Bölüm 138: Yaşam ve Ölümün Yargıcı

Bölüm 138: Yaşam ve Ölümün Yargıcı

Damon baltasını bıraktı ve balta elinden düşerek ıslak zemine çarptı. Sonraki saniyede balta kuma dönüştü, yukarıya doğru süzüldü ve birleşti, hızla yüzünde büyük bir yara izi olan iri, iri, kel kafalı bir adama dönüştü.

“İkisine de dikkat etmeliyiz Cerberus.” Damon bakışları hâlâ benimkilere kilitlenmişken mırıldandı.

Damon’u destekleyen kel kafalı adam başını salladı ve neredeyse anında bizim için bir bildirim belirdi.

[Damon Kaiser ve Cerberus Karakterleri özel beceriyi etkinleştirdiler: Nemean Aslan Derisi.]

Hayvan derisinden büyük deriler havadan patlamaya başladı ve hem Damon’un hem de bağı Cerberus’un bedenlerini sardı. Kalın kürk, aslanın üst çenesi başlarının üzerine sıkıca yaslanacak şekilde ağır bir manto oluşturana kadar kıvrılıp gerildi. Bu, yüzlerini canavarın açık ağızlarının içinde çerçevelerken, altın postun geri kalanı ağır, delinmez bir kefen gibi sırtlarından aşağı sarkıyordu.

[Özel beceri: Nemean Aslan Derisi’nin etkisi nedeniyle, Damon ve Cerberus karakterlerine yönelik tüm fiziksel saldırılar %90 azaltıldı.]

Bildirimi görünce paniğin hakim olmasına izin vermek yerine sol ayağımdan sağ ayağıma atladım ve artan endişeyi üzerimden atmak için hareketi tekrarladım. Kendimi acımasız, göğüs göğüse dövüşün gerçekliğine hazırlarken kanımın pompalanmasını sağlayan küçük, huzursuz bir hareketti.

Nefes alıp veriyorum, aynı zamanda zorunlu hizmet yıllarımdaki tüm deneyimlerimi de hatırlıyorum.

‘Yeni strateji, Aika. Öncelikle hayatta kalın. İkincisi… hadi derileri bozalım.’~

Diğer tarafta Cerberus’a bakan Aika, wakizashi’sini yere düşürdü ve yumruklarını sıktı.

‘Anlaşıldı…’~~

İkimiz de aynı anda avucumuzun etrafında çürüyen alevleri etkinleştirdik. Alevler, yakıcı aşındırıcı enerjiden oluşan yeşil eldivenler gibi ellerimize yapıştı.

O anda hem Damon hem de Cerberus ikimize de saldırırken altlarındaki zemin patladı ve biz de onların hücumunu karşılamak için ileri atıldık.

Damon saf hızın bulanık bir haliyken gözlerim büyüdü. Kulağımın yanından ıslık çalarak cildimi acıtmaya yetecek güçle havada bir çizgi kesen yumruğundan kaçarak zamanında hareket etmeyi zar zor başardım.

Eli hâlâ uzanmış durumdayken eline hafifçe vurdum ve alevlerim altın renkli kürke yayıldı, ancak efsanevi deri ilk alevlere direniyor gibi göründüğü için alevler hızla söndü. Ancak dokunduğum bölge donuk, hastalıklı bir griye dönüşmüştü; bu, çürüğün aslanın korumasını yemeye başladığını gösteriyordu.

Damon derisindeki gri lekeyi fark etmemiş gibi görünüyordu ve ben de bir yandan kaçmaya çalışırken, bir yandan da kendi darbelerime ve vuruşlarıma karşılık verirken amansız saldırısına devam ediyordu.

Kaotik bir göğüs göğüse saldırı sahnesine dönüştük, ancak zaten muazzam olan hızı arttığından ve bir noktada yetişemediğim için bu benim için bir mücadeleydi.

Damon’un yumruğu sonunda doğrudan göğsüme ulaştı ve kaburgalarımın kırıldığını gösteren çatlaklar duydum.

Çarpışma beni atılmış bir bez bebek gibi havada geriye doğru uçurdu. Kumlara sert bir şekilde çarptım ve sonunda durmadan yuvarlandım, ardından hızla dört ayak üzerinde kalktım ve yere kan kustum.

‘Onun o lanet özelliği olmasaydı her şey adil olurdu.’

Bana doğru yürüyen Damon’a bakarken dişlerimi gıcırdattım. Şu ana kadar, her ne kadar işler benim için pek iyi görünmese de, Damon’ın altın rengi derisinin çoğu artık grileşmiş ve solmuştu, bu da sürekli temasımın sonunda güvendiği büyülü korumanın çürümeye başladığını gösteriyordu.

“Görüyor musun, Cedric.” Damon iki elini de gururla yana doğru uzatırken kükredi. “Sen ve ben aynı değiliz. Ben senden fersahlar üstünüm.”

Sonunda diz çöktüğüm yere ulaştı ve saçımı yakaladı, ardından son darbeyi hazırlamak için elini geri çekti.

“Sonunda bir bağ ortaya koydun. Ne olmuş yani? Sen kim olduğunu sanıyorsun da, karşımda bu kadar kibirli davranıyorsun?” Damon tükürdü, bana saf bir küçümsemeyle bakarken saçlarımı daha da sıkı tuttu. “Bu gece seninle uğraşmayı bitirdikten sonra, o kibirli tavrın senden geriye kalan son şey olacak.”

“Ha…”

Hala konuşuyorduKanlı yüzüme muzip bir sırıtış yayıldı ve kırık göğsümde titreşen alçak, gıcırtılı bir kahkaha atmaya başladım.

“Ha?” Damon başını eğdi, kaşları gerçek bir kafa karışıklığıyla çatılmıştı. “Bu kadar komik olan ne?”

Gözlerim büyüdü ve sırıtışım daha da genişledi. “Gerçekten beni yenebileceğini düşünmen.”

Konuşur konuşmaz etrafımda çürüme alevleri patladı ve ikimizi de hastalıklı yeşil bir ateş kükremesine kaptırdı.

Damon şaşkın bir kükreme çıkardı ve içgüdüsel olarak hızla beni bıraktı ve dönen cehennemin menzilinden çıkana kadar geriye doğru tökezledi. Vücuduna yapışan közlere çılgınca vurmaya devam etti.

Ama sonra, alevleri içmeye başladığında aslan derisinin her türlü büyü saldırısını absorbe edebileceği görüldü. Birkaç saniye içinde onu saran tüm alevler kürk tarafından yutulmuş ve onu orada dokunulmamış bir halde bırakmıştı.

Fakat artık tamamen gri olan deri neredeyse anında toz ve siyah dumana dönüştü. Efsanevi koruma kırılma noktasına ulaştı ve liflerine davet ettiği büyük miktardaki çürümeyi etkisiz hale getiremedi.

Damon hasar görmezliğinin ortadan kalktığını bile fark edemeden kendimi hareket etmeye zorladım. Kaburgalarımdaki acıyı aklımın bir köşesine iterek ayağa kalktım ve kendimi ileri attım.

Onu hazırlıksız yakaladım, ikimizi de yere düşürecek kadar güçlü bir şekilde ona saldırdım ve onu hızla yere düşürdüm. Ona nefes alması için bir saniye bile vermeden yumruklarımı sıktım ve mutlak canlı gün ışıklarını suratına yumruklamaya başladım.

Bir düzine ağır, çaresiz darbe indirdikten sonra avucumu açtım ve avucumun etrafında siyah alevlerden oluşan bir eldiven katılaştı.

Damon’a bir son vermenin zamanı gelmişti.

Fakat ben elimi indiremeden çığlık attı ve sesi ani, acıklı bir korkuyla çatladı. “Bekle, bekle, bekle!”

Sırtını toprağa bastırmak için çabaladı, gözleri çılgınca yüzümle titreşen karanlık ateş arasında gidip geliyordu. “Pekala, teslim oluyorum. Sen kazandın. Her şey halledildi. Bundan sonra senin yolundan çekileceğim. Tamam mı? Hadi, şunu durduralım.”

Kısa bir süre ona baktım, sonra başımı eğdim ve sordum: “Bunun bir idman maçı olduğunu düşündüğünü söyleme bana, Damon?”

“Ha?” Damon’un gözleri gerçek, dehşet dolu bir kafa karışıklığıyla fal taşı gibi açıldı. “Farklılıklarımızı gidermek için burada değil miydin? Şimdi gücünü kabul ediyorum. O halde üzerimden çekilebilir misin?”

Sırıttım.

Ve Damon benim içi boş, acımasız gözlerimi gördüğünde, ondan dalgalar halinde yayılan korkuyu hissedebiliyordum.

“Bekle… sakın bana söyleme…” farkına vardığında sesi titreyen bir fısıltıya dönüştü.

Sonra nihayet tekrar konuştum.

“Hayatınızın hiçbir dünyayla ilgisi olmadığına karar verdim. Bu yüzden… Onu kendime alacağım. Yaşamalıyım.”