Bölüm 1436: Böl veya Davet Et

“Eğer orada bulunduysanız, bunun ne kadar tehlikeli olduğunu da anlamalısınız. Bulunduğunuz eyalette Hiçlik’e nasıl dayanacaksınız? Rüzgardaki bir mum gibi söneceksiniz,” dedi Zac bıkkınlıkla.

“Kurtarılmama yardımcı olacak hazineler topladığını söyledin. Benim de Hiçlik’i savuşturabilecek bir hazinem var. Bana iki tane ver Haftalar sonra iyileşeceğim ve onu o dağa ulaşmamıza yetecek kadar uzun süre kullanacağım,” dedi Emir.

Bu öneri altta yatan bir sorunu ön plana çıkardı. Zac hâlâ bu imparatorlukla ne yapması gerektiğini bilmiyordu. Zaten onu öldürmeyi düşünmüştü ve bu, Zac’in Emir’in yayılmasına izin verilmeyecek şeyler bildiğini keşfetmesinden önceydi; bunlar Zac’in en yakın sırdaşlarının bile farkında olmadığı şeylerdi.

Emir’in bildiği şeyler dışarıya yayılırsa Atwood İmparatorluğu’nun sonu gelirdi. Zac ve adamlarını barındırmak, eğer haber yayılırsa, seni bir Teknokrat destekçisi veya Sınırsız İmparatorluğun müttefiki olarak damgalayacaktı. Her ikisi de sizi Multiverse Heartlands’in tüm zirve gruplarının düşmanı yapar. Primo bile bu tür bir sıcaklığa dayanamazdı.

Zac’in sırrı güvende tutacak yeminlere ve bağlayıcı sözleşmelere inancı sıfırdı. Kator hepsine kararsızlıkları ve sömürülebilirlikleri konusunda ustalık dersi vermişti. Pesvati Rift gibi güçlü bir grubun, Zac’in kurabileceği herhangi bir sözleşmeyi atlatmanın yolları olması kaçınılmazdı. Emir’i Port Atwood’a geri getirmek işe yarayabilirdi ama inanılmaz derecede riskliydi.

Ölüm, onun sırrını korumanın tek kesin yöntemiydi. Esmeralda, duruşmaya katılanları diriltmenin imkansız olması gerektiğini söylemişti. Sol İmparatorluk Genişlemesi’nin karmaşık karması ve Zaman Nehri’nin tam tepesinde yer alması, Üstünlüklerin insanlarını geçmişten çıkarmasını imkansız hale getiriyordu.

Çözüm basitti ve tehdit o kadar somuttu ki Zac, bir öğrenci arkadaşını öldürdüğü için Hollow Court’un tepkisini göze almaya hazırdı. Asil değildi ama bir beyefendi de değildi. Zac kendisini ve etrafındakileri korumak için çok daha kötüsünü yapmıştı. Yine de kendini tuttu.

Düşünmem için bana biraz zaman ver, dedi Zac mağaradan çıkmadan önce. Diğer yarısıyla birkaç not alışverişinde bulunduktan ve Ogras’la konuyu konuştuktan on dakika sonra geri döndü. “On gün.”

“Affedersiniz?” Emir şaşkınlıkla şöyle dedi.

“Sana on gün vereceğim. Bu süre zarfında ihtiyacın olan kaynakları sağlayacağım. Ancak benim de kendi açımdan bazı şeyleri hazırlamam gerekiyor,” dedi Zac bir kelepçeyi çıkararak. “Ben yokken enerjini ve Tao’nu mühürlü tutacağım.”

“Bu gerçekten gerekli mi?” Emir sordu.

“Eğer gerçekten anahtar sensen, ortalıkta dolaşmana izin veremem, değil mi?” Zac omuz silkti. “Bu şartları kabul ediyor musun?”

“Lord Atwood beni suçlamadığı sürece yolculuğa yenik düşer miyim?”

Zac bir kutuyu teslim etmeden önce “Öyle ya da böyle tek parça halinde oraya varacağından emin olacağım” diye söz verdi.

İçinde İmparatorluk İnancıyla dolu bir kök vardı. Parlak altın olması dışında ginseng’e çok benziyordu. Zac bile onu bir çatlakta bulduğunda ruhunun heyecanlandığını hissetmişti. İmparatorluk İnancını geliştiren biri için bu daha da iyi olmalı.

“O halde sanırım kaderlerimiz bağlı,” dedi Emir, kutsal emaneti özümsemeye başlamadan önce hafif bir gülümsemeyle.

On saat sonra Zac, son bir hatırlatmayla mağaradan çıktı. “Unutma, kendini kanıtlamak için on günün var.”

Zac ayna dünyasına doğru koşarken hâlâ doğru şeyi yapıp yapmadığından emin değildi. Emir’in hayatını bağışlamaya karar vermemişti. Aksine, Primo’nun gözünü almak için Emir’i Dokuzuncu Cehenneme getirmek, onu Uçbeyi’nin görüş alanının dışına göndermek için bir fırsat olarak ikiye katlanabilir. İdeal durumda, Zac daha sonra Hollow Court’a dönüp fırsatlar aramaya devam edebilirdi.

Bu başarısız olursa, Dokuzuncu Cehennem’deki tozun kalkmasını beklemek zorunda kalacaktı. İmparatorluk Alevleri denizini bulduğu sürece sonsuza kadar hayatta kalabileceğinden emindi. Eğer bu kadar ileri giderse yeni bir hatıra feneri seçip Hollow Court’a yeni bir kimlikle dönebilirdi. Roan ve Uçbeyi kisveyi anlasalar bile, ölü bir adamın iyiliği için duruşmanın kurallarını çiğnemeye istekli olmamalılardı.

Olay şuydu ki Emir, Zac’in aklından geçen öldürücü düşüncelerin farkında olmalıydı ama yine de Zac’in korkularını hafifletmek için hiçbir girişimde bulunmamıştı. İstikrarlı bir ittifakın nasıl yaratılacağına dair söz yok, öneri yok. Kendini anahtar olarak göstermek yalnızca bir süre kalmaktıidam, kalıcı bir çözüm değil.

Emir’in gücünü daha fazla toparlamasına yardım etmekle onu İnançla dolu dağa getirmek arasında, işlerin ters gidebileceği pek çok yol vardı. Ya koruyucu bir hazineyi kullanmak için değil de bir kaçış planı yapmak için güç topluyorduysa? Ya Emir o küçük dağdaki muazzam miktardaki İnanç Enerjisini kontrol altına alabilseydi? Bırakın Zac’i, Hiçlik Nehirleri bile bu İnanç Etki Alanı’nı bastıramazdı.

Aynı zamanda Zac bu süre zarfında onu şahin gibi izleyemedi. Artık anımsatıcıyı aldığına göre [Büyük Birlik Kanonunu] incelemek için Fuxi’nin heykelini yeniden ziyaret etmesi gerekiyordu. Daha önceki testine bakılırsa, ilk başarıya ulaşması birkaç günden fazla sürmeyecek. Bu noktada, rünleri kalıcı olarak görselleştirme ve bunların zihninde kaybolmasını engelleme becerisini kazanması gerekiyordu.

Ogras’ı getirip koruma sağlaması imkansızdı. Ogras’ın Yargı Yaylası’na geçiş bileti satın almasına izin verilmediğini zaten doğrulamışlardı. Yapabilse bile Fuxi Salonları’nın bu versiyonuna ulaşması pek mümkün görünmüyordu. Zac hala bu “karantinanın” Uçbeyi’nin tüm karmaşık Karma’yı attığı gerçek dünyanın geçici bir kopyası olduğunu düşünüyordu.

Zac’in veda sözleri sadece iyileşmek için çok çalışması gerektiğini hatırlatmıyordu; bu bir uyarıydı. Eğer Emir kısıtlamalarını kaldırmayı başarabilir ya da enerjisini Zac’in yokluğunda kanalize edebilirse, gizli bombalar Emir’i havaya uçuracak ve mağarası krallığa gelecektir. Aynı zamanda bir zeytin dalıydı. Emir bir argüman sunabildiyse Zac dinlemeye istekliydi.

Bütün olay Zac’in ağzında ekşi bir tat bıraktı ama aynı zamanda bir beklenti de vardı. On gün. Draugr tarafının onu yalnızca birkaç gün farkla yeneceğini düşünmek. Esmeralda bunu duyduğunda contasını patlatırdı.

—————-

Onlarca derenin köpüren suları derinlere inerken ses çıkarmıyordu. Sanki nehirler, buharlarla dolu vadinin üzerindeki yüzen bahçelerin huzurunu bozmaktan korkuyordu. Ara sıra yuva yapan kuşların cıvıltıları ve manevi çiçeklerin hışırtısı sadece uyumlu atmosfere katkıda bulunuyordu.

Adalar arasında merkezi bir konuma sahip olan, on mil çapındaki bir bahçe adasıydı. Gerçekte ada, çevredeki sulardan nem çeken, uyuyan bir Atadan kalma Bitkiydi. Rüya görürken çevresine güçlü zihinsel dalgalanmalar saldı. Bu dalgalanmalar, komşu bahçelerde yetişen Doğal Hazinelerin manevi gıdasıydı.

Sızıntının neredeyse yarısı B Sınıfı Bitkinin vücudundan hiç ayrılmadı. Göklerle Yer arasında bir birlik içinde, şafak vakti yapraklarında beliren çiy tarafından emiliyordu. Çiy, oluklar ve damarlar boyunca, bir gölün oluştuğu merkezi ampulün çekirdeğine doğru akıyordu. Zihinlerinin uyanışa dayanabilmesi koşuluyla, bu suyun bir ağız dolusu ölümlü bir canavara ruhsal bilgelik verebilirdi.

Gölün merkezinde Dünyevi Lekeler ve dünyevi kaygılar tarafından lekelenmemiş on iki el değmemiş lotus çiçeği süzülüyordu. Vilari bir tanesinin üzerine oturdu, gözleri meditasyonla kapalıydı, zihinsel dalları çiçeğin tohumlarını kazıyordu. Her tohum başlı başına bir dünyaydı. Bu bir metafor değildi. Tohumlar, çok sayıda faninin ikamet ettiği gerçek mistik alemleri barındırıyordu.

Tohumlar, kendi aleminde sona eren her şeyin hissini çıkardı. Zaferler ve yenilgiler, sevinçler ve üzüntüler, iyilik ve kötülük. İnsan deneyiminin tüm yelpazesi, başka bir nilüfer çiçeğinin yeşereceği dünyevi toprak haline geldi. Yüzlerce neslin enerjisi stoklanmıştı ve Vilari kilerde serbest bırakılan bir fareydi.

Anlatı izinsiz alınmıştır. Gördüğünüz her şeyi bildirin.

Tek bir dünyanın dürtüsünün ruhunu sarsması Vilari’yi ilk geldiğinde neredeyse kırıyordu. Algısını bozdu, onu kendi duygusal durumundan ve benlik duygusundan ayırdı. Tufana ancak [Yedi Çöküş]‘ün koruması ve soyunun dayanıklılığı sayesinde dayanabildi.

Aynı zamanda lotus çiçeği ona er ya da geç yapması gereken bir seçim sunmuştu. Etkinin Zirvesine bağlı iki Tao’yu geliştiren bir Mentalist olarak duyguları nasıl kontrol altına alacağını bulması gerekiyordu. Seçeneklerden biri, tıpkı lotus çiçeklerinin kendisi gibi, ayrılma yolunu izlemekti. Ölümcül tozun Dao’larını kirletmesini önlerken, âlemleri geçim kaynağı olarak kullandılar.

Diğer seçenek ise,Dünyevi işlerde ruhunu yıkamak için yedi duyguyu kalbine davet et. Ruh ve Kalp, duruma göre hem kısıtlayıcı hem de tutuşturucu bir hale gelecekti. İlkini tercih ederse, Dao Kalbinin tüm dikkat dağıtıcı unsurlarını saf hale gelinceye kadar temizlemek için lotus tohumlarının ölümcül tozunu kullanırdı. İkincisini tercih ederse, kendi hislerini beslemek için duygulardan yararlanacaktı.

Seçim kolaydı.

Babası gibi o da Dao’nun peşinden gitmek için kalbinden vazgeçmeye istekli değildi. Eğer öyle olsaydı yolculuğun anlamı olmazdı. Böylece Vilari Ruh Açıklığını Yedi Duyu ile boyadı, [Yedi Düşüş]‘ün yardımıyla duyguların yarısını kendileri için tüketmenin yardımıyla akıl sağlığına ve kendine zar zor tutundu. Üç aylık bir uygulamadan sonra, aynı anda iki tohum dünyasından yararlanmayı başardı.

Bugün o gündü.

Üçüncü bir filiz, bir sonraki tohumla bir köprü oluşturmak için ruhundan uzanıyordu. Bastırılmış duygular onun açıklığını bir tsunami gibi doldurdu. Birikmiş duygularla canlı ve dolaylı bir şekilde yaşadı. Güldü, ağladı, ifade edemediği veya anlayamadığı duygularla çığlık attı.

Umutsuzluk onun kaynağı oldu, en fırtınalı denizlerde bile dönebileceği güvenli bir liman oldu. [Seven Downfalls] bacalar gibi arıtılmış zihinsel enerjiyi kusarken, bu duygular tekrar tekrar ruhuna çarptı. Maneviyat ve anlamla dolu ruhu, sınırlarının ötesine itildi. Soyu kendi kendine canlanırken tüm vücudu yanıyordu.

Vilari, göllerde dalgaların yayılmaya başladığını zar zor fark etti. Sulardan saf Zihinsel Enerji akıntıları yükseldi. Başının üzerinde beliren dikey gözbebeğine sürüklendi. Lotus bile bakışlarının önünde rafine özünün bir kısmını sunmaya zorlanmıştı. Muazzam bir varlık harekete geçerken dünya durdu. Atasal Bitki uykusuna dönene kadar Vilari’nin hayatından endişe edecek vakti yoktu.

Sonra, ruhuna ne olduğu dışında başka hiçbir şey hakkında endişelenecek vakti yoktu. Prangalar kırıldı ve ruh yüceldi. Vilari, Ruh Açıklığı göz açıp kapayıncaya kadar beş kat genişlerken bir güç dalgası yaşadı. Bu gelişme, gölün zihinsel enerjisinin daha da çılgınca emilmesini tetikledi; [Seven Downfalls]‘ın sağlayabileceği şey tek başına yeterli olmaktan çok uzaktı.

Karışıklık beş gün sürdü ve bu noktada göl durgunlaştı. Vilari gözlerini açtı ve uzay kilometrelerce büküldü. Eğer düşük seviyeli bir uygulayıcı o sırada onun görüş alanına girebilecek kadar şanssız olsaydı, ruhları hiç şüphesiz paramparça olurdu.

Vilari’nin kendi soyu üzerinde temel kontrolü yeniden kazanması bir saat sürdü. Uzun zamandır ilk kez gözlerini göz bağıyla kapatmak zorunda kaldığını fark etti. Ancak o zaman zihinsel enerjiyi bir elek gibi sızdırmayı ve onu yürüyen bir felakete dönüştürmeyi bıraktı. Vilari, içinde bulunduğu zor durumun öngörülebilir gelecekte de devam edeceğinden korkuyordu.

Babası bunu başarıdan dolayı acı çekme durumu olarak adlandırırdı. Sadece Orta Hegemonyanın Zirvesinde yetişim yapmasına rağmen ruhu zaten D-Seviyesinin sınırlarına yaklaşıyordu. Anima Court’un diğer öğrencileri arasında bile bu dikkate değer bir başarıydı. Gerçek yaşı dikkate alındığında “canavar” ve “çekirdek tohum” gibi lakaplar kazanırdı.

Vilari bu başarının aklını başından almasına izin vermedi. Anima Sarayı’na vardıktan sonra gözleri gerçekten dünyanın harikalarına açılmıştı. Çocukların bir Hükümdarınkinden daha zayıf olmayan bağlantılı ruhlarla doğduğunu ve Sistem tarafından getirilen düzenli sınıflandırmaları tamamen bozduğunu duymuştu. Olağanüstü soyu, Daynight Dreamer’ın ruhunda hayatta kalmayı başarabilenler arasında onu ortalamanın üzerinde bir kişi olarak nitelendirmeye yetiyordu.

Ruhunu yumuşatan ikinci şey, bu sığınaktan ayrılma zamanının geldiğinin farkına varmasıydı. Her gün [Pasho’Har Bell]‘in son dinlenme yerine doğru ilerlemedi, rüya görmedi. Rüya görmediği her gece, içinde uğursuz bir baskının oluştuğunu hissediyordu. Vilari bunun Jalach’ın bıraktığı bir güvenlik önlemi mi, yoksa onu harekete geçiren sezgileri mi olduğundan emin değildi. Durum ne olursa olsun, Sol İmparatorluk Genişliği’nin kalbinde ışıklar göründüğünden beri çağrı daha da acil hale gelmişti.

Oyalanmak onun kararlılığını zayıflatmaktan başka işe yaramazdı. Vilari aylardır işgal ettiği çiçeğe bakarken alaycı bir gülümsemeyle başını sallayarak ayağa kalktı. Onun atılımı sadece kenarlarda kalmıştıiki yaprak hafifçe solmuş. Nilüfer tohumlarının içinde biriken ölümcül toza gelince, kaldığı süre boyunca yüzde üçten daha azını boşaltmıştı.

“Hala babamla karşılaştırılamaz,” diye hafifçe güldü Vilari. “Bu gölü bütünüyle yutardı.”

“O halde burada olmadığı için mutlu olmalı. Onu Küçük Bubu’ya yedirirdim.”

Vilari bu sözleri ciddiye almadı. Yeşil bir kafa yüzeyi deldiğinde göle geri döndü. Yaşlı kaplumbağadan en ufak bir maneviyat zerresi yoktu ama onun varlığı dünyada soyut bir değişiklik yarattı. Ruhsal bir istikrar kazandı ve Cennet çökse bile tenha vadinin ayakta kalacağı izlenimini verdi.

Vilari, bir aylık konsolidasyon sürecini tek seferde atlayarak zihninin sakinleştiğini hissetti. Sadece başıyla yüzeye çıkan yaşlı kaplumbağaya doğru eğildi.

“Teşekkür ederim Kıdemli.”

“Gidiyorsun o zaman? Sonunda biraz huzur ve sessizlik,” diye homurdandı antik kaplumbağa.

“İçgüdülerim bana zamanın tükendiğini söylüyor. Artık ruhum eşiği geçtiğine göre gitme zamanı geldi,” diye başını salladı Vilari.

“Sezgi, öyle mi?” dedi kaplumbağa ona anlaşılmaz bir bakış atarak. “Sen hâlâ yavru bir yavrusun; muhtemelen denize ulaşamayacaksın.”

“Yine de,” dedi Vilari.

“Aptalca. Bir dahaki sefere şelaleden düştüğünde seni almaya zahmet etmeyeceğim,” diye şikayet etti kaplumbağa.

“Kıdemli’ye bir daha dayatmaya cesaret edemem,” dedi Vilari gülümseyerek.

“Bildiğin sürece,” kaplumbağa öfkelendi.

Suskun tavrına rağmen, bu isimsiz, korkunç derecede güçlü kaplumbağanın yumuşak bir kalbi vardı. [Pashi’Har Bell]‘in yerini keşfetmeye yönelik ilk girişimi felaketle sonuçlandı. Sadece hayallerinin ona rehberlik ettiği dağın eteğine ulaştığını hatırladı. Bildiği bir sonraki şey, duyguları çılgına dönerken şelalelerden birinden düştüğüydü.

Kaplumbağa, sadece kabuğunu şelalenin içinde duruladığını ve güvenli bir şekilde sırtüstü inmesinin tamamen tesadüf olduğunu kararlı bir şekilde savunmuştu. Ayrıca onu B sınıfı evcil hayvan bitkisi “Küçük Bubu”ya geri getirirken onu başından savamayacak kadar tembel olduğunu da savundu. Yabancıların Bubu’nun ölümcül rüya dalgalarına hiç rastlamaması da bir tesadüftü ve kaplumbağanın korumasının sonucu değildi.

Tabii ki Vilari, doğru kaderi paylaşmasaydı bu gizli vadiye ulaşmak yerine rastgele bir kıyıya vururdu. Kaplumbağanın efendisinin yanlışlıkla [Yedi Düşüş] haline gelen idolleri yaratan kişi olduğu ortaya çıktı. O, Dao Kalbi sendeleyen, yaşlanan bir Üstünlük’tü ve büyük olasılıkla Anima Divanı’nın eski bir ustasıydı.

Kontrolü kaybeden bir Monarşi bir felaketti; yetişimin zirvesinde duran birinden bahsetmeye bile gerek yok. Anima Sarayı’nı ve çevresini ikiye bölmeden önce, çözülmekte olan ruhunu mühürlemeyi başarmıştı, ancak bazı şeyler çatlaklardan kayıp gitti. İdoller, onun duyguları kontrolden çıktığında doğmuş, sonra da Sol İmparatorluk Genişlemesi’nin derin maneviyatı tarafından dönüştürülmüştü. Kaplumbağa, uzun süredir ayrılan sahibinin Vilari’de olduğunu hissetmiş ve ona yardım etmişti.

Vilari, durumun resmin tamamı olmadığından şüpheleniyordu. İdollerin Jalach’la bağlantılı olduğundan ve onları aslında bu Çağ’a ait olmayan öğeler haline getirdiğinden şüphelenmesi sebepsiz değildi. Kaplumbağanın sahibi, yolunun sınırına ulaştıktan sonra yaşlanmak yerine alışılmadık ilerleme yollarını keşfetmeye başvurmuş olabilir.

Bunun pek önemi yoktu. Kaplumbağa bunu asla söylemezdi ve İmparatorluk Üstünlükleri’nin özel meseleleri Vilari’nin araştırmaya yetkili olduğu bir konu değildi. Her iki durumda da şans eseri karşılaşma omuzlarında bir yük bırakmıştı. [Yedi Düşüş] onun gelişimi için giderek daha önemli hale gelmişti ve onu Ruhu ile Kalbi arasında bir köprü haline getirmeyi planlıyordu.

Yine de, bunların belirsiz kökenleri nedeniyle fazla bağlanmaktan her zaman korkmuştu. Muhtemelen zihnine yönelik açık saldırılarının yanı sıra gizli tehlikeler de taşıyorlardı. Bu yumuşak kalpli kıdemlinin hiçbir şey söylemediğine göre tehditler en azından idare edilebilir olmalıdır.

Kaplumbağa aniden boğazını temizleyerek Vilari’yi düşüncelerinden uzaklaştırdı. “Gidiyorsan bunu da yanına al.”

Altıgen bir kabuk ellerine uçarken Vilari endişeyle, “Kıdemli, bunu kabul edemem,” dedi. “Ben zaten kuralların dışına çıktım. Kıdemli’nin bahçesinde bu kadar uzun süre kalmak için Bilgeliklerimi değiştirmenin yeterli olmadığının farkındayım. Kabuğunu almak sana daha iyi gelecek.kuralları çiğnemeyin.”

“Çocuklar bu kadar hesapçı olmamalı. Sadece verileni al ve yoluna devam et.”

“Saray büyükleri…”

“Bana ne yapacaklar? Ben çorbaya yapılamayacak kadar çiğnenenim,” diye alay etti kaplumbağa. “Ayrıca, çoğunun son haftalarda işe karışmaya başladığını gördüm. Peki ya eski, atılmış bir kabuğumu atarsam?”

“O zaman… teşekkür ederim Kıdemli,” dedi Vilari.

Bunun ne işe yaradığından emin değildi ama B Sınıfı bir kaplumbağanın kabuğu paha biçilmez olmalıydı. Daha iyi bir kullanım alanı bulamazsa onu kırılmaz bir kalp koruyucuya dönüştürebilirdi.

“Ayrılmadan önce, Kıdemli’nin adını sorabilir miyim? Velinimetimi doğru bir şekilde hatırlamak isterim.”

“Bir ayağı mezarda olan yaşlı bir kaplumbağanın adını bilmenin ne faydası var?” kaplumbağa suyun altına batarken mırıldandı. “Benim zamanım çoktan geçti ve arkadaşlarım çoktan gitti. Unutulmak güzel bir şey.”

Vilari içini çekti ve uçup gitmeden önce bir kez daha ona doğru derin bir selam verdi.