Bölüm 1415: Son Umut Işını

Arkadaşlarının yola çıkmaya hazır olmadığını gören Zac, geliştirilmiş Dao Avatarını incelemek için bakışlarını içeriye çevirdi. Kendisinin karbon kopyası olarak kaldı, öncekinden ne daha fazla ne de daha az gerçekçiydi. Yükseltmesi yeni konseptler getirmediğinden aynı görünümün beklenmesi gerekiyordu. Bu daha ziyade önceden belirlemiş olduğu yolda atılan bir sonraki adımdı, yerleşik gerçeklere dair anlayışının derinleşmesiydi.

Fark, Avatar’ın varlığından kaynaklanıyordu. Eski avatar, savaş ahlakını temsil eden kanlı bir askerse, Orta Aşama Avatar, binlerce savaşın üstesinden gelmiş bir emektardı. Bir dağ kadar sağlamdı ya da belki de kıpırdamayı reddeden inatçı bir ağaç kütüğü gibi. Yağmur ya da kar yağsa da, bir parça güç kaldığı sürece baltasını sallamaya devam edecekti.

Zac’in algısı daha derine ilerledikçe değişti ve onu yolundan ayrılan Dao Kıtasına getirdi. Ülkelerde devam eden sürekli savaşlar, atılımdan bu yana vahşeti bir kademe daha artırmıştı. En dikkat çekici olanı, Zac’in düşmanlarını alt etmek için sınırlarını aşan askerlere ve canavarlara tanık olmasıydı.

Hepsi birbiriyle bağlantılıydı. Ölüm karşısında meydan okumak, evrimin güçlerini bir araya getirerek, savaşçıların kader zincirlerini kırmalarına olanak sağladı. Öyle bile olsa, sonunda kaderlerini belirleyerek yükselişlerini sonlandıran bir düşmanla karşılaştılar.

Dönüşümler, Zac’e, geliştirilmiş Dünyevi Dao’sunun faydaları hakkında daha iyi bir fikir verdi. Onun teorisine göre bu, [Eoz Mahkumiyeti]‘ne benzer şekilde çalışmalıdır. Düşman ne kadar güçlüyse Zac’in gücü de o kadar artabilirdi. Saldırıları meydan okumanın gücüyle patlayacak ve onu sınırlarının ötesine itecekti.

Bu, zayıf yönlerini kapatmak yerine güçlü yönlerini geliştiren bir yükseltmeydi. Zac, Eoz Düğümleri ve [Spiritual Void] ile faydayı bir araya getirirken, özellik puanlarının açıklayabileceğinin çok ötesinde bir güç ortaya çıkarabilecekti. Bu tam da elitlerin Cennetin Seçilmişleri ile kendi fırsatlarıyla yüzleşirken ihtiyaç duyduğu türden bir avantajdı.

Tamamen Çatışmanın Zirvesine ait olan bir Dünyevi Dao’dan beklendiği gibi, yalnızca çatışmayla ilgili faydalar sağlıyordu. Buna karşılık Zac, Yeniden Doğmuş Yaşamın Dünyasal Dao’sunun Vücut Temperleme İlerlemesini bir dereceye kadar hızlandırabileceğini zaten fark etmişti. Etki insan formunda daha belirgindi ama kesinlikle Draugr bedenine de uzanıyordu.

Aslında Draugr soyu her an Late Shallows’a girmeye hazırdı, sadece nasıl olacağını bilmiyordu. Sorunsuz bir şekilde bir sonraki aşamaya geçmek yerine, hücreleri daha fazla rafine ölümü özümsemeyi bırakmıştı. Büyük olasılıkla, tam bir rafine ölüm turu boşaltarak aşamayacağı bir darboğaza ulaşmıştı.

Zac, [Abyssal Revolutions]‘ı yönlendirmeyi denemişti, ancak görünüşe göre genel Draugr Bloodline Manual’ın onun durumuyla hiçbir ilgisi yoktu. Zaten rahatsız edici sayıda sırrını açığa çıkardığı için Tavza’ya sorunu anlatmakta tereddüt etmişti. [Void Heart]‘a Ölüm uyumlu eşyaları rafine ettirerek Eoz soyunu yavaşça ilerletme yeteneği, bıraktığı birkaç sırdan biriydi.

Bu, iki gerçek bedene sahip olmakla veya hem Kaos hem de Hiçlik yetiştirmekle karşılaştırıldığında çok da önemli değildi, ancak bu yeteneğin belirli sonuçları vardı. Tavza’nın işbirliği bir dereceye kadar Zac’in Draugr’ının gerçek potansiyelini ortaya çıkarmak için Abisal Kıyıları ziyaret etmesi gerektiğine olan inancına dayanıyordu. Gittiği her yerde Eoz’un soyunu geliştirebileceğini öğrenirse çok büyük bir şey yapabilirdi.

Tavza’nın yüzünü kaplayan Atalardan kalma Rünleri görmek Zac’in fırsatın geldiğini fark etmesini sağladı. Avīci’nin nirvanik yeniden doğuşunun bir kısmının diğer bedenini eşiğe getirmesinden kaynaklandığını iddia edebilirdi. Ne yazık ki Tavza’nın inzivası sona ereceğine dair hiçbir belirti göstermedi. Bu arada Zac, buluşunun en ufak bir şekilde pekiştirilmesine gerek olmadığının farkına vardı.

Bunun platformun sağladığı yüksek seviye enerjiyle bir ilgisi olduğundan şüpheleniyordu. Sekizinci Cehennemin yıkıcı azabından yeni çıkmış olmasına rağmen kalbi bile sakinleşmişti. Geçişi hatırlamak hâlâ onu ürpertiyordu ama nirvanik yeniden doğuş sayesinde bir Kalp Şeytanı oluşturmamıştı. Aslında Avīci’den önce gelen bahçe anıları onun yüreğinde daha büyük bir gölge bırakmıştı.

Zac bu boş zamanı kullanması gerektiğini biliyordu.Yükseltilmiş Dao’suna dayanarak yolunda ayarlamalar yapması gerekiyordu ama konsantre olmakta zorlanıyordu. Sonunda daha fazla dayanamadı. Zac ayağa kalktı ve önce Ogras’ın kozasını incelemeye gitti. Zac on metreden fazla yaklaşamadı ve bu noktada çok tanıdık alevler yüzünden derisi karıncalanmaya başladı.

Bunun yerine, Hollow Chasm’ın zemininde kalan tek şeyi incelemek için oraya doğru yürüdü. Merkeze sabitlenen ışınlanma dizisi son derece pahalı görünüyordu. Aktifken herhangi bir uzaysal dalgalanma yaymadı. Bunun yerine Zac, İçi Boş Uçurum’un olağan şüphelilerini buldu: Yaşam, Ölüm ve Ters Tepe.

Zac şaşırmaması gerektiğini tahmin etti. Eğer biri Uzay Dao’suna dayanmayan Kozmik Kaplar inşa edebiliyorsa neden ışınlayıcılar olmasın? Gereksiz yere abartılı görünmesine rağmen. Belki de geleneksel bir ışınlayıcının çalışmamasının bir nedeni vardı. Bu, Zac’in İçi Boş Avlu’nun Sol İmparatorluk Genişliğinde olup olmadığını merak etmesine neden oldu.

Yaklaşan adımlar Zac’i düşüncelerinden uzaklaştırdı. Tavza nihayet atılımını pekiştirmişti. Yoksa artık bitiş çizgisine ulaştıklarından beri tek başına ilerleyeceğinden mi endişeleniyordu?

“Bir sorun mu var?” Zac, tavrının kötü olduğunu fark edince sordu.

“Canavar.”

“Ne oluyor?” Zac ağzından kaçırdı.

“Cennetsel Dao’yu takip eden Yıldırım Yetiştiricileri bile sıkıntıları absorbe edemiyor ama sen onları bütünüyle yutuyorsun. Bu nasıl canavarca bir yetenek değil?” Tavza içini çekti.

Zac çenesini kaşırken, “Bunun nedeni oldukça zayıf olmasıydı,” diye mırıldandı.

“Öyle diyorsan,” dedi Tavza.

Sessizlik uzadı. Her zamanki gibi bu anlaşmayı bozmak zorunda kalan kişi Zac’ti. “Demek Avīci’ydi, öyle mi?”

Tavza karmaşık bir ifadeyle “Son umut ışığı” dedi.

“Biliyor musun, orası Mox’un Cennetsel Bölgesi’ne çok benziyordu” dedi Zac. “Efsanede doğruluk payı olabilir.”

Tavza, diğer Yedi Cehennem hakkında içeriden bazı bilgilere sahipti. Gerçekle karşı karşıya kaldıklarında bu her zaman işe yaramadı ama onlara dikkate alabilecekleri bir şey verdi. Sıra Avīci’ye gelince, Tavza’nın bildiği tek şey bir efsaneydi: ‘Mutlak Ölümden yeni hayat.’

Başka bir deyişle Avīci, kişinin ömrünü sıfırlama gücüne sahipti. Tesadüfen Avīci, onu bulabilecek her ziyaretçiyi açıkça kabul eden tek cehennemdi. Çoğu kişi bu söylentinin Avīci’nin gerçek lordu tarafından kurulan bir tuzak olduğuna inanıyordu. Aynı zamanda insanlar yaşadıkça ölümden daha fazla korkmaya başladı. Yollarının sonuna yaklaşan sayısız güç merkezi, son bir geri dönüş şansı yakalamak için Aşağı Düzlemlere inmişti.

Tavza’nın bildiği kadarıyla şimdiye kadar hiç kimse ortaya çıkmamıştı; Supremacié’ler bile. Vücutları artık Araf’ta mahsur kalan ve kaderleri sona eren Avīci’nin göklerini kaplıyordu.

Yine de Mox’un durumu tesadüf olamayacak kadar benzerdi. Mox’un, Avīci’yi gözlemleyerek uğursuz sözde sonsuzluk yöntemini geliştirmiş olması mümkündü. Belki bir zamanlar Hiçlik’e girip, Hiçlik’teki ustalığına güvenerek kaçmayı başarmıştı. Her iki durumda da, yöntemi vaat edilen nirvanik yeniden doğuşa hiç benzemiyordu.

Daha çok, kendisini beslemek için başkalarının takdirini çalarak Cennetsel Bölgesini kişisel bir cehenneme çevirmiş gibiydi. Avīci’den temelde farklıydı çünkü Sekizinci Cehennem, Mox’un hilelerinin son derece düşük Karma’sından yoksundu. Aynı zamanda Hiçlik’in ceplerinde saklanmak zorunda kalan Mox’a kıyasla açıkta da hareket ediyordu.

Bu hikaye izinsiz çekilmiştir. Gördüğünüz her şeyi bildirin.

Sürecin bazı Yüce kutsal emanetlere dayanması mümkündü. Bu bir irade meselesi de olabilir. Avīci’yi ziyaret edenler bunu isteyerek yaptılar. Aslında yeniden doğuş umuduyla şeytanla iddiaya giriyorlardı. Bu nedenle Avīci, onların takdirini zorla alırken Dört Kuralı ihlal etmedi.

“Ben de aynı düşünceye sahiptim. İkisinin bağlantılı olması çok muhtemel. Sonuçta bu tür konular bizi aşıyor,” dedi Tavza, sol eline sıkıntılı bir ifadeyle bakarak.

“Sormak istedim, buraya benden önce nasıl geldin? Bir hile mi vardı?” Zac, ruh halinin kötüleştiğini görünce hemen sordu.

“Hile yok. Sanırım hepimiz aynı ücreti ödedik, ancak ödeme şeklimiz farklıydı,” dedi Tavza, yüzüne hafif bir gülümseme geri dönerek. “Tahmin edeyim, Avīci’de İkinci Bahçe’ye harcadığından daha az İmparatorluk Merit harcadın?”

Bu soru Zac’in ürpermesine neden oldu ve bir dizi rahatsız edici anıyı daha canlandırdı. İkinci Bahçe, Avīci’den önceki alt bölgeydi ve kendine özgü tekinsiz dehşet tadıyla birlikte geldi. Zac sadece yenidenüyeler, kıvranan topraktan ve göze benzeyen yapraklardan yapılmış ilkel bir sunağın önünde diz çökmüşlerdi. Kendi gözleri oyulmuş olmasına rağmen ağlayan bir bebeği saygıyla sunağın üzerine koyarken her şeyi görmek zorunda kalmıştı.

Sonra hatırladığı şey, Zac’in bölge kapısının dışında yattığıydı. İki hafta geçmişti ve o 8.888 İmparatorluk Liyakatinden daha fakirdi. Ogras ve Tavza, ikisi de liyakatlerini kaybetmiş olmalarına rağmen geçişle ilgili hiçbir şey hatırlamıyordu. Öğrenci Jetonu olmadan kesin bir tahmin yapmak imkansızdı ama mühürlerindeki zayıflama Zac’inkinin yaklaşık yarısı kadardı.

Ödeme için gösterecekleri de bir şey yoktu. Avīci en azından karşılığında minyatür bir yeniden doğuş teklif etme nezaketine sahipti. Zac mührünü inceledi. Tavza’nın haklı olduğunu bilmek için Draugr yarısıyla görüşmesine gerek yoktu.

“Geçmem yaklaşık 5.000 doları aldı.”

“Daha önce alıntıladığınız rakamlara bakarsak 9.000’e yakın harcadığımı söyleyebilirim,” diye içini çekti Tavza, kalan kozaya bakarken. “Mesaretten yoksun olanlar kendi sağduyularıyla takviye yapmak zorunda kalacak.”

“Ogras senden önce mi geldi?” Zac kaşlarını çatarak sordu.

“Öyle yaptı.”

“Eminim senin düşündüğün gibi değil,” dedi Zac. “Dayakları gayet iyi kaldırabiliyor ve birikmiş değeri de oldukça iyi.”

“Öyle diyorsan. Bana dayanıklı bir tip gibi gelmiyor,” dedi Tavza, açıkça hayal kırıklığının bir kısmını Ogras’a kanalize etti.

Zac, soyunun ilerlemesine rağmen Tavza’nın neden bu kadar kasvetli olduğunu anlayabiliyordu. Tavza başlangıç ​​noktasından Farsee Sarayı’na doğru koşarak bazı fırsatlara mal olmuştu. Mox’un kaderine bağlanarak bunun bir kısmını telafi etmişti ama katkıları bir hale oluşturacak noktaya ulaşmamıştı.

Son süreçte 15.000’e yakın İmparatorluk Meritini kaybetmek rezervlerini neredeyse yarı yarıya azaltmıştı. Zac, alt diyarlardaki başarıları nedeniyle vardıklarında Hollow Court’un yerel katkı puanlarının büyük bir kısmını alacaklarından şüpheleniyordu, ancak bu büyüklükteki bir kayıp yine de önemli bir başarısızlıktı.

Mercurial Divan’da fırsatlar bulmak için üç ay boyunca araştırma yapmak, Zac’e İmparatorluk Liyakatinin değerini tam olarak kavramasını sağlamıştı. Dış Sarayların en yüksek fırsatları 150.000 ila 250.000 İmparatorluk Merit civarındaydı. Örneğin, Mercurial Divan’ın Mühür Taşıyıcılarını ziyaret etmeyi amaçlayan üç nihai fırsatı vardı; bir hap, bir rüya ve bir damla.

[Lucent Longevity Dan], Büyük Rüya’dan önceki okul müdürü tarafından yapılan paha biçilemez bir Ruhsal Haptı. Herhangi bir Hegemon’un ömrünü iki katına çıkarabilir ve etkisinin bir kısmı daha yüksek derecelere yansır. Açıklamaya göre, Autarch’lar bile normalden %33 daha uzun bir ömre sahip olacaktı.

Dahası, hapın ana maddesi Zaman Nehri’nin kendisiydi ve onu almak kişinin Zaman Dao’suna olan yakınlığını büyük ölçüde artıracaktı. Etkisi, doğuştan Zaman uyumlu bir yapıya sahip olmaktan daha kötü değildi ve çoğu soy ve benzer doğuştan gelen yeteneklerle birleştirilebilirdi. Doğal olarak Zac’inki gibi son derece zalim soylar bir istisnaydı.

[İlk Şafak Özlemi] de benzer bir işe yaradı. Bu, Çağ’ın en eski İlkellerinden birinin, daha sonra iki saray büyüğü tarafından düzeltilen son rüyasının bir parçasıydı. Onu kişinin ruh açıklığıyla birleştirmek, ruhun potansiyelini hızla yükseltirdi. Zaman ve çaba harcadığı sürece ruhunu sınırsızca güçlendirebilen Zac gibi çok az uygulayıcının olduğunu hatırlamak önemliydi.

Mentalistlerin bu kadar nadir olmasının nedenlerinden biri de yavaş ilerlemeydi. Aynı derecede önemli bir neden de, çok az kişinin bu yolu takip edecek yeterliliğe sahip olmasıydı. Her gelişim atılımı, bir uygulayıcının ruhunun üst sınırlarını bir dereceye kadar arttıracaktır. Bunun ötesinde ne kadar çaba ya da gelişim olursa olsun işe yaramazdı.

[İlk Şafak Özlemi], bir Rüya Yetiştiricisinin Vilari gibi biri kadar güçlü bir ruha sahip olmasını sağlayabilecek bir hileydi. Zac, bu paha biçilmez eseri ele geçirmeyi başarırsa Janos’un illüzyonlarından kurtulabileceğinden emin değildi. Ayrıca kullanıcıya, ruhunun içinde saklı ikincil bir İç Dünyaya dönüştürülebilecek gerçek bir rüya alemi sağladı.

Son olarak damlaya [Evrensel Gözyaşı] adı verildi. [İkinci Tekillik] gibi o da evrenin doğuşundan kaynaklanan bir kaynaktı. İlkel Mekansal Yapıları uyandırmak gibi çeşitli şekillerde kullanılabilir. Çoğu kişi bunu israf olarak görür çünkü en iyi yardımcı hazinelerden biriydikişinin iç dünyasını oluşturmak için kullanılır.

Yırtık doğrudan Orta Hükümdar’ınkinden daha kötü olmayan bir alan açar; bir uygulayıcının kusurlarının yarattığı boşlukların çoğundan yoksundur. [Evrensel Gözyaşı]‘nı kullanmak, İlahi Monarşiye sorunsuz bir yükselişi neredeyse garanti ediyordu. Otarşiye ulaşıldığında, kişi iç dünyasının daha fazlasını çevresine kaydırabilirdi.

Uygulama evrensel olduğundan, hapın 163.000 ve rüyanın 185.000’ine kıyasla 245.000 Potansiyele mal oldu. Rezervleri yeterli olmaktan uzak olmasına rağmen, yırtık aynı zamanda Zac’in ilgilendiği tek şeydi. Karşılaştırıldığında, [İkinci Tekillik]‘ten önce “yalnızca” bir hafta boyunca çalışmak 65.000 Potansiyele mal oluyordu ve bu, Zac’in Peregrine Takımadaları’ndan döndükten kısa bir süre sonra biriktirdiği bir potansiyeldi.

Zac, eğer doğrudan satın alınabiliyorsa, Primo’nun hazinesinin bu kategoriye ait olacağını bekliyordu. Tek seferde 15.000 dolar kaybetmek kendisi için bile büyük bir başarısızlıktı; bunu hedef alan Tavza’dan bahsetmiyorum bile. Zac, mahkemelere yaklaşırken iki beden arasında 70.000’in biraz üzerinde İmparatorluk Liyakatini ve o zamandan bu yana hemen hemen aynı miktarda Potansiyeli biriktirmeyi başarmıştı.

Sorun, o zamandan bu yana birikim hızının hızla düşmüş olmasıydı. Qriz’Ul’u katletmek ve kaderin küçük ceplerini ele geçirmek, kaderin önemli konularını tamamlamak kadar değerli değildi. Geçtiğimiz üç ayda 18.000 Potansiyel biriktirmişti ve bu çoğunlukla Mürit jetonunda işaretlenen kader fırsatlarına ulaşılmasıyla sağlanıyordu. Tükendikten sonra kazanımları neredeyse durma noktasına gelmişti.

Kaderindeki bir avuç mühür taşıyıcısının hazinelerle takas yapabilme şansı hâlâ vardı. Iz Tayn ve Kaltosa Lu gibi yerleşik gruplardan gelen Mühür Taşıyıcıları muhtemelen kazançlarını bir havuzda toplamanın yollarını bulabilirler. Yine de Zac, en büyük hazinelerin çoğunun, Esmeralda ile yapacağı soygun gibi el altından yollardan ortaya çıkarılacağını düşünüyordu.

Sütunlar tamamen ateşlendiğinde kesinlikle büyük bir değişiklik olacaktı. Devam eden teori, Sol İmparatorluk Sarayı ve Ultom Mahkemelerinin ortaya çıkacağı yönündeydi. Onların ortaya çıkışı, kıta boyunca birikmiş Kader’i çekerek Beşinci Sütun’un gizli ritüelini tetikleyecekti.

O zaman, hafıza alanları parçalanacak ve altında mühürlenmiş olan eşyaları açığa çıkaracaktı. Bu, kendilerini en iyi şekilde konumlandıranların en büyük ödülü alacağı, herkese açık bir nihai yağmalamayı pekala tetikleyebilir. Bundan sonra, seçilen birkaç kişi Ultom’a nakledilirken diğerleri gönderilecekti.

Sonuçta Zac, ister [İkinci Tekillik] olsun, ister Primo’nun hazinesi olsun, doğrulanmamış bir teoriye umut bağlamazdı. Görevini planlanandan önce tamamlamak anlamına gelecekse ceplerini boşaltmaktan çekinmezdi.

“Girmeden pes etmeyin,” dedi Zac. “Öyle ya da böyle başaracağız.”

“Biliyorum. Her bir Skybreaker’ı tek başıma avlamak zorunda kalsam bile bunu yapmak zorundayız,” dedi Tavza, hiçbir boşluk bırakmayacak bir kararlılıkla.

Tartışmanın tehlikeli bir yöne doğru gittiğini hisseden Zac, kendi soyu hakkındaki daha önceki sorusuna geçti.

“Korkarım elimde bir cevap yok. Kan Soyu Uyanışları bizim türümüzde bile nadirdir ve neredeyse her zaman yapılır. Tavza, “Ama bu sefer değil,” diye baskı yaptı.

“Abyssal Shores, periyodik olarak dış ailelere derinliklerden toplanan kaynakları sağlıyor, bu bazen küçük bir uyanışı tetiklemeye yetiyor,” diye açıkladı Tavza. “Ben de bu şekilde geliştim, ancak ölümün dışsal bir kaynağıyla ilerleme konusunda biraz endişeliyim. Üstlerimden soyumu mutasyonlar açısından incelemelerini istemek zorunda kalacağım.”

“Mümkün değil o halde,” diye içini çekti Zac.

“Eğer tam uçurumun kenarındaysanız, yeterince güçlü bir Abissal Hazine yeterli olabilir,” dedi Tavza. “Fakat korkarım üzerimde uygun bir şey yok. Yapman gereken…”

“Abyssal Kıyılarına git, biliyorum,” dedi Zac, Tavza’nın iddiasına bir saniye bile inanmayarak. Tek bir Abisal Doğal Hazinesi olmayan bir An’Azol soyundan mı? Lütfen.

Zac, Tavza’nın rezervlerine erişmenin yollarını düşünürken sonunda Ogras’tan bir hareket geldi. Her şey patlamadan önce kozada birkaç çatlak yayıldı. Ancak yoğunlaşan alevler beklendiği gibi Ogras’a girmedi. Avīci’nin yeniden doğuş güçlerini taşıyan kabukiblisin ellerindeki [Shadewar Bayrağı]‘na sürüklendi.

Ardından, platformdan korkunç miktarda enerji çekildi. Zac, aniden kendi sıkıntılarıyla karıştırılacak kadar öfkeli görünen gökyüzüne baktı. Noktalar birleşti ve Zac etkilenmesi mi yoksa paniğe kapılması mı gerektiğinden emin değildi.

“Ne yaptı?” Tavza’nın nefesi kesildi.

“Sanırım kendine ait bir araf kurdu.”