Bölüm 506: Mücadele

Tam Rui ayrılmak üzereyken, onu buraya yönlendiren adam araya girdi.

“Affedersiniz…” Utangaç bir tavırla dedi ve dikkatleri üzerine çekti. “Kaba olmak istemem ama grubumuzun Dövüş Çırakları bana etrafınızdaki bazı rahatsız edici gözlemler hakkında bilgi verdi…”

Rui bunu beklediği için iç çekti. “Kendimi Dövüş Efendisi gibi hissetmiyorum mu?”

“Evet.” Adam cevap verdi. “Bu, Kandrian Savaş Birliği’nin güvenilirliğine hiçbir şekilde güvenmediğimiz anlamına gelmiyor, ancak bize bir Savaş Toprakları Efendisi olarak gücünüzü veya statünüze dair bir tür kanıt sunabilirseniz, bu büyük bir rahatlama olacaktır.”

Rui içini çekti, ancak daha cevap veremeden yaşlı adam araya girdi.

“Bu gerekli olmayacak.” Ağzının kenarında bir sırıtış oluştu. “Bu adam gerçek bir adam.”

Rui’nin maskesinin altında keyifli bir gülümseme belirdi. “Bundan emin misin?”

“Kararsız mı görünüyorum?”

“Ama efendim..” Adam ona seslenmeye çalıştı

“Boşver gitsin.” Yaşlı adam Rui’ye dönmeden önce homurdandı. “Lütfen, düşüncesizliğimi bağışlayın.”

Rui, kendisine kamarasına kadar eşlik etmeyi teklif eden hizmetkarlara dönmeden önce başını salladı. Kendisi için hazırlanmış çadıra doğru götürülürken, yaşlı adamla yaptığı konuşmayı derinden düşünüyordu. Onunla ilgili her şey onun görev konusunda temkinli davranmasına neden oluyordu. Bu göreve çok dikkat etmesi gerektiğini fark etti. Çadıra girer girmez hemen Sismik Haritalamayı ve İlkel İçgüdüsü’nü kullanarak tüm kampı gözlemledi ve toplayabildiği kadar çok bilgi topladı.

Toplamda yirmi yedi Dövüş Çırağı saymıştı; bu büyüklükte bir grup için fena bir sayı değildi. Ormanın en yoğun bölgesinde iyice gizlenmiş olan kampta binlerce adam varmış gibi görünüyordu. Bu, Savaş Birliği’nin kendisine sağladığı istihbaratla kabaca eşleşiyordu. Yeterli bir kuvvetti ancak bunun yeterli olup olmadığı şüpheliydi.

Sonuçta, kaleyi işgal eden ön kuvvet de küçük değildi. Savaş Birliği’ne göre Zurtun Kalesi, Britanya Kraliyet Ordusu’nun iki düzineden fazla Savaşçı Çırağıyla birlikte beş bin kişilik bir askeri taburu tarafından işgal edilmiş ve kontrol ediliyordu.

Fort Zurtun’u işgal eden Britanya taburu isyancı kuvvetlerden biraz daha küçük olmasına rağmen, üstün Dövüş Sanatçıları ve askerler, üstün askeri teknolojik varlıklar ve silahlar ile arazi avantajı ile sayıca açığı kapatan başka avantajlara da sahipti. isyancı grup Britanya taburuna karşı yokuş yukarı savaşırken, ikincisi bir kale tarafından korunuyordu.

Ayrıca Zurtun Kalesi’nde Hlorn kanonu da vardı. Onlara karşı simetrik bir savaşta kafa kafaya savaşmak neredeyse intihardı; hepsinin yok edilmemiş olması bir mucizeydi.

(‘Yaşlı adam sayesinde olmalı.’) Rui bir tahminde bulunma riskine girdi. Görev tasarısı bu bilgiyi içermediğinden emin olamıyordu ama Zurtun Kalesi’nin eski generali ve Zurtun isyancılarının lideri Fushin Hunfer hakkında topladığı bilgilere göre, bu isyancı grubun bu noktada bir arada olmasının sebebinin yaşlı adam olduğu açıktı.

İsyancı askerlerin zamanlarında ne yaptığını gözlemleyerek kampın geri kalanını gözetledi. Çoğu lojistik konularla ilgileniyordu. Silah ve zırhların hazırlanması, çok sayıda at arabası. Birçoğu kaleye tırmanmak için gerekli olan son yiyecek malzemelerini stokluyorlardı. Sanki herhangi bir zamanda kaleye saldırı başlatmaya neredeyse hazır görünüyorlardı.

Tepsi taşıyan bir kişi çadırına doğru ilerledi.

“Affedersiniz efendim…” Dışarıdan ona seslendi.

“İçeri girin.”

İçinde bir şişe su ve birkaç hafif yenilebilir yiyecek bulunan bir tepsi taşıyan genç bir kadın içeri girdi. “Sizin için biraz su ve yiyecek, efendim.”

Rui tepsiyi çadırdaki masanın üzerine koyarken başını salladı. “Teşekkür ederim.”

Dışarıya koşmadan önce eğildi.

Tepsiye baktı ve tek kullanımlık bir tabaktaki yemeği olması gereken küçük topları fark etti. “Gıda hapları.”

Beklenen bir şeydi. İsyancılar, konuklara herhangi bir zamanda cömert yemekler sunabilecek kadar lüks bir yaşam sürmüyordu. Rui, çoğunlukla üç öğünden ikisinde gıda haplarının tüketildiğinden şüpheleniyordu.

Çok mantıklıydı; ucuzdu, taşınabilirdi ve raf ömrü uzundu. İştah açıcı değillerdi ama besleyiciydiler ve insan vücuduna ihtiyaç duyduğu her şeyi veriyorlardı. İçinde bulundukları şartlara göre mükemmeldiler.

Sonunda birkaç saat geçti ve güneş batmıştı.

“Efendim?” Bayan ona hitap etti. “Akşam yemeği vakti geldi, lütfen bize katılın.”

“Yakında orada olacağım.” Rui başını salladı.

Ava çıktıklarını zaten bildiğini düşünerek yemeği sabırsızlıkla bekliyordu. Dışarı çıktığında şaşırdığı şey, kullandıkları lambaların yoğunluğuydu, oldukça loştu.

(‘Ah, çok fazla dikkat çekmemek için.’) Rui hemen fark etti.

Lambaların yoğunluğu düşüktü çünkü kaleden biraz uzakta olsalar bile, daha parlak ışık dikkat çeker ve yerlerini belli ederdi.

Tavşanlardan ayılara kadar yakaladıkları birçok hayvana baktı. Küçük bir orduyu beslemek şaka değildi. Üzerinde hissettiği birçok gözü görmezden gelerek, istikrarlı bir şekilde aylak aylak dolaştı. Ancak görünen o ki hepsi onu görmezden gelmeyecek.

“Hey, sen!” Bir Dövüş Çırağı ona yaklaştı ve onu abartılı bir şekilde tarttı. “Demek sen bize yardım etmesi için kiraladıkları Dövüş Sanatçısısın, öyle mi? Kendini kesinlikle öyle hissetmiyorsun!”

(‘Yine bu saçmalık.’) İçini çekti. Müşterilerle tanışmadan önce zihin maskesini düşürmesi gerektiğini fark etti, aksi takdirde bu çok fazla sorun yaratacaktı. Zaten insanlarla ilgili görevler söz konusu olduğunda bu art arda iki kez oldu.