Bölüm 4285: Lodestar (Bölüm 1)

Altın damarlar, bir zanaatkarın beyaz mermer üzerine altın süslemeler kabartması izlenimi veren zarif, düzgün desenler oluşturuyordu. İşlemelerin masif taşın parçası olduğuna ve Menadion’un sadece bunları birleştirerek böyle bir sonuca ulaştığına inanmak zordu.

Daha dikkatli bakıldığında, doğal altın damarların arasında, dizilimleri o kadar iyi uyum sağlayan altın rün dizilerinin olduğu ve onları ayırt etmenin neredeyse imkansız olduğu fark edilebilirdi.

Menadion, gerçek altınla çeşitli büyüler yaparak bunların saldığı manayı bastırdı ve onları tüm mistik duyular için görünmez hale getirdi.

Hâlâ birkaç gri taş parçası vardı ama bunlar küçüktü ve arada bir yerdeydi. Kaldırımın çekiciliğini etkilediler, ancak kulenin artık çirkin sayılmasına neden olacak kadar değil.

Bir krala ya da güçlü bir büyücüye layık, sadece birkaç son rötuş gerektiren görkemli bir bina haline gelmişti.

“Bu çok havalı! Kuleniz harika görünüyor teyze!” Aran’ın tepkisi bu sözleri herkesin aklından çıkardı ve Solus’un rahat bir nefes almasına neden oldu.

Bunu asla kabul etmeyecekti ama genç çocuğun, daha önceki atılımından sonra kulenin ne kadar çirkin hale geldiğini ifade etmek için kullandığı canlı benzetmeler onu hâlâ yaralamıştı.

“Teşekkür ederim Aran.” dedi Solus. “İçerisi daha da iyi. Turumuza her zamanki gibi kulenin altından başlayacağız.”

Parmaklarını şıklatmasıyla herkesi yuvarlak bir odaya topladı. İçinde hiçbir alet ya da mobilya parçası yoktu. Dikkate değer tek özelliği zeminin, duvarların ve tavanın her santimetresini kaplayan sayısız rünlerdi.

Daha da tuhafı, rünlerin her biri farklı renkte olan yedili gruplar halinde düzenlenmiş olması ve her grubun sihirli bir daire oluşturmasıydı.

“Bana mı öyle geliyor yoksa bu sana Rezar’ın Saçak’ta Mogar’ın vasiyetiyle temasa geçme ritüelini mi hatırlatıyor?” Quylla sordu.

“Anne, bu sefer bu onuru sen üstlenebilirsin.” Solus kenara çekildi ve Menadion’u ileri itti.

“Bu sen değilsin Quylla. Bu odanın amacını ve nereden ilham aldığımı tahmin ettin. Millet, Lodestar’a hoş geldiniz.” Çevrelerine el salladı ve büyülü rünler prizmatik ışıkla aydınlandı.

‘Aslında buraya Düşünme Odası adını verdim ama Epphy berbat bir adlandırma yeteneğimin olduğunu söylüyor.’ Menadion düşündü.

‘Çünkü öyle yapıyorsun anne.’ Solus yanıtladı. ‘Ayrıca kulemizin adı artık Starforge. Lodestar sizin sıkıcı “Düşünme Odası”nızdan çok daha uygun ve kulağa daha hoş gelen bir isim.

‘Daha fazla katılıyorum.’ Lith içten içe başını salladı.

“Bu odanın tek bir amacı var.” Solus araya girdi. “Bir Sınır’ı ziyaret ettiğimizde deneyimlediğimiz etkileri yeniden yaratmaya yetecek kadar dünya enerjisini depolamak ve biriktirmek.”

“Ripha’nın bir Ocak Ustası olarak başarısının sırrının, Mogar’ı istediği zaman görüşmeye davet edebilmesi olduğunu mu söylüyorsunuz?” Friya şaşkına dönmüştü.

“Ne kadar aptal olduğumu düşünüyorsun? Tabii ki hayır.” Menadion alay etti. “Projelerimizden birini bitirmeye yaklaştığımızda Lochra beni bir Fringe’e getirdi ve onlarda bir sorun vardı ya da nihai sonuç beklentilerimizin çok altındaydı, her ne kadar arkasında yatan teori sağlam olsa da.

“Büyülerimizi denemek ya da Mogar’ın alay ettiği kısımlar olup olmadığını kontrol etmek için büyülerimizin test çalışmalarını gerçekleştirmek için Fringe’i kullandık. Daha sonra, Mogar’ın mükemmel rünleri önermesine yetecek kadar çözüme yaklaşana kadar onları değiştirdik.”

“Mantıklı ve kulağa harika bir strateji gibi geliyor.” Lith çenesini ovuşturdu. “Yine de duvarlardaki rün dizisinin nereden geldiğini veya neden Mogar’la görüşmeye çalışmadığınızı açıklamıyor.”

“Lochra bunları bana uzun bir deney gününün sonunda gösterdi.” Menadion yanıtladı. “Nasıl olduğunu bilen oydu. Fringe’e erişmek için. Sadece eşlik ettim. Lochra bana bir keresinde Fylgja’daki bir kabileye yardım teklifinde bulunduğunu söyledi.

“Hayvanlarının yarısından kurtulmak konusunda çaresizdiler, bu yüzden onu aralarına kabul ettiler ve ritüellerini onunla paylaştılar. Söylemeye gerek yok, bu büyük bir başarısızlıkla sonuçlandı ve Lochra bu uğurda neredeyse ölüyordu.

“Daha da kötüsü, Fylgja’ların, başarılı olsa bile onun Saçak’tan canlı çıkmasına izin vermeye niyeti yoktu. Onu öldürme girişiminde bulunmak için başarısız seyircilerin zayıflamış halinden yararlandılar.”

“Benim kabilemin bile yapacağı bir şeye benziyor.” Nalrond başını salladı.”Bir insanın Sınır’a girmesine izin vermek nadirdir, ancak kutsal ritüellerimizi onlarla paylaşmak düşünülemez.

“Hiçbir kurt insan klanı, Mogar’la nasıl iletişim kuracağını bilen bir insanın gitmesine izin vermez. Leydi Gümüşkanat fazlasıyla güven verici ve saftı.”

“Bunlar onun tamamen aynı sözleri.” Menadion yanıtladı. “Merak etmeyin, dersini aldı ve Fringe’e yaptığımız kısa yolculuklarda yerel halkla her zaman mesafemizi koruduk.

“Burada gördüğünüz rün dizileri Mogar’ın size çok fazla odaklanmasını engelliyor. Onunla bir görüşme sırasında zihninizi korumazlar. Mogar’ın aklını dışarıda tutarlar.”

“Bu, kararlı Ayna Rünleri hakkındaki araştırmamıza çok yardımcı olabilir.” Lith başını salladı. “Belki sonunda Ayna dizileri yaratmak için eksik olduğumuz şeyleri bulabiliriz. Lodestar’ın yeteneklerini bize gösterebilir misin, Solus?”

“Hayır, üzgünüm.” Omuz silkti. “Lodestar’ın şarj olması biraz zaman alıyor ve şarj olduğunda kulenin diğer katlarının çoğu kapatılıyor. Üstelik Mıknatıs Taşı’nı süresiz olarak kullanamazsınız.

“Kulenin mevcut durumuyla, Saçak benzeri etki yaklaşık bir saat sürüyor. Sonra tekrar şarj etmeniz gerekiyor.”

“Kulenin neredeyse tamamen onarılması gerekmiyor mu?” Elina sordu. “Kalan hasar çok mu ağır, yoksa Mıknatıs Taşı Fringe kadar iyi değil mi?”

“Her ikisi de.” Menadion yanıtladı. “Hasar kuleyi bir bütün olarak etkiliyor ve Mıknatıs Taşı’nı tasarım gereği sınırladım. Bunu Mogar’ın beni Mindscape’e sürüklemesini ve ölümümle sonuçlanabilecek aklının bir parçasını bana vermesini engellemek için yaptım.

“Bu daha çok bir güvenlik önlemi gibi.” Omuz silkti. “Ayrıca Lodestar’a çok fazla alışmak istemedim. Mogar’ın yardımını çok fazla kullanırsan ilhamın kurur. Bir büyücünün yaratıcılığı kas gibidir.

“Eğer onu çalıştırmazsan onu kaybedersin. Bu özellikle genç ve hırslı Forgemaster’lar için geçerlidir.” Menadion, aklı Kolga ve Bytra gibi eski çıraklarına kaymadan önce bir süre Solus’a baktı.

“Lodestar’a uzun süreli erişimin öğrencilerimin yeteneklerini geliştirmek yerine onları boğmasından korkuyordum. Dürüst olmam gerekirse, arkamdan Yasak Büyü yaparlarsa keşfedebileceklerinden de korkuyordum.

“Mogar’ın odağından kaçınmak aynı zamanda öğrencilerimi onun incelemesinden gizlemek anlamına da geliyordu. Benim tasarladığım gibi, Lodestar normal ve Yasak Büyü arasında ayrım yapmıyor, yalnızca doğru ve yanlış rünler arasında ayrım yapıyor.”

“Akıllıca bir hareketti, Ripha.” Lith onun omzunu okşadı. “Lodestar gibi bir şey son çare olmalı, her şey için acil cevabınız değil. Faluel’in bize öğrettiği gibi, yardım istemeden önce kafanızı yormazsanız, ufkunuzu daraltır ve kendi sınırlarınızı aşamaz hale gelirsiniz.”