Bölüm 117: O Benim Arkadaşım

Bölüm 117: O Benim Arkadaşım

Bu çölde hiç canavar olmamasına rağmen, Kuklacı Korusu’na tek parça halinde ulaşmayı istiyorsak hepimizin çok suya ihtiyacı vardı.

Sıcak güneş üzerimize vurmaya devam ederken su keselerimizden küçük yudumlar aldık.

On iki saatten fazla yürüdükten sonra güneşin gökyüzündeki konumundan hiç hareket etmediğini fark ettik. Bu da gece-gündüz kavramının burada olmadığı anlamına geliyordu. Gün boyu sıcak ve boğucu bir gündü.

En çok acı çeken kişi Evelyn’di. Ne de olsa su elementine hakimdi ve hareketsiz güneşin altında geçirdiği amansız saatlerin ardından şimdiden gerçekten zayıflamış hissediyordu. Cildi de tamamen kurumuş ve çatlamaya başlamıştı.

“Ne kadar… uzaktayız…?” diye sordu, geri kalanımızın yanında ilerlemeye çalışırken sesi zayıf ve kuru çıkmıştı.

Ino durdu ve koluyla yüzündeki teri sildi, sonra bir süre fısıltı küresine baktı ve ardından Evelyn’e döndü.

“Eğer durmadan bu hızla yürümeye devam edersek, önümüzdeki… yirmi dört saat içinde bu çölden çıkabilmeliyiz.”

Ino nefes almak için durdu, sonra su kesesini kaldırdı ve ölçülü bir yudum içti ve devam etmek için ileri doğru döndü.

Geri kalanımız da onun arkasında ilerlemeye devam ettik.

Ara sıra konuşan ve “Henüz orada mıyız?” diye soran Evelyn hariç. Geri kalanımız konuşmaya harcayacak enerjimiz olmadığından sessizce yürüdük.

Saatler acı verici derecede yavaş geçiyordu.

Sonra Celeste birdenbire kasıldı ve elimi tutmak için uzandı.

İlk başta herkes beklenmedik bir canavarın ortaya çıktığını düşünerek gerilmişti ama Celeste’nin bakışlarını takip ettiğimizde kumda yatan bir öğrencinin cesedini gördük.

Bakışlarım yerdeki genç kızın bedenine takılınca gözlerim irileşti.

‘Ha?’

Beynim bir anlığına tamponlanmış gibi hissetti.

‘Ne?!’

“Onu tanımıyorum.” Ino mırıldandı, sonra yorgun bir şekilde hepimize döndü. “Siz onu tanıyor musunuz?”

Evelyn eğilip birkaç saniye dizlerini tuttu, sonra yorgun bir şekilde başını salladı. Bu sırada Celeste, hala inanamayarak düşmüş öğrenciye bakan bana baktı. Öğrenci hakkında bilgi sahibi olduğumu biliyordu.

‘Nasıl öldü?’ Cesede bir adım yaklaşırken düşündüm.

Aşırı sıcak nedeniyle ceset çürümedi, aksine eski parşömenden yapılmış gibi görünüyordu.

Yüzü çökmüştü ve cildi derin, yanık bir bronz rengine dönmüştü ama çenesinin şekli ve saçlarının alnına düşme şekli açıkça ortadaydı.

Arkadaşım Audrey’in cesedine bakıyordum.

Birkaç saniye sonra kasvetli bir şekilde “Onu tanıyorum” diye mırıldandım.

Diğerleri bana bakmak için döndü ama ben onları görmezden gelip cesedin yanına çömeldim. ‘Onu burada ne öldürmüş olabilir?’

Orijinal Cedric’e benden daha yakın olmasına rağmen onun cansız bedenini burada görünce göğsümde gerçekten soğuk bir sızı hissetmekten kendimi alamadım. Aniden dans balosundaki son konuşmamızı ve onun o anki ifadesini hatırladım.

O anda Celeste’nin eli nazikçe omzuma dokundu. Muhtemelen beni teselli etmeye falan çalışıyordu.

Celeste’ye bakmadan elimi Audrey’nin cesedinin üzerine kaldırdım ve envanterimi çalıştırdım, ardından grubun geri kalanına mırıldandım. “Onu yanımda getiriyorum.”

Audrey’in vücudu soluk, yeşil, titrek bir ışıkla kaplandı ve tamamen yok oldu, arkasında kuru kumdaki sığ bir girintiden başka bir şey kalmadı.

Su kesemi kaldırarak birkaç uzun yudum aldım, derin bir iç çektim ve doğruldum.

‘Keşke alkol olsaydı.’

Sonra Ino’ya döndüm ve sertçe başımı salladım, “Devam edelim.”

Herkes döndü ve hepimiz kum tepeleri boyunca yavaş yürüyüşümüze devam ettik.

Basıcı, değişmeyen ışığın altında yürürken Aika’nın sesi zihnimde yankılandı. ‘İyi misin?’~~

Küçük, neredeyse fark edilmeyecek şekilde başımı salladım, ‘Evet’~

Bundan sonra gerçekten konuşmak istemedim ve çölün sessizliği de bana katılıyormuş gibi görünüyordu. Saatler uzamaya ve birbirinin içine akmaya başladıta ki zaman kavramı ufuktaki sıcak hava dalgaları kadar çarpık hissedilene kadar.

Kıyafetlerimizin tamamı kurumuş terden sertleşmişti ve ince, kumlu bir toz tabakasıyla kaplanmıştı ve hepimiz, her nefesi bir angarya gibi hissettiren bir yorgunluk seviyesine ulaşıyorduk. Ancak kamp kuramadığımız için çölün sonuna ulaştığımızın sinyalini veren küçük nehri görene kadar yürümeye devam etmekten başka seçeneğimiz yoktu.

Bu, kristal berraklığında ve muhtemelen ayak bileğinden dize kadar olan sığ, sığ bir nehirdi. Onu gördüğümüz anda Evelyn, bıraktığını düşünmediğim ani, çaresiz bir enerji patlamasıyla fırladı. Kıyıdaki çamur ve yeşil sazlıkları geçerek nehrin soğukluğuna doğru sıçradı ve nehrin ortasında dizlerinin üzerine çöktü.

“Ahhh… hava çok soğuk” diye inledi Evelyn, kendini tamamen akıntıya kaptırırken.

Sonunda dereye ulaştığımızda çocuklar hemen bakışlarını başka tarafa çevirmek zorunda kaldı. Yami’nin içi boş baskınlarıyla mücadele sırasında Evelyn’in kıyafetlerinin çoğu, özellikle göğüs dekoltesi ve kalça çevresi parçalanmıştı ve tamamen ıslandığında, ince, yırtık pırtık kumaş neredeyse tamamen yarı saydam hale gelmiş, hayal gücüne çok az şey bırakacak şekilde tenine yapışmıştı.

“Leydim! Onur! Onur!” Julius, koyu, çılgın bir kızıl tonuna dönüşen yüzüyle bağırdı. Onu sudan çıkarma arzusu ile görmesi gerekenden çok daha fazlasını görmenin katıksız paniği arasında kalmış gibi görünüyordu, dönmeden önce elleri bir saniye boyunca beceriksizce havada asılı kaldı. Sonunda sırtı ona dönük oldu ve sanki bu daha önce gördüklerini bir şekilde geri alabilirmiş gibi gözlerini sımsıkı kapattı.

Ino, Dion’a çok yakın duruyordu; sapkın piçin geri dönmeyi aklından bile geçirmemesini sağlamak için yüzü onunkinden neredeyse birkaç santim uzaktaydı.

Bana gelince, ben orada öylece duruyor, az önce arkamızda bıraktığımız güzel çöle hayranlıkla bakıyordum. Kumun ufukla buluşması ve uzaktaki kum tepelerinin o hareketsiz güneşte nasıl parıldadığı, yani aslında nehir olmayan her şeyin nasıl parıldadığıyla çok ilgilendiğimi fark ettim.

“Aihhh! Ne kadar ahlaksız…” diye mırıldandım, su sıçramaları arkamda devam ederken gözlerim hala çorak araziye sabitlenmişti.