Bölüm 652.1: Bu Onların Seçimi

Bugra Free State.

Bir televizyon stüdyosunda House, düzgün bir takım elbise ve kravat giymiş halde uzun bir masanın önünde oturuyordu. Kalın haber metinlerini önüne yığdı ve günün programını yayınlamaya başladı.

“Sevgili izleyiciler, House’un Günlük Nöbeti’ne hoş geldiniz! Ben sizin sevgili sunucunuzum, Bay House.”

“Daha dün gece, Clearspring Şehri’nin barbarları Özgür Devletimizin kanunlara saygılı altı tüccarını utanmadan gözaltına aldı! Şüphesiz, bu çıplak haydutluktan başka bir şey değil! Onlara bakın, yağmacılara karşı çıktıklarını iddia ediyorlar, ama onların eylemleri ile yağmacıların eylemleri arasında ne fark var?”

“Tıpkı bir zamanlar Boulder Kasabası sakinlerinin servetini yağmaladıkları gibi, şimdi de açgözlü pençelerini dürüst ve dürüst olan bize doğru uzattılar!”

“Maalesef onlarla hiçbir diplomatik ilişkimiz yok. Zavallı Bay Sindison sadece dikkatsizliğinin bedelini ödeyebilir… Ticaret ortaklarını seçerken dikkatli olmak gerekir, haydutlarla iş yapmak asla bitmez. peki.”

“Ve şimdi kısa bir haber: Sayın Belediye Başkanımız Odo, Büyük Rift Vadisi’nin başkanının isteği üzerine, Mutant Balçık Küfü ile ilgili konularda Yeni İttifak ile işbirliği yapmaya çalışacağımızı duyurdu. Bekle, ne?!”

House’un gözleri şişerek neredeyse sandalyesinden düşüyordu.

Yeni İttifak ile işbirliği yapmak?

Ne tür bir şaka? bu mu?!

…

Bay. House’un şovu Free State’te popüler değildi. Sayısız benzer program arasında reytingleri dibe yakındı.

Vatandaşların çoğu hem belediye başkanlarını hem de House’un dalkavuk, dalkavuk üslubunu beğenmedi. Tek sadık izleyici kitlesi Özgür Bugra Eyaleti’ne kaçan eski Boulder Kasabası soylularından oluşuyordu.

Yeni İttifak oyuncuları zaman zaman gösterisini gülmek için izliyor, hatta bazı kısımlarını resmi forumlarda paylaşmak için kesiyorlardı.

İronik bir şekilde, bugün House’un canlı yayındaki tepkisi, yanlışlıkla izleyen Bugra Özgür Devleti vatandaşlarının çoğunun tepkisini mükemmel bir şekilde yansıtıyordu.

Kasıtlı olsun ya da olmasın, Yeni İttifak, programı mahvetmişti. Free State’in planları birden fazla kez gerçekleşti. Resmi propaganda uzun zamandır Yeni İttifak’ı, şirketlerinin Sunset Eyaleti’ne doğru genişlemesini engelleyen haydut bir devlet olan Büyük Rift Vadisi’nin kontrolünden kaçmalarını engelleyen bir düşman olarak resmetmişti.

Ve şimdi de bu haydutlarla işbirliği mi yapacaklardı?! Ne şaka!

Basın toplantısında.

Kendisine doğru uzanan bir mikrofon ormanıyla karşı karşıya kalan Odo, kendisini destekçilerine açıklamanın mümkün olmadığını biliyordu. Sadece kendini toparlayıp konuşabildi. “… Büyük Rift Vadisi’nin konumu bu. Hayal kırıklığınızı anlıyorum ama başka seçeneğim yok.”

Sözleri kargaşaya yol açtı. Kalabalık patladı ve duygular hızla kontrolden çıktı. Basın rozeti takan bir adam kalabalığın arasından geçerek kürsüye hücum etmeye çalışırken, dış iskeletli bir güvenlik görevlisi tarafından durduruldu.

Omurgasız belediye başkanına bakan adam öfkeyle bağırdı: “Bay Odo! Yeni İttifak askerlerinin sadece birkaç saat önce tüccarlarımızı gözaltına aldığını biliyor musunuz?”

Odo öfkeli genç adama çaresizce baktı. “Ben…”

“Hayır, yapmıyorsun!” adam onu ​​tutan muhafızlara doğru iterek onun sözünü kesti. “Sen Büyük Rift Vadisi’nin peşinde koşan bir kucak köpeğinden başka bir şey değilsin! Beni hasta ediyorsun!”

Daha fazlasını söyleyemeden gardiyanlar kollarını arkasından büküp onu kelepçelediler. Bir kahraman gibi sürüklenirken kalabalık tezahürat yaptı.

Şişe yağmuruna tutulmaktan çekinen gardiyanlar onu sertleştirmeye cesaret edemediler.

Basın toplantısının kaosa dönüşmesini izleyen Odo, içinden iç çekti ama yine de öfkeli kalabalığa sabırla mantık yürütmeye çalıştı. “… Başarılı olsun ya da olmasın, en azından Yeni İttifak’la konuşmayı denemeliyiz, yoksa gelecek yılın elektrik faturaları yine artar.”

“Ya da başka bir şekilde ifade edeyim. Buzdolabı reklamlarınızın 30 saniyeden 45 saniyeye çıkmasını istemezsiniz, değil mi?”

Bunu sıradan bir şekilde söylemişti. Bunun gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini kimse bilmiyordu.

Sonuçta, başkan ona enerji fiyatlarının ne kadar artacağını ya da şirketlerinin yükünün ne kadarının sıradan işçilere yükleneceğini söylememişti.

Odo, ülkenin çok uzağında, vatandaşlarının öfkesiyle başa çıkmaya çalışırken.Çakmaktaş Kulesi’nin ofisinde Sigma tavandan tabana pencerenin önünde oturuyordu, şehrin refahına ve ufuk çizgisinin ötesindeki çorak araziye bakarken yüzü karanlıktı.

Daha bir gün önce Torch Kilisesi’nden bir elçiyle tanışmıştı. Artık Büyük Rift Vadisi’nin son direktifi planlarını tamamen raydan çıkarmıştı.

Bugra Özgür Devleti fiilen Çakmaktaş Grubu’nun kontrolü altında olmasına rağmen o bile Büyük Rift Vadisi’nden gelen bir emre açıkça karşı gelemezdi.

Her şeyi çok iyi anladı. Büyük Rift Vadisi, Bugra Özgür Devleti’nden çok daha az müreffeh olsa da aralarındaki güç farkı aşılamaz bir uçurumdu. Ama şu anda onu daha çok rahatsız eden şey tamamen başka bir şeydi,

“… Yeni İttifak yöneticisinin hem Akademi hem de Atılgan ile görüştüğüne ve Ordudan bir temsilcinin halihazırda Dawn City’ye doğru yola çıktığına dair söylentiler var.” Masanın önünde duran yardımcısı Xavier saygılı bir şekilde rapor verdi.

Sigma bakışlarını pencereden ona çevirdi. “Akademi mi?”

Xavier ciddi bir şekilde başını salladı. “Evet… Ve Akademi’nin Yeni İttifak ile bağlantısının Atılgan’dan önce başladığı söyleniyor.”

Sigma’nın kaşlarını çattığını gören Xavier, devam etmeden önce tereddüt etti: “Yeni İttifak’ın, çorak arazideki Mutant Balçık Küf istilasını ele almaya adanmış, bölgeler arası bir kooperatif organizasyonu kurmayı planladığına dair söylentiler de var.”

“Mutant Balçık Küfünü kontrol etme teknolojilerine bakılırsa, bunu kullanmayı planladıklarını düşünüyorum. bu, nüfuzlarını genişletmek için bir fırsattı.”

Aslında makul bir şüpheydi.

Eğer Yeni İttifak, Mutant Balçık Küfünün davranışlarını kontrol etme yeteneğine gerçekten sahip olsaydı, yönettikleri her bölge fiilen onların yetki alanına girerdi.

Atılgan ve Akademi toprakları boyunca askeri üsler inşa etmek… Ne kadar cesurlar.

Sigma kendi kendine alay etti, ancak bunu küçümsemedi. tehdit.

Kadim hayatta kalan gruplar Balçık Küfüne karşı neredeyse patolojik bir takıntıya sahipti. Bu yaratıklar kendi dünyalarını yok ettikleri için bu anlaşılabilir bir durumdu.

Bu onları çoğu modern çorak topraklıdan çok farklı kılıyordu.

Eğer Yeni İttifak, Atılgan ve Akademi ile daha sıkı bir işbirliği kurarsa, Özgür Bugra Eyaleti’nin nefes alma alanı daha da daralırdı.

Ve daha kötüsü, Büyük Yarık Vadisi Yeni İttifak’ın yanında yer alırsa ve o eski fosil aniden Boulder Kasabası gibi Yeni İttifak’a katılmaları gerektiğini söylerse işler değişirdi. felaket!

Yıllarca süren özenli çalışmayı sırf yaşlı bir adamın kaprisi yüzünden bırakmaya niyeti yoktu.

O anda masanın üzerindeki telefon çaldı.

Kim olduğunu tahmin eden Sigma kol saatine tıkladı. Masadan soluk mavi bir holografik ışın yükseldi.

İçinde sadece birkaç dakika önce basın toplantısında konuşan Odo belirdi.

“Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim Bay Sigma. Muhtemelen duymuş olduğunuz gibi, Büyük Rift Vadisi’nin başkanı Mutant Balçık Küflenmesi konusunda Yeni İttifak ile işbirliği yapmamızı istiyor… Her zaman olduğu gibi enerji kotalarını koz olarak kullanıyorlar. Kabul etmekten başka seçeneğim yoktu.”

Bakıyorum saygılı belediye başkanı Sigma sakin bir şekilde yanıtladı: “Doğru seçimi yaptın. Büyük Rift Vadisi’ne karşı durmamıza gerek yok.”

Sigma’nın onayını duyan Odo rahat bir nefes aldı ve sordu: “O halde… senin fikrin nedir?”

Sigma, yavaş konuşmadan önce uzun bir süre gözlerini kapadı. “Hiçbir itirazım yok. Başkanın talimatlarına göre ilerleyin. Özgür Bugra Devleti’nin resmi adı altında Yeni İttifak ile iletişime geçin.”

Flintstone Group’un Yeni İttifak ile daha önceki ilişkileri kötü sonuçlanmış olsa da Özgür Bugra Devleti daha önce hiç resmi diplomatik temas kurmamıştı.

Odo tereddüt etti. “Bu… gerçekten sorun değil mi?”

Sigma kısa ve öz bir şekilde yanıtladı: “Başkanın önemsediği şeylere coşku göstermek asla kötü bir şey değildir. Ayrıca temas yoluyla onların hareketlerini izleyebiliriz. İşbirliği yapmayı reddederlerse, bunun bir önemi yok, en azından üzerimize düşeni yapmış olacağız.”

“Peki ya vatandaşlarımız? Halkın çok fazla muhalefeti var,” diye sordu Odo ihtiyatlı bir şekilde.

Belediye başkanı Büyük Rift Vadisi tarafından aday gösterilebilir, ama yine de halk tarafından seçildi. Felaketle sonuçlanan basın toplantısının ardından onay oranı hızla düştü ve rakipleri şimdiden görevden alınma çağrısında bulunuyordu.

Fakat Sigma bu konuda endişeli değildi.

“Bu konuda endişelenme. Ben muhalefetle ilgileneceğim.”

Nezaketsizce söylenmesine rağmen,bu söz Odo’nun yüzünün anında rahatlamayla aydınlanmasına neden oldu. “Sizin desteğinizle içim rahatladı!”

Yerleşimdeki herkes Özgür Bugra Eyaleti’nin gerçek hükümdarının Sigma olduğunu biliyordu.

Flintstone Grubu yalnızca en kârlı endüstrileri değil, aynı zamanda doğrudan veya dolaylı olarak medyanın %90’ından fazlasını da kontrol ediyordu.

Sigma harekete geçtiği sürece Odo’nun korkacak hiçbir şeyi yoktu, rakipleri itaatkar bir şekilde çenelerini tutacaklardı. Kapatın.

…

Özgür Devlet, Sindison Olayı ve belediye başkanı Odo ile ilgili tartışmalarla çalkalanırken, Dawn City’de devam eden başka bir dava, New Alliance genelinde eşit derecede ilgi gördü, Sanayi Bölgesi Kundaklama Davası.

Duruşma öğle vakti başladı.

Dawn City mahkemesinin halka açık galerisi doluydu. Koridorlar bile toplumun her kesiminden insanlarla doluydu.

Normalde yargılama bu kadar hızlı ilerlemezdi ancak sanığın kolayca itiraf etmesi ve delillerin açık olması nedeniyle her taraftan gelen baskı duruşmayı ileri itti.

O anda yirmili yaşlarının başında genç bir adam sanığın sanık sandalyesinde duruyordu. Yüzü sertti, duruşu dikti, hiç de bir suçluya benzemiyordu, açıkça bir ordu adamıydı.

Gerçek buydu.

Adı Sun Yong’du, Birinci Ordu’nun bir askeriydi. Geçen yıl Sunset Eyaleti seferi sırasında basit bir nedenden dolayı o büyük adamın izinden gitmek için askere yazılmıştı.

Birinci Ordu’nun çoğu askeri onun gibiydi. Pek eğitimli değillerdi; çoğu, bir zamanlar akıncılardan kurtarılan azat edilmiş köleler ya da Mülteciler Evi tarafından barındırılan mültecilerdi.

Onun için yönetici, hayattan ve onurdan daha kutsal bir şeydi. Bu yüzden birinin saygıdeğer liderine hakaret ettiğini duyduğunda öfkeden gözü dönmüştü.

Artık geriye dönüp bakınca kontrolü kaybettiğini biliyordu.

Sebebi ne olursa olsun öfkesini koruması gereken insanlardan asla çıkarmamalıydı. Yanlış kişiyi hedef almıştı.

Aynı zamanda neredeyse çok daha büyük bir felakete de neden oluyordu…

Sanıktaki genç adama bakan yargıç, görevini yerine getirmesine rağmen acımadan edemedi. “İşlediğin suçu anlıyor musun?”

Sun Yong başını salladı. “Evet.”

Sanık zaten suçunu kabul etmişti.

Sonra ceza geldi.

Yargıç hafifçe iç çekti. “Ekleyeceğin bir şey var mı?”