Bölüm 1427 Borçlanma

Bölüm 1427: Borçlanma

Fort Continent’in üzerindeki gökyüzünde, Predica aniden gözlerini açtı ve izole edilmiş odadan dışarı çıktı. Koridordan geçerek güverteye ulaştı ve uçsuz bucaksız boşluğa baktı.

O yönde, büyük ırkların ana kıtaları bulunuyordu. Kaderin Muhafızı olan asasında kısa bir an için bir ışık parladı, sanki karanlıkta bir göz açılmış gibiydi.

…

Alacakaranlık Kıtası’ndaki Lav Kalesi’nin üzerindeki gökyüzü, tıpkı daha önce olduğu gibi sakin ve dünyevi tüm olaylardan uzaktı.

Şu anda Şeytan Kral, salkım söğütlerle kaplı bir çardak altında Habsburglarla çay keyfi yapıyordu. Son zamanlarda kitaplarından çıkıp böyle bir görüntü sergilemesi nadir rastlanan bir durumdu.

Masadaki ikramlar alışılmışın biraz dışındaydı. Evernight soylularının standartlarından çok uzak, biraz ilkel görünüyorlardı.

Değer açısından, en kaliteli çay ve pastalardan birkaç kat daha pahalıydılar. Bunun nedeni, bu ikramların Eimer şehrinin Yıldız Koridoru yakınlarındaki tarafsız bölgeden getirdiği yerel spesiyaliteler olmasıydı.

Şeytan Kral, akçaağaç yaprağına benzeyen bir pastayı bitirirken gülümsedi. “Tadı değişmedi. Duyduğuma göre patron kadın o kişinin büyük büyük torunuymuş. Meta… ah, Habsburg, ne düşünüyorsun?”

Habsburg çatalını bıraktı ve “Oldukça güzel, ama orijinal tadını hatırlamıyorum,” dedi.

Şeytan Kral, Habsburg’a gülümseyerek baktı. “Pekâlâ, inatçı eski dostum.” Bir süre sonra, “Sözümü tutmazsam benimle aranız bozulur mu?” dedi.

Habsburg sessizce Şeytan Kral’a baktı. “Neden?”

“O çocuk karşıma çıkarsa harekete geçmeyeceğimin garantisini veremem.”

Habsburg kaşlarını çatarak, “Şeytanların kıtasına mı gidiyor? Nasıl yani? Onun nerede olduğunu her zaman biliyordunuz, o halde neden Gizli Kılıç Elçilerini gönderdiniz?” dedi.

“Gördüğüm tek şey kaderin ok ucu,” dedi Şeytan Kral usulca.

“Majesteleri Kane, siz Kutsal Dağ’ın yüce hükümdarısınız. Bence yapmak istediğiniz her şeyden gerçekten korkacak bir şey yok. Hatta Lilith’ten de o kadar çekindiğinizi sanmıyorum.”

Habsburg, kısa bir şaşkınlık anından sonra, “Her ırkın yalnızca bir üstün lideri olması her zaman doğanın bir parçası olmuştur. Sizden bahsetmeden önce bunu hiç düşünmemiştim bile.” dedi.

Şeytan Kral sordu: “Andruil o zaman Lilith’e meydan okumaktan neden vazgeçti?”

Habsburg, “Yeterince güçlü olmadığı için değil mi?” diye sordu.

Şeytan Kral karşılık olarak sadece gülümsedi. Bir süre sonra, “Yeni dünyanın perdelerinin kapanmasını gerçekten dört gözle bekliyorum. Sevgili dostum, ikinci kez uyanmaya istekli değil misin?” dedi.

Habsburg gözlerinin içine derinlemesine baktı ama hiçbir şey söylemedi. İkinci bir uyanış hakkındaki soruya da cevap vermedi.

Şeytan Kral’ın ifadesi de aynı derecede nazikti. Konuşmayı kesti ve dikkatini tekrar kaba ama duygusal pasta masasına çevirdi.

…

Boşluğun derinliklerinde, Şehitler Sarayı uzun kuyruğunu bir balık gibi hareket ettirerek ilerliyordu. Qianye, Toprak Ejderhası’nın başının üzerinde durmuş, uzak boşluğa bakıyordu. Düşünceleri tamamen Karanlık Kitabı’ndaydı ve emrindeki tüm güçleri not ediyordu.

Arachne ile yapılan beklenmedik ateşkes, üzerindeki baskıyı pek azaltmadı. Şeytan soyundan gelenler, binlerce yıldır biriktirdikleri efsanevi kozları bir yana bırakın, sadece birkaç büyük karanlık hükümdara ve Şeytan Kral’ın kendisine bile sahiptiler.

Qianye ellerine baktı. Parmaklarını hafifçe oynatması bile hafif gök gürültüsü sesleri çıkarıyordu. Patlamalar sıkıştırılmış havadan değil, boşluktan kaynaklanan güçten geliyordu. Qianye’nin bedeni, kaostan kaynaklanan güçle içten dışa doğru değiştirilmişti. İç organlarının gücü, bir büyük dükün gücünün çok ötesindeydi.

İçsel güçlendirme sonrasında özel bir kan soyu gücü elde etmek onu prens yapacak, vampir ırkının gücünün kaynağındaki kan mührünü harekete geçirmek ise onu veliaht prens yapacaktır.

Özel bir soy yeteneğine sahip olmasa bile, fiziksel ve ruhsal güçlenmesi sınırına ulaştığında tüm varlığında bir yükseliş görürdü. Bu, büyük bir karanlık hükümdarın ayırt edici özelliğiydi.

Ancak kendi güç seviyesinde, prens rütbesinin büyük dük ve büyük karanlık hükümdar seviyeleri arasında gerekli bir adım olmadığını fark etti. Bazen, özel bir soyun uyanışı nihai hedefi geciktirebilir; tıpkı her ikinci nesil öncünün büyük karanlık hükümdar olmadığı gibi, her büyük karanlık hükümdar da öncü değildi.

Qianye artık büyük dük olmuştu, ama zaten büyük bir karanlık hükümdarın eşiğindeydi. İçten dışa kaos enerjisiyle güçlendirildikten sonra, bu yeni beden, Noxus ile bile, zar zor da olsa, mücadele edebilecek kadar güçlüydü. Örümcek savaş lordu, fiziksel güç açısından en güçlü büyük karanlık hükümdar olarak biliniyordu. Saf güç ve dayanıklılık söz konusu olduğunda, iblis soyundan gelen büyük karanlık hükümdarlar Qianye’ye denk olmayabilirlerdi.

Ancak henüz rahatlama niyeti yoktu. Noxus’tan Şeytan Kral ile Habsburg arasındaki anlaşmayı öğrenmiş olsa da, Qianye güvenliğini yüce hükümdarın dürüstlüğüne emanet edecek değildi.

Üstelik vaatlerin sadece aynı seviyedeki uzmanlar arasında geçerli olduğunu da hesaba katarsak, mevcut avdan Şeytan Kral’ın Karanlık Kitabı için hiçbir şeyden vazgeçmeyeceği açıkça görülüyordu. Qianye’nin bakış açısına göre, vaadin kendisi oldukça garipti. Yeni yükselen vampir atası’nın Şeytan Kral’ı gerçekten dizginleyebileceğinden pek emin değildi.

Qianye elini indirdi ve düşünceli bir şekilde, “Şu an gücüm yetmiyor…” dedi.

Biraz düşündükten sonra, Şehitler Sarayı’nın yönünü değiştirdi.

Batı Kıtası, Zhao klanının malikanesi.

Şehir büyüklüğündeki malikâne hareketlilikle doluydu; malikâneye giriş ve çıkış yolları her türlü kamyon ve araçla dolup taşmıştı, öyle ki trafik sıkışıklığı belirtileri bile görülüyordu.

Sürekli bir malzeme akışı, zanaat konağına taşınıyordu; bu malzemeler, savaş gemileri, savaş araçları ve ana toplar haline gelmek üzere farklı atölyelerden geçiyordu.

Yakındaki dağ, onlarca yeni atölye için yer açmak amacıyla düzleştirilmişti. Zaten büyük olan el sanatları malikanesi, yüzey alanı bakımından iki katına çıkmıştı.

Zhao klanının iki buçuk eyaletinden elde ettiği kaynaklar, bu üretim hızını sürdürmeye yetmiyordu. Bu genişleme tek bir anlama geliyordu: İmparatorluk artık savaş hazırlığı durumundaydı.

Zhao malikanesinin iç kısımları, sadece sessizce koşturup duran hizmetçilerle birlikte nispeten boşalmıştı. Ailenin önde gelen üyelerinin çoğu evde değildi, bu yüzden yapacak pek bir şeyleri yoktu. Kalanların hepsi de artan kayıp oranları nedeniyle kötü bir ruh halindeydi ve yapılacak herhangi bir hata hizmetçiler için cezaya yol açacaktı.

Qianye malikanenin kapılarının önünde belirdi ve içini çekerek tabelaya baktı.

Kapı eşiğinden içeri girerken silueti bir anlığına kayboldu, sonra malikanenin derinliklerinde, ana yoldan yürürken yeniden belirdi.

Bazı insanlar aceleyle yanından geçtiler, ama hiçbiri onu fark etmedi. Kan Bağı Gizleme tekniğinin ardında, Qianye ilk bakışta sıradan bir hizmetçiden farksızdı.

Qianye orada öylece durup birinin gelmesini bekledi. Aslında, Zhao malikanesinin iç kısımları neredeyse İmparatorluk Sarayı kadar iyi korunduğu için keşfedilmesi gayet doğaldı. Eğer bir yabancı sadece Kan Soyu Gizleme yeteneğiyle bile fark edilmeden hareket edebilseydi, karanlık ırklar çoktan sayısız önemli karakteri öldürmüş olurdu.

Yaşlı bir hizmetli Qianye’nin huzuruna geldi ve eğilerek, “Beşinci genç efendinin konağa dönüşü ne kadar nadir bir olay. Büyük Prenses sizi görmek istiyor.” dedi.

“Öncülük et.”

Birkaç dakika sonra Qianye, Prenses Gaoyi’nin avlusuna vardı ve çalışma odasına götürüldü. Prenses, bol bir elbise giymişti ve dikkatini gerektiren yüksek bir belge yığınının arkasında oturuyordu.

Qianye’nin içeri girdiğini gören Gaoyi, mevcut belgedeki bazı notları tamamladıktan sonra fırçasını bıraktı. “Weihuang ordudan başka hiçbir şeyle ilgilenmiyor. Bu işlere karışmak istemiyordum ama özel koşullar göz önüne alındığında başka seçeneğim yok.”

“Askeri meseleleri kesinlikle dışarıdakilere bırakamayız.” Qianye başını salladı.

Gaoyi de başını salladı, yaşlanmayan yüzünde biraz yorgunluk belirtisi vardı. “Dışarıda hepsi canlarını tehlikeye atarak savaşıyorlar. Eksik olan her kaynak can kayıplarına yol açabilir. İçim rahat edemedi, bu yüzden kendim müdahale ettim.”

Bunun üzerine sakin bir şekilde Qianye’ye baktı. “Dönmüş olman kesinlikle bir sürpriz, ama seni hayatta görmek bu günlerdeki en güzel haber.”

Qianye gülümseyerek, “Öleceğimi sandım,” dedi.

“Daha yüksek hedeflere ulaşmak.”

“Sen… sonunda İmparatorluktan vazgeçtin mi?”

Qianye, “Bu tam olarak pes etmek değil, hâlâ insanlığın yanındayım. Ancak şu anda geriye kalan bazı vampirleri kurtarmak için çalışıyorum.” dedi.

Prensesin ifadesi değişmedi. “Vampirler İmparatorluğun büyük bir düşmanı, belki de en büyük düşmanı. Hâlâ onlara yardım etmeye istekli misiniz?”

“Her vampir düşmanım değil, her insan da dostum değil. Belli bir açıdan bakarsak, insan düşmanlarımın daha fazla olduğunu düşünüyorum,” diye sakince yanıtladı Qianye.

Gaoyi iç çekti. “İmparatorluk elbette size borçlu, ama…”

Qianye sözünü kesti, “Herkes değil. Kişisel çıkarları için büyük resmi bahane edenlerden hak ettiklerini alacağım. Ölmediğim sürece, onlarla teker teker hesaplaşacağım.”

“Değiştin…”

“Ölümün eşiğinden defalarca dönen herkes değişir. Daha doğrusu, artık eskisi kadar saf değilim.”

Gaoyi başını salladı. “Bu sefer neden geri döndün?”

Qianye, “Bir şey ödünç almak için,” dedi.