Bölüm 548: Beş Prestijli Okul (4)

Bu arada Baek Yu-Seol vahşi doğada Yeşil Çekirdeği ararken dolaşırken, ek pratik sınav Stella Akademisi’nde planlandığı gibi devam etti.

Ve bu sadece Stella Akademisi değildi.

Yüzen şehir Arcanium’un Beş Prestijli Büyü Okulu, büyü camiasında büyük ilgi gören yıllık bir etkinlik olan bu ortak sınavı birlikte düzenledi.

Yılın bu zamanına gelindiğinde, dahiler çoktan damgasını vurmuş ve ön plana çıkmıştı. Bir sonraki soru şuydu: Bu dahiler gerçek hayattaki dövüşlerde de aynı derecede olağanüstü mü?

İkinci sınıf öğrencileri için bu aynı zamanda gerçek saha ödevlerini almaya başladıkları dönemdi. Yani resmi olarak Ortak Eğitim olarak adlandırılsa da, etkinliğin aslında gerçek savaştan hiçbir farkı yoktu.

Öğrenci güvenliğine öncelik verilmeye çalışılırken sınavda ortaya çıkan canavarlar gerçekti.

Bir tuzağa yakalanırlarsa öğrenciler gerçekten yaralanabilir. Ve bir canavar tarafından vurulursa ölüm riski bile vardı.

Elbette sınav tarihinde bu tür olaylar hiç yaşanmamıştı. Zorluk seviyesi, öğrencilerin yetenekleri dikkate alınarak risk seviyesi 3 civarında ayarlandı.

Açıkçası, 18 yaşındaki bir genç için bu zorluktaki zindanı temizlemek zaten inanılmaz bir başarıydı. Ancak yine de bu prestijli okulların öğrencileri sıradan olmaktan çok uzaktı.

***

Arcanium’un Uydu Şehri: Yedi Stadyum

Bu yüzen şehir yalnızca yıllık Ortak Tatbikat için inşa edilmişti ve her kış insanlarla dolup taşardı.

Beş prestijli okulun dehaları bu yıl ne tür performanslar sergileyecek?

Her yıl, akademik sezonun başlarında, akademik tezlerde ve tartışmalarda en aktif dahiler bile büyülü seçkinlerin ilgisini çekmeyi başaramadı. Ancak yılın bu zamanlarında aynı büyük isimler aniden ilgi göstermeye başladı ve bu da büyücülerin varlığının artmasına yol açtı.

***

“Sıkıcı…”

Hong Bi-Yeon derin bir iç çekti ve kalabalığın toplanmasını izlerken çenesini eline dayadı.

“Neden risk seviyesi 3 zindan gibi bir şeye katılmak zorundayım?”

Çok haklıydı.

Hong Bi-Yeon, Flame ve Eisel ile birlikte zaten tipik bir ikinci sınıf öğrencisi seviyesinin çok ötesindeydi.

Sınav çok kolaydı ve alıştırmalar o kadar sıkıcıydı ki esnemelerine neden oldu. Zaten Sınıf 6’ya ulaşan ve Sınıf 7’yi hedefleyen yetenekleri, Büyücü Kuleleri’nde pozisyon kazanmaları için fazlasıyla yeterliydi.

Becerileri göz önüne alındığında, risk seviyesi 3 zindanını ilgisiz bulmaları şaşırtıcı değildi.

Tabii ki katılım zorunlu değildi.

Ancak tüm bunlar sonuçta Hong Bi-Yeon’un kariyerine katkıda bulunabilir, dolayısıyla önemli etkinlikleri atlama lüksüne sahip değildi.

“Majesteleri.”

Hong Bi-Yeon dalgın dalgın zeplin penceresinin dışındaki bulutlara bakarken, refakatçisi Yeterin ona bir dosya uzattı.

“Majesteleri size bu konuyu kişisel olarak halletmeniz talimatını verdi. Görünüşe göre konuyu yarın sabaha kadar incelemeniz ve postaya vermeniz gerekecek.”

“Hmm…”

Yarın sabah programında yoktu. Yedi Stadyum’a vardıklarında antrenman seansının hemen başlaması için kısa bir bekleme süresi olacaktı.

Belgelere baktığında bunların kraliyet işleriyle ilgili olduğunu gördü. Bunlar, zaman ayrılırsa yarın sabaha kadar rahatlıkla tamamlanabilecek görevler olsa da, onun için şu açıktı:

‘Şu anda bunu yapacak zamanım olmadığını çok iyi bilerek bana bunu verdiler.’

Bu kesinlikle kasıtlıydı.

Hong Bi-Yeon’a bolca hareket alanı tanıyormuş gibi görünseler de gerçekte onun ne kadar az zamanının olduğunun tamamen farkındaydılar.

Bunu gerektiği gibi halledemezse, başka meselelerle fazla meşgul olduğu bahanesiyle kraliyet görevlerini ihmal ettiği için onu eleştirebilirlerdi.

Yine de bu onda kötü bir his bırakmadı.

Bu şekilde sınanmaktan pek hoşlanmıyordu ama kralın ona bu görevleri vermeye devam etmesi, onun tahtın gerçek varisi olarak kabul edildiğinin kanıtıydı.

“İyi misin?”

Durumu anlayan Yeterin bile endişeli görünüyordu. Ama Hong Bi-Yeon için bu hiçbir şey değildi.

“Bunu burada bitirmem yeterli değil mi? Bir dakika bekleyin.”

“Ne? Ama bir şey var

Yeterin endişesini dile getirdi, ancak Hong Bi-Yeon çoktan tüm belgeleri çıkarıp havada istiflemeye başlamıştı.

Büyü kullanarak derme çatma bir masa yarattı.

Kağıtlar ve tüy kalem sanki kendi iradeleri varmış gibi ortalıkta uçuşmaya başlarken, gözleri ışıktan daha hızlı bir hızla ileri geri hareket ediyordu.

Hızlı okuma.

Hong Bi-Yeon’u olağanüstü hafızasıyla tamamlayan yeteneklerden biriydi bu.

Hong Bi-Yeon, her büyüyü ezberlemiş genç bir dahiydi. Bunu hatırlayan Yeterin, sonunda rahat bir nefes aldı.

“Bu arada, Hong Si-Hwa nasıl?” Yeterin zaten durumu incelemiş ve tereddüt etmeden cevap vermişti

“Kamuoyu pek iyi değil. Son balodan bu yana soylular, Prenses Hong Si-Hwa’nın suiistimalini ifşa etmek için teker teker öne çıkmaya başladı. Ama sıra dışı bir şey var…”

“Olağandışı mı?”

“Evet. Soyluların onun suiistimalini açığa çıkarmasını araştırdıktan sonra, Leydi Eisel’in perde arkasında işin içinde olduğuna dair raporlar vardı.”

Birden Hong Bi-Yeon’un kalemi havada durdu.

“Eisel…?”

Bir düşününce, son birkaç aydır Eisel’i sınıf dışında neredeyse hiç görmemişti.

Okuldan sonra ve hafta sonları, Eisel her zaman bir yerlerde ortadan kaybolurdu.

“Daha fazla araştırma yapıldığında, balodan önce Hong Si-Hwa’nın kötü davranışıyla bağlantılı soylularla temas kurduğu ve bağlarını sistematik olarak çözdüğü görülüyor.”

“…Bu oldukça etkili bir davranış.”

“Fakat bu soylulardan bazılarının kaybolduğuna, hatta öldüğüne dair raporlar var. Yöntemleri biraz fazla agresif görünüyor.”

“Birkaç çürük pisliğin ölmesinin ne zararı var? Aksine, dünya daha temiz bir yer olacak.”

“Majesteleri, siz geleceğin kraliçesisiniz. Hepsini, hatta o insanları bile kucaklamayı öğrenmelisiniz.”

“Hayır, teşekkürler. Kraliçe olduğumda bu tür insanlardan kurtulacağım. Dürüst olmak gerekirse, Eisel’in benim yapmam gereken bir şeyi halletmesine minnettarım.”

“Öyle mi…”

Eisel’in de yaklaşan ortak çalışmaya katıldığı söylendi.

Hong Bi-Yeon, Eisel’in gündüzleri model bir Stella öğrencisi olarak davranmayı, geceleri Adolevit’in karanlığında dolaşırken nasıl dengede kalmayı başardığını düşünmeden edemedi.

“Ama sen de öyle olmalısın dikkatli olun.”

“Ne konuda?”

“Prenses Hong Si-Hwa’nın öylece oturacağını sanmıyorum. Son zamanlarda alışılmadık derecede sessizdi… büyük bir şey hazırlıyor olabilir.”

“Eh… bu çok doğal.”

Hong Si-Hwa’nın tahttan kolayca vazgeçmesi pek olası değildi.

Desteği her zaman sağlamdı ve kamuoyu kötüleştikçe halkın desteğini kaybetme olasılığı da o kadar artıyordu.

Geleceği kendi lehine çevirmek için muhtemelen güçlü bir şeyi serbest bırakacaktı.

Öyle değilse…

“Beni yarı yarıya öldürebilir ve başkalarını onu seçmeye zorlayabilir.”

İş o noktaya gelirse, Hong Bi-Yeon boş boş duramazdı

“Bu durumda… Eisel’in faaliyetlerini gerektiği gibi desteklemek benim için kötü bir fikir olmayabilir.”

“Ne? Ama Majesteleri, bu yasadışı eylemleri de içerecektir. Ellerinizi kirletemeyiz.”

“Hong Si-Hwa zaten ellerini kana buladı. İyi kızı oynamaya çalışırsam hiçbir şey başaramam. Bu aslında en iyisi olabilir. Eisel’in kararlılığı bana da yardımcı olacak.”

Ayrıca, Eisel sonunda tek başına başarabileceği işlerin sınırlarına ulaşacaktı.

Sadece bilgiye erişimi kısıtlanmakla kalmayacak, aynı zamanda soyluların gizemli bir saldırgan tarafından saldırıya uğradığına dair söylentiler de yakında yayılmaya başlayacak ve bu da güvenliğin artmasına neden olacak.

Eisel muhtemelen her boşluğu tek başına kapatamayacaktı, bu da şüphesiz Hong Bi-Yeon’un yardımına ihtiyaç duyacağı anlamına geliyordu.

***

Bu arada Eisel zeplin en uzak köşesine çökmüş halde oturuyordu, başı öne eğikti.

“Son birkaç gündür pek uyumadım…”

“O kadar çok mu çalıştın?!”

Arkadaşları onun yanına çömeldi, sırtını okşadı ve yaygara kopardı.

“Eh, bu… ders çalışmak gibi bir şey.”

“Bugün iyi olacağından emin misin? Sonuçta bu ortak bir uygulama.”

“…Ölmeyeceğim falan olmayacağım.”

Bir zamanlar ipeksi olan gök mavisi saçları artık kırılgan görünüyorduve darmadağınık ve her yöne kaotik bir şekilde yayılmış. Acınası bir manzaraydı.

Normalde ne kadar çalışırsa çalışsın Eisel hiçbir zaman yorgunluk belirtileri göstermezdi. Arkadaşları onun şu anki durumuna neyin sebep olabileceğini merak ediyorlardı ama o cevap vermedi, dolayısıyla bilmelerinin hiçbir yolu yoktu.

“Katılmadığımız için bu bizi pek ilgilendirmiyor ama yine de biraz endişe verici…”

“En iyi durumda olmasa bile o Eisel. Bir şekilde idare edecek, değil mi?”

“Doğru, ne olursa olsun her zaman iyi iş çıkardı.”

Arkadaşları endişelerini dile getirirken Eisel de bitkin düşmüştü ve bunun üzerinde fazla düşünmüyordu.

Sonuçta, yeteneklerinin çoğunu okulda saklamış olmasına rağmen, bir 6. Sınıf ustası olarak, ne kadar yorgun olursa olsun, 3. seviye risk zindanı gibi önemsiz bir şeyde mücadele etmesine imkan yoktu.

Onun hüznü tamamen farklı bir nedenden kaynaklanıyordu.

‘İşler umduğum kadar sorunsuz gitmiyor.’

On yıl önce, Hong Si-Hwa’nın gerçekleştirdiği olaya ilişkin önemli kanıtların güvence altına alınması gerekiyordu. Ancak bu kısım aşılmaz bariyerlerle çevrelenmişti ve bu da yaklaşmayı giderek zorlaştırıyordu.

Asilleri kışkırtma sürecinde Eisel, Hong Si-Hwa’yla ilgili diğer skandalları ortaya çıkarmayı başardı, ancak hâlâ aradığı en kritik kanıtı bulamamıştı ve bu da onu hayal kırıklığına uğratmıştı.

‘Eh… bir şekilde yoluna girecek.’

Eisel, yorgunluğuna rağmen zamanını arkadaşlarının sorularını yanıtlayarak geçirdi. Bütün bunların ortasında, paçavralara sarılı bir adam, kendisi ve arkadaşlarının oturduğu koltukların yanından sendeleyerek geçti.

Diğer kız öğrenciler kokudan şikayet ederek biraz geri çekildiler ama Eisel tepki vermedi. Adam onun yanından geçerken sessizce fısıldadı:

‘Ne aradığını biliyorum.’

O kadar kısa bir an oldu ve o kadar hızlı konuştu ki kimse fark etmedi ama Eisel açıkça duydu.

Yere baktı ve bir şekilde yakınlara düşmüş bir not gördü.

[30 dakika içinde, geminin pruvasında.]

Pruva, gizli bir konuşma için pek de ideal bir yer değildi.

Belki de saklanması gereken bir şey değildi.

‘Ne arıyorum?’

Eisel’in aradığı bir şey varsa, bu Hong Si-Hwa ile ilgili bilgi olmalıydı.

Hızla adamın kaybolduğu yere baktı ama adam ortalıkta yoktu.

‘Acele etmeye gerek yok.’

Otuz dakika uzun bir süre değildi. Onunla tanışıp doğrudan sorabilirdi.

“Biraz temiz hava almaya gideceğim.”

“Elbette! Git kafanı temizle ve geri gel!”

Arkadaşlarını geride bırakan Eisel aceleyle geminin pruvasına doğru ilerledi.

Garip bir şekilde, pruva genellikle insanlarla dolu olmasına rağmen bu sefer tamamen terk edilmişti.

Sanki birisi bölgeyi kasıtlı olarak temizlemiş gibiydi.

Pruvada tek başına duran Eisel, 30 dakika beklerken rüzgârın saçlarını savurmasına izin verdi.

Sonra bir ses bağırdı.

“Erken geldin, Eisel Morph.”

Tam olarak 30 dakika sonra paçavralar içindeki adam olay yerinde belirdi.

Eisel kaşlarını çattı ve sordu: “Ne aradığımı bildiğini söyledin. O nedir?”

“Oldukça açgözlü bir kızsın, başından beri tüm bilgileri istiyorsun.”

“Beni buraya çağıran sensin.”

“Haha, doğru. Ama benden bilgi almak istiyorsan… bana biraz yardım etmen gerekecek.”

Beklendiği gibi karşılığında bir şey istedi.

“Bana ne istediğini söyle.”

“Ortak sınav sırasında… bir olay yaşanacak.”

“…Ve?”

“Böyle bir şey olduğunda müdahale etme. Sadece hareketsiz kal. Bana bu şekilde yardımcı olabilirsin. Eğer yaparsan sana babanla ilgili çok önemli bilgiler vereceğim.”

“Ne? Dur bir dakika—!”

Eisel sözünü bitiremeden adam zeplinden atladı.

Aceleyle kenara gitti ve aşağıya baktı ama o çoktan iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

‘Bir olay mı olacak…?’

Peki bu olay olduğunda hiçbir şey yapmamış olsaydı, ona kesin bir bilgi mi verecekti?

‘Ne oluyor…?’

Eisel’in aklı karıştı.