Bölüm 485: Karar

Bir Dövüş Çırağı olarak bile normal insanlara karşı kör edici derecede hızlıydı, bir Dövüş Efendisi olarak normal insanlar onun gözünde o kadar yavaştı ki heykellerden hiçbir farkı yoktu. Sanki zamanı yavaşlatma ve dondurma yeteneğini kazanmış gibiydi. Kimse farkına varmadan onu bayıltmak son derece basit ve kolay bir işti.

Kalabalık hiçbir şeyden şüphelenmedi bile.

“Kendini içti.”

“Genç efendi, gücünü kötüye kullanan sefil bir ayyaşın teki.”

“Eh, en azından bu sefer kimseye zarar vermedi.”

Bu sözler Rui’nin adam hakkındaki çıkarımlarını doğruluyordu. Açıkça bölgenin yerlisi ve sakiniydi; kesinlikle Lowminer’larla bağlantılı yeni gelen bir Dövüş Çırağı değildi. Görünüşe göre içki içmesi ve taciz etmesi bile alışılmadık bir durum değildi.

Bu Rui için tuhaf bir görüntüydü. Yine de bu ona Kandrian İmparatorluğu’nun ne kadar iyi olduğunu gösterdi. Dövüş Sanatçılarının ceza almadan ortalıkta dolaşarak insanlara zarar vermelerine izin verilmiyordu. Şiddete verilen cezaların hafif olduğu doğru olsa da, bunun nedeni sınıf ayrıcalıkları değildi, ancak Dövüş Sanatçılarının devletin çok önemli bir parçası olmaları ve on yıl boyunca parmaklıklar ardında çürümeye terk edilemeyecek kadar önemli ve değerli olmalarıydı.

Elbette bu, ceza almadan kurtuldukları anlamına gelmiyordu. Genellikle Savaşçı Birliği veya Kandrian hükümeti ile, suçlarının şiddetine bağlı olarak belirli derecelerde sınırlı özgürlük karşılığında ücretsiz çalıştıkları bir anlaşma imzalıyorlardı.

Kandrian hükümeti ve Savaşçı Birliği, sınırı aşan Dövüş Sanatçılarını cezalandırırken aynı zamanda onları ücretsiz dövüş emeği için sömürüyordu. Bu, Dövüş Sanatçılarının değerini düşüren acımasız ama akıllı bir sistemdi. Dövüş Sanatçılarını, Dövüş Sanatçılarının uygulayabildiği muazzam insanüstü güce bile dayanabilecek özel hapishanelerde hapsetmek için hiçbir kaynak israf edilmedi, aynı zamanda böyle bir düzenlemeden olumlu fayda elde edildi.

Dövüş Sanatçılarının şikayet etmemesinin tek nedeni, anlaşmanın hapsedilmekten çok daha iyi olmasıydı. Dolayısıyla sonuçta bu, katılan herkes için bir kazan-kazan durumuydu.

Görünüşe göre Violis Krallığı bu açıdan çok farklıydı. Yarım saniye boyunca Rui, Savaşçı Çırağı’nı öldürmeyi düşündü ama hızla bu düşünceye hakim oldu. Özellikle genç Dövüş Sanatçısı önemli birinin oğlu gibi göründüğü için çok fazla dikkat çekti. Bu aynı zamanda hedefini de uyarabilir.

Aramasına devam etmeden önce, dikkat çekmeden olay yerinden hemen uzaklaştı.

İyi olan şey, onun birlikte çalışması gereken büyük bir Dövüş Çırağı popülasyonunun olmamasıydı. Elbette bu beklenen bir şeydi.

İnsanoğlunun Çıraklık Alemine ilerleme oranı kabaca söylemek gerekirse binde birdi. Sonuçta bir ülkenin nüfusunun yalnızca %0,001’i Dövüş Sanatçısıydı.

Zamanla bir başkasıyla karşılaştı.

Bu sefer şans çok daha iyimserdi. Oldukça düşük bir profili korudu, gücünü dikkatsizce kullanmadı ve başka yollarla gereksiz yere dikkat çekmedi.

(‘Bu iyi bir atış gibi görünüyor’) Rui iyimser bir şekilde düşündü. Adamın sismik izini ezberledi ve onu uzaktan takip etmeye başladı. Neyse ki Sismik Haritalama sayesinde aralarında büyük bir mesafe olmasına rağmen onu takip edebiliyordu. Aralarındaki mesafe nedeniyle onu takip ederken yakalanma riski kesinlikle yoktu.

Adam acele etmeden kalabalık kalabalığın arasında yavaşça ilerledi. Ancak Rui’yi şaşırtacak şekilde kasabanın ticari bölgelerinden uzaklaşıp kuzeye doğru ilerliyordu. Bu, Rui’yi dehşete düşürerek onun Lowminer’larla ilişkilendirilme olasılığını azalttı.

Ve haklı olduğu kanıtlandı.

Adam bir yerleşim bölgesine girdi ve sonunda bir eve girdi. Onu çocuk taşıyan bir kadın karşıladı. Rui, birbirlerine sarılıp kasabanın güneyine doğru yürürken içini çekti. Adamın buranın yerlisi olduğu ve ülkeye yakın zamanda göç etmiş biri olmadığı açıktı.

Beklediğinden çok daha fazla adamla karşılaştı.

Bu Dövüş Çıraklarından bazıları ciddi bir şekilde alışveriş yapıyordu, diğerleri ise bir müşteri tarafından koruma olarak görevlendirildi ve alışveriş yaparken ona eşlik etti.

Rui, ileride bir Dövüş Çırağı daha tespit ettiğinde neredeyse umudunu kaybetmişti.

Ancak yüzünü bir an için gördükten sonra gözleri genişledi.

Yıllar önce ilk görevinde Rui’yi Bella’dan ayıran adamın neredeyse aynısı olan maskeli bir adam.

(‘O piç…’) Rui’nin gözleri kısıldı.

Bir Dövüşçü tespit ettikten sonra Lowminer çetesinin bir üyesini bu kadar hızlı doğrulayacağını beklemiyordu. Çırak.

(‘Piyangoya çıktım. Sadece bu adamı gittiği yere kadar takip etmem gerekiyor ve Lowminer’ların operasyon üssünü bulacağım.’)

Rui’nin onu bırakmaya niyeti yoktu. Onu operasyon üssüne götürecek ve Rui’nin Bella Hier’i korumada başarısız olmasının bedelini ödeyecekti.

Rui, Dövüş Çırağı’nı mümkün olduğu kadar göze çarpmayacak bir mesafeden takip ettiğinden emin olarak azami tetikteydi. Çiçekli bölgeye girmeden önce hareketli pazar yerinin sokaklarında dolaştı. Tepede çiçekler ve buketlerle dolu büyük bir grup dükkan vardı.

(‘İşte bu.’) Rui başını salladı.

Burasıydı. Sadece Dövüş Çırağı’nın oraya girmesinden dolayı değil, aynı zamanda Rui’nin Sismik Haritalama yoluyla yeraltından gelen hareketliliği hissedebildiği için de.

Buranın gerçek operasyon üssü veya operasyon üslerinden biri olduğundan neredeyse yüzde yetmiş emindi. Muhtemelen uyuşturucu envanteri olarak hizmet veren sınırlı bir yeraltı düzenine sahipti

Ancak Rui, aslında görevinin hedefi olan elebaşıyla ilgilendiği kadar operasyonların üssüyle de ilgilenmiyordu.

(‘Peki o zaman…’) Rui merak etti. (‘Şimdi tam olarak ne yapmalı?’)