Bölüm 295.

Sagiri yemeğe hazır bir şekilde otururken peşinden koşan ayak sesleri geldi.

“Saat kaç?” Bu N’varu’ydu. O da herkes gibi kafası karışmış görünüyordu.

“Saat neredeyse sekiz olmalı” dedi Sagiri

“Sekiz… sabah?” Kiuga sanki dışarıdaki karanlığın kötü bir rüya olmasını umuyormuş gibi sordu. Adamlar masaya hücum ederken Sagiri başını salladı.

“Sekiz! Gece! Hangi gün?!” Kaka sanki onuru buna bağlıymış gibi konuştu.

“Bütün gece ve gündüz uyudun.” Sagiri içini çekti.

“Neden bizi uyandırmadın?” N’varu suçlayıcı bir ses tonuyla söyledi.

“Neden bu kadar uzun süre uyumamıza izin verdiniz?” Maita da onlara katıldı. Uyumalarına izin verdiği için onu suçlamaları ne kadar saçmaydı.

“Seni şimdi uyandırdım” dedi Sagiri. “Hepiniz zaten sabaha kadar uyumanın bir sakıncası yokmuş gibi görünüyorsunuz.”

“Kendimi çok dinlenmiş hissediyorum.” Kiuga esneyerek masaya en son katıldı. Peki, taş masa. “Ama Sagiri, beni daha önce uyandırmalıydın. Neden uyandırmadın? Uyurken çok güzel göründüğümü söyleme bana, buna dayanamazsın.”

“Öyle yaptın. Biraz.” Sagiri bunu söyledi ve herkes üniforma içinde dondu kaldı, Kiuga bile. Hepsi gülmeden önce sanki bir kafası daha çıkmış gibi ona baktılar.

“Kiuga, ne yaptın? Onu mahvettin.” dedi Zazarie başını sallayarak.

“Erkeklerin işinin bittiğine emin olduğum için artık hamama gitmelisiniz, sonra gelip yemek yiyin, bu gece başkente doğru yola çıkalım. Geceleri gidebildiğimiz kadar mesafe kat etmeliyiz.” Sagiri, gülmeyi bitirdikten sonra doğrudan işe başladıklarını söyledi.

Bir saat sonra ekip yemek yiyip banyo yapmıştı ve kafaları daha az karışmış görünüyordu. Hemen işe koyuldular. Kiuga’nın stratejisi pazarlıktı. Büyük olasılıkla onu kontrol etmek veya kullanmak isteyebilirler ve o da pazarlık yapmaya çalışmalıdır. Onu ortadan kaldırmak istemeleri riski vardı ama tek ihtiyaçları olan, eğer yapabilirlerse casusluk yapabilmek için ona zaman kazandırmaktı.

“Öyleyse öncelikle ihtiyacımız olan tek şey zaman kazanmak” dedi Sagiri.

“Zorunlu değil. Önce resepsiyonu görmemiz gerekiyor. Eğer seni hemen öldürmeye çalışırlarsa, korkarım ki onları senden korkutmak süreci hızlandırır ve sonra zaman kazanmaya geri döneriz. Sonuçta birisini dışarı çıkarmak için oradayız, bu yüzden riske girmek zorundayız. Şimdilik onların senin istediğin bir şeyi var ve senin istedikleri hiçbir şeyin yok. Yani tek yapman gereken onlarınkinden bir şey almak mı?” Kiuga dedi.

Sagiri onun ne demek istediğini anlayabiliyordu ama bunu söylemek yapmaktan daha kolay.

“Ne istiyorlar olabilir ki. Sagiri’miz fakir.” Ulekai bunu söyledi ve herkes inledi, Kaka bile.

“Her adımda plan yapacağız, ancak giriş ve çıkış için iki haftamız olduğunu unutmayın. Onların zamanları var, sizin ise yok. Mümkün olan en kısa sürede başkentin kapılarına girmeliyiz. Ne kadar erken olursa o kadar iyi.” Kiuga dedi.

Sagiri içini çekerek, “Görünüşe göre tüm ihtimaller benim lehime” dedi. “Pekala, ne pahasına olursa olsun onu dışarı çıkaracağım.”

“Eh, eğer baskı sizi zorlayacak olursa, en iyi yaptığınız şekilde baskı uygulamanızı bekliyorum. Ama gerekli olana kadar o kartı çekmiyoruz.” Kiuga dedi.

Tinka ve adamları kurutulmuş yengeç eti getirmişlerdi. Ve çöl için hazırlanmış su mataraları. Çöl şapkaları da dahil edildi.

“Sanırım bu bizim son görevimiz olmalı.” Sagiri kendini şunu söylerken buldu.

“Bunu geçen sefer de söylemiştin. Ben seni ikiye bölmeden istifa etmelisin.” Kaka tehdit etti

Sagiri içini çekti. Bir şey söylemeyi bırakması daha iyi oldu. Görünüşe göre kaderin kendisininkine uymayan başka bir planı vardı.

Akşam çöktükten sonra Yeni Tatani’den ayrıldılar, soğuk çöl rüzgarı kum tepelerinin üzerinden sonsuzca esirken, yıldızlarla boğulmuş bir gökyüzünün altında güneye doğru ilerlediler. Ekip, dış yerleşim yerlerini temizledikleri andan itibaren tam hızla ilerledi; cesetler, altlarındaki kumu zar zor rahatsız eden uzun, kontrollü adımlarla karanlığı yararak geçiyordu. Açık çölü hiç yavaşlamadan geçerken ay ışığı taş sırtlar ve hareket eden kum tepeleri üzerinde parlarken pelerinler şiddetli bir şekilde arkalarında çatırdadı. Sagiri maskeli ve sessiz bir şekilde önde kaldı; temposu o kadar amansızdı ki diğerleri onun arkasında düzeni korumak için tam bir odaklanmaya zorlandı.

Fakat N’varu aralarında bile farklı davrandı.

Çöl ona aitmiş gibi görünüyordu.

Du’yu geçtiKorkutucu bir pürüzsüzlükle hareket ediyordu; dengesiz zeminde hızlanırken vücudu, başkalarını yavaşlatması gereken şekilde aşağıya doğru eğiliyordu. Tekrar itmeden önce kum ayaklarının altında zar zor tutundu ve hareket ederken arkasında hiçbir iz bırakmadı. Bazen kum tepelerinin arasındaki karanlık bölgelerde tamamen kayboluyor, saniyeler sonra çölün üzerine çekilen bir gölge gibi çok ileride ortaya çıkıyordu. Tatani’den uzaklaştıkça N’varu daha da hızlandı. Çölde koşmayı bıraktı ve onunla birlikte hareket etmeye başladı; alçalan kum tepeleri boyunca süzülerek, taş çıkıntıların üzerinden atlayarak, ardından ivmesini hiç kaybetmeden siyah kayalardan oluşan vadileri keskin bir şekilde keserek ilerledi.

Bir noktada o kadar ileri gitti ki diğerleri neredeyse onu tamamen gözden kaybediyordu. Tek görebildikleri, o korkunç bir hızla imkansız mesafeleri geçerken, ay ışığının altında çöl yüzeyinde hızlı patlamalar halinde patlayan kumlardı. Sagiri bile maskenin altından ona kısaca baktı. N’varu’nun Kum Gölgesi’nin olmasının bir nedeni var. Açık çölde, hareketini tamamen serbest bıraktığında hayatta olan çok az kişi onunla eşleşebilirdi.

Güneyde tıpkı Sagiri gibi güçlüydü. Sagiri onun hiç böyle hareket ettiğini görmemişti. Hareketleri çok özgür ve zahmetsiz görünüyordu.

Sagiri ona yetişip onu yavaşlatmak için ileri atıldı. N’varu’yu hiç bu kadar özgür görmemişti.

“Çöl rüzgarları gibi hareket ediyorsun…” dedi Sagiri ona yetişerek. N’varu’nun yüzündeki gülümsemeyi görünce yarı yolda durdu. Bir süre sonra Sagiri bakışlarını kaçırdı. N’varu’nun kuzeye gitmesinin sebebinin kendisi olduğunu biliyordu ama bir yıl boyunca kendisiyle birlikte güneye gelme hakkını ona reddetmişti. Şimdi ne kadar özgür olduğunu görmek onu suçlu hissettiriyordu.

Görev iyi giderse, isterlerse N’varu ve diğerlerinin güneye gelmelerine izin verecekti. Seçimi tamamen onlara bırakacaktı. Savaş akademisinde hâlâ bir yıl daha vardı ama eğer istemezlerse kuzeyde kalmaya devam etmek ve onun gelecekteki casusları olmak zorunda değillerdi.

Sagiri, “Yavaşlamanız gerekiyor, yoksa diğerlerini kaybedeceğiz” dedi. Gerçekten de çölün kumlarında N’varu dokunulmazdı.

Tazir Başkenti’ne doğru yolculuk gecenin ilerleyen saatlerine kadar devam etti; ekip, güneydeki çorak arazilerin devasa kısımlarını geçti. Her şey yolunda giderse ertesi gün akşama doğru ilk uygarlığı vuracaklardı.