Bölüm 651.2: Kuzeydeki Piçler

Protestocuların matbaayı ateşe verdiklerini duyduğunda Sindison’un alnından soğuk terler aktı. Hazırladığı senaryoya hiç benzemiyordu.

Onların eline düşerse ne olacağını düşünmeye dayanamıyordu. Onu daha da korkutan şey, muhtemelen artık herkesin onun Highway Town Oteli’nden alındığını biliyor olmasıydı.

Başka bir deyişle, onun kim olduğunu zaten biliyorlardı…

“Tazminat yapacağım! Ödeyeceğim!” Sindison kelepçeli yumruklarını sıktı ve yalvardı, “Gitmeme izin verirsen iki katını ödeyeceğim… Söz veriyorum bunu bir daha yapmayacağım!”

Sorgucu soğuk bir şekilde kıkırdadı ve ona küçümseyen bir bakış attı. “Şimdi pişman mısın? Daha önce ne yapıyordun?”

Diğer sorgulayıcı alay etti: “Kışkırtma ve sabotaj bir kamu davasıdır, bu durumdan parayla çıkmak diye bir şey yoktur. Ağır işlerden kurtulmak için parasal tazminat kullanabilirsin ama en az 10 yıllık bir cezadan kaçamazsın. Dürüst olmak gerekirse, gerçekten casus olsaydın bu daha iyi olurdu, en azından hoşgörü için pazarlık yapabilirdin. Ama Birkaç milyon gümüş para karşılığında bu kadar aptalca bir şey mi yaptın? Kendini kurtarman için sana bir şans vermek istesek bile, başlayacak hiçbir yer yok.”

Bütün geceyi sadece küçük bir yavru balık yakalamak için harcadıktan sonra, her iki sorgucu da hayal kırıklığıyla dolup taştı ve tüm öfkesini adama yöneltti.

Yalvarmanın faydasız olduğunu gören Sindison sahte tevazu maskesini çıkardı ve önündeki iki sorgulayıcıya bağırdı, sesi korkudan titriyordu ve meydan okuma. “Ben Özgür Bugra Eyaleti tüccarıyım! Senin vatandaşın değilim! Beni tutuklamaya hakkın yok! Yöneticini görmeyi talep ediyorum!”

İki sorgulayıcı onun bu çıkışına alaycı bir şekilde güldü.

“Sen mi? Yöneticiyi gördün mü?”

“Nereden geldiğin umurumuzda değil. Ordu Mareşalinin akrabası olsan bile, topraklarımızda kanunları çiğnersen yine de karşı karşıya kalacaksın. adalet.”

Sindison’ın gözleri dehşetle doluydu ama onları tehdit etmekten kendini alamadı. “Siz… diplomatik bir olaya neden olmaktan korkmuyor musunuz?”

Sorgulayanların ikisi de bu acıklı blöf karşısında yüksek sesle güldüler.

“Diplomasi? Sizinle konuşacak ne var?”

“Eğer hoşunuza gitmiyorsa, ordunuzu getirin ve bize savaş ilan edin!”

Bu sözler üzerine Sindison, sönmüş bir balon gibi sandalyesine çöktü, gözleri griye döndü. umutsuzluk.

Elbette Özgür Devlet onun gibi küçük, hiç kimse için harekete geçmez. Dışarıdaki bağlantıları paralı asker kiralamak için yeterli parayı toplayabilse bile, bu ayaktakımından savaşçılar Yeni İttifak ordusuna asla karşı koyamazlardı.

Uzun zaman önce Özgür Bugra Eyaleti’ndeki Ordunun casuslarının Yeni İttifak’ın kuzey sınırına saldırmak için paralı askerler kiraladığı ve göz açıp kapayıncaya kadar ezildikleri söylendi. Yeni İttifak’ın düzenli ordusuyla bile karşılaşmadıkları yönünde söylentiler vardı.

Aynı seviyede değillerdi.

Bu sefer gerçekten hapse girecekmiş gibi görünüyordu…

…

Bu arada, Origin City’deki Büyük Rift Vadisi’nde.

Kabul odasında sessizce oturan bir adam, tavandan tabana pencereden aşağıdaki yerleşime bakıyordu, dudakları kıvrılmıştı. hafif, alaycı bir gülümseme.

Çürümüş, ıssız, baskıcı, cansız, ufka doğru batan uykulu bir gün batımı gibi. Aklına gelen her olumsuz sıfat şehre mükemmel bir şekilde uyuyordu.

Orijin Şehir olarak bilinen bu yerleşim yeri, bir zamanlar çorak arazideki ilk insan yerleşimiydi, hatta Doğu Yakası’ndaki İdeal Şehir’den bile daha eskiydi.

Fakat Savaş Sonrası Yeniden Yapılanma Komitesi’nin dağılmasının ardından eski ihtişamı ortadan kaybolmuştu. Geriye kalan tek şey, çorak sarı toprağın üzerinde kalan ince bir parlaklıktı.

Şehir, bir ayağı zaten mezarda olan, hafifçe çürüme ve çürüme kokan yaşlı bir adama benziyordu.

Ancak beyaz cüppeli bir adam, yani baş sekreter iç odadan çıktığında, oturan adam hemen duruşunu düzeltti ve saygıyla başını salladı.

Baş sekreter ona duygusuz bir şekilde baktı, sesi ciddiydi. “Lütfen beni takip edin.”

Adam hiçbir şey söylemeden tekrar hafifçe eğildi ve onu açık kapıdan geçerek uzun obsidiyen masalı bir konferans odasına kadar takip etti.

Masanın başında beyaz saçlı ve sakallı yaşlı bir adam oturuyordu.

O, Büyük Rift Vadisi’nin başkanıydı.

Adam kibarca eğildi. “Sayın başkan, talimatlarınız nelerdir?”

Yaşlı adam hemen cevap vermedi. Bunun yerine yavaşça konuştu. “Lütfen oturun.”

Adam başını salladı.masanın uzak ucunda bir sandalye çekti ve oturdu.

Adı Odo’ydu, Özgür Bugra Eyaleti’nin belediye başkanı, hayatta kalan sıradan bir yerleşim yerinin lorduna eşdeğer bir pozisyondu.

Önceki belediye başkanı, Ordu’nun Sunset Bölgesi’ndeki zulmünü gizlice desteklediği için suçlanmıştı. Halefi olan Odo, bağımsız Bugra Eyaleti hükümetinin, hükümetini Atılgan’ın yönetimine göre modelleme çabasıyla uyumlu, sağlam bir Girişim yanlısı reformcuydu.

Birçok kişi onu Flintstone Group’un sahibi Sigma’dan birçok vatandaşa rüşvet almakla suçlasa da, o karizmatik ve cana yakın bir lider olarak kaldı.

Masadaki başkan da aynı şeyi düşünüyor gibi görünüyordu.

Önceki kibirli belediye başkanıyla karşılaştırıldığında. Ordunun yayılmacılarıyla arkasından yakınlaşan mütevazı genç adam çok daha tercih edilirdi.

Gençti, yetenekliydi, kararlıydı, gözleri yanan bir meşale gibi parlak ve netti.

Yaşlı adam, Savaş Sonrası Yeniden Yapılanma Komitesi’ne ihanet eden Atılgan’dan hoşlanmıyordu, o asilerin seçimlerini de kabul etmiyordu ama onlardan öğrenilecek şeyler olduğunu kabul ediyordu.

Odo onun önünde oturup saygıyla dinlerken, yaşlı adam sonunda yavaşça konuştu. “Yeni İttifak’ın Clearspring Şehrindeki Hive’ı yok ettiğini duydum. Shelter 404’ün yöneticisi tarafından yönetilen, yeni oluşturulmuş genç bir grup gibi görünüyorlar.”

Odo saygılı bir şekilde başını salladı. “Ben de aynısını duymuştum.”

Yaşlı adamın kırışık yüzüne memnun bir gülümseme yayıldı. “Görevinizi unutmamışsınız gibi görünüyor. Memnun oldum. Mutant Balçık Küfü bu çorak topraklardaki en büyük tehditlerden biri oldu. Yıllar boyunca pek çok yöntem denedik ama ne yazık ki, Savaş Sonrası Yeniden Yapılanma Komitesi dağılıncaya kadar onu hiçbir zaman tamamen ortadan kaldıramadık…”

Odo saygıyla dinledi, ancak zihninde küçümseme ve sabırsızlıktan başka bir şey hissetmiyordu.

Ona göre, iki yüzyıl önceki savaş zaten yeterince aptalcaydı, bir grup anlaşılmaz bir inanç yüzünden iki dünyayı mahveden, diğer herkesi acıya sürükleyen fanatiklerin hikayesi. Şu andaki durum daha da saçmaydı. Tamamen kurtarılamaz durumdaydı.

Bu eski fosiller başarısızlıklarını ve utançlarını mezara götürmeyi reddettiler. Bunun yerine gençlere nasıl yaşamaları gerektiği konusunda ders vermeye devam ettiler.

Açıkçası Odo Mutant Balçık Küfünü umursamıyordu. Sınırlarının ötesindeki çorak topraklar hakkında endişelenmeye hiç niyeti yoktu ve onların yaşaması ya da ölmesi neden birinin umurunda olması gerektiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Hepsi birden ölse daha iyi olmaz mıydı? Oradaki herkes ölürse çorak arazinin varlığı sona ererdi.

Yine de yaşlı adamın onaylayan gülümsemesini gören Odo, onun desteğini kazanmak için nezaket gereği kendisini kabul etmeye zorladı.

“… Bu gerçekten dikkate değer bir başarı. Onlardan öğrenebileceğimiz çok şey var.”

Yaşlı adam yavaşça başını salladı, bulutlu gözleri nazikçe önündeki genç adama bakıyordu. “Bunu söylediğini duyduğuma sevindim… Kısa tutalım. Dikkatli olmazsam tekrar sürükleneceğimden korkuyorum ve gençliğin benim gibi yaşlı bir adamı bekleyerek boşa harcanmayacak kadar değerli.”

Durakladı, sonra usulca devam etti: “Benim için bir şey yapmanı istiyorum.”

Odo içinden iç çekti.

İşte yine başlıyoruz.

Yine de saygılı ifadesini ve ses tonunu alçakgönüllü tuttu. “Lütfen devam edin.”

Yaşlı adam yavaşça devam etti: “Siz ve ikiniz de River Valley Bölgesi’nden sağ kurtulanlarsınız. Ama aranızın dostane olmadığını fark ettim. Bu akıllıca değil. Umarım daha iyi ilişkiler kurabilir ve tüm insanlığın karşı karşıya olduğu sorunlar üzerinde daha fazla işbirliği yapabilirsiniz… Şimdi bu iyi bir fırsat olabilir.”

Odo bir an dondu, sonra acı bir gülümseme sergiledi. “Biz işbirliğine karşı değiliz ama onların istekli olup olmayacağı başka bir konu.”

Yaşlı adam her zaman olduğu gibi durumu anlamadan tavsiyelerde bulundu.

Bugra Özgür Devleti ve Yeni İttifak rakipti. Diplomatik ilişkileri hiçbir zaman dostane olmamıştı ve çoğu zaman gergindi.

Dostluk ilişkileri kurmayı bir kenara bırakın, stratejik bakış açıları nedeniyle Yeni İttifak değerli bir ortak bile değildi.

Onların varlığı bir hataydı.

Bonechewer Klanı, River Valley Bölgesi’nin güneyindeki ve merkezindeki her şeyi yok etmeli, Özgür Bugra Eyaleti’nin genişlemesi için güneye giden bir yolu yakmalı, topraklarını kirletmek istemeyenlerin önünü açmak için bir ateş yakmalıydı.

Eski belediye başkanı, Clearspring City’de Ordu’nun doğudaki yayılmacılarıyla bağlantı kurmayı bile planlamıştı.

Fakat Yeni İttifak görünüşte birdenbire ortaya çıktığı için planları şuydu:mahvoldu. Mültecileri barındırdılar, Bonechewer Klanı’nı ve Ordu’nun yayılmacı grubunu ezdiler ve milyarlarca dolarlık yatırımı dumana dönüştürdüler.

Odo, eski belediye başkanının Ordu yanlısı duruşunu paylaşmayabilirdi, aslında ideolojik olarak karşıydı, ancak hemfikir oldukları bir şey varsa, her ikisinin de gerçek özgürlüğü özlediğiydi.

Bugra Özgür Devleti’nden sağ kalanlar, bir savaş sahnesinde dans eden kuklalar olmak istemiyorlardı. mezar.

Yine de ister batıya ister doğuya doğru yardım arasınlar, River Valley Bölgesi’nin güneyinde yerleşik olan Yeni İttifak önlerindeki en büyük engeldi.

Odo, Yeni İttifak’ın ertesi gün havai fişeklerle patlamasını diledi. Umursamadıkları bir konuda bu israfçılarla işbirliği yapma fikri saçmaydı.

Güney’deki Ölüm Sahili’ndeki Meşale Kilisesi ile konuşmayı tercih ederlerdi!

Fakat bu tür şeyler söylenemezdi ve bunları söylemenin de önemi yoktu. Yaşlı adam çok yaşlıydı. Artık dinleyemiyordu; başkalarının neyle ilgilendiğini umursamıyordu. Bulutlu gözlerinde yalnızca solmakta olan yanılsamalar ve imkansız bir geçmiş özlemi vardı.

En büyük günahı çok uzun yaşamış olmasıydı.

İnsanların bu kadar uzun yaşaması zaten yaratılmamıştı.

“Yine de en azından denemelisin, değil mi?” Karşısındaki gencin içinden sessizce kendisine lanet okuduğundan habersiz olan yaşlı adam hafifçe gülümsedi ve usulca devam etti. “Git ve dene. Bunu sana verdiğim bir görev olarak düşün. Eğer bu testi geçersen, önümüzdeki beş yıl için enerji kotanı %15 artıracağım. Tabii ki, eğer başarısız olursan, üzülerek önümüzdeki üç yıl için enerji fiyatlarını artırmak zorunda kalacağım. Umarım bunun seni teşvik etme yolum olduğunu, bunun gerekli bir denetim olduğunu anlarsın.”

Bugra Özgür Devleti’nin kendi güneş, rüzgar ve jeotermal enerji santralleri vardı, ancak yenilenebilir enerji tek başına bu büyümeyi sürdüremezdi. tüm şehrin tüketimi.

Büyük Rift Vadisi, Özgür Bugra Eyaleti’nin enerjisinin %70’inden fazlasını sağlıyordu; bu, uykusuz şehirlerinin çorak arazide yükselmesinin temel nedeniydi.

10 nesilden fazla bir süre sonra, yaşlı adam artık gençlerin nasıl düşündüğünü ve onlarla nasıl konuşulacağını anlayamıyordu. Ancak enerjiyi bir kaldıraç olarak kullanmak her zaman işe yaramıştı.

Bir buçuk yüzyıl önce, yoksullar ateş ve ısınma için enerjiye ihtiyaç duyuyordu. Bugün onların torunları konfor ve lüks için buna ihtiyaç duyuyordu.

Bunu nasıl kullanırlarsa kullansınlar onun zihninde aynıydı. Ödül ve cezalar çocukları motive etti. Bu onu asla başarısızlığa uğratmayan bir yöntemdi.

Sonuçta miras onlarındı, o sadece onlara rehberlik ediyordu.

Ve tam da yaşlı adamın beklediği gibi, genç adam yavaşça başını eğdi ve saygılı bir şekilde şöyle dedi: “Sözlerini hatırlayacağım. Deneyeceğiz.”

Yaşlı adamın yüzünde memnun bir gülümseme belirdi. Ancak Odo başını eğerken aynı zamanda masanın altına gizlenmiş yumruğunu da sıktığını fark edemedi…

Bu aşağılanma…

Bir gün bunun karşılığını on katını ödeyecekti.