Bölüm 733 – 409: Çalınan Ev (Bölüm 2)

“Kendini kabul et,” dedi Raymond kendi kendine, “birkaç gün daha gösteriş yapsın, bu hayali zaferin tadını çıkarsın.

Muhaliflerinin işini bitirip orduyu tükettiğinde… Yavaş yavaş muhafızlarını değiştireceğim, mali kaynaklarını keseceğim ve iksiri yemeğine karıştıracağım.

Auguste’un soyundan gelenler Zaten çürümüş durumda. Geleceğin İmparatorluğunun Ejderha Tahtı’nda sakat bir deliye ihtiyacı yok. Ejderha kanı taşıyan gerçek bir ejderhaya ihtiyacı var.”

Aklında dönen binlerce hesaplamaya rağmen Raymond’un yüzünde görünen şey, sadık bir bakanın çaresizliği ve nazik hoşgörüsüydü.

Kapıya doğru yürüdü ve Kişisel Muhafız yüzbaşısının omzuna kayıtsızca hafifçe vurdu: “Yolu gösterin. Bir bakan olarak, Majestelerini çok uzun süre bekletmemeliyim.”

……

İkinci Prens’in komuta odası parlak bir şekilde aydınlatılmıştı, mum alevleri esintide çılgınca dans ediyor, devasa İmparatorluk kum havuzunu parçalanan bir canavar gibi aydınlatıyordu.

Kaelin sırtı herkese dönük, nefesiyle birlikte omuzları patlamak üzere olan bir yanardağ gibi yükselip alçalıyordu.

Hava kaygıyla ağırlaşmıştı, tüm Şövalyeler ve İzciler duvarların önünde gergin bir şekilde duruyorlardı ama kimse konuşmaya cesaret edemiyordu.

Kaelin yavaşça elini kaldırıncaya kadar sesi boğuk ve alçaktı: “Tekrar söyle.”

İzcinin sesi neredeyse tanınmayacak şekilde titriyordu: “Yönetici Subay’a rapor veriyorum… Beşinci Prens Lampard Güneydoğu Eyaletine kaçtı! Dün, kafir Kilise Mahkemesinin desteğiyle yeni bir rejimin kurulduğunu duyurdu: Kutsal Doğu İmparatorluğu!”

Tüm oda aniden sessizliğe gömüldü.

Altın Tüy Çiçek Kilisesi Sarayı, Demirkan İmparatorluğu tarafından sapkın olarak kabul edilen ebedi bir düşman.

Kaelin aniden arkasını döndü, sesi gök gürültüsü gibi gürledi: “Kafirlere başvurmaya mı cesaret etti?! Kafirlerin İmparatorluk topraklarına kendi bayraklarını dikmesine izin vermeye mi cesaret etti?!”

İzci baştan aşağı ürperdi ve devam etti: “Beşinci Prens, İkinci ve Dördüncü Prensleri Vekil Kral’a karşı kral öldürmekle suçlayarak bir ‘İsyancıları Yok Etme Çağrısı’ yayınladı… Güneydoğu Eyaleti, Kilise Sarayı ordusuna tüm geçitleri zaten açtı.”

Kum havuzu titredi, toz yükseldi.

Kaelin yumruğunu indirdi, dişlerini gıcırdattı, göğsü şiddetle inip kalktı: “O omurgasız korkak! Hayatını kurtarmak için atalarının küllerini kafirlere satmaya bile cesaret ediyor!”

Raymond Parşömen’i yavaşça yuvarladı ve kayıtsızca gözlerini kaldırdı.

Öfkeli Kaelin’e ve ardından yerde diz çökmüş Scout’a baktı, ağzının kenarları yavaşça hafif bir gülümsemeye dönüştü.

“Majesteleri beni gece geç saatlerde aradı ve anlaşılan o ki mesele çok önemsiz bir mesele yüzündenmiş.” Kum havuzuna doğru yürüdü ve kenardan bir kadeh kırmızı şarap aldı.

“Lampard birkaç şişe kutsal suyun, birkaç sapkın piskoposun ve Calvin Klanının muğlak tutumunun bir devleti ayakta tutabileceğini düşünüyor. O sadece İmparatorluğun hainlerini tek bir yönde yoğunlaştırıyor, onları yakmamızı kolaylaştırıyor.”

Raymond, Güneydoğu’ya dikilen yeni Altın Tüy Çiçeği bayrağına bile bakmadan kadehini yavaşça salladı: “Boşverin, Merkez Ordu’yu birleştirip Ren’in geri kalan güçlerini sindirdikten sonra, gelecek baharda, o kafir grubunun tapınaklarını yerle bir etmek için Şövalyelere bizzat liderlik edeceğim.”

Kaelin’in öfkesi göğsünü kabarttı ama Raymond’un sakin tavrı onu biraz olsun sakinleştirdi.

Ancak bir sonraki anda kapının dışında ani bir kargaşa patlak verdi.

“Askeri acil durum! Kuzey Bölgesi’nden acil rapor!”

Kişisel Muhafızlar standart askeri selam vererek tek dizinin üstüne çökerek ve başının üzerinde buzla kaplı Gale Bird sevk tüpünü tutarak içeri girdi.

Mor bakır kabukta uzun mesafeli uçuştan kaynaklanan ince don çatlakları görülüyordu ve ona dokunmak kilometrelerce uzaktan esen soğuk rüzgar gibi bir his uyandırıyordu.

Bu üst düzey bir acil askeri sevkıyattı.

Kaelin elini kaldırarak yüksek sesle okunmasını işaret etti.

Muhafız ince bir mesaj kağıdı çıkardı, runik mürekkep mum alevinde parlıyordu.

Derin bir nefes aldı ve protokolü takip ederek askeri istihbaratı cümle cümle okudu:

“Acil durum raporu! Louis Calvin, Kuzey KontuErn Bölgesi, bir orduyu güneye doğru yönlendirdi ve Gri Taş Kale savunma bölgesindeki İmparatorluğun Yedinci Lejyonu, On Dördüncü Lejyonu, On Yedinci Lejyonu ile temasa geçti.”

Raymond’un Güneydoğu isyanından dolayı gergin olan sinirleri bunu duyunca rahatladı.

Hafifçe alay etti: “Louis deli mi? Yaklaşık on bin düzenli birlik kaleyi savunuyor; ailesinin yetersiz güçleriyle bu olaya çarpmaya cesaret edebilecek mi? Bir kayaya çarpan bir yumurta mı?”

Danışma koltuğunda oturan biri bunun sadece aşırı kapsamlı, araştırıcı bir çatışma olduğunu düşünerek başını eğip gülmeden edemedi.

Ancak sonraki cümle herkesin gülümsemesini bıçak gibi kesti.

Yine de gardiyanın sesi fark edilir derecede titriyordu ama yine de inatla protokole bağlı kaldı ve okumaya devam etti: “Temas savaşı yalnızca bir gün sürdü; Üç lejyonun tümü… tamamen yenilgiye uğratıldı. Gri Taş Kale, üçüncü günde yıkıldığını ilan etti… artık kaybolmuştur.”

“Çıngırak.”

O anda cam düştü, Raymond’un yüzü keskin bir bıçakla ikiye bölünmüş gibiydi, bir yarısı aristokratik soğukluğu korurken diğer yarısı öfke ve şokla buruşmuştu.

Bu sefer şık bir kılık değiştirmemişti ve öfkeyle bağırıyordu: “Saçma! Bir günde on bin domuzu katledemezsiniz!”

Muhafız, istihbaratın son kısmını okumaya devam ederek soğukkanlılığını korumaya çalıştı: “Acil durum raporunun sonu: Kuzey Ordusunun tamamı yeniden toplandı, güneye doğru ilerledi ve resmi olarak Greyrock Eyaletine girdi… İstihbarat burada bitiyor.”

Mumların titreşen gölgeleri İmparatorluk Salonunun duvarlarında titriyordu, salon ise o kadar sessizdi ki havasız görünüyordu.

Raymond’un ifadesi anında tamamen değişti, çünkü sonunda Louis’in gerçek amacını anladı.

Kral’a yardım etmek, üstünlük için yarışmak ya da Kuzey Bölgesi’ni ilhak etmek değil;

Ailesinin üç yüz yıllık birikimini, on lejyonu donatabilecek kapasitede bir hazineyi, sayısız hala halka açık servet sözleşmelerini ve ejderha kanı deneyini barındırıyordu. İmparatorluğun askeri haritasını yeniden şekillendirin.

Eğer bunlar Louis’in eline geçerse…

Raymond’un göğsü şiddetle inip kalkıyordu ama artık eskisi gibi histerik görünmüyordu.

Yavaşça elini kaldırdı, mesaj kağıdının ince parçasını çekti, bağırmasını bastırmaya ve dikkatini yeniden rasyonelliğe çekmeye çalıştı.

Kağıt kağıdının altındaki tarihe baktı: on yedi. günler.