Bölüm 1413 Yumuşak Doğu Zirvesi

Bölüm 1413: Yumuşak Doğu Zirvesi

Şafak Kıtası. Dağ yamacına birkaç gün içinde bir kale yükselmişti. Bu kalenin dış duvarları, kurtarılmış hava gemisi zırhlarından yapılmıştı ve bu da onu sıradan yapılardan çok daha güçlü kılıyordu.

Doğal manzaradan faydalanılarak, birbirinden ayrılan uçurum yamaçları artık gizli nöbetçiler ve ateş noktalarıyla donatılmıştı. Son savaşta iblislerin saklandığı yerler yerle bir edilmişti. Şimdi, işgalciler kaleye ulaşmak için canlarını ortaya koyarak yol açmak zorunda kalacaklardı.

Howard hâlâ tam olarak tatmin olmamıştı. Kalenin bir köşesinde belirdi ve savunma düzenlemelerinde ve personelinde, rollerini en üst düzeye çıkarmak adına, ufak tefek ayarlamalar yapmaya başladı.

Nighteye ve Qianye, uçurumun tepesinde oturmuş, uzaktaki gökyüzüne bakıyorlardı. Gökyüzünde öfkeli güneş parlıyor, zaman zaman yakıcı öz enerjisini püskürtüyordu.

Qianye, Howard’ın telaşlı halini izlerken, “Onun iyileşmesi için bir yol var mı?” diye sordu.

Nighteye iç çekti. “Howard uyanış sürecinde ağır yaralar aldı ve yeterli öz kan alamadı. Bu tür yaralar ancak kadim bir kan havuzunda tedavi edilebilir, ancak Byrne klanının kan havuzlarının hepsi iblislerin elinde. Artık gerçekten bir yol yok.”

“Kan göletini yeniden inşa etmek ne kadar zaman alacak?”

“Eski standartlara göre, bir kan göletinin yüz yıllık kaynak gücünü emmesi gerekir. Adında ‘eski’ kelimesi geçen kan göletleri en az bin yıllık birikimi emmiştir. Şimdi Kan Nehri daha da uzaklaştığına göre, kan göletlerinin iyileşmesi daha da uzun zaman alacaktır.”

Şeytan Kral’ın bu hamlesi vampirlerin zayıf noktasını hedef aldı. Kadim kan havuzları olmadan, bu soyundan gelenler hayatta kalıp gizli kalsalar bile yüzlerce yıl boyunca yeniden kan biriktirmek zorunda kalacaklardı. Geçmişteki ihtişamlarını geri kazanmak için binlerce yıl çalışmaları gerekecekti.

Ancak insanlar tamamen umutsuzluğa kapılmamıştı çünkü Gece Kraliçesi hâlâ hayattaydı ve vampir ırkının umuduydu.

O sırada Zhuji uzaktan koşarak geldi. “Baba, bak ne yakaladım!”

Dikenli kabuğa sahip dev bir böcek, ellerinde çılgınca çırpınıyor ve yoğun sarımsı bir sis püskürtüyordu. Zehrinin son derece güçlü olduğu açıkça görülüyordu. Ancak bu sözde zehir, Küçük Zhuji için bir şakaydı ve böceğin dikenli gövdesi onun kavrayışında sıkıca tutulmuştu.

Qianye arkasına dönerken gülümsemesi donup kaldı. “Dikkatli ol!”

Tam da merak içinde olduğu sırada, büyük bir gölge onu kapladı. Zhuji şaşkınlıkla arkasına döndü ve arkasında son derece uzun boylu bir adam gördü. Bu kişinin baskıcı havası tüm uçurumun tepesini kaplamıştı.

“Demek bu sizin kızınız.” Boğuk bir kahkaha attı.

“Sousa! Dur!”

Sousa, Qianye’nin kükremesini umursamadan Küçük Zhuji’yi yakaladı. Ardından onu daha yakından incelemek için göz hizasına kaldırdı.

Qianye’nin tüm vücudu buz kesti. Yarım yamalak başlattığı koşusu durdu, öfkeli Sousa’nın Zhuji’yi ezerek öldüreceğinden korkuyordu. Hızlıydı ama Sousa’nın parmaklarını geçebileceğinden emin değildi. Bu kurt adam Sousa, gücüyle ünlüydü.

“Haha! Kim tahmin ederdi ki…” Sousa kahkaha attı, ama kahkahası yarıda kesildi.

Küçük Zhuji, büyük hükümdarın parmaklarını araladı ve aşağı atladı. Ardından yıldırım hızıyla Qianye’ye doğru koştu.

Sousa şok olmuştu. Az önce olanlara inanamayarak eline baktı.

Kurtadamların büyük karanlık hükümdarı olarak, gücüyle her zaman gurur duymuştu. Daha fazla güç elde etmek için kendi vücudunu bile değiştirmiş, tam savaş halindeyken dört metrelik bir dev haline gelmişti.

Sousa, hafif bir sıkıştırmayla ikiye ayrılacak gibi görünen bu sevimli küçük kızın parmaklarını açıp kaçabileceğini hiç hayal etmemişti. Bu his, bir karıncanın parmağını ezmeye çalışmasına benziyordu.

Sousa parmaklarını hareket ettirdi ve eklemlerinde hafif bir ağrı hissetti. Bu genç kızın kaba kuvveti, muhtemelen bazı büyük düklerle kıyaslanabilirdi. Hatta hazırlıksız yakalandığı için biraz acı bile çekmişti.

Sousa, sanki hiçbir şey olmamış gibi elini indirdi. Qianye ve Nighteye’ı süzerek, “Howard nerede? Ona dışarı çıkıp benimle görüşmesini söyleyin,” dedi.

Qianye, Zhuji’yi yakalayıp arkasına aldı. “Burada ne işin var?”

Sousa alaycı bir şekilde, “Kurt adamların vampirleri yok etmek için bir nedene ihtiyaçları var mı?” dedi.

Nighteye kayıtsızca, “Aynı şeyi bir süre önce kurt adamlara da söylemiştim,” dedi.

Sousa’nın gözleri öfke alevleriyle parladı. “Konsey seni müttefik ordunun komutanı yaptı, ama sen benim tüm askerlerimi İmparatorluk kalesinde ölmeye gönderdin! Eminim bir gün sıranın sana geleceğini hiç düşünmemiştin, değil mi?”

Nighteye alaycı bir şekilde, “Kurt adamları yıpratma kararı vampirlerin, iblislerin ve örümceklerin ortak kararıydı. Bunu bilmeyen tek taraf sensin. Şimdi İblis Kralı’nda bir koruyucu bulduğunu sanıyorsun, ama sonuç aynı olacak. Vampirler yeniden yükselecek, sen ise top yemi olacaksın.” dedi.

Sousa çok öfkeliydi. “Vampirler yeniden dirilse bile, siz bunu görecek kadar yaşayamayacaksınız! Howard’ın yarı sakat olduğunu duydum. Dışarı çıkmaya cesaret edemediğine göre haberler doğru gibi görünüyor. Madem öyle, sizi iki veletinizi Kan Nehri’ne geri göndereceğim!”

O anda yeni dünyada değillerdi ve Şafak Kıtası’ndaki ortam daha güçlü olanları destekliyordu. Bu nedenle, Qianye ve Nighteye’nin onunla doğrudan savaşmaması gayet doğaldı. Bunun yerine, grup farklı yönlere kaçtı. Hareket etmeye çalıştığı anda Qianye, Sousa’nın avuç içi darbesinin hareket etmeyi zorlaştıran bir yerçekimi kuvveti yarattığını fark etti.

Nighteye de etkilendi, ancak kadim bir efsaneye göre, kan enerjisi patlamasıyla kurtulmayı başardı.

Küçük Zhuji tüm gücüyle koştu ve bu saldırının etkisinden kurtulmayı başardı. Sadece Qianye, Sousa’nın avucunun altında kaldı.

Kurtadam hükümdarı şaşkına dönmüştü. Zhuji’nin performansı nedeniyle zaten ona olan güveni artmıştı, ancak hem Gece Gözü’nün hem de Zhuji’nin saldırı menzilinden kaçabileceğini beklemiyordu. Bununla birlikte, Qianye hâlâ orada olduğu için saldırısına devam etti. Gece Gözü’nün yükü paylaşmasına gerek kalmadan Qianye’yi kolayca alt edebileceğinden oldukça emindi.

O sadece bir dük idi.

Kaçmanın hiçbir yolu kalmayınca, Qianye tüm gücünü ortaya koymaya karar verdi. Saldırıyı engellemek için kollarını kaldırdığında, kan damarları dev bir çanın sesiyle zonkladı!

Gürültülü bir uğultu koptu. Qianye’nin vücudunun yarısı toprağa gömüldü ve her yöne örümcek ağı gibi çatlaklar yayıldı.

Şafak vaktinin getirdiği güce uzun süre maruz kalmaları nedeniyle, Şafak Kıtası’ndaki kayalar ve topraklar yüksek kaliteli alaşım kadar sağlam ve ısıya karşı son derece dayanıklıydı. Qianye, bu etkiyi geniş bir alana yaymak için akıl almaz bir teknik kullanarak mevcut olayı meydana getirdi.

Buna rağmen Qianye yine de yere serildi. Sousa’nın tek bir darbesi, bir hava gemisinin zırhının yarısını parçalayacak kadar güçlüydü.

Sadece bu mu?

Sousa eline ve ardından Qianye’ye baktı. Qianye’nin hızlı toparlanması yalan değildi; adam doğrudan bir tokat yemiş ve sadece hafif yaralar almıştı. Kan bile tükürmemişti ve ağzından sızan az miktardaki kan alev alıp neredeyse anında yok olmuştu.

Kurtadam büyük hükümdarın yargısı bir kez daha yanlış çıktı. Bu sefer, Sousa’nın kendisi bile bunun affedilemez olduğunu düşündü. Burası, uzmanların çevre tarafından kısıtlandığı ve yasaları kullanamadığı yeni dünya değildi.

Aniden, Sousa’nın arkasında bir bıçak parıltısı belirdi ve sırtına doğru savruldu. Sousa, Uyanış Rüyası’ndan gelen bu saldırıyı görmezden gelemedi. Kolunu geriye doğru savurarak korkunç yerçekimi gücünü itme kuvvetine dönüştürdü. Gece Gözü onlarca metre uzağa savruldu ve Uyanış Rüyası hedefini ıskaladı.

Qianye derin bir nefes aldı, kanı kaynamaya başladı.

Sousa, Nighteye’ın peşinden koşmadı, bunun yerine Qianye’yi süzmek için arkasına döndü. “Daha iyi bilmeseydim, Örümcek Kraliçesi’nin soyundan geldiğini düşünürdüm.”

Qianye, “Vampirlerin potansiyeli sandığınızdan çok daha yüksek,” dedi.

Sousa homurdandı. “Öyle mi? O potansiyeli gerçekleştirme fırsatın olmayacak. Hadım Liu bugün seni kurtarmak için burada olmayacak. Gece Gözü’ne gelince, tam gücüne kavuşursa ben bile ona denk olamayabilirim, ama şimdi? O sadece küçük bir engel.”

Nighteye’ın figürü itme kuvvetinden sıyrılıp Sousa’nın sırtına bir kılıç ışın demeti daha fırlattı. Ancak bu saldırı, siyah bir duvar tarafından karşılıklı olarak etkisiz hale getirildi.

“Beklenenden biraz daha erken geldiniz.” Sousa’nın sesi soğuktu.

Brock’un kurt adama hiç yüz verme niyeti yoktu. “Majestelerinin görevi her şeyden önce gelir. Sırf senin kibrini tatmin etmek için onların kaçmasına izin veremem.”

Sousa’nın kaşları çatıldı, havada korkunç bir aura yayıldı. “İki sıradan dük nasıl olur da benim elimden kaçabilir?”

“Sıradan dükler mi?” diye kıkırdadı Brock. “Duyduğuma göre önünüzdeki kişi bir zamanlar büyük bir karanlık hükümdarı yaralamış. Ayrıca büyük bir karanlık hükümdarın topyekün saldırısına da o karşı koymuş.”

Sousa’nın yüzü kızardı. “O zamanlar bana tuzak kurmak için kurnazca bir yöntem kullandı!”

“Öyle mi? Ben sadece sonuçları görüyorum.”

Sousa’nın karşılık verme şansı yoktu çünkü sonuçta Moorland’ın kurt adamları kendi kapılarının yakınında kendilerini sınırlamak zorunda kalmışlardı. Dışarıya doğru genişlemek isteseler bile Qianye’den uzak durmak zorundaydılar.

O zamanlar Qianye, Sousa’yı meşgul ederken Hadım Liu başarılı bir gizli saldırı düzenlemişti. Ayrıca yeni dünyanın iradesi de başlarının üzerinde dolaşıyordu, bu yüzden kurt adam hükümdarının kaçmaktan başka çaresi yoktu. Brock’un alaycı sözlerine Sousa’nın karşılık vermesi zordu. Ne diyecekti ki? Hadım Liu’nun Brock’tan çok daha güçlü olduğunu mu söyleyecekti?

Gerçekten de durum böyleydi, ama bu neyi kanıtlayacaktı? Büyük bir karanlık hükümdar olarak sahip olduğu temel gurur seviyesi, böyle bir argüman öne sürmesine izin vermezdi. Dahası, söz konusu durum özeldi, bu yüzden Brock’a hiçbir şey yapamazdı. En azından, iblis soyuna karşı tam bir düşmanlık göstermeye veya İblis Kral’ın planlarını etkilemeye cesaret edemiyordu.

Qianye, Brock ve Sousa’nın Karanlık Kitap için burada olduklarını görünce şaşırdı. Görünüşe göre, vampir soyundan gelenleri yok etmekten daha önemliydi bu kitap. Hala Mavi Kral Reynold’un Qianye’nin kan çekirdeğini ve kalbini Karanlık Kitap’a kaynaştırdığından habersiz oldukları anlaşılıyordu. Kitabı teslim etmek intihar etmek gibiydi.

Qianye, “Savaşmadan teslim olmak benim tarzım değil,” dedi.

“O halde artık kendimi tutmayacağım.”

“Şeytan soyundan olanlar için bu kadar çok çalışıyorsunuz, ha? Hiç sonuçlarını düşündünüz mü? Zirveler Meclisi buna onay vermez, değil mi?” dedi Qianye.

“Zirveler Zirvesi mi? Onlar çoktan geleneklerini ve atalarını terk ettiler. Atalarımıza saygı duymayan günahkarlar! Vampirlerle kıyaslandığında, Zirveler Zirvesi’nden daha çok tiksiniyoruz.”

Qianye soğuk bir şekilde, “İhanet konusunda bu kadar ikiyüzlülük yapmana şaşmamalı, en zayıf büyük karanlık hükümdar olman da bu yüzden.” dedi.

Bu sefer Sousa gerçekten çok öfkeliydi. “En zayıfın ben olduğumu sana kim söyledi?”

“Büyük karanlık hükümdarlar arasında seni yenemeyecek biri var mı?” diye sordu Qianye.

“Elbette var! Örneğin…” Sousa birkaç isim vermek isterken Brock sözünü kesti. “Zaman kazanmaya çalışıyor!”

Sousa, “Oyalamanın ne anlamı var?” diye sordu.

“Elbette var.” diye yanıtlayan Brock değil, Qianye’ydi.

Sousa gözlerini kısarak sordu: “Benimle dalga mı geçiyorsun?”

Qianye, Ejderha Mezarı’nı çıkararak, “Büyük bir karanlık hükümdarla alay etmeye cesaret edemezdim. Sadece şunu söylüyorum ki, eğer bir kurt adam olsaydım, ne vampirlere olan nefretimi bir kenara bırakırdım ne de iblis soyuna diz çökerdim. En azından isim olarak kurt adamlar dört kutsal ırktan biridir ve büyük bir karanlık hükümdara belli bir saygı gösterilmelidir.” dedi.

Sousa’nın yüz ifadesi kasvetliydi. “Çok iyi, beni gerçekten kızdırdınız.”

Qianye birkaç düzine metre geri çekilerek Sousa ile arasına mesafe koydu.

“Hiçbir faydası yok!” Sousa tek bir adımda Qianye’nin önüne geldi, devasa avucu kurşuni bir bulut gibi Qianye’nin üzerine indi.

Qianye tam da kaçmak için öz gücünü kullanmaya hazırlanırken Sousa yere ayaklarını vurdu. Öz gücünün yarattığı sarsıntılar Qianye’nin birikmiş enerjisini parçaladı.

Qianye, ayaklarının çamura saplanmış gibi olduğunu ve hiçbir güç uygulayamadığını hissetti. Sousa’nın devasa avucunun aşağı indiğini izlerken, saldırıyı tekrar engellemeye çalışmaktan başka çaresi yoktu.

Dev palmiye ağacı yere düşerken gür bir patlama sesi yankılandı.

Sousa boğuk bir inilti çıkardı ve bir adım geri çekildi. Avucunda bıçakla kesilmiş gibi bir yanma hissi vardı. Bu darbe sanki dik bir hançere inmiş gibiydi. Avucu savaş baltası kadar sertti ama yine de biraz hasar almaktan kaçınamadı.

Qianye gerçekten de savunma yaparken onu yaralamış mıydı? Sousa şaşkınlıkla Qianye’ye baktı.

Genç adam şaşkın bir ifadeyle Doğu Zirvesi’ne bakıyordu. Kılıç hafifçe bükülmüş ve hasar izleri taşıyordu. Bu kılıç dev gergedanın boynuzuyla işlenmiş ve Yaşam Gölü’nde bekletilmişti. Qianye, asla hasar görmeyeceğini düşünmüştü. Sousa’nın saldırısını engellemenin ona zarar vereceğini kim tahmin edebilirdi ki? Görünüşe göre yenilmezlik rakibe göre değişiyordu.

Sousa’nın Doğu Zirvesi’ne zarar vermesi Qianye’nin beklemediği bir şeydi. Kurt adamdan bir darbe almıştı; sertti ama engellenemez değildi. İkinci darbe daha güçlü olabilirdi, ama Qianye bunun üstesinden gelemeyeceğini hissetmedi.

Tam olarak neler oluyordu? East Peak yumuşamış olabilir miydi?