Bölüm 745 – 415: Kuzey Bölgesinin Şeytanı

Komuta arabası çeşitli kokularla doluydu.

Düşük kaliteli tütünün keskinliği, yağmurla ıslanmış ıslak koyun yününün kokusu ve çamurlu zemine basan demir çizmelerin getirdiği nemli soğuk, dar alana sıkışarak insanın göğsünü ağırlaştırıyor.

Birkaç yaşlı Kuzey Bölgesi komutanı arabanın yanlarına yaslanmış, başları eğik pipolar içiyordu.

Duman, gaz lambasının loş ışığı altında, silinmez bir sis gibi yavaşça yuvarlanıyordu.

Arabanın tavanına çarpan yağmur fırtınasının sesi sürekli, çatırtılı, yoğun ve acildi; sanki sayısız taş parçası yukarıdan aşağıya dökülüyormuş gibi.

Arabanın kapısı aniden dışarıdan itilerek açıldı.

Sırılsıklam bir izci, çamurlu sudan oluşan bir iz bırakarak bölmeye girdiğinde, yağmur suyuyla birlikte soğuk rüzgar da içeri girdi.

Zor ayakta durabiliyordu, yine de güçlü bir şekilde tutundu, selam vermeden birkaç kez hızla nefes aldı.

Parmakları soğuktan solmuştu ama hareketleri durmadı.

İzci, su geçirmez muşamba silindirini sırtından çıkardı, mührü kabaca yırttı ve kömür kalemle aceleyle çizilmiş bir çizimle birlikte yağmurdan ıslanmış ve buruşmuş bir rapor çıkardı ve bunları masanın üzerine yaydı.

Kağıt meşe masanın üzerine donuk bir sesle çarptı.

“Raporla.” Sesi titredi, “Blackstone Geçidi… Yol kapalı.”

Bölme bir anlığına sustu, birkaç komutan aynı anda eğildi.

Taslak çok kabaydı, kaotik çizgiler vardı ama bir bakışta anlamını açıkça ifade ediyordu.

Dar kanyonun girişi yoğun insan figürleriyle doluydu, kömür çizgiler kaotik siyah bir kütle halinde yığılmıştı.

Bu insanlar zırh giymiyorlardı; yalnızca eski, kasıtlı olarak küçük ve kaotik çizilmiş kıyafetler giyiyorlardı.

Arkalarında chevaux de frize’i ve geçici nöbetçi mevkilerini temsil eden birkaç ağır vuruş vardı.

Daha geride, ellerinde bıçaklar olan, dağınık halde duran ancak gözle görülür derecede daha uzun olan birkaç gölge vardı.

İzci hızlı bir şekilde o bölgeyi işaret etti: “Sayı elli bini geçiyor. Kael Remont, bunun onlara kışlık barınak sağlamak olduğunu söyleyerek mültecilerin kanyona sürülmesini emretti.”

Durakladı, Adem elması sallanıyordu, “Herkes sıkıştığında yol kapatılır. Denetim ekibi hemen arkadadır, geri çekilen herkes ölür.”

Kısa bir anlık ölüm sessizliğinin ardından, yüksek bir gürültü sessizliği bozdu.

“Patlama!”

Kont Albert yumruğunu meşe masanın üzerindeki koyun derisi haritaya vurdu, yüzey şiddetle sarsıldı, mürekkep şişesi iki kez sallandı, neredeyse devrilecekti.

Tüm hayatı boyunca Kuzey Bölgesi’nde savaşan bu yaşlı soylu, dimdik ayaktaydı, sakalı efordan titriyordu, gözleri kanlanmıştı.

“Canavar!” Sesi derindi ama öfkeyle bastırılmıştı: “Kael Remont derisiz bir canavar!”

Derin bir nefes aldı ve küfretmeye devam etti: “Biz Kuzeyliler kabayız. Serfleri insan olarak görmüyorduk, tahıl toplama konusunda acımasızdık, çünkü herkesin hayatta kalması gerekiyor!

Ama asla yaşlıları, zayıfları, kadınları ve çocukları top yemi olarak kullanmadık! Bu savaş değil, bu…”

Yaşlı adamın sözleri durdu çünkü bu tür canavarca davranışları tanımlayacak bir yol bulamadı.

İri yapılı bir Kuzey Lordu, ses tonunun acil ve sert olmasıyla araya girmekten kendini alamadı.

“Bölge için Barbar Irkıyla savaşırdım, kan alınana kadar savaşırdım ama hiç bu kadar kalpsiz işler yapmadım!”

“Onbinlerce insanı çıkmaz bir yola sürüklemek mi? Bu ne biçim bir asalet?” Yüzü son derece ekşi bir halde tükürdü, “Bu soyluluğun onurunu çamura atıp ayaklar altına almaktır!”

Bölmede bunu onaylayan alçak bir ses yankılandı.

Bu adamlar genellikle kaba konuşur, sert davranır, orman kanunlarına inanırlardı ama üstü kapalı bir çizgileri vardı; yaşlıları, zayıfları, kadınları ve çocukları kalkan olarak kullanmamak.

Kael’in yaklaşımı tam da bu çizgiye basıp onu sert bir şekilde ezdi.

Birisi dişlerini gıcırdattı ve fısıldadı, “Gri Kaya Eyaleti uygarlığın merkezi olduğunu iddia ediyor. Beklenmedik bir şekilde onların kalpleri bizimkilerden, yani ‘vahşiler’den daha kara.”

Konuştuktan sonra kimse cevap vermedi, şiddetli yağmur sesi boşlukları yeniden doldurdu.

Lambert yavaşça nefes verdi, yüzü de kasvetliydi ama duyguları kasıtlı olarak bastırılmıştı.

UzandıBir kalem aldım, yayılmış haritanın üzerine Blackstone Geçidi’ni kesen çarpıcı bir kırmızı çizgi çizdim.

“Şarj edin.” Başını kaldırmadı ama ses tonu son derece netti: “Eğer buharlı savaş araçlarımız üzerlerinden geçerse, bu bir itme değil, katliamdır.”

Karakalem kalem yoğun bir şekilde kırmızı çizginin üzerine düştü.

“Artı elli bin kişi. Rayların altında insanlar var, rayların iç kısımlarının tamamı kıyma olacak, bu da bunu mali açıdan imkansız hale getirecek.”

Başını kaldırıp herkese baktı: “Ayrıca Kuzey Ordusu’nun sivilleri öldürmeme konusundaki itibarı on beş dakika içinde tamamen yerle bir olacak.”

Kimse itiraz etmedi.

Lambert’in parmakları haritanın yoğun kontur çizgileriyle çizilmiş kenarını işaret ediyordu.

“Atla. Batı yakasının, ağır savaş araçlarının geçemediği, yalnızca sökülüp taşındığı dolambaçlı dağ yollarını kullanın. En az on gün daha.”

Durakladı, sesi biraz alçaldı.

“Gri Kaya Kalesi’nin savunma hattını tamamlamak için önümüzde on günü var. O zaman saldırmıyoruz, duvara çarpıyoruz ve kış geliyor, erzakımız tükenecek…”

Kalem tekrar masanın üzerine yerleştirildi, bölme tamamen sessizliğe büründü.

Herkesin bunaltıcı nefesiyle birlikte yalnızca yağmur çatıyı dövüyordu.

Bu bir çıkmazdı.

Kael yalnızca vicdanı yolun ortasına yerleştiriyor, sizi yolun üzerinden geçmeye zorluyordu.

Kont Albert’in eli, eklemleri beyaz olan kılıcın kabzasını tutuyordu. Göğsü birkaç kez inip kalktı ama sonunda bıraktı.

Fakat Kael parçalara ayrılsa bile bu kanyonu çözemez.

Tam o sırada komuta arabasının ahşap kapısı bir kez daha itilerek açıldı.

Soğuk rüzgarın sardığı yağmur suyu içeri fışkırdı ve gaz lambasının titreşmesine neden oldu.

Louis kompartımana girdi.

Düzgün siyah bir askeri üniforma giymişti, yakası titizlikle iliklenmişti ve çizmeleri neredeyse çamurla lekelenmişti.