Bölüm 1444 Söz Tamamlandı

Bölüm 1444: Söz Tamamlandı

Şu ana kadar gözlemlerini yapan Qianye, savaşın gidişatı hakkında zaten bir fikre sahipti.

Evernight tarafı bir dük tarafından yönetiliyordu ve grup toplamda yaklaşık on uzmandan oluşuyordu; bu da üç küçük filonun gücüne denk geliyordu. Attawa ise bir devin gözetiminde yüzlerce savaşçıyı seferber etmişti. İki tarafın neden çatışmaya girdiği bilinmiyordu, ancak sonuç kanlı bir savaş oldu.

Kağıt üzerinde, Attawa savaşçıları mutlak bir avantaja sahipti. Sıradan askerleri zaten kont rütbesindeydi ve birinci sınıf askerleri -örneğin Su Shi- markiz rütbesine yakın veya bu rütbedeydi.

Kağıt üzerindeki savaş gücü sadece kağıt üzerindeydi; gerçek savaş gücü ise bambaşka bir konuydu.

Bu sonuçlardan, Evernight uzmanlarından bazılarının ağır yaralanmasına ve şanlı bir markinin ölümüne rağmen, iki taraf arasındaki teçhizat farkının savaşın sonucunu belirlemeye yeterli olduğu açıktı.

Attawa’ların kullandığı tahta mızraklar, Evernight uzmanlarının ağır kalkanlarını zorlukla delebiliyordu. Vücut zırhını da zar zor delebiliyor, deldikten sonra sadece hafif yaralanmalara neden olabiliyorlardı. Öte yandan, Evernight uzmanlarının mermileri her atışta kan akıtıyordu. Baltaları ve kılıçları da Attawa’ların vasat bedenlerini kolayca kesebiliyordu.

Dev bile, köken toplarının tekrarlanan salvo atışlarına dayanamadı.

Savaş yarım gün önce başlamıştı. Attawa muhtemelen ağır kayıplar nedeniyle geri çekilmişti, Evernight birliği ise keşiflerine devam ediyordu.

Qianye, aurasını gizleyerek peşlerinden koştu. Evernight uzmanları artık onun eski dostlarıydı; Attawalar onları yenemeyebilirlerdi, ama Qianye’nin çok daha fazla yöntemi vardı.

Yeni dünya oldukça garipti. Düşmanı yarım gün boyunca kovalamasına rağmen çevredeki manzara hiç değişmemişti. Her yerde dev ağaçlar, her zamanki çalılıklar ve tehlikeli küçük hayvanlar vardı. Qianye’nin olağanüstü hafızası olmasaydı, daireler çizerek koştuğunu düşünmeye başlayabilirdi.

Normal bir insan böyle bir ortamda bu kadar uzun süre kaldıktan sonra muhtemelen delirirdi. Bir süre sonra yön ve mesafe algısını kaybetmeye başlardı.

Ancak Qianye için durum böyle değildi. O, iz sürmede ustaydı, bu yüzden doğal olarak bu tür sorunların üstesinden gelebiliyordu. Daha sonra, sadece gözlerini kapattı ve yönü ve mesafeyi belirlemek için algısını kullandı.

Bu şekilde Qianye nihayet bazı farklı izler gördü.

Dev ağaçlardan birinin üzerinde sığ bir iz vardı. İz zar zor fark ediliyordu, ancak etrafında Evernight karanlığının köken gücünün bir zerresi kalmış bir çizik izine benziyordu. Qianye bunun bir örümcek uzuvundan kalan bir iz olduğunu biliyordu. Enerji o kadar zayıflamıştı ki, çok yakında kaybolacak gibi görünüyordu. Canlı köken gücü ortamı, yabancı köken gücünü yavaş yavaş yok ederdi.

Bu izleri gören Qianye’nin yanlış yöne gitmediği doğrulandı. Hemen hızlandı ve gözden kayboldu.

Uzaklardaki ağaç denizinde, bir iblis uzmanı değişmeyen manzaraya bakıyordu. Aniden içinde öfke kabardı, sonra kılıcını çekti ve yakındaki yapraklardan bazılarına saldırdı.

Aniden, sallanan bıçak başka bir kılıç tarafından durduruldu. Bu grubun başında bulunan yaşlı iblis soylusu bu uzmanı durdurmuştu.

Şeytan ırkı uzmanı yaşlı adamın gözlerinin içine derinlemesine baktı. “Ben… sadece…”

“Açıklamaya gerek yok. Unutmayın, düşmanlarımız sadece yerliler değil. Bu garip ağaçlar, çalılar, hayvanlar ve böcekler, hatta tüm dünya bile düşmanımız olabilir.”

Şeytan ırkı uzmanı şaşırdı. “İç dünyamız düşmanımız mı?”

Yaşlı dük başını salladı. “Doğru.”

“Ama hareket edebilecekleri bir şey yok ki… o cansız taşların da aynı olduğunu söylemeyin bana?”

“Yeni dünyanın iradesi altında, her nesne bilinç ve zekâya, hatta ruha bile sahip olabilir.”

Şeytan ırkı uzmanı biraz şüpheciydi, ama nedense etrafındaki her şeyin gözleri varmış ve onu gözlemliyormuş gibi hissediyordu.

Ancak o zaman neden bu kadar sinirli olduğunu anladı. Bunun sebebi, bilinmeyene karşı duyduğu hafif bir huzursuzluk ve korkuydu.

“Hadi gidelim, kontrolü kaybetmen yüzünden bizi tehlikeye atma.” Yaşlı dük kılıcını kınına koydu ve grubun önüne döndü.

Peter başını salladı. “Ben de bilmiyorum. Tüm operasyon yalnızca Lord Leeker tarafından yönetiliyor.”

Örümcek Markiz şöyle dedi: “Lord Leeker’in az önce söylediklerini duydum. Bu lanetli yer gerçekten tuhaf, ama hazırlıklı geldik, bu yüzden sorun olmamalı. Tehlike mi? O yerliler mi? Kuvvetlerimiz hepsini kolayca yok edebilir, sizce de öyle değil mi?”

Peter biraz rahatladı. “Gerçekten de öyle. O adamlar ilk ortaya çıktıklarında oldukça korkunçtular, ama sadece saldırmayı biliyorlar. Adeta ölüme doğru koşuyorlardı. Rory’nin durumu çok üzücüydü.”

Örümcek markizi, “Şansı özellikle kötüydü,” dedi.

“Hadi gidelim, bu görevi ne kadar çabuk bitirirsek o kadar çabuk geri dönebiliriz. Bu lanet olası ormanda çok uzun süre kalmak istemiyorum.”

“Doğru.”

Peter ve örümcek markizi adımlarını hızlandırarak hemen ekibe yetiştiler. Tam dev bir ağacın yanından geçerken Peter aniden durdu ve yukarı baktı. Bütün vücudu titriyordu.

“Neyin var senin?” diye sordu örümcek adam markiz. Görkemli bir markizin bu kadar korku belirtisi göstermesi inanılmazdı.

“Şurada bir yaprak var.”

Peter kılıcının kabzasını kavradığı sırada gözlerini o yaprağa dikmişti.

“Boş ver, önemli değil.” Sakinliğini kaybettiğini fark eden iblis soyundan gelen varlık kendini toparladı ve yürümeye devam etti. Birkaç adım attıktan sonra, yıldırım hızıyla o yaprağa baktı.

Dev yaprak, her zaman olduğu gibi sessizce orada asılı duruyordu. Ormanda rüzgar olmadığı için hiçbir hareket yoktu; diğer tüm yapraklar için de durum aynıydı.

Sanki tüm dünya olduğu yerde donup kalmıştı. İlerleyen grup dışında, etraflarındaki manzara sanki belirli bir zaman diliminden alınmış gibiydi.

Peter yaprağa uzun süre baktı, ta ki örümcek adam markiz onu yolculuğa devam etmesi için aceleyle çağırana kadar.

“Bu sadece bir yaprak, bunda ne yanlış var?” diye sordu örümcek markizi merakla.

Peter bir süre tereddüt etti. “Bana baktığını hissediyorum.”

“Sana mı bakıyorum?”

“Evet, yanından geçerken biraz hareket etti. Sanki… bize bakmak için döndü.”

Peter, kendini küçümseyerek, “Belki de hayal görüyordum,” dedi.

Örümcek Markiz’in yüz ifadesi giderek daha da kötüleşti. Şeytan ırkının ünlü bir keskin nişancısı ve suikastçısı olan Peter’ın algısı ve görme yeteneği olağanüstüydü. Nasıl olur da hayal görüyor olabilirdi?

Peter bunu anlamlı bir bakışla söylediği için başını salladı. “Belki de bu aralar çok yorgundun. Biraz dinlendikten sonra iyileşirsin.”

“Haydi gidelim, grup epey ilerledi.”

İkili aceleyle uzaklaşırken, yaprak yavaşça dönerek onların gözden kayboluşunu izledi.

…

Şu anda, üslerindeki tamamlanmış kulenin altında, Masefield Klanı Lordu Progia, önünde uzanan uçsuz bucaksız topraklara sessizce bakıyordu.

Bir iblis soylusu dük arkadan bazı bilgiler aktarıyordu. “Tüm bileşenler takıldı, sadece son testler ve sızdırmazlık işlemleri kaldı. Toplam yetmiş altı astımızı bir araya getirdik. Otuz kontun bu ortamda serbestçe hareket edebilmesi için özel ekipmana ihtiyacı var. Birkaç günlük uyum sürecinden sonra, koruyucu zırhları ortama iyi adapte oldu.”

Dük bir süre durakladı. “Toplamda yüz on kutu malzeme topladık. Bu, iki ek kule inşa etmek için yeterli. Üç kuleyle konumlandırma doğruluğu çok daha yüksek olacak.”

Masefield klan lordunun bakışları derindi. “Hâlâ dışarıda kaç grup var?”

“İki kişi daha dışarıda. Bunlardan biri az önce gönderildi, bu yüzden henüz geri dönme vakti gelmedi. Lord Leeker’ın ekibi dün dönmüş olmalıydı, ama hala haber yok. Eğer bu geceye kadar dönmezlerse, onları desteklemek için başka bir ekip göndereceğim.”

Progia, “Gerek yok, geri gelmeyecekler,” dedi.

Dük şaşırdı. “Bu…”

“Bir savaş timi kurun. Ben bizzat komuta edeceğim ve bu gece yola çıkacağız. Bu yeni dünyanın hangi sırrı sakladığını göreceğiz.”

“Şeytan Kral, bir sonraki adımı atmadan önce Ebedi Alevi beklemenizi istiyor.”

“Ondan hala haber yok ve kimse nerede olduğunu bilmiyor. Ben zaten bazı ipuçları buldum, bu yüzden artık harekete geçme zamanı. Onu beklemeye gerek yok.”

Dük tereddüt etti. “Ama siz yokken bu kule korumasız kalacak.”

“İki gün içinde döneceğim.”

Dük derin bir nefes aldı. Büyük ve karanlık hükümdarı caydırmaya cesaret edemeyerek aceleyle ayrıldı ve savaşa hazırlanmaya başladı.

Progia’nın yüzünde hiçbir ifade yoktu. Sadece uzaklara bakıyordu ve ne düşündüğünü kimse anlayamıyordu. Ancak gözlerinin derinliklerinde hafif bir parıltı vardı.

…

Lava Kalesi’nde, Şeytan Kral okuduğu kitabın son sayfasına ulaşmıştı. Sayfaları gülümseyerek kapattı ve şöyle dedi: “Her iyi kitabın bir sonu vardır. Habsburg, sanırım anlaşmamız tamamlandı.”