Bölüm 275: Dönüş

“Aman Tanrım.” Damian yavaşça içini çekti. “Babam gerçekten üzgün, hadi, neden bana makyaj yaparak sarılmıyorsun?”

“Bana çocukmuşum gibi davranmayı bırak, on beş yaşındayım!” Surat asarken şikayet ediyordu.

Ayağa kalkıp kızına yaklaştığında yüzünde yumuşak bir gülümseme belirdi.

“Dövüş Yarışmasını kazandığın için tebrikler.” Kahverengi saçlarını okşarken sevgiyle gülümsedi, yavaşça okşadı. “Seninle gurur duyuyorum.”

Fiona bu sözlere yanıt vermedi.

“Memnun değil misin?” Bilmiş bir gülümsemeyle sordu.

“…Belki.” Kadın cevap verdi.

“Ne hissediyorsun?”

“Bilmek istiyorum…” dedi.

Başını okşamaya devam ederken onu bekledi.

“…Onu ve onun türünü Savaş Yollarına iten şeyin ne olduğunu bilmek istiyorum.”

Bilincini kaybederken bile kan çanağı gözlerini parıldatan yoğun kararlılığı hatırladığında gözlerini kapattı.

“Gerçekten aşağı doğru yürümeye değer mi?” Yoğun merakı gözlerini renklendirdiğinde sordu.

“Kim bilir?” Gülümsedi. “Öyle mi?”

Gözleri şaşkınlık ve şaşkınlıkla kısıldı.

“Öyle değil mi?” Diye sordu.

“Bu bana mı bağlı?” Eğlenerek sordu. “Kendiniz bu yolda ilerlemediğiniz sürece bunu gerçekten bilebilir misiniz?”

Bu soru karşısında sessiz kaldı.

*   *   *   *   *   *   *   *   *   *

Rui hemen Dövüş Akademisine geri döndü. Yaptığı ilk şey tüm arkadaşlarıyla yeniden bir araya gelmek oldu.

“Tekrar hoş geldiniz.” dedi Fae. “Harika iş çıkardın.”

“Ian’ı tokatlamak iyi işti.” Kane onu baş parmağıyla onayladı.

“Performansınız takdire şayandı.” Hever sakince ona söyledi.

“Hadi dövüşelim!” Nel heyecanla sırıttı.

“Son tur oldukça yakındı.” Dalen ona söyledi. “Fiona’yı bu kadar ileri iterek iyi iş çıkardın.”

Onlarla etkileşimde bulunarak, onlara yetişerek ve ileri geri şakalaşarak epey zaman harcadı.

“Hehe, iyi iş ‘Voidbringer’.” Kane alay etti.

Rui ona dik dik baktı. “Teşekkürler, ‘Zor Rüzgar’.”

“Bekle, ona kim söyledi?!” Kane’in gözleri dehşete düşerken genişledi.

“Evet, bunu benden saklayabileceğini düşündün ha?” Rui güldü.

Tam o sırada bir personel ona seslendi.

“Çırak Rui Quarrier mı?” O hitap etti. “Müdür sizinle konuşmak istiyor.”

Rui ayrılmak için ayağa kalkarken başını salladı. “Sizi sonra yakalarım.”

Ona veda ettikten sonra müdürün ofisine doğru yola çıktı. Hızla dev kapılara ulaştı, açılmalarını bekledi ve ardından içeri girdi.

“Müdür.” Rui, belli bir Dövüş gücü yüksekliğine ulaşmış bir adama saygısını ifade ederken derin bir şekilde eğildi. Zihninde hissettiği muazzam ağırlık bu hareketi yapmayı daha da kolaylaştırdı.

“Tebrikler, Rui Quarrier.” Müdür Aronian gülümsedi. “Performansınız takdire şayandı. Sadece kendinize değil, Savaş Akademisi’nin bu şubesine de bir iyilik yaptınız.”

“Teşekkür ederim müdür.” Rui yanıtladı.

“Geri döndüğünüzde nasıl hissediyorsunuz?” Müdür sordu.

“…Canlandı.” Rui biraz düşündükten sonra cevap verdi. “Kaybetmiş olabilirim ama hiçbir zaman önce zaferin peşinden koşan biri olmadım. Zafer ve kayıp, Dövüş Yolumu takip etmenin sonuçlarıdır. Ve bunu yapmaya devam etmek niyetindeyim. Dövüş Yarışması, Dövüş Sanatına dair vizyonumu genişletti. Akan Hiçlik Stilimi olgunlaşıp ideal vizyonuma benzeyen bir şekle ulaşana kadar genişletmeyi planlıyorum. Bunu yaparak, bir Toprak Sahibi Adayı olacağım ve Dövüş Sanatımın daha derinlerine yolculuk etmiş olacağım. Yol.”

Müdür Aronian bu sözlere gülümsedi. Rui’nin Dövüş Sanatına ve Dövüş Yoluna tek odaklı odaklanması ve saplantısı beklediğinden çok daha saftı. Onun kasvetli ve depresif bir durumda olmasını bekleyerek Rui’yi çağırmıştı ama bunun yerine Rui çoktan kendini seçmiş ve ilerlemeye başlamıştı.

(‘Gerçekten onun sadece on beş yaşında olduğuna inanmak zor.’) Kendi kendine düşündü. Rui, böyle bir kaybın ardından kendi yaşında beklenebilecek olgunluğu göstermiyordu. Dövüş Yarışması, Çırak öğrenciler için son derece yüksek bir öneme sahipti; Dövüş Yarışması’nın son turunda, onlara olağanüstü şöhret ve prestij kazanma fırsatını sonsuza dek engelleyen bir kayıp, genellikle en azından kendi yaşındaki birine ağır bir darbe indirirdi.

Fakat Rui neyin önemli olduğunu, neyin olmadığını, deneyimden neyin kazanılabileceğini ve herhangi bir rehberlik olmadan ne yapılması gerektiğini anlamış görünüyordu.

O annedeOkul Müdürü Aronian’ın bir önsezisi vardı.

Bu çocuk Yüksek Diyar’a adım atacaktı.

Hiç şüphesi yoktu.

“Bunu duymak beni rahatlattı.” Gülümseyerek cevap verdi. “Geri döndüğüne göre şimdi ne yapmayı planlıyorsun?”

“İdeal olarak eğitime başlamak isterim.” Rui yanıtladı. “Ama hiçbir şekilde dövüş kredim yok, bu yüzden daha fazla görev üstleneceğim ve bir sonraki eğitim turum için büyük miktarda kredi toplayacağım.”

“Anlıyorum. Onaylıyorum. Görevler Dövüş Dünyası hakkındaki anlayışınızı genişletir, sizin yaşınızda giderek daha fazla pratik deneyim kazanmak sizi bir Dövüş Çırağı olarak besleyecektir. Ayrıca, bir Dövüş Sanatçısı olarak değerlendirilen notunuz beşinci sınıftan yedinci sınıfa yükseltildi.” Müdür Aronian bilgilendirdi. “Size değerli, gerçek savaş deneyimi kazandıracak görevleri üstlenebileceksiniz. Bu aşamada, Mantian bölgesi dışındaki görevleri üstlenmeye başlayabilir ve görevlerde daha yüksek düzeyde tehlikeyle karşılaşabilirsiniz.”

Rui’nin kaşları ilgiyle kalktı. “Peki ya uluslararası ve yabancı misyonlar?”

Müdür Aronian bir an duraksayarak düşündü. “Genellikle, uluslararası görevler genellikle sekizinci sınıftan onuncu sınıfa kadardır. Ancak şu anki sınıfınızda bu imkansız değil.”

“Anlıyorum…”

“Uluslararası ve yabancı misyonlardan uzak durmanızı öneririm.” Müdür Aronian ona keskin bir bakışla söyledi.

“Neden öyle? Sorabilirsem.” Rui merakla cevap verdi. Nedenini çoğunlukla tahmin etmişti ama yine de anladığından emin olmak istiyordu.

“Uluslararası misyonlar daha tehlikeli.” Cevap verdi. “Kandrian İmparatorluğu içinde, Kandrian Savaşçı Birliği’nin aşırı miktarda yumuşak ve sert gücü vardı, bu da bir dereceye kadar belirli miktarda dolaylı koruma ve desteğe sahip olduğunuz anlamına geliyor. Ancak Kandrian İmparatorluğu’ndan ayrıldığınızda Savaşçı Birliği’nin gücü önemli ölçüde azalır. Daha büyük bir yükü üstleniyorsunuz.”