Bölüm 1432: Ayna Diyarı

Zac dakikalarca sessizce havada süzülerek, muhteşem manzarayı ve neredeyse bozulmamış Hiçlik’i hayranlıkla izledi. Bunu yaparken, Hiçlik Hazinesi ile geldiği üst dünya arasındaki farklılıkları seçmeye başladı. Görünüşe göre Fuxi Salonları, Alacakaranlık Limanı’nın dünya disklerine çok benzer şekilde inşa edilmiş. Madalyonun bir tarafı Dao’ya, diğer tarafı ise Hiçlik’e bakıyordu.

Yukarıdaki dünyadan farklı olarak, hafıza alanının kenarı açıkça görülebiliyordu. İmparatorluk İnancı denizi ve hatıra fenerleri hafızanın içinde yer almıyordu, hemen dışarıda bir battaniye gibi asılı duruyordu. Bu nedenle Zac dışarıdaki atmosferi hissedemiyordu ya da şu anki konumunun [Fuxi Dağ Kapısı] platosunun saklandığı yer olup olmadığını hissedemiyordu.

Fenerlerin çoğu hiçbir hareket belirtisi göstermiyordu ve görünüşe göre ateşli denizle beslenmekten memnundu. Hafıza alanıyla kaynaşmak için patlayan fenerler, alevlerin bir kısmını da beraberinde getirdi. Güçlü İmparatorluk İnancı, Hiçlik Enerjisi tarafından tüketilmeden önce, hafızaya girdiği anda dağlar tarafından emildi.

Dağ yamaçlarını kaplayan rünler, [Fuxi Dağ Kapısı]‘ndaki desenlerle aynı mantığı izliyordu. Zirveden tabana kadar her santimi kapladılar. Zac’in Hiçlik Hazinesi ile güvendiği kapı aralığı gibi hiçbir boşlukları yoktu ve görünüş olarak benzer olmalarına rağmen amaçları [Fuxi Dağ Kapısı]‘nınkinden farklıydı.

Hiçlik Enerjisinin büyük rezervleri aslında Hiçlik’in kendisinden gelmiyordu; dağlar tarafından yoktan çekilmişti. Zirvelerin üzerinde neredeyse görünmez kabarcıklar yüzüyordu. Zac’in kafasının çapından neredeyse dağın kendisini bile gölgede bırakacak kadar her boyutta geldiler. Yakınlarda süzülürken, sanki gerçek şeyin yansımasına bakıyormuş gibi inanılmaz derecede uzak hissettiler.

Birdenbire, mesafede güçlü bir dalgalanma oldu. Bir küre kapasitesine ulaşmıştı. Aşağıdaki dağ rünleri karardı, mesafe hissi kayboldu ve baloncuk dumanla dolu bir balon gibi patladı. Biriken gücün yarısı doğrudan ortam enerjisini yenilerken diğer yarısı, iz bırakmadan kaybolmadan önce birkaç mil boyunca uzanan beş devasa Hiçlik Nehri’ne dönüştü.

Nehirler iz bırakmadan ayrılmadı. Arkalarında düzinelerce boyutsal gözyaşı belirdi ve ölümle dolu karanlık bir kuyruğa dönüştü. Boşluk hem sebep hem de tedaviydi. Bol Hiçlik Enerjisi gözyaşlarını tüketti ve diyarı ıssız ölümden temizledi. Bölge sabitlendi ve dağın üzerinde yeni bir kabarcık büyümeye başladı.

Doğal olarak oluşmuş Hiçlik hizalı bir dünya yerine, ayna diyarı, Gizli Dünya Meskeni gibi insan yapımı olarak ortaya çıktı. Elbette ikisini karşılaştırmak, bir sarayı sazdan bir kulübeyle karşılaştırmak gibiydi. Etrafında İmparatorluğun varlığına dair bariz izler olsa da Zac, gerçek yetiştiricilere dair hiçbir iz göremedi. Bunun karantinayla bağlantılı olduğuna ikna olmamıştı.

Dağ sırası tıpkı üst dünya gibi şekillenmişti ancak zirveleri süsleyen saraylar yoktu. Ara sıra meydana gelen boyutsal gözyaşlarını saymazsanız, hiçbir yıkım izi de yoktu. Ve gerçekten de, böylesine düşmanca bir ortamda kim isteyerek kalır ki?

Zac’in, Taoist Gizli Dünya’nın notlarından edindiği bilgiye göre, normal Hiçlik Gelişimcileri, Zac gibi değildi. Gizli Dünya bile bu dağlarda kalmak istemezdi. Kadim Hiçlik Kültivatörü, diğer yüzeyde yetişim yapmaya çok daha uygun olurdu; Hiçlik ile olan etkileşimi, yüzeye ulaşan filtrelenmiş Hiçlik Enerjisi akışlarını çekmekle sınırlıydı.

Yine de Zac, vadinin dibinden resmin tamamının yalnızca küçük bir kısmını görebiliyordu. Başka bir yerde toplanmış, bu diyarı korumakla görevli insanlar pekâlâ olabilir. Zac birkaç test yapma fırsatını değerlendirerek havaya yükseldi. Verun dışarı çıkarıldığında isteksizce hırladı, ancak balta aracılığıyla bir Dao akımının yönlendirilmesi onu çevre tarafından aşınmaya karşı korudu.

[Evrimsel Sınır]‘ın yarattığı balta ışığı da işe yaramadı. Kılıcın daha yeni büyümesi şiddetli bir dirençle karşılaştı ve yüz metre ilerledikten sonra göz kırptı. Zac’in Hiçlik’e karşı bağışıklığı, becerilerine kadar uzanmıyordu ve onun soyu, normal alemlerde etkinleştirildiğinde Dao tabanlı becerilerinin Hiçlik Yetenekleri gibi davranmasını sağlayamıyordu. Becerileri, yaygın Hiçlik tarafından basitçe bastırıldı ve aşındırıldı.

[Force of the Void] uygun bir geçici çözüm sağladı. Yetenekleri, Bloodline Talent ile etkinleştirildiğinde amaçlandığı gibi çalıştı, ancak orijinal güçlerinin yalnızca %80’ini sergilediler. Hiçlik’e tamamen direnmek zorunda olan normal gelişimciler ile karşılaştırıldığında bu açık bir avantajdı.

Zac dağ zirvelerini geçti ve hafıza bölgesinin en ucuna ulaşana kadar yoluna devam etti. Bakış açısı uzaktaki iki ilgi çekici noktayı ortaya çıkarıyordu ama Zac’in ilk önce yapmak istediği bir şey daha vardı. Zac, diğer yarısıyla birkaç mesaj alışverişinde bulunduktan sonra bariyeri aştı ve resmi olarak Fuxi Halls’un hafıza alanını terk etti.

Zac’in zihnini bir izlenim fırtınası kapladı ve bunların katıksız hacmi ona şiddetli bir baş ağrısı yaşattı. Anıların birleşimi Peregrine Okyanusu’ndan çıktığı zamanki kadar acı verici olmasa da Zac’in her şeyi sindirmesi bir dakikaya yakın sürdü. Atılımından bu yana vücutları senkronize olmadığından başka seçeneği yoktu.

Anın hararetiyle topladığı içgörüleri birleştirmek, atılımının son adımı olarak düşünülebilir. [Void’in Saflığı] aracılığıyla zihinsel dallarla yapılan kaba iletişim ve mektup alışverişi, bu deneyimi bir kez daha yaşamakla kıyaslanamaz.

Zac dışarıda oyalanmak istemedi ve bunun nedeni sadece İmparatorluk Alevlerinin yarattığı bunaltıcı sıcaklık değildi. Her zamanki gibi Primo’nun tüyünü çıkardı. Dışarı çıktığında belli belirsiz bir hareketlenme hissetmişti ama tepkisi daha önce gördüğü kadar yoğun değildi. Aynı zamanda kendi kendine soğuyordu ve bu da Zac’in ne düşüneceği konusunda kararsız kalmasına neden oluyordu.

Enerji rezervlerinin eksikliği sorunu olmamalıydı. Sanki tüy izini kaybetmeden önce bir şeyler hissetmişti. Sinyaller kesintili miydi, yoksa Primo’nun hazinesi hareket halinde miydi? Bekleyip geri gelip gelmeyeceğini mi görmeliydi?

Zac, altındaki sıradağlara baktı. Hiçlik Küreleri ortaya çıktığı zamankiyle aynı görünüyordu, bu da onun ayrılışından sonra zamanın ilerlemediğini doğruluyordu. Ramses zamansal bir dayanak görevi görürken bu nasıl mümkün olabilir? Aynı zamanda herhangi bir şeyi olduğu gibi kabul etmek de aptalca olurdu, bu yüzden Zac çevreyi son kez taradıktan sonra geri döndü. Dağ kapısından ya da İlk İnsanlar’ın taş platosundan hiçbir iz yoktu.

Hiçlik’le uyumlu hafıza alanına döndükten sonra ölüm kokusu Zac’in cübbesine sinmişti. İmparatorluk Alevleri denizi gerçeği gizleyemedi. Alevlerin ötesinde bekleyen bölge, karşılama meydanını barındıran hafıza alanı dışında gördükleriyle aynıydı; bu yerin gizemli Dokuzuncu Cehennem’in kalıntıları olduğundan şüpheleniyorlardı.

Görünüşe göre, İmparatorluk Alevi denizi, Fuxi Salonları’nın sıra dışı hafıza alanını sabit tutmaya yardımcı olan koruyucu bir film görevi görüyordu. Zac, Dokuzuncu Cehennemin boğucu ölümüne maruz kalırsa hatıra fenerlerinin uzun süre dayanacağını hayal edemiyordu. Bu, şu anki konumunun [Fuxi Dağ Kapısı] içindeki alandan tamamen ayrıldığı anlamına gelmiyordu.

Zac zaten topladıklarından bir teori oluşturmaya başlamıştı. Hiçlik Dağı’nı gelişen bir İlkel Cennet’e bağlamak muazzam bir girişimdi. Bunlardan biri mutlak Hiçliğin alanıydı; diğeri Büyük Dao’ya en yakın kıta. Bunlar zıt kutuplar olarak düşünülebilir ve ikisini birleştirmeye çalışırsanız, boşluğun içindeki savaş beklenen sonuçtu. İmparatorluk birden fazla adıma dayanan daha yumuşak bir yaklaşımı benimsemiş olmalı. Doğrudan bir bağlantı oluşturmak yerine, füzyon adım adım gerçekleştirildi.

İlk olarak İçi Boş Avlu, Sol İmparatorluk Genişliğini Aşağı Düzlemlere bağladı. Daha sonra, İmparatorluk İnancı ve Ters Tepe’nin (kendisini bulduğu ayna dünyası) yardımıyla bir orta nokta yarattılar. Karşılıklı alışverişi teşvik eden kozmik bir filtre görevi görüyordu. Void, Dao’dan geçti ve Dao, Void’den geçti.

Bu anlatı, yazarın onayı olmadan çalındı. Amazon’da görülenleri bildirin.

Son adım, Zac’in birden fazla olduğuna inandığı [Fuxi Dağ Kapısı] idi. Bunlar, kapının ötesinde bekleyen gerçek Hiçlik’in bulunduğu son kontrol noktasıydı. Teori, Hiçlik Hazinesi’nin çevresine neden tepki verdiğini açıklayabilir. [Fuxi Dağı Kapısı]‘nın inişli çıkışlı dağların oluşturduğu geniş oluşuma bağlanması gerekiyordu. Hatta belki de dizi çekirdeğiydi.

Zac’in onu ait olduğu yere geri götürme gibi bir düşüncesi yoktu. Artık onundu, adil bir şekilde kazanılmıştı. BENZaten mevcut haliyle İmparatorluğa bir faydası olacak gibi değildi. Ayrıca Zac’in düzenlemede gördüğü tek sorun temel bir bileşenin eksik olması değildi.

Çok boyutlu yırtıkların orijinal planın parçası olmadığından neredeyse emindi. Bellek alanı zayıflamış bir durumdaydı. Doğası, içermek için inşa edildiği Boşluk tarafından aşındırıldı. Diğer tarafta, bir şeylerin açıkça ters gittiği Dokuzuncu Cehennem’in sürünen çürümesi vardı.

Gözyaşları muhtemelen kendi kendini düzenleyen bir koruma olarak görülebilirdi. Ne zaman Hiçlik çok güçlense, uzay parçalanıyor ve düşman Dao içeri akıyordu. Dao ve Hiçlik birbirini söndürerek yükü katlanılabilir seviyelere indiriyordu. Ancak süreç aşırı derecede israfa yol açıyordu ve imparatorluğun dengeyi korumak için daha zarif çözümlere sahip olması gerekiyordu.

Zac, tıpkı Mercurial Saraylarındaki işgalde olduğu gibi, durumun kullanılmayan bir potansiyeli temsil ettiğini hissetti. Bu fikre göre nasıl hareket etmesi gerektiği veya bunun Primo’nun hazinesini ele geçirme hedefiyle bağlantılı olup olmadığı hakkında hiçbir fikri olmadığı için Zac, gözünü gördüğü iki önemli noktaya dikti.

Biri, kardeşlerinin arasında yer alan çok daha küçük bir dağdı. Boyut olarak eksik olduğu şeyi maneviyatla telafi ediyordu. Yoğun kutsal yazı katmanı ve çevresinde yüzen altın rünler, beslediği muazzam miktardaki Hiçlik Enerjisini gizleyemedi. Herhangi bir ipucu vermese bile, [Fuxi Dağı Kapısı]‘nın onarımı için oldukça umut verici görünüyordu.

Yine de Zac gözünü ikinci dönüm noktasına dikti: muazzam bir vadinin ortasında duran yalnız bir heykel. Dağdan çok daha yakındı ve Zac’in oraya ulaşması yalnızca bir saat sürdü. Heykel yalnızca birkaç yüz metre boyunda olmasına rağmen o kadar yüce bir varlık yayıyordu ki sanki dağın üzerinde yükseliyormuş gibi görünüyordu.

Heykel, tanıdık olmayan rünlerle kaplı uçuşan elbiseler giymiş bir adamı tasvir ediyordu. Mühürler ne Sınırsız İmparatorluğun yazısına ne de Dao’ya maruz kalmanın yarattığı doğal desenlere benziyordu. Aynı zamanda tuhaf bir şekilde tanıdık geliyorlardı ve onlara bakmak Zac’in kalbini hayal kırıklığıyla kemiriyordu. Sakladıkları sırlar ulaşılamayacak gibi görünüyordu.

Ölümsüzleştirilen adam alışılmadık bir poz verdi. Sağ eli başının hemen üstüne kaldırılmıştı, avuç içi gökyüzüne bakıyordu. Üzerinde saf İmparatorluk İnancından yapılmış bir güneş yüzüyordu ve onun derinliklerinden gelen Kaderin yankıları açıkça görülüyordu. Zac, onun taşıdığı İmparatorluk Kaderi miktarının bir milyon İmparatorluk Liyakat puanının üzerinde olduğunu tahmin ettiğinde, kalbindeki açgözlülüğü bastırmak zorunda kaldı. Yerde büyüyen bazı hazineleri toplamak başka şeydi, kutsal bir simge yapıya saygısızlık etmek başka şeydi.

Heykelin sol eli ters yöne doğru uzatılmıştı. İndirdiği eli yere bakıyordu ve ters çevrilmiş bir dağ aşağıda sessizce dönüyordu. Bu, Zac’in [Boşluk Dağı]‘nın neredeyse mükemmel bir kopyasıydı ve yüzeyinde çevredeki dağları kaplayan altın rünler yoktu.

Zac ne kadar uğraşırsa uğraşsın heykelin özelliklerini seçemedi. Heykelin Boşluk tarafından aşındırılması ya da zanaatkârın kasıtlı olarak bıraktığı bir belirsizlik değildi. Zac bu özelliklerin orada olduğundan emindi; sadece zihni bunları kaydedemiyordu. Haro’nun sarmaşıklarını duyarga olarak göndermenin ya da bir kalıp oluşturmanın sonuçlar doğuracağını hissederek bu ipucunu anladı.

Tersine çevrilmiş dağ dışında heykel, ne Dao’ya ne de Hiçlik’e uyum sağlamış gibi görünen beyaz mermerden yapılmıştı. Ama yine de tüm vadiyi dolduran geniş bir aura yayıyordu. Tehlikeli değildi ve bıraktığı izlenim, Zac’in imparatorluk mimarisinden beklediğinden farklıydı.

Heykelde bir fatihin otoriter havası ya da İmparatorluk Kaderinin dokunduğu her şeye sinmiş ihtişam halesi yoktu. Ve genel tasarım, Void Star’ın derinliklerindeki tapınakta bulunan yıpranmış Zac heykelciğine benzese de aynı duyguları taşımıyordu. Bu adam Gökleri ve onun sınırlarını hedef alan bir öfke yaymıştı. Kendini Terminus’ta eğitilmiş bir silaha dönüştürmüştü ve kaderin zincirlerini kırmaya kararlıydı.

Zac’in önündeki dönüm noktası, dünyevi meselelerden arınmış, zarif, ruhani bir aura yayıyordu. O kadim sırlara ve derin gizemlere sahip bir adamdı. Beklediğiniz gibi hırs duygusu yoktu. Eğer heykel Laondio ya da Karz’ı tasvir etseydi pozun anlamı çok farklı olurdu. Onlar Dao’yu bir ha ile kavrayacaklardıve Void diğerleriyle birlikte kendilerini her ikisinin de üstünde konumlandırıyordu.

Tasvir edilen adam her iki tarafa da komuta etmeye çalışmıyordu. İletişim kurma, doğalarını keşfetme, gerçekliğin karşıt tarafları arasında bir köprü olma umuduyla uzanıyordu. Görünüşe göre Zac, haftalarca artan meraktan sonra nihayet Fuxi adıyla eşleşecek bir yüze ya da en azından bir şekle sahipti.

Zac, Hollow Court’a gelip Fuxi Halls’a katıldığından beri Ultom’un kadim Diyar ruhu Wal’Zo ile tanışmasını sık sık düşünmüştü. Wal’Zo, Birinci Çağ’dan bu yana geçen sayısız çağda, sekiz gelişimcinin Hiçlik üzerinde, Hiçlik Dağı’nda ebedi bir iz bırakacak kadar ustalık elde ettiğinden bahsetti. Fuxi onların arasında olabilir mi?

Eğer değilse bile Düzen Çağı’nın en önde gelen Hiçlik Gelişimcileri arasında yer alması gerekiyordu. Bütün bunları başka kim ayarlayabilirdi?

Maalesef Zac’in bildikleri bu kadardı. Hollow Court’un üyeleri bile hiçbir şey bilmiyor gibiydi. Zac’in doğrulamayı başardığı tek şey Fuxi’nin bir kişi olduğu ve muhtemelen Sınırsız İmparatorluğun büyük bir bilgesi olduğuydu. Aslında Hollow Court’un bir parçası değildi, ancak inşaatı sırasında danışmış olmalı.

Zac, Fuxi ile karşılaşmasının yalnızca kendi benzeriyle yüzleşmek anlamına geldiği için rahatlasa mı yoksa hayal kırıklığına mı uğrasa emin değildi. Soyunu C sınıfına yükseltmiş olması, Zac’in Void yetiştirme konusunda hâlâ uğraştığı gerçeğini değiştirmiyordu. Yolunun Boşlukları (Yaşamın, Ölümün ve Çatışmanın Boşlukları) hakkında bir miktar ön anlayış kazanmış olmasına rağmen, kavrayışı sistematik değildi ya da yolu ile düzgün bir şekilde bütünleşmemişti.

Taoist Gizli Dünya gibi anlamadan kopyalayan biriyle değil, gerçek ustalığa sahip bir Hiçlik Gelişimcisi ile tanışmak büyük bir fırsat olurdu. Birkaç rehberlik sözü Zac’in kafa karışıklığının çoğunu ortadan kaldırabilirdi. Boşluk neydi, neden vardı ve Dao tarafından şekillendirilen bir dünyada onu nasıl geliştirdiniz? Eğer bu çağda bunu bilen biri varsa o da Fuxi’ydi.

Aynı zamanda Zac’in Sınırsız İmparatorluk’la olan bağları zaten onun arzu ettiğinden çok daha fazla artmıştı. Eğer böyle devam ederse Beşinci Sütun’un yükselişini takip eden fırtınaya sürüklenecekti. Zac, Sınırsız İmparatorluğun rüyadan başarılı bir şekilde çıkıp çıkmayacağını ya da hırslarının bir kez daha suya düşüp düşmeyeceğini umursamıyordu. Sadece bu işe karışmak istemedi.

Bunu düşünmemiş gibi değildi. Ya kaderin rüzgarlarıyla mücadele etmeyi, doğuştan gelen hakkıyla mücadele etmeyi bırakırsa? İşlerin nasıl sonuçlanacağına bağlı olarak, yeniden doğan Sınırsız İmparatorluk, önümüzdeki yıllarda Atwood İmparatorluğu’nun ihtiyaç duyacağı koruyucu şemsiye haline gelebilir. İster mirası ister İmparatorluk Kadehi’nin Son Oğlu statüsü olsun, onların saflarına katılmak çok da zor olmasa gerek.

Fikir ilk bakışta mantıklıydı ancak Zac, kendisine kesinlikle başka seçenek kalmadığı sürece bu sonuçtan kaçınmak istiyordu. Çokluevrenin imparatorluğun yeniden dirilişine nasıl tepki verebileceğini hayal edebiliyordu. Yeni gruplar eski bir hanedanın eski ihtişamını geri kazanmasına, muhtemelen Sistem’in kontrolünü ele geçirmesine tahammül edemezdi. İmparatorluk, Sol İmparatorluk Genişlemesi’nin merkezde olduğu devasa, evreni kapsayan bir savaşı tetikleyebilirdi.

Atwood İmparatorluğu bu ölçekte bir savaşa atılmayacak kadar genç ve zayıftı. Sessizlik içinde güç toplayabilecekleri Çokluevrenin uzak bir köşesinde kalsalar çok daha iyi olurlardı. Hepsinden önemlisi, Zac’in ruhunun derinliklerinden gelen ilk ses bu fikre karşı çıkıyordu. Sınırsız İmparatorluğa katılmak, kendi yolundan vazgeçmek anlamına geliyordu.

Dava sırasında onların faydalarını kabul etmek başka bir şeydi. Sadece birbirlerini kullanıyorlardı ve eşdeğer takas yoluyla dengeyi koruyorlardı. Ama Laondio’nun takipçilerinden biri haline gelirken Nasıl olur da Hiçlik Yolu’nu mükemmelleştirebilirdi? Sonu parçalanmış Diyar Lordları gibi, İmparator’un hırsının alevine kapılan güveler gibi olacaktı. Kenzie’yi bulmaya yönelik kişisel hedefinin yerini büyük bir girişim alacaktı.

Heykelin yanında hiçbir plaket ya da stel yoktu, onun varlığını ya da amacını açıklayacak hiçbir şey yoktu. Zac bunun sadece bir kendini beğenmişlik ifadesi ya da hizmetin anılması olduğuna bir an bile inanmadı. Heykel, tüm ayna aleminin istikrara kavuşturulmasına yardımcı olan bir temel taşı gibiydi, bu da etrafında dönen muazzam miktarda Kader’in kanıtıydı.

Bir saat süren dikkatli araştırma, Zac’te dayanılmaz bir zihinsel kaşıntıya neden oldu. Ne zaman ekranını kapatsa rünler zihnini dolduruyordu.gözleri etrafta dönüp duruyor, cehaletiyle alay ediyor. Zac sonunda daha fazla dayanamadı. Arkasını döndü ve sesleri susturmak için Hiçlik Durumuna girdi. Sonuç tam tersi oldu.

Boşluk Yolu’nun merceğinden bakıldığında, kaotik rünlerin gizli bir katmanı açığa çıktı. Zamanın en derin girintilerinden gelen kükreyen yankılar üst üste bindirilerek karşılaştırılamayacak kadar eski bir duvar halısı oluşturuyor. Zac sonunda anlayınca nefesi kesildi. Dokuzuncu Cehennemin, Primo’nun ve Fuxi’nin Boşluğu’nun Çürüyen Ölümü.

Hepsi birbiriyle bağlantılıydı.