Bölüm 667: İlk Çıkış

Savaş Birliği yerleşimindeki bir yeraltı tesisinde yalnız bir figür oturuyordu. Bacakları katlanmış ve kolları dizlerinin üzerinde olacak şekilde yere oturdu.

Son üç ayda giymeye alıştığı resmi kıyafetlerin aksine dövüş kıyafetlerini giymişti.

Siyah saçları dağınıktı ve konumu nedeniyle giderek nadir görülen bir görüntüydü.

Görüntüsü pek tuhaf ya da sıra dışı değildi, ancak onun gibi odada duran neredeyse herkes ilkel korkudan felç olurdu. Kişinin refahına ve hayatına yönelik büyük bir tehditten kaynaklanan korku.

Rui her zamanki gibi en güçlü zihin maskesini takmakla kalmamıştı, aynı zamanda üç aydan fazla bir süredir diplomatik misyonla meşgul olan zihni son zamanlarda olmadığı bir duruma girmişti.

Daha önce dağınık olan zihninden göreviyle ilgili tüm düşünceleri çıkarmıştı. Neredeyse altı saat boyunca zihnini Dövüş Sanatı ve Dövüş Yolu üzerinde yoğunlaştırmıştı. Bilinçli ve bilinçsiz tüm odağını toparlaması biraz zaman aldı.

Gözleri kapalıydı ama görüşünü rahatsız eden karanlık değildi.

Bir yol gördü.

Üstünde durduğu yol.

Sonsuza kadar ileriye ve yukarıya doğru uzanıyordu.

Sürekli kıvrılıp gidiyordu.

Yine de dikkatini çeken sadece yol değildi.

Ne Dolambaçlı yol da aynı derecede dikkat çekiciydi.

Her biri bir öncekinden daha dehşet verici olan her türden canavar onun yolunu rahatsız ediyor. Her türlü felaket ve felaket, yolun sonuna ulaşma çabalarını neredeyse imkansız hale getirdi!

Korkunç bir yoldu ama bir o kadar da güzeldi.

Yine de buna rağmen ona seslendi. Onu sakinleştirdi.

Yürümek istediği bir yoldu.

(‘…Buraya gelmeyeli uzun zaman oldu.’)

Savaş Yolunun zihinsel ortamına ancak her şeyini bu yola adadığında girebildi. Ancak şimdi burada olduğuna göre, buraya gerçekten gelmeyeli ne kadar uzun zaman olduğunu fark etti. Eğitimine ne kadar dalmış olacağı göz önüne alındığında, bu onun için sık sık yapılan bir ziyaretti. Ancak son üç ayda bunu yapmamıştı.

(‘…Bir hata.’)

Biraz pişmanlık duymadan edemedi.

Diplomat oynamak yeni ve canlandırıcı bir deneyimdi. Hatta zevkliydi ama artık Savaş Yolu’na dalmış olduğundan bunun halihazırda seçmiş olduğu yolla asla kıyaslanamayacağını fark etti. Belki de son zamanlarda ihmal ettiği bir yol.

(‘Bir daha asla.’)

Güçlü ama bastırılmış bir varlık aniden duyularını sıyırıp dikkatini çekti ve ona doğru yaklaştı.

ADIM

STEP

STEP

“Biliyor musun, bir diplomat olarak çalışmanı görmek çok etkileyiciydi. Seni tamamen tahmin etmiştim. Derun bu görev için seni seçmeyi seçtiğini bana bildirdiğinde bu görevi başarıyla yerine getirebilirdim… ama şunu söylemeliyim ki…” Kıdemli Ceeran durakladı. “Günün sonunda hâlâ bunu senden daha çok seviyorum.”

Rui gözlerini yavaşça açtı.

Sanki kapkara gözleri birkaç ton daha koyulaşmış gibiydi.

Kıdemli Ceeran’ın ağzının kenarında hafif bir sırıtış belirdi. “Geriye dönüp baktığımda bu bir yarışma bile değil. Şuna bak, eğer biraz uykum olsaydı seni bir Dövüş Kıdemlisi sanabilirdim bile. Ne kadar güçlü bir aura. Kıdemli Alemine girdiğinde bunun ne kadar güçlü olacağını görmek için sabırsızlanıyorum.”

Rui hafifçe gülümsedi. “Sanırım zamanı geldi?”

“Hemen yola çıkmalısın.”

“Bunu bana bildirmek için buraya gelmene gerek yoktu, biliyorsun değil mi?” Rui ayağa kalkarken şunları söyledi.

“Evet, ama sadece nasıl olduğunu merak ediyordum. Görünüşe göre kaygılarım yersizmiş,” Kıdemli Ceeran omuz silkti.

Rui yerleşimdeki yoğun hareketli atmosferi hissederek ayağa kalktı.

Ne de olsa o gün bugündü.

Geçen birkaç hafta içinde, Dövüş Çırakları arasındaki çatışmaların boyutu uçuruma ulaşmıştı. daha yüksek bir güç alanına geçeceği devrilme noktasına ulaşmıştı.

Çatışma giderek tırmanmaya devam edecekti ve yükselmenin tek yolu Toprak Sahibi Alemi’ne girmekti. Analitik ekibi, bugün planlanan çatışmanın boyutunun K’ulnen Kabilesi’nin sınırlarını aşacağını ve bir Dövüş Sahabesi’nin (belki de birden fazla) konuşlandırılacağını öngörmüştü.

Rui’nin bugünkü operasyona katılmasının nedeni buydu. O yapardıÇırak seviyesindeki çatışmanın ezici boyutuyla başa çıkmak için yanlışlıkla görevlendirilecek Savaşçı Toprak Sahibi’nin yolunu kesmek için orada olun.

Zor kısmı bu değildi. İşin zor kısmı, Rui’nin bu adamı tek uzun menzilli tekniğiyle idare etmesi gerekmesiydi.

Bunu başarmak Rui için bile kolay değildi. Yerleşim yeri ile K’ulnen Kabilesi arasındaki ilk Toprak Sahibi düzeyindeki çatışmada yer alma kararı, herkes tarafından, özellikle de Longranger Tarikatı Dövüş Sahipleri tarafından pek hoş karşılanmadı.

Görevin lideri olduğu gerçeğinin yanı sıra, kendi yaşındaki bir Savaşçı Toprak Sahibi için çok fazla prestij biriktirmiş olması ve görünürdeki yüksek Dövüş Sanatçısı notu olmasaydı, muhtemelen bu unvanı alamazdı.

Ayrıca onları iyi bir mantıkla yatıştırmayı da başarmıştı.

Rui bir süre önce onlara “Ben yerleşimimizin G’ak’arkan Kabilesi’ndeki yüzüyüm” demişti. “En azından şimdilik. Gözcüleri benim anlaşmayı yönettiğimi gördüler ve bir süre önce onlarla yaptığımız konuşmanın baş diplomatı bendim. Bir Dövüş Sanatçısını istediğim şekilde alt etmek, onlardan göreceğim saygının artması açısından iyi olacaktır. Gelecekte diplomatik açıdan bir zafer elde etme şansımı artıracaktır.”

Görev uğruna olduğu sürece, eylemlerini iyi bir şekilde gerekçelendirebilirdi. yeter.