Bölüm 656.1: BU NEDİR? ÜCRETSİZ BİR HEDİYE?

Daha önce Özgür Bugra Eyaleti, Yeni İttifak ile irtibat kurmak için her zaman Flintstone Group’tan ticari temsilciler, yani Xavier adında bir adam gönderiyordu. Bu yüzden bu sefer kendini Dışişleri Bakanı ilan eden biri aniden geldiğinde Chu Guang adamın kimliğinin gerçek olup olmadığından emin değildi. Birkaç kibar söz konuştuktan sonra adamı görmezden geldi.

Dürüst olmak gerekirse bu adamlardan pek hoşlanmıyordu. Özellikle Boulder Kasabası dışındaki gecekondu mahallelerinin temizlenmesi sırasında Yeni İttifak’ın güvenlik güçleri, birçok çetenin Çakmaktaş Grubu’nun gölgesi altında faaliyet gösterdiğini keşfetti.

Özel bir şirket kılığına bürünen bu insanlar, her türlü insanlık dışı şey yapmışlardı ve ne zaman bir sorun çıksa, Özgür Bugra Devleti’nin korumasının arkasına kalitesiz bir şekilde saklanıyorlardı.

Çünkü Özgür Bugra Devleti, Büyük Yarık’ın korunan bir ülkesiydi. Ordu ve Atılgan’la kıyaslanabilecek askeri güce sahip bir güç olan Valley’e kimse dokunamazdı.

Yeni İttifak’ın güvenlik ekipleri, Büyük Rift Vadisi’nin burnunun dibinde yasayı zor uygulayabiliyordu.

Flintstone Grubu da oldukça kurnazdı. Hiçbir zaman gerçekten güçlü olan Akademi’yi, Ordu’yu veya Atılgan’ı kışkırtmadılar; bunun yerine kendi vasal bölgelerinde veya dolaylı olarak kontrol edilen yerleşim yerlerinde faaliyet gösterdiler.

Bilimsel Komite’nin yetki alanı altındaki yerler veya Sunset Eyaleti içindeki uluslar veya doğu eyaletlerinin daha müreffeh yerleşim yerleri gibi yerler. Sinir bozucu bir sinek gibiydiler, onu ezebilenler ilgilenmiyordu ve ilgilenenler ona ulaşamıyordu.

Chu Guang’ı şaşırtan şey… Norreg gerçekten Özgür Bugra Eyaleti’nin Dışişleri Bakanı olsa bile, neden bu sefer ziyarete gelen kişi Çakmaktaş Grubu’nun temsilcisi yerine oydu?

Çakmaktaş Grubu Özgür Bugra Devleti’nin arkasındaki gerçek güçtü ve diğer taraf da Yeni İttifak’ın gayet farkında olduğunu kesinlikle biliyordu. Bu gerçeğin.

Bu görüşmeler için kasıtlı olarak resmi bir görünüm sergilemeleri, Chu Guang’ın henüz bilmediği gizli bir neden olup olmadığını merak etmesine neden oldu.

Olabilir mi… Büyük Rift Vadisi onlara başka bir fikir vermiş olabilir?

Bu düşünce üzerine Chu Guang’ın ifadesi hafifçe eğlendi. Sözde dışişleri bakanını konuşmasının sonrasına kadar beklemeye karar verdi. Oyunculuğa başlamadan önce biraz gözlem yapardı. Eğer zayıf noktalarını bulabilirse, girişim doğal olarak Yeni İttifak’a ait olacaktı.

Bu sonuca varan Chu Guang, Norreg’i geçici olarak bir kenara bıraktı ve Yeni İttifak’ın gerçek dostlarını selamlamaya gitti.

Sürpriz bir şekilde, bunların arasında En Yüksek Konsey üyesi ve Silver Wing Şirketler Grubu’nun büyük bir hissedarı olan Luo Yong da vardı.

Bu dengeli, orta yaşlı adam önce Luo Hua meselesiyle ilgili minnettarlığını dile getirdi, sonra sessizce patlayıcı bir haber verdi,

“En Yüksek Konsey, Akademi’nin yanı sıra bölgeler arası bir kooperatif organizasyonuna katılmaya karşı çıkmıyor. Özellikle Mutant Balçık Kalıbı meselesiyle ilgili olarak, bu asırlık kinimizi uzun zaman önce bıraktık. Hala geçmişe takılıp kalanlar onlar. Onları ikna edebilirsen hiçbir itirazımız olmayacak, tam tersine ekstra sorumluluk almaya bile hazırız.”

Derin bir şaşkınlık yaşamasına rağmen Chu Guang sözünü tuttu. sakin, sadece başını sallarken gülümsüyordu. “En Yüksek Konsey’in bu pozisyonu elinde tutmasına sevindim. Onları ikna etmek için elimden gelen her şeyi yapacağım.”

Luo Yong bir gülümsemeyle kadehini kaldırdı.

Birkaç şaka daha yaptıktan sonra Chu Guang başka bir yere karışmak için izin istedi.

Ziyafet salonunda dolaşmaya hazırlanırken, etkinliğin tören ustası aceleyle ona yaklaştı ve ihtiyatlı bir şekilde fısıldadı. “Saygıdeğer Yönetici, Shelter 70’in yöneticisi olduğunu iddia eden bir misafir görüşme talep etti. Kimliğini doğrulayamıyoruz, bunu nasıl halletmek istersiniz?”

Shelter 70?

Bu sözler üzerine Chu Guang dondu.

Her ne kadar ara sıra terk edilmiş barınaklardan Yeni İttifak’a katılan gezginler olsa da bunların hepsi uzun süre önce kullanılmayan barınaklardandı.

Ama ziyaret eden biri var bir yönetici olarak bu bir ilkti.

Sadece törenlerin ustası kararsız değildi, Chu Guang bile bir miktar şaşkınlık belirtisi gösterdi. “Adı ne?”

“Kendisine Sun Yuechi diyor,” diye yanıtladı adam saygılı bir şekilde.

Chu Guang bu ismi daha önce hiç duymamıştı. Ama yine de bu çok doğaldı, Yeni İttifak hiçbir zaman diskalifiye etmemişti.70. Barınak’tan herhangi birini aştı.

Bir süre düşündükten sonra, “Onu salona davet et. Birazdan orada olacağım.”

“Emrederseniz.”

…

Sun Yuechi kanepeye oturdu, tekrar tekrar duvar saatine baktı ve ara sıra bileğindeki VM’yi kontrol etti, gözle görülür bir şekilde gergindi.

Kendisini Yeni İttifak’ın davetiyle tanışmaya hazırlamış olmasına rağmen. yönetici, bu adamın nasıl bir insan olduğundan ve diğer sığınaklara karşı tutumunun nasıl olabileceğinden tam olarak emin değildi.

Yine de şimdilik etraftaki en güvenilir güç gibi görünüyorlardı.

Huzursuz geçen 15 dakikanın ardından kapının dışından ağır ayak sesleri duyuldu. Sun Yuechi içgüdüsel olarak duruşunu düzeltti. Bir sonraki anda kapı açıldı ve dış çerçeve giyen bir adam içeri girdi.

Parıldayan zırhı gören Sun Yuechi şaşırmıştı. Kanepeden hızla kalkarak ağzından kaçırdı, “Bu… Seven Villard’ın dış çerçevesi mi?”

Plazaya döndüğünde yalnızca uzaktan bir bakış yakalamış ve tasarımın ayrıntılarını fark etmemişti.

Ziyaretçinin zırhın kökenini tanıdığını fark eden Chu Guang da ona hafif bir şaşkınlıkla baktı. “Onu tanıyor musun?”

“Tabii ki tanıyorum, ah, ama senin düşündüğün şekilde değil. Az önce onun bazı çalışmalarını inceledim,” dedi Sun Yuechi hızlıca, yöneticinin ifadesini fark etti. Daha sonra gülümseyerek sağ elini uzattı. “Kendimi tanıtmama izin verin. Ben Sun Yuechi, Shelter 70’in yöneticisiyim.”

“Chu Guang, Shelter 404’ün yöneticisi. Bu tür resmiyetlere gerek yok, hepimiz aynı cephede arkadaşız. Lütfen oturun.”

El sıkıştılar ve Chu Guang, onu merakla incelemeden önce tekrar oturması için işaret etti. “Söyle bana, Seven Villard’ı nasıl duydun?”

“Bu… uzun bir hikaye.” Düşüncelerini toplamak için kısa bir duraklamadan sonra Sun Yuechi yavaşça devam etti: “Hayatta kalanları barındırmanın yanı sıra çoğu sığınağın aynı zamanda uygarlığı yeniden inşa etmekle de görevli olduğunu bilmelisiniz.”

Chu Guang bu konuyu neden gündeme getirdiğinden emin olmasa da başını salladı.

Şaşkın ifadesini gören Sun Yuechi devam etti: “Barınak 117 çok sayıda biyolog ve onların soyundan gelenleri barındırıyordu. Mührü açtıktan sonra yüzey yeniden inşasının yanı sıra, onlara ayrıca Clearspring City’deki Hive. O zamanlar insanlar, Wasteland’in temel nedeninin Mutant Balçık Küfü olduğuna inanıyorlardı. Ancak onu ortadan kaldırarak bu dönemi sona erdirebilirdik.”

Mutant yaratıklar, akıncılar, çorak topraklılar, hepsi çağın ürünleriydi. Yalnızca Mutant Balçık Küfü ve radyasyon eski dünyanın gerçek mirasıydı.

Chu Guang tekrar başını salladı. “Bunu duymuştum. Yeni İttifak’ın aslında Mutant Balçık Küfü araştırmamızı yöneten baş biyoloğumuz olan Barınak 117’den hayatta kalan bir kişi var.”

Sun Yuechi hafifçe gülümsedi. “Gerçekten mi? Bay Seven Villard bunu bilseydi eminim çok memnun olurdu. Her halükarda, görevimiz 117’ninkine benziyordu. Sığınağın mührünü açtıktan sonra bize de yakınlardaki Hive’ı incelemekle görev verildi.”

“Savaş Sonrası Yeniden Yapılanma Komitesi’nin Clearspring Şehri’nden çekildiğini öğrendiğimizde, hâlâ görevini sürdüren tek sığınak olan Shelter 117 ile bağlantı kurmaya çalıştık. İşbirliği her zaman olduğundan daha hızlıdır. izole bir şekilde çalışıyorduk.”

“Mührü açmamız bir yüzyıl önce gerçekleştiğinden ve Seven Villard 117’nin izolasyon protokolünü katı bir şekilde desteklediğinden, bizimkiler genellikle saha çalışmalarını yürütürken onlarınkiler laboratuvar analizlerine odaklanırdı.”

“Bu işbirliği neredeyse bir yüzyıl sürdü. Her yıl Clearspring Şehri’ne elçiler gönderir, veri alışverişinde bulunur, Hive’ın yeni üretilen alt birimlerini gözlemler ve sonraki adımları birlikte planlardık.”

Bu noktada Sun Yuechi’nin ifade, sanki hem eski bir dostu hem de kayıp bir dönemi hatırlıyormuşçasına yumuşayarak hüzünlü bir anıya dönüştü.

“Yönetici haklarını on yıl önce devraldım. Ancak bundan on yıl önce, Shelter 117 ile iletişimimiz aniden kesildi. Bu, Wasteland 191. Yılındaydı, o zaman ne olduğunu biliyorsun, değil mi?”