Bölüm 161 – Hazırlık

Bölüm 161: 161 – Hazırlık

Isabella Vance’in uyanışı hiçbir zaman yüksek sesli alarmlarla kesintiye uğramadı, bunun yerine Üst Bölge’den gelen filtrelenen ışığın odasını sıcak, altın rengi bir ışıltıyla yıkamasını sağlayan akıllı perdelerin nazikçe ayarlanmasıyla kesintiye uğradı.

Aşağı Bölge’nin kirli, ağır bulutlarının neden olduğu karanlıkta, küf kokusu ve kırık bir buzdolabının titreyen ışığı arasında uyanan Lohan’ın aksine, Isabella, vücut ısısını en hoş bulduğu şekilde düzenleyen sentetik ipek çarşaflarla çevrili gözlerini açtı.

Oturur oturmaz, iki hizmetçi sessizce odaya girdi ve ona sabah hijyeni için ısıtılmış havlular ve çeşitli esans yağları getirdi. Şımartılma ritüelini gerçekleştirirken Isabella hafif bir hayal kırıklığı hissetti. Evelyn bir kez daha Vance Grubunun işlerine katılmak üzere ortalıkta olmadığından rutini normale dönüyordu ve buna kişisel aşçısı tarafından hazırlanan kahvaltı da dahildi.

Verandadaki mermer masada, dumanın üzerinde yüzen asma bahçelere bakan Isabella, ailenin tarım kolonilerinden birinden toplanan kaliteli otlar ve taze meyvelerle yapılan omletin tadını çıkardı.

Yemek yerken Syn’in altın hologramına baktı ve Hayes’in Elysium’da söz verdiği “şehvetli masaj” hakkındaki alaycı sözlerini yeniden okudu. Ona karşılık vermenin bir yolunu bulmaya çalışırken, toplum içinde nadiren gösterdiği küçük bir gülümseme yüzünü aydınlattı.

“Lohan Hayes…” diye mırıldandı, profesörün sınıfta söylediği ismi tam olarak hatırlayarak.

O gün sadece ulaşılmaz “Buz Kraliçesi” olmamaya kararlı olarak dolabına yöneldi. Isabella, vücudunun kusursuz simetrisini ve teninin inci beyazlığını vurgulayan beyaz ipek bir takım seçti. Makyajını doğal görünecek şekilde ayarlamak için fazladan birkaç dakika harcadı, ancak gözlerindeki altın ışıltıyı da vurguladı.

Farkına varmadan zihninde bir beklenti duygusu oluştu… Lonca ortağıyla aynı odada olacağını biliyordu ve onu gördüğünde vereceği tepkiyi düşünmek onu sınıfa gitmek için heyecanlandırdı.

Özel garaja inerken Isabella şoförleri görmezden geldi ve kendi spor arabasını tercih etti.

Vance Group’un birkaç yüzyıl önce satın alınmasından sonra markanın geliştirdiği ilk otomobil olan Ferrari Luceferro.

En az 200 yıllık bir araba olmasına rağmen, tam da bu arabanın Classico olması nedeniyle Isabella’nın favorisi haline gelmişti.

Arabanın sarı rengi, kızın kızıl saçlarını daha da vurgularken, kızın çarpıcı altın rengi gözlerini de tamamlıyordu.

Uçan motor, irtifa kazandıkça neredeyse duyulamayacak bir uğultu yaydı ve ufukta, gökyüzündeki koleje doğru kaybolana kadar istikrarlı bir şekilde hızlandı.

Lohan’ın üniversiteye uçan otobüsle gitmek için her gün katlanmak zorunda kaldığı çalkantılı, yorucu ve pis kokulu yolculukların aksine, Isabella’nın Ferrari’deki uçuşu tam tersiydi.

Direksiyonun arkasında huzurlu, canlandırıcı ve tamamen tasasız bir yolculuk yaşandı.

Isabella seçkinlere ayrılan bölüme park ederken, Yukarı Bölge öğrencilerinin bile imrendiği arabaya ikinci kez bile bakmadı; kampüsün temiz, tatlı havasını derin bir nefes aldı, ünlü bir tasarımcının yaptığı sırt çantasını omuzlarına yerleştirdi, özgüven ve beklentiyle yürüdü.

Nereden geçerse geçsin, insanlar dönüp onlara bakacağını ve bakışmaların şans eseri bir sohbete yol açacağını umarak bakmak için yaptıklarını bırakıyorlardı.

Fakat bu insanları hayal kırıklığına uğratan Isabella kimseye bakmadı ve doğrudan sınıfına yürüdü.

Odaya girdiğinde odanın hatırladığından daha boş olduğunu görünce şaşırdı. Etrafına beklentiyle bakarken kimse fark etmesin diye saklamaya çalışırken, aradığı kişinin orada olmadığını anlayınca hayal kırıklığı yaşadı.

Isabella her zamanki koltuğuna oturdu, kusursuz duruşunu ve orada her zaman taktığı geleneksel “Buz Kraliçesi” ifadesini korudu. Ancak altın rengi gözlerinin arkasında nadiren göstermesine izin verdiği bir huzursuzluk vardı. Vance Grubundan gelen raporları okuyormuş gibi yaparak mahremiyet hologramını açtı ama dikkati odanın otomatik kapısının hareket sensörüne odaklanmıştı.

“Isabella, Noctis Grubunun Syn forumunda paylaştığı yeni ruhani ipek kıyafetleri gördün mü?” Sosyal çevresinden bir kızÜst Bölge’deki adam gergin, doğal olmayan bir gülümsemeyle Isabella’nın masasına hafifçe yaslanarak yaklaştı. “En az 600.000 dolarlık krediye mal olduklarını söylüyorlar ama çok güzeller… kendin için bir tane almayı düşünüyor musun?”

Isabella başını altın ekranından zar zor kaldırdı ve küçümsemeye varacak kadar kısa bir başını salladı.

“İlginç, Chloe. Ama bana bu kesinti kötü yapılmış gibi geldi; 10 yıldır kullandıkları üretim robotlarının aynısını kullanarak maliyetleri daha da düşürmeye çalıştıklarından şüpheleniyorum.” Çok fazla dikkat etmeden cevap verdi, böylece tamamen kaba sayılmazdı.

Fakat Chloe için Isabella’nın görünüşte ilgi çekici bir şekilde yanıt verdiğini duymak zaten muhteşemdi, bu yüzden konuşmaya devam etti ve Isabella’nın dikkatini çekmeye çalıştı.

Ne zaman kapı açılma sesi laboratuvarda yankılansa, Isabella neredeyse fark edilmeden yukarıya bakıyordu. Önce bir öğrenci, sonra bir başkası girdi ama hiçbiri aradığı kişi değildi.

Malcolm’un çevresinde dönen kızlardan biri olan Sarah huzursuzluğu fark etti ve yan tarafa fısıldadı:

“Isabella’nın bugün nesi var? Federasyon Başkanını bekliyormuş gibi davranıyor. Buraya geldiğinden beri o kapıya yaklaşık on kez baktı. Bu… tuhaf.”

Sarah’nın yorumuyla birlikte diğer öğrenciler de Isabella’nın garip davranışını fark ettiler ve meraklanmaya başladılar.

Lohan Hayes odaya girdiğinde kapı zil çalmadan önce son kez açıldı.

Haftalar önceki solgun, kambur oğlanın aksine, artık çok daha üstün bir vücut kontrolünün göstergesi olan bir hafiflik ve sertlikle yürüyordu ve Aşağı Bölge’deki herhangi bir öğrencide gördüklerinden çok daha fazla güven duyuyordu.

Ancak her zaman giydiği siyah paltonun altına siyah kapüşonluyu giyiyordu ve Julian Neal’ın ya da diğerlerinin dikkatini çekmemek için dikkat çekmemeye çalışıyordu.

Lohan tamamen kayıtsız bir şekilde içeri girdi; mavi gözleri elit grubun üzerinde gezinmiyordu bile. Julian’a, Malcolm’a ve kesinlikle Isabella Vance’in oturduğu noktaya bakmadı. Ona göre bu oda, Elysium’daki çalışma seansları arasında sadece gerekli bir molaydı.

Köşe sırasındaki izole koltuğunda sessizce oturdu, ekranı kırık telefonunu çıkardı ve etrafındaki dünyadan tamamen habersiz, Elysium ile ilgili haber akışında gezinmeye başladı.

Sınıfın ışıkları altında parlak görünmesi için beyaz ipek takımını düzeltmek ve makyajını rötuşlamak için dakikalar harcayan Isabella, göğsünde bir hayal kırıklığı hissetti.

‘Bana bakmadı bile…’

Bu üniversitedeki insanlarla yaşadığı korkunç deneyimler göz önüne alındığında, Lohan’ın isteyeceği son şey burada başka bir düşman edinme riskini almaktı.

Isabella bir anlığına alt dudağını ısırdı, dikkatini tekrar kendi ekranına çevirdi; onun için onun hâlâ Vance Grubu’nun Yukarı Bölge’deki dokunulmaz Varisi ve onun olduğunu bildiği arkadaşı olduğunu bilmesine rağmen o gün gösterdiği ekstra çabayı fark edemediği için hayal kırıklığına uğramıştı.

Fakat birisi Isabella’nın tutumundaki bu değişikliği fark etti ve bundan hiç hoşlanmadı ve Lohan’a hoşnutsuzca baktı.