Bölüm 202: Hakimlerin Tanıtılması

Royal Blossom Oteli’ne döndükten sonra, Yaşlı Shan Yuan’a bakarak iç çekti, “Yeteneklerinle yarışmada Tarikat Ustası Song’un dikkatini çekeceğini biliyordum ama yarışmadan önce onunla karşılaşacağımızı düşünmemiştim, hatta seni kapmaya bile çalışmıştı. Bu sorunlu olacak…”

“Neden sorun olsun ki? Zaten Göksel Melodi Akademisi’ne katılma davetini reddettim,” dedi Yuan.

“Davetini reddetmen, senden vazgeçeceği anlamına gelmiyor, Öğrenci Yuan. Ve Kıdemli Song’un karakterini bildiğim kadarıyla, büyük ihtimalle bıkana kadar seni kapmaya çalışmaya devam edecektir; bu da birkaç yıl, hatta on yıllar sürebilir…”

“Umarım Tarikat Lideri Kıdemli Song’u vazgeçirebilir.” Yaşlı Xuan yüksek sesle iç çekti.

“Neyse, günün geri kalanında otelde kalmalısın. Bugün parkta yaşananlardan sonra dikkat çekmemek en iyisi, çünkü eminim ki şu anda etrafa yayılıyordur.”

Yaşlı Xuan’ın tahmin ettiği gibi, Yuan’ın performansına tanık olan insanlar, tanık oldukları şeyi ve Ejderha Özü Tapınağı’ndan bilinmeyen bir zither uzmanının, Göksel Melodi Akademisi’nin Tarikat Ustası Song Ling’er’i nasıl yendiğini yaymaya başlamıştı. Elbette, ilk başta kimse bu söylentiye inanmadı, çünkü böyle bir uzman gerçekten var olsaydı, zaten biliyor olurlardı.

Ancak giderek daha fazla insan bu haberi yaymaya başlayınca, hatta bazı saygın müzisyenler bile aynı şeyi söyleyince, bazı insanlar söylentilere bir dereceye kadar inanmaktan kendini alamadı.

“Yarınki yarışmaya kadar yapacak bir şey olmadığı için bugünlük çıkış yapacağım,” dedi Yuan büyüklere, ardından odalarına çıkıp günün geri kalanını gerçek dünyada çalışarak geçirdiler, hatta günün sonunda bir seviye atlayıp 7. seviye Ruh Çırağı’na ulaştılar.

Ertesi gün maça dönüldükten ve bazı hazırlıklar yapıldıktan sonra Yuan ve diğerleri otelden ayrılıp tekrar toplanma alanına gittiler.

“İkinize de bol şans. Gösterinizi seyirci alanında izleyeceğiz,” dedi Yaşlı Shan, Yuan ve Fei Yuyan toplanma alanının dışına çıktıklarında.

“İyi şanslar Yuan! Seni destekleyeceğim!” dedi Xuan Wuhan yüzünde parlak bir gülümsemeyle.

“İyi şanslar, Öğrenci Yuan…” dedi Min Li, ilk defa böyle bir durumla karşılaştığı için biraz garip hissederek.

“İyi şanslar ve her şeyden önemlisi eğlenmenizi dilerim.” dedi Yaşlı Xuan gülümseyerek.

“Hepinize teşekkür ederim,” dedi Yuan ve Fei Yuyan’ı toplantı alanına kadar takip etti.

“Hımm? Bugün burada eskisinden daha az insan var gibi görünüyor. Ne oldu?” diye sordu Yuan, toplanma alanının düne göre çok daha boş olduğunu fark edince.

“Buraya artık sadece yarışmacılar girebiliyor, o yüzden,” dedi Fei Yuyan. “Neyse, kapıları kapatıp yarışmaya başlamalarına daha bir saat kadar var. O zamana kadar bekleyebileceğimiz bir yer bulalım.”

Yuan başını salladı ve Fei Yuyan’ı takip ederek bir ağacın altında boş bir yer buldular ve orada beklemeye başladılar.

“Şuraya bak, şu Ejderha Özü Tapınağı’ndaki Peri Fei değil mi? O da bu yılki yarışmaya katılıyor!”

“Peki partneri kim? Ve neden o kişi maske takıyor?”

Orada bulunan diğer katılımcılar Fei Yuyan’ın varlığını hemen fark ettiler ve hatta bazıları ona dostça bir selamla yaklaşmaya karar verdiler.

“Merhaba Peri Fei. Ben Wan Ailesi’nden Wan Hu. Sadece şunu bilmeni isterim ki, önceki yarışmadaki performansını izledikten sonra cümbüş çalmaya başladım ve şimdi de yarışmaya kendim katılıyorum.”

“Peri Fei, beni hatırlıyor musun? Ben Du Ruhui, son yarışmada 8. olmuştum.”

Fei Yuyan bu insanlara şöyle bir baktı ve sonra şöyle dedi: “Lütfen beni şu anda rahatsız etmeyin, yarışmaya odaklanmaya çalışıyorum. Sohbet edecek vaktiniz varsa, o vakti yarışmaya hazırlanmak için kullanın.”

Bu insanlar Fei Yuyan’ın soğuk tepkisi karşısında şaşkına dönmüşlerdi ama bu beklenmedik bir şey değildi, çünkü Fei Yuyan başkalarına, özellikle de erkeklere karşı mesafeli olmasıyla bilinirdi.

Bu arada Yuan etrafı tarıyordu, hatta oraya yeni giren insanlara bile dikkat ediyordu, sanki belirli bir kişiyi arıyormuş gibi.

Elbette, o sadece kaç katılımcının oyuncu olduğunu görmeye çalışıyordu.

Zaman hızla akıp geçti ve tam bir saat sonra mitingin kapıları kapandı.

“100. Zither Yarışması’na hoş geldiniz.”

Katılımcıların karşısına aniden tanıdık bir yüz çıktı ve yüksek sesle konuşmaya başladı, ortalık bir anda sessizliğe büründü.

“Bu Kıdemli Zou…” diye mırıldandı Yuan onu görünce.

“Soyadım Zou ve bu yılki yarışmaya katılacak jüri üyelerinden biriyim,” dedi kıdemli Zou ve devam etti, “Bugün benimle birlikte çalışacak diğer iki jüri üyesini tanıtmama izin verin.”

Birkaç saniye sonra gökyüzünden iki figür indi ve Zou Bey’in yanına kondu.

Bunlardan biri koyu kırmızı bir elbise giymiş, başında bir peçe bulunan bir kadındı, diğer yargıç ise güçlü bir aura yayan uzun boylu, yakışıklı bir adamdı.

“Sağ tarafımda, Göksel Melodi Akademisi’nin Tarikat Lideri Kıdemli Song var.” Kıdemli Zou, Song Ling’er’i tanıttı.

Sonra uzun boylu adamı işaret ederek, “Öte yandan, bu yılki yarışmamızın sponsoru olan Cennet ve Dünya Sarayı’ndan Yaşlı Jing var!” dedi.

Jüri üyelerini tanıttıktan sonra Kıdemli Zou, “Normalde final etkinliğine kadar her birinizi ayrı ayrı derecelendirirdik, ancak çoğunuzun tahmin ettiği gibi, bu yılki yarışmada işleri biraz farklı yapacağız.” diye ekledi.

Zou Usta rekabetten bahsederken, Song Ling’er perdenin arkasından keskin gözleriyle kalabalığı tarıyor, belli bir kişiyi arıyor gibiydi.

‘Buldum onu! Gerçekten bu yarışmaya katılıyor! Yuan!’ Song Ling’er, Fei Yuyan’ın yanında duran siyah yeşim maskeli Yuan’ı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı ve kalbinin bir an öncesine göre nedense biraz daha hızlı attığını hissetti.