Bölüm 2168 Majestelerinin Emirleri

Tak Tak

Yeni gelen kişiyi görür görmez orada bulunan herkes birbiri ardına hemen ayağa kalktı. Sandalyeler cilalı zemin üzerinde yumuşak bir şekilde hareket ediyordu ve her bakış içgüdüsel bir disiplinle girişe çevrilmişti. İstisnasız hepsi derin bir saygıyla başlarını eğerek, sesleri tek bir tonda birleşiyordu: “Majestelerini selamlıyoruz.”

“Formalitelere gerek yok, lütfen oturun.”

Zara, dudaklarında hafif, sakin bir gülümsemeyle içeri adım attı; sanki hiçbir gösterişe ihtiyaç duymayan sessiz bir otorite taşıyormuşçasına hareketleri sakin ve telaşsızdı. Her adımda yavaşça akan, renkleri hem saflığı hem de canlılığı yansıtacak şekilde harmanlanan güzel beyaz ve yeşil bir elbise giyiyordu. Kısa saçları salonun ışığı altında çağlayan altın bir şelale gibi parıldadı, parlaklığın her kırıntısını yakaladı, ışıltılı yüzü ise neredeyse gerçek dışı görünüyordu, imparatorluktaki her erkek için gerçeğe dönüştürülmüş bir rüyaydı.

Ancak gözleri farklı bir hikaye anlatıyordu. Bu nazik gülümsemenin altında çok daha ağır bir şey vardı… Bitkinlik bakışlarına hafifçe kazınmıştı. Görünür herhangi bir fiziksel yorgunluğu temizlemek, cildini pürüzsüzleştirmek ve duruşunu düzeltmek için yaşam yoluna güvense bile, ruhuna yüklenen yükü gizleyemiyordu. O sessiz gerginlik, yalnızca gerçekten bakmaya cesaret edemeyenlerden gizlenmişti.

“Rahibe Zara.” Emily de ayağa kalktı, Majestelerinin kızını selamlarken ifadesi yumuşayıp kibar bir gülümsemeye dönüştü. Hafif bir hareketle onu masanın başındaki ana koltuğa doğru yönlendirdi ve atmosferi bozmadan yerinin kabul edilmesini sağladı.

“Önemli bir şey mi oldu Rahibe Emily?” Zara, koltuğuna oturur oturmaz sakin ama biraz da merak taşıyan bir ses tonuyla sordu: “Bunun gibi askeri toplantılarda pek bir işe yarayacağımı sanmıyorum.”

Yüzyıllar boyunca Zara kendini tamamen Genç Kuşak’taki Gökyüzü Açılan Şehir’e adamıştı. Sınırları dahilindeki her şeyi denetledi, sayısız bireyi ve sistemi yönetirken, enerjisini zaman içinde titizlikle yarattığı açgözlülük potalarını arıtmaya ve geliştirmeye adadı. Odak noktası her zaman içe dönüktü ve kendi alanı içindeki büyümeye, gelişmeye ve kontrole odaklanmıştı.

Onun varlığı ve aralıksız çabası şüphesiz imparatorluğun bugünkü halini şekillendirmişti. İstikrar, genişleme, refah… hepsi şu ya da bu şekilde onun izini taşıyordu. Ancak ona sosyal dinamiklerin, siyasi hareketlerin ve hatta imparatorluk genelindeki askeri gelişmelerin mevcut durumu sorulsa, kelimelerin yetersiz kalacağını görürdü.

Bu cehalet değil, uzmanlaşmaydı.

Bu kesinlikle onun alanı değildi. Sorumluluklarını titizlikle yerine getirdi ve gerisini kendisine emanet edenlere bıraktı… Bu, Majestelerinin yoluydu, babasının yoluydu, her parçanın müdahale edilmeden rolüne göre hareket ettiği bir sistemdi.

Bugün aldığı davetin bu kadar alışılmadık gelmesinin nedeni de tam olarak buydu.

Askeri tartışmaların ve stratejik planlamanın hakim olduğu böylesine üst düzey bir toplantıya çağrılmak… sebepsiz gerçekleşen bir şey değildi.

“Seni kitap kurdu,” bakışlarını Emily’den henüz ayırmamış olan Kristan aniden konuştu, sesi inanamama ve öfke doluydu, “daha önce ne söylediğini açıklamayacak mısın?!”

“Tsk…” Emily yavaşça dilini şaklattı, ona açık bir küçümsemeyle dolu kısa bir bakış attı, sonra sanki bu çabaya pek değmeyecekmiş gibi dikkatini başka yöne çevirdi. Sonra duruşunu düzeltti ve tüm salona seslendi, sesi sabit ve otoriterdi, “Gerçekte, Majesteleri İlk Kılıç’tan yeni emirler geldi. Acil emirler doğrudan Majestelerinin kendisinden iletildi.”

“…” Atmosfer neredeyse anında gerginleşti. Kaşlar çatıldı, omuzlar gerildi ama yine de kimse sözünü kesmedi. Sadece beklediler.

Majesteleri öyle kolay kolay müdahale edecek biri değildi. Nadiren emirler veriyordu ve imparatorluğun günlük operasyonlarına nadiren doğrudan katılıyordu. Ama bunu yaptığında… asla küçük bir şey olmadı. Sözleri tüm sektörlerin gidişatını değiştirecek kadar ağırlık taşıyordu.

“Bu yeni emirlere göre,” diye devam etti Emily, her kelimede ses tonu daha da ağırlaşıyordu, “Majesteleri önümüzdeki yüzyıl içinde tüm Genç Sektörler 97, 98, 99, 100, 101, 102 ve 103’ün tamamen boyunduruk altına alınmasını talep ediyor.”

“…….?!”

Sessizlik çöktü.

Cümleler arasında bir odayı dolduran sıradan türden değil, daha derin, daha ağır bir şey… sanki havanın kendisi bile olduğu yerde donmuş gibi. Kimse hareket etmedi, kimse konuşmadı ve kısa bir an için sanki zaman durmuş gibi geldi.

Baştan sona soğukkanlılığını koruyan Zara bile yüzünde beliren şoku gizleyemedi.

“Yüz yıl içinde yedi genç sektörü kontrol etmek mi istiyorsunuz?” Kristan hafif bir kahkaha attı, inanamamaya varan bir sırıtışla dişlerini gösterdi, sanki bu saçmalığı paylaşacak birini arıyormuşçasına gözleri odanın içinde gezindi, “Ve siz bana deli mi diyorsunuz?!”

“Dilinize dikkat edin.” Emily sert bir şekilde karşılık verdi, tiksintisi artık gizlenmiyordu, sonra sanki onu tamamen reddediyormuş gibi diğerlerine döndü: “Soru duyan var mı?”

“Evet, bir sorum var.” Katılımcılardan biri yavaşça elini kaldırdı; konuşmak için izin isterken ifadesi gergindi. Kısa bir aradan sonra herkesin aklına gelen tek düşünceyi dile getirdi: “…nasıl?!”

“Bana mı soruyorsun?” Emily doğrudan onu işaret etti, bakışları sert ve boyun eğmezdi, “O halde neden hepinizi buraya topladım?” Devam ederken sesinde ince bir tını vardı: “Ordu dağıtımından sorumlu olan sen değil misin? Cevapları soran değil, sunan sen olmalısın. Devam et… bize fikrini söyle.”

“Söyleyecek bir şey yok,” Majesteleri Sezar’ın karargâha atanan asistanı, sayısız başarısız projeksiyon ve hesaplamaların ağırlığını taşıyan sesiyle açık bir teslimiyetle yavaşça başını salladı, “henüz 99. ve 100. Sektörleri bile tam olarak güvence altına almadık. Tek başına her sektördeki gezegenlerin sayısı, bırakın bunu tek bir yüzyıla sığdırmak şöyle dursun, binlerce yıl içinde gerçekçi olarak kontrol altına alabileceğimiz miktarı aşıyor… ve şimdi bunun yerine tam yedi sektörden bahsediyoruz. sadece iki tane!”

“Gölge Kılıçlar’dan gelen doğrudan emirlere dayanarak Birinci ve Üçüncü Orduların önemli bir kısmını Orta Sektör 98’e göndermek zorunda kaldık,” diye ekledi başka bir subay, sanki konuyu tekrarlamak yorucu hale gelmiş gibi gergin bir ses tonuyla, “ve tek başına bu bile 99 ve 100’deki operasyonel kapasitemizi felce uğrattı. Hareket kabiliyetimiz büyük ölçüde düştü. Üstelik hala konuşlandırdığımız kuvvetler, takip edenlerin amansız saldırılarıyla karşı karşıya. Büyücü Behemoth ve bu çatışmaların yoğunluğuna bakılırsa… birçoğunun sağlam bir şekilde geri dönmesi pek mümkün görünmüyor.”

“Genç Sektör 98’e yönlendirilen birliklerin kayıplarını telafi etmek için zaten onlarca yıla ihtiyacımız var,” diye katıldı üçüncü bir ses, bariz bir hayal kırıklığıyla başını sallayarak, “ve Orta 98’den Orta Sektör 101’e kadar devam eden savaşlar sürekli bir takviye akışı gerektiriyor… daha fazla filo, daha fazla silah, daha fazla ikmal hattı. Bu bizi kalıcı bir kıtlık durumuna itti. Artık güçle değil, eksiklikle hareket ediyoruz.”

“Genç Bölge içindeki gezegen çapındaki savaşlarda filoları artık konuşlandıramadığımız bir noktaya ulaştık,” diye konuştu daha sonra iletişim subayı, sanki anlaşma ararmış gibi gözleri odayı tarıyordu, “mareşaller cephemizin önemini tamamen azalttılar. Artık bize filoları zar zor tahsis ediyorlar. Elimizde artıklar kaldı… aslında uzay portallarına güvenmeye geriledik!!”

Bu değişimin kökeni açıktı.

Hem savaş gemilerindeki ciddi kıtlık hem de Kristan’ın imparatorluğa entegre edilmeye değer yeni yüksek değerli gezegenler bulma konusundaki sürekli başarısızlığı nedeniyle yeni zaptedilen gezegenlerin sayısındaki son düşüşle birlikte, köklü bir çözüm getirilmişti.

Kristan orduya bir fikir sunmuştu… imparatorluğun zaten acımasız olan sistemiyle rahatsız edici derecede uyumlu bir fikir.

Son zamanlarda yıldız keşif gemilerine, potansiyel hedef gezegenlere ilişkin kesin koordinatlar ve çevresel veriler toplamakla görev verilmişti. Bir gezegenin yaşanabilir olduğu kabul edildiğinde, askeri karargah bir uzay portalı aracılığıyla binden fazla askerden oluşan bir birimi göndererek, genişleme ivmesini korurken büyük ölçekli kayıpları en aza indirmeyi hedefliyordu.

Rotanın mesafesine ve stabilitesine bağlı olarak yolculuğun kendisi günler, hatta bazen haftalar sürebilir. Ve vardıklarında, bu küçük kuvvetin tüm gezegene saldırması, yerinde işleyen bir portal kurması ve takviye ve ikmal hatları için istikrarlı bir bağlantı sağlanana kadar onu her türlü direnişe karşı savunması bekleniyordu.

Stratejik açıdan bakıldığında bu yaklaşımın mükemmelliği vardı.

Her birime, gerçek savaş alanı eğitiminden geçen genç bir gezegen generali liderlik ediyordu; bu da aşırı baskı altında hızlı büyümeyi zorunlu kılıyordu. Bu, imparatorluğun nüfuzunu aynı anda yüzlerce gezegene yaymasına ve etki alanını her zamankinden daha da genişletmesine olanak tanıdı. Birinci ve Üçüncü Ordular, parçalanmış olsalar da, büyük ölçekte aktif çatışmaya geri döndüler ve bu yöntemle bir dizi zayıf gezegeni başarılı bir şekilde boyunduruk altına aldılar.

Daha güçlü, kaynak açısından zengin dünyalar için, mümkün olduğunda mevcut filolar takviye olarak yeniden yönlendirildi. Diğer durumlarda, kurulan portallar aracılığıyla ek birimler konuşlandırılacak, kontrol sıkılaştırılacak ve fetih süreci hızlandırılacaktı.

Ancak bu avantajlara rağmen… maliyeti inkar edilemezdi.

Bu, uyumun erişimle, güvenliğin ise hızla takas edildiği bir stratejiydi.

İmparatorluğun askerleri ne kadar gelişmiş olursa olsun, eğitimleri, teçhizatları, tılsımları, dizileri, kara savaş sistemleri ne kadar gelişmiş olursa olsun… her biri sıradan varlıkları ezecek koşullarda hayatta kalabilecek yürüyen bir kale gibi dursa bile…

Milyonlarca nüfusa karşı bin asker her zaman kan kaybederdi.

Kayıplar bir olasılık değildi… kesindi.

“Ordularımız artık yeterli donanıma sahip değil,” dedi başka bir subay, sesi inançsızlık ve endişe karışımı bir tonla konuştu, “ve geriye kalanlar zaten yüzlerce gezegene dağılmış durumda. Artık bir zamanlar olduğu gibi birleşik, büyük ölçekli bir orduya sahip değiliz. Artık elimizde parçalanmış kuvvetler var… yapılandırılmış ordulardan ziyade milislere daha yakın, düşman dünyalara yerleştirilmiş ve bir sonuç ortaya çıkana kadar savaşmak ve dayanmak için orada bırakılmış.”

Bir an duraksadı, sonra devam etti, kafa karışıklığı doğrudan bir meydan okumaya dönüştü, “Peki onlarla tam olarak ne yapmamız gerekiyor? Onları geri çekip birleştirmemiz… ve bunu yaparken Genç Sektörler 99 ve 100’deki açık savaş alanlarını terk etmemiz mi gerekiyor?”