Bölüm 244: Deliliğin Habercileri [4]

Bölüm 244: Heralds of Madness [4]

Şimdiye kadar Herald’ın yüzü yoktu, geriye yalnızca deliklerle dolu iskelet bir kafa kalmıştı. Çürüme zaten tüm gövdesine yayılmıştı ama yine de acımasız, akılsız bir ısrarla kuleye tutunmuştu. Acı içinde başını sallarken inliyormuş gibi göründü, ta ki sonunda çürümeye yenik düşene kadar. Kavraması başarısız oldu ve kuleyi bırakıp yüksek, ağır bir gümbürtüyle çok aşağıda yere düştü.

Bu arada mermi yağmuru nihayet durmuştu. Cedric kılıcını çekmiş halde ikinci Herald’ın birkaç metre gerisinde koşarak yeniden ortaya çıkmıştı. Yaratık, Cedric’in kulenin tepesinden kaybolmasının ardından takibini bırakmıştı ve şimdi çılgınca onu arıyordu. En sonunda döndüğünde, Cedric’in az önce başlattığı saldırıdan hilal şeklinde siyah alevlerin çıktığını gördü.

Yaratık, çaresiz, doğal olmayan bir hızla vücudunu büktü ve yana sıçradı ve saldırıdan kıl payı kurtuldu. Ancak bu, Cedric’in havada yarattığı büyük sihirli daireyi görmesini engelleyen bir dikkat dağıtıcıydı. Herald’ın indiği anda, runik çemberden ağır bir siyah ateş sütunu indi ve canavarı, tuzağa düşürüldüğünün farkına bile varamadan yakaladı.

Amansızca alçalan ateş sütununun içinde yaratık acı içinde çığlık atıyor gibiydi. Sonunda sendeledi, ancak ilkinin aksine bu, peşini bırakmadı. Orada öylece durdu ve çürümenin bir sonucu olarak yeşil toza dönüşen vücudunun bazı kısımlarını yakaladı.

Çok geçmeden Cedric bir bildirim aldı, birkaç saniye sonra da bir bildirim daha geldi.

[EXP: +260]

[EXP: +260]

Boş bir ifadeyle ekrana baktı. Muhtemelen bu öldürmelerden daha fazla deneyim kazanırdı, ancak bir sonraki Dereceye çok yakın olduğundan, aldığı EXP miktarı, bu yaratıkları daha düşük bir seviyede öldürmüş olsaydı olacağı gibi akıllara durgunluk verici değildi.

‘Sadece… şey… altı tane daha öldürmem gerekiyor… sanırım?’ diye düşündü hızla kendine uzanıp mana çekirdeğini hissetmeye çalışırken. Sonra manasının yarısından fazlasını kullandığını fark ettiğinde kaşlarını çattı.

Mana çekirdeğini geliştirmek için yalnızca yedi aydan az zaman harcamış biri olarak, çekirdeğinin on iki yaşından beri bunu yapanlardan daha küçük olması sürpriz değildi. Üstelik bu alevler manasını gerçekten endişe verici bir oranda tüketiyordu.

‘Aişş! Daha iyi bir strateji bulmam gerekiyor.’

Elbette manası bittiğinde kullanabileceği küçük bir öz çekirdeği vardı. Ama sonra, bu yüzden gereksiz yere aşırıya kaçmanın ideal olmadığını anladı.

Sessizce içini çekti ve hızla diğerlerine döndü.

***

Bu arada…

Cedric’in Müjdecilerle çatışmasından yalnızca birkaç saniye sonra, diğerleri de mücadeleye katılmıştı.

Biri, Cedric’in birkaç metre gerisinde, sağda bulunan en yakındaki Aurora’ya doğru koştu.

Yaratığın yaklaştığını görünce sağ ayağını kaldırdı, sonra sertçe taşa vurdu. Çarpma noktasından itibaren buz, hamle yapan canavara doğru geniş bir yol gibi zemine yayılmaya başladı.

Yaratık yavaşlamadı, bunun yerine donmuş zemini atlatmak için yakındaki bir kuleye atladı. Artık Aurora’ya yakın olduğundan tüm kolları uzatılmış halde kendini fırlattı. Aurora hızla geri sıçradı ve tam durduğu yere çarpan yaratıktan kıl payı kurtuldu.

Aurora hiç hız kaybetmeden yuvarlandı, ayağa kalktı ve geriye doğru havaya doğru koşmaya başladı. Ayaklarının altında buzlar kabarıyor, yukarı çıkarken basamaklar oluşturuyordu. Aynı zamanda, iki parmağını silah gibi, çoktan kendine gelmiş ve kovalamaya devam etmiş olan yaratığa doğru uzattı.

Bunu yaptığında, havada asılı duran buzdan kılıçlar hızla art arda Herald’a doğru fırlatılmaya başladı.

Herald hızlıydı ve bıçaklardan kaçınmak için yerden yakındaki kulelere atlamaya devam ediyordu. Hedeflerini kaçırınca birbiri ardına yere çarptılar. Sonra, bir kuleye tutunan yaratık, Aurora’yı şaşırtacak şekilde, bulanık bir şekilde aşağı atladı. Taşa saplanan son kılıcı yakaladı ve öldürücü bir güçle ona geri fırlattı.

Gözleri büyüdü ve neredeyse duyulabilir bir şekilde küfrediyordu. Ancak daha öncebıçak ona bile ulaşabildi, yüzlerce küçük kristal parçaya bölündü ve ışıltılı bir toz gibi zararsız bir şekilde vücudunun yanından sürüklendi.

Yaratık hiç vakit kaybetmedi ve ona ulaşmak için havaya sıçradı.

Aurora dişlerini gıcırdattı ve… yaratığın neredeyse üzerine geldiğini görünce, zihinsel olarak hızla seslenirken orta parmağını işaret parmağının üzerinde karmaşık bir mühür oluşturacak şekilde çevirdi.

‘Mutlak Sıfır!’

Birdenbire, bütün kolları açık halde hâlâ havada olan yaratık, havada dondu. Sanki zaman durmuş gibi askıda kaldı.

Aurora hızla elini yukarı kaldırdı. Neredeyse anında donmuş yaratığın hemen üzerinde havada bir mızrak oluşmaya başladı. Silah devasaydı, üzerinde parlayan rünler vardı ve ucunda yaratığı ikiye bölebilecek kadar büyük görünen bir bıçak vardı.

Mızrak ortaya çıktığında Aurora kalbinin çoktan donmaya başladığını hissedebiliyordu ve her nefeste dudaklarından soğuk bir sis kaçıyordu.

Mızrak tamamen oluştuğu anda, bağlı yeteneğini serbest bırakmak için hiç vakit kaybetmedi. Ve tam da habersiz yaratık için zaman yeniden başladığında devasa, güzel buz mızrağı Herald’ın üzerine düştü. Herald’ı yere sabitleyip ikiye böldü ve havaya kan ve buz parçaları sıçradı.

***

Aynı anda başka bir Haberci, Aurora’nın birkaç metre gerisinde koşuyor, Celeste’nin onu amansız bir hassasiyetle kovalayan on zincirini çaresizce alt etmeye çalışıyordu.

Birinden kaçınmak için sıçradı ve zincir ağır bir çatırtıyla taşa çarptı. Yaratık, bir başkası omzunun üzerinden hızla geçerken vücudunu havada büktü; ancak üçte biri dengesini tamamen toparlayamadan yan tarafını sıyırdı.

Herald bir kulenin arkasına saklanmak için çabalıyordu ama zincirler, canlı yılanlar gibi, engelin etrafında kıvrılarak onun kokusunu takip ediyordu. Ardından, yukarıdan dört zincir daha inerken yaratığın arkasındaki ikincil kafa delici bir çığlık attı.

Hızla koşmaya başladı, ancak önden göğsüne bir zincir saplandı. Yaratık yanma hissini görmezden gelerek adımlarını hızlandırdı ama yandan başka bir zincir boynuna çarptı. Darbeden kurtulduğunda, arkasından gelen zincirler hep birlikte kafasına çarptı ve anında canını aldı.