Bölüm 181: Arka Plan Ekstraları

Bölüm 181: Arka Plan Ekstraları

O günün ilerleyen saatlerinde…

——

Cedric, yüzlerinde kocaman gülümsemelerle etrafında toplanmış olan parti üyelerine bakarken yüzü utançla buruştu. Yüzü pembeleşmişti çünkü gerçekten mutluydu ama aynı zamanda son derece utangaçtı.

Bunun nedeni, sadece birkaç saniye önce Ino’nun odasından onu arayıp acil bir durum olduğunu ve genel alana gitmesi gerektiğini söylemesiydi. Ancak oraya vardığında tüm takım arkadaşları hep bir ağızdan onu şaşırttı:

“Doğum Günün Kutlu Olsun, Cedric!”

‘Ah…’

Kesinlikle söyleyecek söz bulamıyordu.

Tam o sırada diğerleri Evelyn’i aramak için döndüler. Ino biraz sıkıntılı bir şekilde konuştu: “O sopa nerede? Pastayı nereye götürdü?”

Sorduktan kısa bir süre sonra Evelyn, üzerinde yanan tek bir mum bulunan dev bir et parçasıyla içeri daldı.

“İşte burada. Geç kaldığım için üzgünüm,” diye soludu.

Ino daha sonra Cedric’e döndü ve ellerini bir kez çırptı, ardından sırıtarak şöyle dedi: “Celeste bize bugünün doğum günün olduğunu söyledi.”

Cedric’in bakışları, bir eli Audrey’nin omzunda olan ve gurur duyulacak bir şey yapmış biri gibi gülümseyen Celeste’ye kaydı.

Ino devam etti. “Bu lanetli yerde pasta bulamadığımız için onun yerine bunu kullanmaya karar verdik. O halde bir dilek tut!”

Evelyn yaklaştıkça Audrey mırıldandı: “En azından tecrübeli.”

Dion’un tükürüğü akarak fısıldadı: “Tanrım, bunu yemek istiyorum.”

Leon onun kafasına vurdu, “Akşam yemeğini bekle, seni obur.”

Cedric gülümsedi.

Hem kendisinin hem de orijinal Cedric’in aynı doğum gününü paylaşması gerçekten tuhaf bir tesadüftü.

Aslında Cedric de doğum gününü hiç kutlayamadığı için bu günü ikisi için en iyi şekilde değerlendirmeye karar verdi.

Mumu söndürmeden birkaç dakika önce olmasına rağmen biraz sindi.

‘Bekle… neden bunun için fazla büyük olduğumu hissediyorum?’

Elbette, şu anda 18 yaşında olmasına rağmen geçmişte 26 yaşındaydı ve doğum gününü kutlamamaya alıştıktan sonra artık bu durumdan kurtulmuştu. Neyse, mumu söndürdükten sonra etin yarısının çoktan yenmiş olduğunu fark etti. Bakışları etten Evelyn’in ağzına kaydı, orada bir parça yağın dudağına yapıştığını görebiliyordu.

Evelyn garip, çekingen bir sırıtış sergiledi.

Ino onun Evelyn’e baktığını görünce neye baktığını kontrol etmek için eğildi ve o anda Evelyn’in “pastayı” taşırken gizlice birkaç ısırık aldığını gördü.

“Vuruş yapıyorsun!” Ino bağırdı ve ona doğru hamle yaptı. “Kendini kontrol edemiyor musun?”

Evelyn hâlâ çiğnemeye devam ederek Cedric’in arkasına saklandı. “Özür dilerim! Açım, tamam mı?!”

Cedric başını salladı ve önceki tuhaflık yerini küçük, samimi bir kahkahaya bıraktı.

Bunun dışında, herkes aniden acıktığından parti kısa süre sonra akşam yemeği yedi.

Akşam yemeği sırasında Cedric, Leon’a kaçamak bakışlar atmaya devam etti. Leon’un Levi’yi öldürmesinden pek memnun olmadığını biliyordu ama şaşırtıcı bir şekilde Leon sanki bu olmamış gibi davranıyordu.

Leon onu ona bakarken yakalayınca gülümsedi, vücudunu salladı ve göz kırptı. “Görünüşlerime şimdiden mi aşık oldun? Ah, utangacım.”

Cedric sinirlendi. “Kapa çeneni!”

***

Birkaç gün sonra…

——

Bir Hakem olarak Prenses Aurora, içi boş olanların evine yapılacak yolculuğa hazırlık amacıyla korudaki farklı tarafların liderlerini bir toplantı için kışlaya çağırdı.

O tuhaf görünüşlü ağacın dalının hemen önünde dururken, diğerleri onun etrafında yarım daire şeklinde duruyordu; üst düzey partilerin liderleri önde, alt düzey gruplar da arkalarındaydı.

Aurora’nınkine benzeyen beyaz saçlı güzel bir bayan onun yanında duruyordu. Kusursuz fildişi derisi ve gri gözleri vardı ve bir hizmetçi kıyafeti giymişti, elinde içi boş olanların evine giden haritayı gösteren bir fısıltı küresi vardı.

Diğer herkesin elinde, Aurora konuşurken bir çeşit iletim cihazı görevi gören bir fısıltı metni vardı.

“…Boş olanların evine yolculuk tarihine karar verdiğimiz son toplantımızın üzerinden neredeyse iki ay geçti. Ancak o zamandan bu yana pek çok şey oldu.”

Sesi biraz ciddileşti. “O zamandan bugüne, koruda toplanan öğrencilerin sayısı neredeyse iki bine çıktı. Ancak durum da dahil olmak üzere birçok faktör nedeniyleSomarian Gururu Tabyası’ndaki öğrencilerle birlikte bu sayı önemli ölçüde azaldı. Şimdi kabaca bin iki yüze düştük. Bu, öngörülen gücümüzün neredeyse yarısı kadar bir eksiklik.”

Birkaç kişi mırıldanmaya başlayınca bir süre durakladı. Kalabalığa baktığında ifadesi kararlılıkla sertleşti.

“Birçoğunuzun yanınızdaki boş alanlara baktığını ve bir korku kıvılcımı hissettiğini biliyorum. Bir mezara mı yürüyoruz diye merak ediyorsunuz. Gerçek şu ki, eğer şimdi hareket etmezsek, mezarın bize gelmesini bekleyeceğiz. Eğer o köprüyü yıkmayı başaramazsak ilk halkanın canavarları imparatorluğa akın edecek. Rütbelerimiz veya statümüz umurlarında olmayacak; arkamızda bıraktığımız çocukları ve aileleri hedef alacaklar.”

Doğrudan ön sıradaki liderlere baktı.

“Babalarımız, annelerimiz ve ailelerimizin en güçlü üyeleri zaten üst sıralarda her şeyini veriyor. Geri dönebileceğimiz bir dünyamız olsun diye hattı tutuyorlar. Burada da aynısını yapmamız adil olur. Biz masumların kalkanıyız ve o kalkan kırılamaz. Bu köprüyü sadece kendimiz için değil, bize bağlı olan her yaşam için yıkmamız gerekiyor.”

Cedric ve Aika onun diğerlerini motive etmesini dinlerken, Aika zihinsel olarak Cedric’le konuştu. ‘”Prenses” rolünü kesinlikle yerine getirdi. Daha iyisini bilmeseydim, muhtemelen ayaklarım şu anda içi boş olanlardan oluşan bir çukura atmaya hazır bir şekilde zafer için bağırıyor olurdum.’~~

Cedric kıkırdadı. ‘Etkili. İnsanların sadece yem olmadıklarına inanmaları için bir nedene ihtiyaçları var.’~

Aika içini çekti. ‘Ah… arka plan figüranları olmak için ne kadar üzücü bir zaman.’~~