Bölüm 326: Vahiy

Dövüş Sanatçılarının taktığı maskeler yüzlerini veya kafalarını korumak için değil, kimliklerini korumak için tasarlanmıştı. Tabii ki, Dövüş Çıraklarının yüzüne ve kafasına düzenli olarak darbeler alıyordu, dolayısıyla Dövüş Çıraklarının taktığı maskeler, Çırak-Alemi savaşının sertliğine dayanacak şekilde tasarlandı. Elbette çoğu maskenin zorlu uzun süreli dövüşlerden sonra ağır bakıma ihtiyacı vardı.

Çırak-Alemi savaşının zorluklarına dayanamayan sıradan maddeler, Çırak-Alemi savaşına tamamen dayanabilecek gerilme gücüne sahip ezoterik kaynaklar ise maskelerle harcanamayacak kadar az bulunan stratejik kaynaklardı.

Bu nedenle maskeler, bir güçle ve saldırıyla karşı karşıya kaldığında hayatta kalmak ve en azından sağlam kalmak için tasarlandı. Çıraklık Bölgesi’nin zirvesinde oldukları için sağlam kalamazlardı.

Rui, sıcak havanın yüzüne temas ettiğini hissedene kadar maskesinin düştüğünü bile fark etmemişti.

Fakat daha durumunu işleyemezken gözleri aynı durumda olan rakibine takıldı.

Altın saçlar ve altın gözler. Mükemmel, güzel özellikler.

Adam bir prense benziyordu.

Ancak Rui’yi şok eden estetiği değildi.

“Sen…!” Şok içinde mırıldandı. Rui’nin aklı neredeyse iki yıl öncesine, Basara Dağları’ndaki koruma görevine gitti. Yüksek dereceli ezoterik kaynaklar için ikmal konvoylarını düzenli olarak pusuya düşüren ve yağmalayan bir haydut grubuyla savaşmıştı.

O zamanlar kaçmayı başaran haydut grubunun lideri, kendisinden önceki adamdı.

Rui, şok olduğu şeyin kendi maskesinin kayması olduğunu düşünerek şokunu elinden geldiğince hızlı bir şekilde bastırdı. Altın adamın kimliğini tanıdığını anlamasını istemiyordu.

Bu arada kalabalık aşırı derecede heyecanlanmıştı. Dövüş Oyunlarının yalnızca bir değil, en güçlü iki Dövüş Sanatçısının kimliği tek seferde ortaya çıkmıştı.

Rui’nin yüz hatları onu anında ele vermişti. Kalabalık hemen Dövüş Yarışması finalistinin kimliğini ortaya çıkardı.

“Hey, o siyah saç ve gözler. Bu Çırak Rui Quarrier arkadaşı!”

“Bir dakika, Leydi Freier Dövüş Yarışması finalistine girmeyi başardı mı?”

Rui içini çekti. Bu noktada yapabileceği hiçbir şey yoktu. Kimliğini saklamak için elinden gelenin en iyisini yapmıştı.

En azından Nartha’dan temsili savaşçı komisyonunu ilk kabul ettiği zamanki kadar endişeli değildi. O zamandan beri, Dövüş Oyunları topluluğunun üyelerine karşı iyi niyeti artmıştı, eğer hepsiyle arası kötüyse son derece endişelenirdi.

Dahası, Dövüş Oyunları’nda ilk olarak geçirdiği iki ayda, Dövüş Oyunları için görevlendirilen dövüşçülere temelde hiçbir şey olmadığını fark etmişti. Bunun bir nedeni, Dövüş Oyunlarına katılma konusunda ciddi bir olumsuz risk olması durumunda hiçbir Dövüş Sanatçısının asla katılmamasıydı.

Bunun bir nedeni de Charles DiVilier’di. Herkes adamın Dövüş Sanatını sevdiğini biliyordu; hiçbir caydırıcı ve teşvik olmadığından emin olmak için kendi yolundan çıktı. Hiç kimse sahip olduğu zenginliğe, güce ve nüfuza sahip bir adama düşman olmak istemiyordu.

Peki neden bu adamın temsili savaşçısı bir hayduttu?

Bu, Rui’nin zihninde büyük kırmızı bayrakların oluşmasına neden oldu. Ama şimdilik işleri gizli tutuyordu. Daha önce dövüşten keyif alıyordu ama sadece temkinli hissetmiyordu. Charles’a baktı ve adamın ona bilmiş bir gülümsemeyle baktığını gördü. Rui’nin kimliğine şaşırmış gibi görünmüyordu.

Her iki savaşçı da hemen ayağa kalkarak birbirlerine karşı pozisyon aldılar.

“Savaşçıların maskelerinin kırılması çok talihsiz bir durum.” Charles’ın sesi gürledi. “Kimliklerini başlangıçta istedikleri gibi gizleyemedikleri halde devam etmelerini beklemek haksızlık olur.” Devam etti. “Burada Dövüş Oyunlarında Dövüş Sanatçılarını mümkün olan her yerde ve zamanda ağırlıyoruz. Bu maç bugün iptal edilecek.”

Konuklar bir hayal kırıklığı dalgasına kapıldı ama hiçbiri onun sözlerine itiraz etmeye cesaret edemedi.

Bu sözler üzerine Rui’nin kaşları çatıldı. Kimliği zaten açığa çıkmıştı, maske olsun ya da olmasın fark etmiyordu. Ancak Charles’ın ısrar etmesi, muhtemelen istediği nedenin Rui’nin kimliğiyle hiçbir ilgisi olmadığı anlamına geliyordu.

Rui sarışın adama dönüp şüpheyle onu inceledi.

Charles onun kim olduğunu biliyor muydu? Bu yüzden mi maçı durdurdu? Temsilcisinin Hajin kasabasının ekonomisini bozan ve şüphesiz Dövüş Oyunları’nın birçok misafirini ve üyesini etkileyen üretken bir haydut olduğunun sızmasına dair en ufak bir şansı bile istemiyordu.

Rui bundan emin değildi. Gitmek için arkasını dönen sarışın adama döndü.

“Hey.” Rui seslendi.

Adam durakladı. Görüş alanının kenarından Rui’nin bakışlarıyla karşılaşıyorum.

“Ben Rui Quarrier.” Rui ona söyledi. “Adını öğrenme onuruna sahip olabilir miyim?”

Tek kelime etmeden dönüp gitmeden önce birkaç saniye Rui’ye baktı.

(‘Yani ısırmayacak.’) Rui düşündü.

İç çekti. Açıkçası bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ve günün sonunda bu konuda bir şey yapmak istediğinden emin değildi.

Adamı burada görünce oldukça şaşırdı ve Charles’a karşı temkinli ve şüpheciydi. Ama hepsi bu. Dövüş Oyunları kültürü Rui için çok daha şeffaf hale gelmişti ve bu etkinlik o kadar da önemli değildi.

Ciddi bir rekabetçi maçta çeşitli Dövüş Sanatçılarına karşı hünerini test etmek istediğinde yine de Dövüş Yarışması’na katılıyordu.

Rui’ye meydan okuyacak hiçbir dövüşçü kalmadığından maçlar kısa süre sonra sona ermişti. Ve konuklar birbirleriyle özgürce kaynaşıyordu.

Rui, Dövüş Yarışması’na kişisel olarak ilgi duyan birçok misafirin övgü ve hayranlık bombardımanına tutulmuştu. Çırak Falken’in Dövüş Oyunları topluluğunda sıfırdan kazandığı itibar, Rui’nin Dövüş Yarışmasında kazandığı şöhretle örtüşüyordu. Konukların birçoğu ona yakınlaşıp onları müşteri olarak tutmasını sağlamaya çalışırken, onun imajı akıllarında canlandı.

Rui içini çekti.