listeye ekliyorum.

Ona Reaver, Warbringer, Harbinger of Flame, Destroyer, Crag Runner, Crusader, Herald of the Choir, Ashen Dragon, Bo… gibi silah teklif edildi.

[Koro müjdecisi mi? Hangisi olduğu belirtildi mi? Örneğin birinci mi, ikinci mi?]

Şey, sanırım sadece “Koro Habercisi” yazıyordu. Bunun ana sınıf mı yoksa alt sınıf mı olduğunu hatırlamıyorum. Sadece “kız gibi olmayan” ve “aşırı muhafazakar olmayan” sınıfları inceledim. Neden?

[Önemli değil. Devam edin.]

Her bir sınıfı tek tek incelemek çok uzun sürdü ve sınıfların sayısı da çok fazlaydı.

Bu durum izlemesi son derece sıkıcı hale geldi, bu yüzden bana gönderilen son teknisyen nihayet geldiğinde, Bob’un arkasındaydım ve işe koyuldum. Çok ateşli ve yoğun bir şekilde. Ahtapot kollarımı iyice oraya soktum. Tabii ki tamamen platonik bir şekilde. En azından benim açımdan. Tam da bu sıralarda Bob’un eşcinsel olduğundan şüphelenmeye başladım.

Yeni teknisyen Az’ga’ydı. Bir başka aptal Asmodite kadını. Aptal bir suratı vardı, gözlük takıyordu ve üzerinde bir şeyler vardı, bu yüzden hemen onun ahlakçı bir sapık olduğunu varsaydım. Meğerse şaşırtıcı derecede iyi biriymiş. Zixy kadar ilginç delikleri yok ama bolca var ve bana onlara erişim izni verdi.

Çalışırken veya başka bir işle meşgulken yüzünde sadece iki dövme oluyor. Moladayken ise çoğu dövmesi herkese açık. Oldukça havalı, değil mi?

İnanın bana, bunun ne kadar çılgınca geldiğini biliyorum ama, bu kadar aptal görünen bir Asmodite için aslında oldukça zeki. Kontrol etme fikri onundu… Açıklamam gerek.

Travma profilleri, bir katılımcı hakkında profil oluşturulduğu ana kadar bilinenleri içeriyor; bu nedenle, profil oluşturulduktan sonraki birkaç gün veya bir hafta içinde oyunun başlamasına dair hiçbir verimiz yok. Dan hakkında bu verileri isteme fikri onundu. Kesinlikle harika! Bunun mümkün olduğunu bile bilmiyordum.

Ayrıca detaylı bir inceleme de talep ettik. Bize sağlayabilecekleri her şeyi istedik. Bu da onun fikriydi ve yine harika bir fikirdi. Bunun mümkün olduğunu ben bile bilmiyordum.

Ve en güzel şey – bir Sortilege daha elde ettik! Sanki Karanlık Efendimiz daha önce ettiğim duayı duymuş ve cevaplamıştı! Terminalime bağlandıktan sonra yaklaşık iki saatlik bir bekleme süresi oldu, ama yine de bu aptalları öldürmek için bir şans daha elde etmiştik.