Bölüm 1099: Son Seçim

İşgalciler saldırılarını başlattılar; gemileri, kıyı şeridinin bazı kısımlarını yok eden sihirli topları ateşledi. Ancak Ryuken, ilahi ruhu tarafından elde edilen bilgiyi kullanarak onların stratejisini zaten tahmin etmişti.

Kıyı boyunca tuzaklar kurdu, gizli patlayıcı rünler ve istilacıların ilk dalgası indiğinde patlayan büyülü yapılar kurdu. Kıyı şeridinde ateş ve kaos patlayarak düşmanın başlangıç ​​saflarının büyük kısmını yok etti.

Ryuken, ruhlarının birleşik gücünü kullanarak saldırıyı bizzat yönetti. İlahi enerji, şeytani ruhların kötü niyetli kırmızı aurasıyla iç içe geçerek etrafında çatırdadı. Savaş alanında durdurulamaz bir güç gibi hareket ederek düşman askerlerini acımasızca katletti. Stratejisi ilk defa, hassasiyet veya ikincil hasara özen göstermek yerine ezici güce öncelik verdi.

Stratejik değerlerine bağlı olarak, kıyıya yakın köylerin tamamı boşaltıldı.

Düşmanın herhangi bir kaynaktan mahrum bırakılması için mahsuller ve malzemeler zaten hasat edilmişti.

Çapraz ateşte kalan masum siviller, Ryuken’in tek hedefi doğrultusunda hareket etmesine izin vermek için güvenliğe gönderildi: işgalcileri tamamen yok etmek.

Fakat aceleleri yüzünden… binlerce halk 4 kıyıdaki yabancı işgalcilerden kaçamadı çünkü ikincisi kaynak istiyordu.

Dünyayı kanlarıyla kırmızıya boyayarak ahlaksız yağma ve katliamlar başladı.

Efendileri ve müttefikleri, artık yeni daimyolar, ilk savaştan sonra onunla karşı karşıya geldi.

“Ryuken-sama…” diye başladı en eski müttefiklerinden biri, onun yanında duran bir adam ayaklanmanın ilk günlerinde.

“Yol bu değil. Siz her zaman halkımızı korumak için savaştınız, onların geçimlerini feda etmek için değil. Köyleri, kasabaları savaş alanı olarak kullanırsak evlerine asla dönemeyebilirler.

Ne yapıyorsunuz?” sert bir yüz ifadesiyle sordu.

Ryuken ona döndü, gözleri uğursuz bir kırmızı tonla hafifçe parlıyordu.

“Korumanın bir bedeli var. Hayatta kalmamızı sağlamak için fedakarlıklar yapılması gerekiyorsa öyle olsun.”

“Ama tanıdığım Ryuken-sama…” diye başladı müttefik, sesi kırılarak.

“Tanıdığın Ryuken, Kanae ve bizimkiyle birlikte öldü. çocuğum,” diye sözünü kesti Ryuken soğuk bir tavırla.

“Geriye kalan, bu toprakları tehdit etmeye cesaret edenleri yok etmek için her şeyi yapacak bir adam.” otoriter ama aynı zamanda küçümseyici bir ses tonuyla konuştu.

Müttefiklerinin haberi olmadan, konuştukları Ryuken artık tamamen kendinde değildi.

Onun kederi ve öfkesinden beslenen şeytani ruh, kontrolünü daha da sıkılaştırmıştı. İlahi ruhlar hâlâ güçlerini verirken, susturulmuşlardı ve bir zamanlar olduğu gibi ona rehberlik edemiyorlardı.

Ryuken’in bir zamanlar bilgelik ve empatiyle şekillenen kararları artık karanlık ve inatçı bir yerden kaynaklanıyordu.

Çekincelerine rağmen, müttefiklerinin onun emirlerini yerine getirmekten başka seçeneği yoktu. Savaş hızla tırmanıyordu ve Ryuken’in stratejileri… acımasız da olsa… etkiliydi.

İşgalciler sol kıyıya geri püskürtüldü, güçleri yok edildi, erzakları kesildi. Ancak maliyet çok yüksekti.

Köyler harabeye döndü, her iki güç de onları savunma aracı olarak kullandığı için tüm köyler ve kaleler yok edildi ve halk arasında geri dönecek bir evleri kalmayabileceği korkusu yayıldı.

Askerler bir sonraki cepheye yürümeye hazırlanırken saflar ve kitleler arasında fısıltılar yayıldı. Ayaklanma sırasında takip ettikleri adam bu muydu? Yoksa liderleri tamamen başka bir şeye mi dönüşmüştü?

Ryuken için bu tür şüphelerin artık bir önemi yoktu. Kayıp ve intikamla tüketilen kalbi tek bir amaç için atıyor: Bedeli ne olursa olsun yabancıları yok etmek. İmparatorlukla bağlantınızı sürdürün

Sevdiklerini kaybeden herkesin duygusal açıdan dengesiz olması ve bu süreçte mantığını kaybetmesi kaçınılmazdı. Ve atalarının aksine, Ryuken 2 şeytani ruha yakalanmıştı.

Biri zihinleri kontrol ederken diğeri saf katliamın peşindeydi.

Ve karısının ve çocuğunun ölümünden sonra… bir erkek olarak her seviyede çökmüştü. Bu onun, barışa ve adalete değer veren orijinal kişiliğinin aksine soğuk ve acımasız bir katil olmasına yol açtı.

BLIP!!

Kader kararı, Ryuken’in orta ovalarda bulunan geçici kalesindeki bir savaş konseyi sırasında verildi.

Danışmanları… deneyimli generaller, yeni daimyolar ve hayatta kalan efendiler… gatitreyen fenerlerle aydınlatılmış bir haritanın etrafındaydı. Hava gergindi, yüzleri aylardır dökülen kanın ağırlığından dolayı sertti.

Generallerden biri, “Bu kıyı savaşlarında çok fazla kan kaybettik” dedi, sesinde hayal kırıklığı vardı.

“Bu devam ederse, daha yabancılar topraklarımıza ayak basmadan korumak için savaştığımız insanları kaybedeceğiz.”

“Kara savaşına girmekten çekiniyorlar”, diye ekledi bir başkası.

“Ama her şeyi alana kadar durmayacaklar. Deniz savaşları da onları zayıflatıyor. Onları kendi şartlarımıza uymaya zorlamalıyız.”

Masanın başında oturan Ryuken öne doğru eğildi. Parmakları masanın üzerinde tempo tutarken delici gözleri haritayı taradı.

“O halde onlara istediklerini veriyoruz,” dedi, sesi soğuk ve tereddütsüzdü.

“İnmelerine izin vereceğiz.”

Odada mırıltılar ve protestolar patlak verdi.

“İnsinler mi?” danışmanlarından biri inanamayarak tekrarladı.

“Ryuken-sama, ne dediğinin farkında mısın? Bir dayanak oluşturacaklar!” Kyoraku konuştu.

“Bu dayanağı onların mezarına çevireceğiz,” diye tersledi Ryuken, odayı susturarak.

“Onlarla çok uzun zamandır onların şartlarına göre savaşıyoruz. Gemileri, topçuları… hepsi denizde hakimiyet kurmak için tasarlandı. Ancak karada savunmasız olacaklar. Özellikle doğu düzlüklerinde.” bir savaş stratejisi önerdi.

Doğu kıyısı geniş, düz ve açık bir araziden oluşuyordu. Stratejik olarak riskliydi ve hiçbir doğal savunma sunmuyordu. Ama aynı zamanda Ryuken’in savaş alanına yön vermesine, toprak hakkındaki bilgisinden ve geri kalan ilahi ruhlardan yararlanarak düşmana karşı manevra yapmasına olanak tanıdı.

Ryuken’in babasının eski müttefiki olan daimyolardan biri konuşmadan önce tereddüt etti.

“Peki ya doğu bölgelerinde yaşayan insanlar? Onların karaya çıkmasına izin verirsek, köyler ve kasabalar teminat haline gelecek.

Zaten onlara yetecek kadar zaman yok. Bu kadar kısa sürede kitleleri tahliye edin.” Daiymolardan biri olan Tadayori Shuhei konuştu.

Ryuken’in ifadesi sertleşti, çenesi kasıldı.

“Tüm erzaklarını ve eşyalarını geride bırakmak zorunda kalsalar bile onları tahliye edin. Tüm sivilleri iç bölgelere gönderin.

Bu savaş bize zaten çok pahalıya mal oldu. Daha fazla uzamasına izin vermeyeceğim.”

Sözleri tüyler ürpertici bir kesinlik taşıyordu. Şeytani ruhun etkisi, bir zamanlar onun liderliğini tanımlayan şefkati köreltmişti. Müttefikleri tedirgin bakışlar attılar ama başka alternatifleri olmadığını biliyorlardı.

Savaş öyle ya da böyle sona ermek zorundaydı.

Hazırlıklar hemen başladı. Siviller evlerinden söküldü, hayatları bir kez daha sekteye uğrayarak daha güvenli bölgelere sürüldü. Doğu düzlükleri, düşmana yardım edebilecek her türlü kaynaktan temizlendi.

Tuzaklar kuruldu…gizli çukurlar, sihirli bariyerler ve ilerledikçe istilacıları sakatlamak için tasarlanmış patlayıcı rünler.

Ryuken’in güçleri, hırpalanmış ve yorgun olmasına rağmen, kesin yüzleşme için kendilerini çelikleştirdiler. Ülkenin dört bir yanına mesajlar gönderilerek, sağlıklı tüm savaşçıların saflara katılması çağrısında bulunuldu. Samuray, Ashigaru ve hatta mızrak kullanmaya istekli köylüler toplandı.

Sayıların azalmasına rağmen Ryuken sarsılmaz bir kararlılık örneği olarak duruyordu.

Stratejilerini geliştirmek ve mümkün olan her sonucu incelemek için saatler harcadı. İlahi ruhlar sessiz kaldı, varlıkları uzak bir yankıydı. Sadece şeytani ruh kulağına fısıldadı ve kararlılığını amansız bir güç aracılığıyla zafer vaatleriyle besledi.

Yabancı filo nihayet doğu kıyısının ufkunda göründüğünde, ülkenin askerleri hazır bekliyordu. Sıra sıra savaşçılar ovalarda sıralanmıştı, zırhları yükselen güneşin altında parlıyordu.

İşgalciler çıkarma yapmaya başladı, devasa savaş makineleri ve birlikleri amansız bir dalga gibi kıyıya akın ediyordu.

Doğu ovalarındaki savaş bir fırtına gibi patlak verdi. Ryuken’in güçleri işgalcilerle çelik, büyü ve çığlıklardan oluşan bir kakofoni içinde çarpıştı.

Yabancıların savaş makineleri yıkım selleri yaratırken, Ryuken’in birlikleri yiğitçe savaştı ve onun ön saflardaki varlığı morallerini yükseltti. Yer topların etkisiyle sarsıldı ve hava büyülü topların enerjileriyle cızırdadı.

Ryuken’in kendisi bir güç kasırgasıydı. Kılıcı, ilahi ruhların rehberliğinde savaş alanında dans ederken, şeytani ruhlar onun amansız gaddarlığını körüklüyordu.

Elemental saldırılarıyla düzinelerce düşman askerini öldürdü; aurası hem dost hem de düşman için korkunç bir işaret ışığıydı. Ancak yabancı işgalciler onun için hazırlık yapmıştı.

Ön cephelerin arkasına saklanan bir grup düşman büyücüsü devasa bir büyü oluşumunu harekete geçirdi. Ryuken’in altındaki zemin karmaşık rünlerle parlıyordu ve etrafında saf enerji zincirleri patlayarak vücudunu bir bariyerin içine hapsetmişti.

“Bu nedir?” Ryuken bağlamalara karşı mücadele ederek kükredi. İlahi ve şeytani auraları parladı, ancak formasyon onun enerjisini emerek güçlerini dengesiz hale getirdi.

Ryuken’in ruhunu bu kadar uzun süredir elinde tutan şeytani ruh öfkeyle çığlık attı.

Etkisi dalgalandı ve aylardır ilk kez Ryuken’in zihni berraklaşmaya başladı. Öfke ve intikam fısıltıları azaldı, yerini sessizliğe bıraktı.

Ve sonra… netlik geldi.

Ryuken’in görüşü, anılar zihninde akın ettikçe bulanıklaştı… babasının ona adil bir hükümdarın yollarını öğretirken gururlu gülümsemesi, Kanae’nin doğmamış çocuklarından bahsederken nazik kahkahası.

Büyü oluşumu çatırdadı ve duygularının katıksız gücü altında parçalanma tehdidinde bulundu.

Onun yeni keşfettiği berraklığı hisseden ilahi ruhlar, sonsuzluk gibi gelen bir süre içinde onunla ilk kez konuştular.

“Ryuken, bu savaşı kesin olarak bitirmenin hâlâ bir yolu var. Babanın aksine… Sende hepimiz var. Bu savaşı kazanmak istiyorsan… Kutsal İlahiyat olmalısın.

Ama bil… bunun bedeli senin hayatın olacak.” Toranaga’yı Ryuken’in zihninde söyledi.

Ryuken gözlerini kapattı, içini dingin bir kararlılık kapladı.

“Vatanımı ve insanları kurtarmanın bedeli buysa… o zaman bin kez ölürüm.”