Bölüm 1408 Uzamış Köpek Dövüşü

Bölüm 1408: Uzamış Köpek Dövüşü

Brock’un fırlattığı mermi, zırh delici patlayıcı bir cıvataydı. Şehitler Sarayı meydanının tam ortasına isabet etti ve yer yerinden oynatan bir patlamaya neden oldu. Kafatasında birkaç metre çapında sığ bir yarık oluşurken kemik parçaları her yöne saçıldı.

Dük sınıfı hava gemisinin ana topundan çıkan patlama, Şehitler Sarayı’nı o kadar şiddetli bir şekilde sarstı ki, saray yana doğru savruldu.

Toprak Ejderhası’nın kafatası, bu türden onlarca darbeyi kaldırabilecek kadar kalındı, ancak Qianye darbenin etkisiyle sendeledi ve yüz ifadesi ciddileşti.

“Hasar kontrolü!” Qianye’nin sesi hava gemisinde yankılandı.

“Ana top normal atış!”

“Yedi sancak topu arızalandı, yirmi adam kaybedildi.”

“Sancak tarafındaki üç top hasar gördü, on beş adam kayboldu.”

Hava gemisinin çeşitli yerlerinden gelen hasar raporlarıyla birlikte Qianye, endişelerinin yersiz olmadığını fark etti. Bu iblis hava gemisi hafife alınacak bir rakip değildi; Dünya Ejderi saldırılarını engelleyebilse bile, darbe mürettebata ve içindeki ekipmana zarar verecekti.

Brock’un amiral gemisi Şehitler Sarayı’nın yanından sıyrılıp çevik bir dönüşle geri döndü. Gövdesindeki devasa cıvatanın hareket kabiliyetini ve savaş gücünü etkilemediği anlaşılıyordu.

“Kim o?”

“Brock, hava gemisi savaşlarındaki becerisiyle tanınan bir iblis uzmanıdır. Komutası altındaki hava kuvvetleri çok az yenilgiyle karşılaştı. En çok bilinen yeteneği ise, hayal edilemez bir savunma gücüne sahip olan ‘İç Çekiş Duvarı’dır. Söylentilere göre bu yetenek, büyük bir karanlık hükümdarın atası olan birinden gelmektedir. Jeruson ailesinin uzmanları zaten savunma konusunda yeteneklidir. Brock’un bu yeteneği, onlarla başa çıkmayı daha da zorlaştıracaktır.”

Qianye, Kara Akıntı Şehri’nde karşılaştığı iblis soyundan gelen vikontu birden hatırladı. O kişi muhtemelen Jeruson ailesindendi; “Karanlık İhtişam Kalkanı” adı verilen bir yeteneği kullanabiliyordu ve bu da Song Zining’e biraz sorun çıkarmıştı. “İç Çekiş Duvarı’nı kaç kez kullanabilir?”

“Önceki kayıtlara göre en fazla üç kez.”

Qianye’nin kaşları biraz gevşedi. Böylesine güçlü bir savunma yeteneğinin elbette büyük bir bedeli vardı. Sadece üç kez kullanılabilse de, bu üç kullanım bir savaşın sonucunu kolayca belirleyebilirdi. Çok az büyük dük hava gemisi üç ana top atışına dayanıp hayatta kalabilirdi.

Ne yazık ki, Brock Şehitler Sarayı’na karşı savaşmak zorundaydı. Qianye, bedelini ödemeye razı olsaydı, rahatlıkla altı tane saldırı gerçekleştirebilirdi.

Şehit Sarayı bir kez daha hızlandı ve Brock’un amiral gemisinin üzerinden geçti. Orada kuyruğunu savurarak düşman gemisine şiddetle saldırdı.

Toprak Ejderhası’nın kuyruk darbesi en güçlü hareketlerinden biriydi. Landsinker olağanüstü olabilir, ancak Toprak Ejderhası’nın seviyesinde değildi.

Tam saldırı gerçekleşmek üzereyken, Brock’un amiral gemisinin ön kısmı aniden durdu ve arka kısmı yana doğru savruldu. Bu ivme, tüm hava gemisini orijinal yörüngesinden saptırarak Şehitler Sarayı’ndan başarıyla kurtulmasını sağladı.

Qianye bundan etkilenmedi. Kuyruğunu savurarak Şehitler Sarayı’nı ayarladı ve bir kez daha Toprak Batırıcı’yı ateşledi. Bu saldırı da yine İç Çekiş Duvarı tarafından durduruldu, düşmanın karşı saldırısı ise Toprak Ejderhası’nın kafatasına isabet etti. Darbenin etkisiyle Qianye bile biraz baş dönmesi hissetti.

Böylece iki hava gemisi birbirine dolandı. Şehitler Sarayı’nın baş ve kuyruk kısımları, büyük yıkım potansiyeline sahip tehlike bölgeleriydi. Brock’un hava gemisi, Şehitler Sarayı’nın etrafında bir sinek gibi dönerek, saldırıların çoğundan kıl payı kurtulurken eşsiz bir çeviklik sergiledi.

Uzun bir süre geçmesine rağmen, Qianye ve Şehitler Sarayı ona tek bir kez bile isabet ettiremedi. Toprak Batırıcı’nın saldırıları hedefe ulaştı ancak İç Çekiş Duvarı tarafından zayıflatıldıktan sonra çok az hasar verebildi.

Qianye sonunda Brock’un neden tek bir dük sınıfı hava gemisiyle onunla savaşmaya cüret ettiğini anladı. Görünüşe göre bu dük, kendi hava gemisinin efsanevi hareket kabiliyetine ek olarak, Şehitler Sarayı’nı da çok detaylı bir şekilde incelemişti.

En dikkat çekici performansı, Şehitler Sarayı’ndan gelecek saldırıları, saldırı enerjisi toplarken önceden tahmin edebilme ve en ölümcül kuyruk darbelerinden kaçınabilme yeteneğiydi.

Bu durum böyle devam ederse Qianye yine de nihai galip olarak ortaya çıkacaktı, ancak iblis soyundan gelenlerin birden fazla amiral gemisi vardı. Filolarının büyük çoğunluğu nakliye gemilerinden oluşuyordu.

Bu uçak gemileri, Şehitler Sarayı’nda çatışmalar devam ederken iniş yapmaya başladı ve ayrılmadan önce her zaman yolcuları ve ekipmanları aşağıya indirdiler.

On binlerce iblis soyundan gelen ve konsey askeri Şafak Kıtası’na indi. Toplandıktan sonra, aceleyle inşa edilmiş vampir üssüne saldırmaya başladılar.

Hava ve kara çatışmaları aynı derecede yoğundu.

Şehitler Sarayı da savunma bölgesini terk edemezdi, çünkü aşağıdaki vampirleri korumak zorundaydı. Aksi takdirde, Brock’un amiral gemisi tek bir atışla savunma hattına geri dönüşü olmayan hasar verebilirdi.

Bir anda, havadaki durum çıkmaza girdi.

Köprüde, Brock sürekli olarak kontrol paneline şeytani enerji aktarıyordu. Linken de dahil olmak üzere diğer dört dük de aynı şeyi yapıyordu.

Bu üst düzey uzmanların gücü, devasa hava gemisine inanılmaz bir hareket kabiliyeti kazandırdı ve Şehitler Sarayı’na tek başına karşı koyabilen küçük bir mucizeyi gerçekleştirdi.

Dükler arasında ilk tökezleyen Linken oldu. Sonuçta, bu rütbeye yeni yükselmişti ve üstelik özel yollarla. Bu istikrarsız güç, onu emsallerinden çok daha zayıf hale getirdi.

Kontrol masasından ayrıldığı anda, görünmez bir güç tarafından öne doğru çekilerek Brock’un kucağına düştü.

Büyük dük onu boğazından yakalayıp küçük bir tavuk gibi havaya kaldırdı. “Bu, kimsenin değiştiremeyeceğini iddia ettiğiniz Landsinker mı!? Şu ateş gücüne bakın! Bize verdiğiniz rakamlardan çok farklı!”

Tüm şeytani enerjisinden arınmış olan Linken, şu anda nefes almakta bile zorlanıyordu, konuşmaktan ise hiç söz edemezdi.

Brock da onun cevap vermesini beklemiyordu; tek istediği öfkesini boşaltabileceği bir yerdi. Linken’ı yere fırlattı ve soğuk bir şekilde, “O eski şeye tutundun diye istediğini yapabileceğini sanma. Eğer işe yaramaz olmasaydın seni istediğim zaman öldürebilirdim. Defol git!” dedi.

Şehitler Sarayı’nda Qianye, amiral gemisini kovalayan Toprak Ejderhası’nı kontrol ediyordu. Bu tür bir saldırıya dayanabildiği sürece rakip er ya da geç bir hata yapacaktı.

Yerdeki çatışma her geçen an daha da şiddetleniyordu. Şeytan soyundan gelen öncü birlikler ilk saldırıda ağır kayıplar vermişti. Karaya çıktıktan sonra yeni ortama henüz uyum sağlayamadıkları için vampirlerin savunma ateşini bastıramıyorlardı.

Yine de bu adamlar hâlâ konseyin seçkinleriydi. Bu aksilikten hızla kurtuldular ve siper aramak için iki taraftaki uçurumlara yöneldiler. Merkez komutaları, vampirlerin ateş menzilinin dışında bazı bariyerler kurarak burayı ileri üs olarak kullanmayı umuyordu.

Savunmacılar da oldukça iyi hazırlanmışlardı. Şehitler Sarayı’nı takip ederek buraya gelenlerin hepsi büyük klanların doğrudan soyundan geliyordu. Güçleri belki çok dikkat çekici değildi, ancak bolca savaş tecrübesine sahiplerdi ve sıkı bir eğitimden geçmişlerdi. Bu durum ilk atıştan itibaren kendini gösterdi; sıradan karma bir asker birliğinden çok daha isabetliydiler. İlk mermi yağmuru, iblis soyundan gelenlere önemli ölçüde zarar verdi.

Şeytan soyundan gelenler ve konsey elitleri de yakındaki bir siper bulduktan sonra saldırılarında oldukça güçlüydüler. Sorun şu ki, köşe kalesine giden alan, hiçbir engel bulunmayan açık bir alandı. Kurşun yağmurunun içinden geçemeyen ve düşmanı yıpratacak bir köle ordusuna sahip olmayan konsey güçleri, ancak uzaktan ateş açabiliyordu.

Bir anda, savaş Qianye’nin beklediği yönde ilerlemeye başladı. Vampirler ve iblisler artık uzun menzilli çatışmalarda bir çıkmazdaydılar. İşgalciler saflarında yetenekli keskin nişancılara sahipken, vampirler avantajlı bir konumda savunma hatları kurmuşlardı.

Kayıp oranı Qianye’nin beklediğinden biraz daha iyiydi; bu büyük klan vampirleri gerçekten de savaşta olağanüstüydüler. Elbette, konsey tarafı periyodik olarak takviye edilecekti ve ölen her vampir bir müttefikin eksilmesi anlamına geliyordu.

Yerdeki savaş yıpratma aşamasına girerken, mücadele artık irade gücüne kalmıştı. Vampirler bu konuda başarısız olmayacaklardı çünkü başka çareleri yoktu. Öte yandan, konsey güçleri müttefik bir orduydu. Kayıplar belli bir noktaya ulaştığında moral bir sorun haline gelecekti.

Amiral gemisinde Brock’un ifadesi asık suratlıydı. Sanki etrafında bir fırtına kopuyordu. Şeytani enerjiyi enjekte etme sıklığı artıyordu ama etkileri iyileşmiyordu.

Aslında, Landsinker’ın güç seviyesi sonucu pek etkilemedi. Brock, Şehitler Sarayı’nı önceden incelemişti, ancak gerçekliğin kağıt üzerindekinden çok farklı olduğunu çabucak fark etti. Aşırı tahmin sandığı şey, aslında yetersiz tahmin olduğu ortaya çıktı.

Brock o an büyük baskı altındaydı. Başlangıçta zaferden oldukça emindi ve dört dük sadece acil durumlar için bir yedek plandı. Şimdi ise kadrosunun yeterli olmaktan çok uzak olduğu anlaşılıyor.

Linken’ı suçlamasının tek nedeni öfkelenmiş olmasıydı.

Qianye’nin de işi kolay değildi. Hava gemisinin iç ortamını dengelemenin yanı sıra, yerdeki savaşa da dikkat etmesi gerekiyordu. Karanlık İncil’in ifadesi karanlıktı, her vampir soyundan gelen öldüğünde yüzü seğiriyordu.

Birkaç dakika sonra derin bir iç çekerek, “Aşağıdaki çocukların bazıları düşmanlarımın soyundan geliyor, ama içlerinden birinin ölümü her defasında içimi acıtıyor,” dedi.

Nighteye, “Hepimiz Kan Nehri’nden doğduk, hepimiz onun bir parçasıyız. Her bir kan mührünün kaybı, nehir için bir kayıptır” dedi.

Howard başını salladı. “Şeytan Kral’ın bu ailelerin mühürlerini Kan Nehri’nden kaldırmak istediği açıkça görülüyor. Amacı ne acaba? Eğer tüm ırkı yok etmek isteseydi, Perth ve Monroe klanlarından başlamalıydı.”

Tüm vampirler için Gece Kraliçesi, tüm ırkın temeliydi ve on iki büyük klan da ana direkleri oluşturuyordu. Liderler, sırasıyla birinci ve ikinci sırada yer alan Perth ve Monroe klanlarıydı. Bu iki klan, ana klanlarına ek olarak birçok yan aileye sahip, oldukça müreffeh klanlardı.

Ancak üçlü, gerçeğin beklentilerinden biraz farklı olduğunu fark etti. Bu iki aile, alt kademedeki bazı klanlar kadar büyük bir zarar görmemişti. Şeytan soyundan gelenlerin Kraliçe’nin gazabından korktuğunu söylemek mantıklı değildi.

Brock’un hava gemisi çevik bir avcı gibiydi ve Şehitler Sarayı’nı oluşturan devasa yapıyı çaresiz bıraktı. Sonuç beklentiler doğrultusundaydı, ancak ne kadar süreceğini kimse bilmiyordu.