Bölüm 5

Yani Dan, Temel Deneme’ye girdi, talimatları atladı ve doğrudan bir çekirdek oluşturmaya başladı. Hiçbir sorun yaşamadan oluşturdu. Peki, kaç puan aldı tahmin edin?

[HAYIR.]

Pekala. Şahsen, daha önce gördüklerimden sonra, büyük bir sürpriz olmasını bekliyordum. ‘Çok İyi’ gibi çılgın bir şey, hatta belki ‘Örnek Teşkil Eden/Mükemmel’ bile olabilirdi.

Kusursuz (Pristine) dereceli bir çekirdek oluşturdu. İnanabiliyor musunuz? Seviye 0, Origin kademesinde kusursuz bir çekirdek. Bu nasıl mümkün olabilir ki?

Bütün çocukluğumuzu bir öz oluşturmak için hazırlık yaparak geçiriyoruz ve onu oluşturduktan sonra, tıpkı Ruh seviyemizi geliştirdiğimiz gibi, hayatımızın geri kalanını da onu iyileştirmeye çalışarak geçiriyoruz. Kusursuz bir öze sahip kimseyle hiç karşılaşmadım. Şeytan seviyesi için bir gereklilik olduğunu biliyorum. Benim özüm İyi olarak derecelendirildi ve bu seviyeye ulaşmak için çok fazla İstatistik puanı harcadım.

Eğitimde bize öğretilenler doğruysa, ruh göçü geçirenler bile kusursuz özler oluşturamıyor. Bunu benden daha iyi bilirsin – Dan’in ruhunun S+ olması mı özünün oluşmasını mümkün kıldı?

[Bilmiyorum. Ancak yeni oluşturulmuş bir çekirdeğin Kusursuz olarak değerlendirilmesinin saçma ve oldukça şüpheli olduğu konusunda hemfikirim.]

Bu sorunu tekrar üst mercilere ilettim. Yine aynı sonuçla karşılaştım; bana Dan’in transmigrant olmadığı söylendi. Hatta beni rahatsız etmeyi bırakmamı bile söylediler.

Çok sinirlendim. Zixy ile mesajlaşırken Dan’in bundan sonra ne yaptığını kaçırdım.

Bir şeylerin ters gittiğinden emindim. Dan anormalin de ötesindeydi. Eğer mümkün olsaydı, tüm takımımdan veya bu Oyundan tamamen vazgeçerdim. Ama bunu yapamadığım ve Zixy’nin beni tekrar yarı yolda bırakmaktan çekinmeyeceğini bildiğim için, tüm düşüncelerimin ve eylemlerimin sağlam bir şekilde yazılı kaydını tuttum.

Geri dönüp kaçırdığım şeyleri izledim. O denemenin SS ödülü, 54 adet Ortak Küre Parçası’nın yanı sıra ya kişisel bir Dönüştürücü ya da daha sonraki bir alanda bir şey için kullanılan bir jetondu. O jetonu seçti.

Bir katılımcı çekirdek oluştururken, Oyunun dışındaki bir tür cep düzlemine götürülüyor. Bu süre zarfında normal kameramıza erişimimizi kaybediyoruz. Gizli dövme odasında olduğu gibi tamamen dışarıda kalmıyoruz. Denemenin içinde izleyebileceğimiz özel bir kamera var. Eğitim denemelerinden ikisi bu şekilde.

Dan’in çekirdeği oluştuktan sonra, kimsenin göremeyeceği veya bilemeyeceği gizli kameraya yöneldi. Bıçağıyla duvarın o bölümünü açtı ve kamerayı, tüm kabloları ve vericiyi dikkatlice çıkardı.

Sonra topallayarak Duruşmadan çıktı ve gruba doğru sendeleyerek geri döndü. Bence sadece bir çekirdeğe sahip olmak, mana türü olmasa bile iyileşmeyi biraz hızlandırıyor. Ya da öyle varsayıyorum çünkü Dan, çekirdeğine sahip olduktan sonra o kadar da sakat bir şekilde topallamıyordu.

Dan gruptan yaklaşık 50 metre kadar uzakta durdu ve esneme hareketlerine başladı. Nick başını salladı ve yanına doğru yürüdü.

“Hey Danny,” dedi Nick. “Küçük Carlos çeviklik yarışmasına katıldı. Binaya girdi, kapı kilitlendi, bir süre ses çıkardı ve sonra tekrar açıldı. Küçük Carlos bir daha dışarı çıkmadı. Öldüğünü düşünüyoruz.”

Dan homurdandı. “Size biraz beklemenizi söylemiştim.”

“Biliyorum ve herkese de söyledim. Öylece oldu işte. Ve sanırım hiçbiri senin ne diyeceğini pek umursamıyor. Sana kendini tanıtmanı söyledim ve sen… aman Tanrım! Yüzüne ne oldu böyle, adamım? Zehirli sarmaşık mı yedin yoksa? Gözlerin de berbat durumda.”

“Önemli bir şey değil. Sadece kan damarları falan işte.” Dan, vericiye bağlı kabloları dikkatlice etrafına sardığı kamerayı Nick’e uzattı.

Nick, Dan’in elindeki cihazı incelerken, “Bu ne?” diye sordu.

“Bir kamera. Eğer birisi bunun görüntüsünü Profil Okuyucuya nasıl aktaracağını bulabilirse, denemelere getirebilirim, böylece hepiniz izleyip ne yapılması gerektiğini görebilirsiniz.”

Nick cihazı aldı ve “Vay canına. Bu harika olacak.” dedi.

Birkaç dakika sonra, Dan cevap vermeyince Nick, “Şimdi daha iyi görünüyorsun. Konuşuyorsun falan. Herkesle tanışmaya ne dersin?” dedi.

“Yok canım. Bakalım biri şu kameranın nasıl çalıştığını çözebilecek mi.”

Şunu da belirtmeliyim ki, bu konuşmadan birçok kısmı çıkardım. Nick, Dan’in Denemelerde neden bu kadar başarılı olacağını düşündüğü, neden bu kadar farklı davrandığı ve benzeri saçma sapan sorular sordu.

Bu konuşmaları önemli olduğunu düşündüğüm noktalara indirgiyorum, bu yüzden eğer bir şey mantıklı gelmiyorsa, örneğin Nick’in sadece “Kahretsin. Bu harika olacak,” diye cevap verip konuyu değiştirmesi gibi, sizi midenizi bulandıracak kadar sinir bozucu sızlanmalardan kurtardığımı bilin.

Rica ederim.

[Bekleyin. Dan sorulara yararlı veya önemli bir şeyle yanıt verdi mi?]

Hayır. Tabii ki hayır. Bana biraz hak verin. Eğer öyle yapmış olsaydı, size söylerdim.

Sanırım şunu da belirtmeliyim ki, diğer takım arkadaşlarım bu noktada Dan’den pek hoşlanmıyorlardı. Onu tehlikeli ve şiddet yanlısı bir deli olarak görüyorlardı. Hepsi Nick’i sevdiği için, gerçek düşüncelerini ancak o şişman kardeşiyle konuşurken dile getiriyorlardı.

O can sıkıcı konuşmadan sonra, Nick Dan’e, “Herkes yemek ve uyku düzeninin nasıl olacağını merak ediyordu. O goblinlerden beri tehlikeli bir şey görmedik ve korumalara ihtiyacımız olup olmadığını bilemiyoruz.” dedi.

“Yemek işini ben hallederim,” diye yanıtladı Dan. “Eksik olan tüm Orbment Parçalarına ihtiyacım var. En az üç tane eksik. Sonra uyku konusunu konuşuruz.”

Nick cebine uzandı ve iki tane çıkardı. “Bunlar bende var. İşte. Diğerini de gidip araştıracağım.”

Nick işini bitirip Dan’in yanına döndüğünde, “Birden fazla vardı. Chet’ten iki tane daha aldım. Leena’da bir tane var ama onun olduğunu ve vermeyeceğini söyledi.” dedi.

Dan homurdandı. “Sorun değil. Bence kendi yemeğini almak için kullanabilir, ama ben ona hiçbir konuda yardım etmeyeceğim.”

Mesaj iletildikten sonra Leena, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle Dan’e yaklaştı. Travma profili neredeyse yok denecek kadar azdı. İçindeki azıcık şey bile sadece boş laflardan ibaretti. Onu gerçek bir insan olarak görmüyorum. Oyunda asla ilerleyemezdi. Hiçbir şekilde.

Yoga pantolonu, dar bir tişört ve spor ayakkabı giymişti. 43 yaşında, resmen yaşlıydı. Kimse yaşlıları çekici bulmaz. Bu bilimsel bir gerçek.

Şaşırtıcı bir şekilde, ekibimdeki tüm erkekler, son derece yaşlı olmasına rağmen onu çok çekici buldu. Unutmayın, Dünya hiçbir zaman baskılayıcıları bulamadı, bu yüzden diğer ölümlülerden çok daha hızlı yaşlanıyorlar.

Etnolojik Gözlemlerim sırasında vücut saran bir kıyafet giydiğimde, elbette ki hiçbir zaman yaşlı birini çekici bulmadım. Çünkü bilime inanıyorum. Siz de bilime inanıyorsunuz, değil mi?

[Bana soru sormayı bırakırsanız bunun daha hızlı ilerleyeceğine inanıyorum.]

Doğru, ve bu yanıt bana oldukça bilimsel görünüyor, Patron.

Leena, yaşlı yüzüne yapışmış kocaman bir gülümsemeyle Dan’e yaklaştı. “Dan’sin, değil mi?” diye sordu.

Dan başını salladı.

“Ben Leena.” Elini uzattı ama hemen geri çekti ve sordu: “İyi misin? Bu bir döküntü mü? Bulaşıcı mı?”

“Sadece kan damarları ya da benzeri bir şey.”

“Ah.” Elini tekrar uzattı. El sıkıştıktan sonra Dan kollarını germeye devam etti.

“Esneklik hareketlerini gerçekten seviyorsun. Ben de seviyorum. Ben ileri seviye bir yoga eğitmeniyim. Bu yaşta böyle bir vücudu korumak emek gerektiriyor. Eğer esneme konusunda yardıma ihtiyacın olursa veya benimle yoga yapmak istersen… programım birden boşaldı galiba. Ha!”

Dan, ölen çocuğuna bakmaya devam etti, Leena’ya neredeyse hiç dikkat etmedi.

Kaçırdıklarımı yakalamış ve tekrar gerçek zamanlı olarak izliyordum. Zixy bana cevap vermemişti, bu yüzden kendi başıma olduğumu düşündüm. Ve Travma seçeneklerine yoğunlaşmıştım, Örtü’mü hiç düşünmemiştim bile. Ölü çocuk zihinsel olarak en iyi etkiyi yaratıyordu, bu da neredeyse hiç etki yaratmadığı anlamına geliyordu, bu yüzden onu kalıcı bir unsur olarak tutmaya karar verdim. Zaten hayaletler en az Örtü’yü tüketiyordu.

Sortilege’i kesinlikle şişman Dan’e karşı kullanacaktım, ama doğru zamanda yapmam gerekiyordu. Sortilege bazen işe yaramaz, bazen de çok işe yarar. Onu sadece eğitim alanında bir kez kullanabildim. Akıllıca davranmalı, en uygun zamanda ve zekice kullanmalıydım.

Dan’in şakasına gülmemesi Leena’yı gerçekten rahatsız etmiş gibiydi. Erkeklerin onun yanında belli bir şekilde davranmasına alışmıştı, Dan ise alışkın değildi. “Umarım ‘benim yaşımda’ demem beni yaşlı göstermemiştir. Senden çok daha yaşlı olduğumu sanmıyorum,” dedi.

Dan 24 yaşındaydı. Kadın ondan çok daha yaşlıydı. Kadının, Dan’in yaşına yakın iki çocuğu vardı.

Hâlâ gülümseyen Leena, “Şey, eğer… daha iyi esneyecekse… izin verirseniz size yardım edeyim,” dedi.

Dan, kadının dokunuşundan uzaklaşarak, “Anladım. Teşekkür ederim, hanımefendi,” dedi.

“Hanımefendi mi? Tanrım, ben henüz hanımefendi olmaya layık değilim. İstediğiniz o küçük şey hakkında konuşmak istiyordum. Onu kendi öldürdüğüm bir goblinden aldım. Kendi emeğimle kazandım. Size vermek istemediğimden değil, ama bir anlaşma yapabileceğimizi umuyordum.”

Dan cevap vermeden veya ona bakmadan gerinmeye devam ettiği için Leena devam etti. “Bak, yakında hava kararacak gibi görünüyor. Biraz soğuyor. Sana sunmadığım bir şeyi teklif ettiğimi düşünmeni istemiyorum ama burada bana… erkeklerin genellikle baktığı gibi bakmayan tek erkek sensin. Kardeşin bunu açıkça söylemedi ama bir şeyler olduğunu ima etti ve bir süredir kadınlarla çıkmıyorsun ya da onlarla ilgilenmiyorsun.”

Leena gruba baktı. “Diğer adamların hepsi iyi görünüyor, ama ben ilgilenmiyorum. Kimseyle. Buradaki hiç kimseyle. Bunu atlatmak istiyorum. Çocuklarımı tekrar görmek istiyorum. Eski kocamı geri istiyorum. Nasıl göründüğümü ve erkeklere nasıl bir izlenim bıraktığımı biliyorum. Kötü olmak ya da kimsenin duygularını incitmek istemiyorum.”

“İkimizin de hiç ilgisi olmadığı ve havanın da soğumaya başladığı için, bu gece yan yana uyumamız gerektiğini düşünüyorum. Böylece ileride yaşanabilecek sorunları daha başlamadan önlemiş oluruz.”

Dan’in ölen çocuğu, kolunu göğsüne koyup diğer koluyla dirseğine bastırırken, neden onu öldürdüğünü ve neden onu sevmediğini sormaya devam etti.

“Peki, Dan, anlaştık mı?”

“Hayır. Kaba görünmek istemiyorum ama anlaşma yok. Ya grubun bir parçasısın ya da değilsin. Eğer grubun bir parçasıysan, Orbment Parçasını teslim et.”

Leena’nın yüzündeki gülümseme kayboldu ve kaşları çatıldı. Öfkeyle çantasını karıştırdıktan sonra parçayı yere fırlattı. “Bu kadar kaba davranmana gerek yok,” diye çıkıştı ve hızla uzaklaştı.

Dan onu aldı ve oradaki Profil Okuyucudan yiyecek almak için Ana Deneme alanına geri koştu. Yiyecek sandığının paraşütle inmesini bekledi. Yiyecek hiç pahalı değil, ama Orbment Parçaları kolay elde edilmiyor. Eğitim alanında saklanmaya çalışanlar uzun süre dayanamıyor. Birileri onlara yiyecek almadan veya sonraki saldırı dalgalarını onlar için püskürtmeden asla hayatta kalamazlar.

On parça karşılığında 400 adet hazır yemek içeren bir koli, beş parça karşılığında 150 adetlik bir kutu veya bir parça karşılığında 20 adetlik küçük bir kutu alınabiliyor. O, 400 adetlik koliyi aldı.

400 öğünlük bir sandığın tonlarca ağırlığında olacağını düşünürsünüz. Ancak sandık şaşırtıcı derecede küçük ve hafif. Bu öğünler, açılana kadar pek ağırlık kazanmıyor.

Dan sandığı kaldırırken homurdandı ve gruptan 50 metre uzaktaki her zamanki yerine koştu. Dan kutuyu açarken Nick yaklaştı.

“Birkaç yemek alıyorum,” dedi Dan. “Şu kutuyu diğerlerine de götürür müsün?”

“Sorun değil dostum. Teşekkürler. Açlıktan ölüyorum. Hepimiz açlıktan ölüyoruz.”

“Bu parçaların hepsini kendim kazanmadım, o yüzden teşekküre gerek yok,” dedi Dan. “Hepiniz olduğunuz yerde uyuyun. Profil Okuyucuları saati gösteriyor. Dokuz yetişkiniz, yani dokuz saat uyuyacağız. Her saat başı bir nöbetçi nöbetçi değiştiriliyor. Nöbetçi, saatin bitimine beş dakika kala nöbeti devralan kişiyi uyandırıyor. Kulağa hoş geliyor mu?”

Bana harika geldi. Sortilege için mükemmel bir fırsat.

“Onlara söyleyip ne diyeceklerini göreceğim,” diye yanıtladı Nick. “Hey, Leena ile ne oldu? Gözün onda mı?”

“Hayır.”

“Peki ya Becky? O da çok ateşli.”

“Nicky, parmağında bir yüzük var.”

Nick bir sigara yakıp bir nefes çekti. “O mu? Dul bir kadın. Biliyorum, bu kadar genç olması garip geliyor. Kocası birkaç yıl önce görevdeyken öldü. Aynı sıralarda… neyse, boş ver onu. Bahsettiğim için özür dilerim.”

Dan homurdanarak, “Bu yeri ciddiye almalısın. O goblinlerin sana yanlış bir izlenim vermesine izin verme. Burada ilişki kurmaya veya aşka yer yok. Sigarayı da bırakmalısın.” dedi.

Nick güldü. “Şimdiye kadar pes edip benden bir tane dilenirdin diye düşünmüştüm. Nasıl dayanıyorsun anlamıyorum. Bugün bırakmak için çok kötü bir gün, dostum.”

“İyi günler yok.”

Nick tekrar güldü ve sigarasını ağzına koydu, böylece kutuyu iki eliyle kaldırabildi. Eğilip kutuyu almadan önce Dan, “Dur bir dakika. Bir şeyi unuttum. Eğer sana 30 Orbment Parçası verirsem, okuyucu aracılığıyla 10 battaniye alabilir misin? Becky ve çocuğu birini paylaşabilir, değil mi?” dedi.

“Sanırım öyle. Evet, yapabilirim. Bekle.” Nick bir an düşündükten sonra, “İki kişi paylaşsa bile yine de bir tane eksik. Kendi biletini mi alacaksın?” dedi.

“Yok, iyiyim.”

“Sen bilirsin,” dedi Nick, kırık parçaları cebine koyarken. Sigarasının küllerini silkeleyip tekrar ağzına koydu ve kutuyu kaldırdı. “Lanet olsun, bu daha ağır olmalıymış gibi görünüyor. Belki de bu benim özelliğimden kaynaklanıyordur.”

Nick, Güçlü Özelliği almıştı, bu da işin küçük bir parçasıydı. “Görüşürüz dostum. Ha, hangi nöbeti istiyorsun? Birinci mi?” dedi.

“Hayır,” diye yanıtladı Dan. “Şu hanımlardan biri önce, biri de sonuncu gitsin. Ya da şu yaşlı adam.”

“Winston? Tamamdır. Şimdi gidip cazibemin yeterli olup olmadığına bakayım.”

Nick uzaklaşır uzaklaşmaz Dan esnemeyi bıraktı ve bir yemek açtı. Kızını izlerken yemeğini yedi. Kızı ona, “Neden beni öldürdün baba? Neden beni sevmiyorsun?” diye sordu.

[Bir dakika. Devam etmeden önce birkaç sorum var. Oyunda bir şeylerin farklı çalıştığını, örneğin Transmuter’lar gibi şeyleri bana söyleyeceğinizi varsayıyorum. Orbment Parçalarından tasarruf etmenin tek yolu Kişisel Transmuter’lardır. Dan bunu biliyor muydu? Bu konuda bilgi verildi mi?]

Elbette, önemli farklılıkları belirteceğim ve açıklayacağım. Dönüştürücüler, Orbment’leri parçalarken düşme şansının uygulanması dışında bizimkilerle aynı şekilde çalışır. Düşme şansının nasıl çalıştığını açıkladıktan sonra daha anlamlı hale gelecektir.

Verilen bilgilere gelince, kişisel Verici için bolca bilgi vardı. Seçmelerini istediğimiz ödül de bu. Jeton daha değerli. Ne işe yaradığını görünce bana hak vereceğinize eminim.

[Anladım. Patronunuza gönderdiğiniz mesaj neydi?]

Bir bakayım. Emin değilim… hayır, biliyorum. Mesajlarıma buradan erişebiliyorum. Bir saniye. İşte burada. “Sen aptal…” diyor. İlgili kısımlara doğrudan geçeyim.

“Bu konuda uzlaşmaz farklılıklarımızı bir kenara bırakmalıyız. Bu Daniel Branigan büyük bir sorun. Sizin gibilerin çok aptal olduğunu biliyorum ama aptal bir Asmodite kadını bile burada bir şeylerin yanlış olduğunu görmeli. Ruhu S+. Şimdi çekirdeği Kusursuz olarak derecelendirildi. Hala Köken seviyesinde. İki kez yeniden bedenlenmediği doğrulandı. O zaman ne? Bir zaman yolcusu mu? Belki de ruhun bir şekilde hala doğru şekilde uyduğu bir tür reenkarnasyon mu?”

“Sana saygı duyduğum tek şey ne kadar büyük bir fahişe olduğun ama iki saniyeliğine zina yapmayı düşünmeyi bırak ve şu büyük soruna odaklan. Bizim büyük sorunumuza. Sadece benimkine değil. Senin soyunu ezip geçeceğim…” Vesaire, vesaire.

Bakalım. Kısa süre sonra birkaç fikir ve olası olmayan ihtimal daha içeren başka bir mesaj gönderdim. Ayrıca Dan’in Temel Deneme’deki gizli kameranın tam olarak nerede olduğunu bir şekilde bildiğini de söyledim. Ah, her iki mesajı da gerçeği tekrar belirterek bitirdim. Sadece platonik, tamamen cinsel olmayan ve dostane bir deneme olduğunu. Sadece merakımı gidermek içindi. Hiçbir anlamı yoktu!

[Cevabı neydi?]

Yine yalanlar! İstenmeyen cinsel taciz davası hâlâ devam ediyor! Üstelik haksız yere!

[Dan ile ilgili.]

Ah. Henüz cevap vermemişti. Her gün saat beşte ayrılıyor. Düzenli pay ve prim, biz teknisyenler için belirlenmiş çalışma saatleri, ücretler ve fazla mesaiyi değiştirdi. Sendika bizi gerçekten mahvetti ama sanki büyük bir zafer kazanmış gibi gösterdiler. Ya ekibinizi öldürmek için zaman ayırırsınız ya da herhangi bir prime veda edersiniz. Düzenli pay da kaybedilebilir, azaltılabilir veya kesilebilir.

Dan ölene kadar terminalimden ayrılmayacaktım.

Zixy’yi nasıl öldüreceğimi de tam olarak planlamaya başladım. Size söyleyeyim, kesinlikle hızlı bir cinayet olmayacak. Çok fazla işkence ve çığlık olacak ve günlerce, hatta haftalarca sürecek. Tabii izin alabilirsem. Özellikle onu öldürmek için kullanacağım tatil zamanını onaylayacak olması hoş bir ironi.

[Acaba hiç cevap verdi mi?]

Evet. Ertesi gün. Dan hakkındaki endişelerime güldü. Onu öldürmek için elimdeki araçları kullanmamı ve zaman yolculuğunun mümkün olmadığını herkesin bildiğini söyledi. Doğru. Yeniden doğuşun, hatta rahimde bile, fark edilebilir ve ölçülebilir bir yankı bırakacağını ve Dan’in hiçbir yankısı olmadığını söyledi. Tüm fikirlerimi çürüttü.

Bana o beş tuhaf delikten sızan sütlü akıntının fotoğrafını göndermişti. Sık sık bakıp işlevlerini düşünüyorum. Görmek ister misin? İşte burada.

[Hayır. Devam edin.]