Bölüm 1401 Eski Dostlar

Bölüm 1401: Eski Dostlar

Lav Kalesi, Sperger klanının topraklarındaki en eski kaleydi. Her nesildeki klan liderleri, bin yıldan fazla bir süre boyunca burayı klanın komuta merkezi olarak kullanmışlardı.

Klanın şu anki lideri Habsburg, dük rütbesine ulaştıktan sonra klana geri dönmüştü, bu nedenle kendine ait ayrı bir şatosu yoktu. Klanın komuta merkezini ikametgah olarak kullanıyordu.

Bu sırada, klanın uzun bayrakları birer birer indiriliyordu. Alev alev yanan taç, işlemeli kumaşa sarılıyordu. Ancak ne duman, ne ateş, ne de savaş izleri vardı. Buradaki silahlar kanla lekelenmemişti.

Konsey askerleri Sperger klanının bayraklarını indirip konseyin kendi bayraklarını asmakla meşguldü. Kalenin her iki tarafında da sayısız vampir, olanları izlemek için sokaklarda toplanmıştı.

Bu insanlar arasında uzman eksikliği yoktu, ancak kontlar ve markizler bile solgundu ve direnmeye niyetleri yoktu. Tüm ele geçirme ve bayrak değiştirme işlemi sessizlik içinde gerçekleşti. İşgalciler aşırı hiçbir şey yapmadı ve vampirler de aşırı bir tepki göstermedi.

Buradaki savaş, Alacakaranlık Kıtası’nın geri kalanından açıkça farklıydı.

Şatonun en üst katında, şeytani kıyafetler giymiş şık bir adam, en güzel manzaraya sahip balkonda duruyordu.

Balkonda ya da en üst katta kimse yoktu. Bu yüksek konum sadece ona aitti.

Uzak gökyüzünde bir kişi yürürken dalgalanmalar oluşmaya başladı. Habsburg havada kısa bir süre durakladıktan sonra bir adım ileri attı ve benzer dalgalanmaların ortasında balkonun yakınında belirdi.

Vücudundaki kan kırmızısı zırh çıkarılmış, yerine konseyin amblemini taşıyan siyah bir gömlek giydirilmişti. Çok göze çarpmıyordu ama yarası kanamayı durdurmadığı için kaburgalarının etrafındaki renk biraz daha koyuydu. Qin İmparatoru’nun köken gücü diğer şafak uzmanlarınınki kadar yakıcı değildi, ancak bir yaraya nüfuz ettiğinde onu ortadan kaldırmak zordu.

Habsburg balkona indi. Şeytan Kral’a şöyle bir baktı ama her zamanki selamlaşma hareketini yapmadı. “Şeytan Kral’ın bizzat benim küçük topraklarımı işgal etmesi büyük bir onur.”

Habsburg, yukarıdaki gökyüzünde birkaç dük sınıfı hava gemisi ve komşu topraklarda hâlâ yanmakta olan savaş alevlerini fark etti. Buna karşılık, Sperger klanının toprakları hâlâ düzenli bir haldeydi. Bu şaşırtıcı değildi çünkü düklerin bile Şeytan Kral’ın baskıcı gücüne karşı koyma imkanı yoktu.

Şeytan Kral gülümseyerek arkasını döndü. “Sevgili Habsburg, oldukça hızlı geldiniz. Bir süre tereddüt edeceğinizi düşünmüştüm.”

Habsburg kayıtsızca şöyle yanıtladı: “Bu benim klanım ve bunlar benim halkım. Ben geri dönmeseydim bu topraklar onların mezarı olurdu, değil mi?”

Konsey askerlerinin harekete geçmesine gerçekten gerek yoktu. Şeytan Kral’ın egemenliği, tüm ana bölgeyi kaplayacak ve tüm yaşamı karanlığa boğacak kadar genişti. Dilerse, bu ruhların sonsuza dek karanlıkta kaybolmasını ve Kan Nehri’ne geri dönememesini sağlayabilirdi.

Şeytan Kral konu hakkında yorum yapmadı. “Vampirlerin her zaman ilk atanın soyunun her şeyin üstünde olduğuna inandığını düşünmüştüm. Bir veliaht prens olarak, Sperger klanının tüm üyelerinden daha önemli olmalısınız.”

Şeytan Kral güldü. “Gece Kraliçesi’nin şu anda seni koruyamayacağını zaten biliyor olmalısın. Buraya geri dönerek hiçbir şeyi değiştiremezsin. Tabii… bu kalede hayatından daha önemli bir şey yoksa?”

Şeytan Kral’ın delici bakışlarıyla karşı karşıya kalan Habsburg, “Büyük gücünüzü göz önünde bulundurursak, bu kalede ne olduğunu zaten biliyor olmalısınız. Kimse sizi bir şeyler almaktan alıkoyamaz. Ben sadece yapmam gerekeni, yapmam gereken zamanda ve yapmam gereken yerde yapıyorum.” dedi.

Şeytan Kral iç çekti. “Seni övmeli miyim yoksa aptal mı demeliyim, gerçekten bilmiyorum.”

Habsburg, “Keşke Medanzo da onun kadar aptal olsaydı, Alacakaranlık Kıtası bugün bu halde olmazdı” dedi.

“Kendini en zeki sanıyor. Aslında, benim tarafımdaki büyük karanlık hükümdarların hepsi aynı şeyi düşünüyor.”

“Daha önce de söylediğim gibi, herkes aynı görüşü paylaşmıyor.”

Şeytan Kral başını salladı. “Öyleyse sevgili Habsburg, bu savaşı neden başlattığımı biliyor musun?”

Habsburg adamın gözlerinin içine bakıyordu. En ufak bir tepki bile göremiyordu, sanki konuşulan konu sıradışı bir şey değilmiş gibiydi.

Şimdi düşününce, bu yüce varlık her zaman kayıtsız bir ifade takınmıştı. Diğer üst düzey uzmanların asla tahammül edemeyeceği türden hakaretlere bile asla aldırış etmemişti. Bu da insanlara onun sakin ve nazik olduğu yanılsamasını vermişti.

Habsburg, birdenbire Şeytan Kral’ı baştan beri hafife aldığını hissetti. Daha doğrusu, tüm Ebedi Gece Dünyası onu hafife almıştı.

Gece Kraliçesi her zaman en üstün konumdaydı. Soyundan ve gücünden görünüşüne kadar, mükemmelliği somutlaştıran bir varlıktı. Gücü ve prestiji tüm ırklar üzerinde aynı otoriteyi kuruyordu. Ona kıyasla, Şeytan Kral, Örümcek Kraliçesi ve hatta kadim yüce varlıklar bile sönük kalıyordu.

Parlak ay ışığı altında her zaman gölgeler olurdu. Sıradan bir aileden gelen genç bir savaşçının dünyanın zirvesine nasıl tırmandığını herkes unutmuştu.

Şeytan Kral, üç yüce varlık arasında en sevecen olanıydı. Ayrıca en genç olduğu için en aktif olanıydı ve bu da ona böylesine kapsamlı bir plan kurma fırsatı vermişti.

Habsburg, Alacakaranlık Kıtası’ndan sadece üç günlüğüne ayrıldı. Leonard’dan edindiği bilgilere göre, buradaki savaşın en fazla iki gün süreceğini anlayabiliyordu. Vampir ırkının tüm ana üssünü bu kadar kısa sürede dağıtmak, Medanzo’nun ihanetinin tek sebep olmadığını gösteriyordu.

Vampir ırkı içindeki yeni ve eski gruplar binlerce yıldır birbirleriyle çekişme halindeydi ve Medanzo’nun da oldukça fazla rakibi vardı. Irklar arasındaki kutsal savaş on bin yıl sürmüştü, ancak vampir ırkına karşı bu mücadele kutsal bir savaş değildi. Kurt adamlar ve örümcekler, bir gecede iblis soyunun tarafına geçecek kadar aptal değillerdi.

Bu, sayısız yıldır tasarlanmış, karmaşık bir plan, incelikli bir oyundu.

Şeytan soyundan gelenler bu savaşın en başından itibaren mutlak üstünlüğü ele geçirdiler. Savaşın bu aşamasında, savaşın ardındaki neden hem önemli hem de önemsiz olarak değerlendirilebilir.

Habsburg, Şeytan Kral’ın neden kendisi hakkında boş yere laf ettiğini anlamadı.

Habsburg alaycı bir şekilde sırıttı. “Öyle mi? Medanzo taraf değiştirdi, Mavi Kral muhtemelen çoktan düşmüştür. Karanlık İncil’in kaderinin de daha iyi olmadığını tahmin ediyorum. Tahminim doğruysa, uyuyan diğer atalar da uyanmayacak. Bana gelince, geri döndüğüme göre buradan sağ çıkmayı beklemiyorum. Ataların soyu olmadan bir vampir ırkı nasıl var olabilir ki?”

Şeytan Kral sabırla, “Benim amacım atalarımızın kan soylarını yok etmek değil, onları arındırmak,” dedi.

“Arındırmak mı?” Habsburg soğuk bir şekilde güldü.

Şeytan Kral yavaşça, “Sevgili Habsburg, Kan Nehri’nin gidişini nasıl değerlendiriyorsunuz?” dedi.

Habsburg kaşlarını çattı. Şeytan Kral’ın önünde bazı şeylerin gizli tutulamayacağını biliyordu, ancak bu konuyu doğrudan dile getirmesi durumu rahatsız edici hale getirmişti. Bununla birlikte, nehrin çekilmesi vampir ırkının üst kademeleri için üzücü bir meseleydi. Buna kıyasla, topyekün bir savaş bile o kadar önemli değildi.

“Gecenin Kraliçesi bile neden bizden uzaklaştığını bilmiyor. Bana bunu çözdüğünü söyleme sakın?”

“Tanımadım ama tahmin ettim.” Şeytan Kral, sanki kale çatısının içinden Kan Nehri’ne bakabiliyormuş gibi yukarı baktı. “Nehrin çekilmesi, insanların dünyamızda ortaya çıkmasıyla başladı.”

Habsburg kaşlarını çatarak, “Bu muhtemelen sadece bir tesadüf. İnsanlar şafak vakti ortaya çıkan tek tür değil,” dedi.

“Bu bir tesadüf mü acaba? İnsanlar menünüze girdiğinde on üçüncü klanın mührü kaybolmuştu, değil mi?”

Şeytan Kral güldü. “On üçüncü ırkın mührü nehrin kaynağına en yakın olanı değil miydi? Sizin kara ateşinizden bile daha saf. Sizin kara ateşinizin özü hala kan enerjisi formunda, ama on üçüncü ırk istediği zaman şeklini değiştirebiliyor.”

Habsburg şaşkına döndü. Tüm soy ağacı ataları on üçüncü klanla ilgili anılarını kaybetmişti. Akranları arasında en genç olanıydı, bu yüzden bu konuda daha da az bilgisi vardı. Şeytan Kral’ın bu kadar çok vampir sırrından bahsetmekle ne anlatmaya çalıştığını bilmediği için biraz huzursuz hissediyordu.

Şeytan Kral onu uzun süre tahmin yürütmeye bırakmadı. “İnsanlar doğal olarak şafak vaktinde ortaya çıkan yaşam formlarıdır. Kan soylarınız, beslenmenize girdikleri anda kirlendi. On üçüncü klan bu yüzden yok oldu.”

“Bu… sadece bir tahmin.”

Şeytan Kral, “Belki de. Bu dünya karanlıktan yapılmış, ama gerçek Ebedi Gece, insanlar ortaya çıktığında yavaş yavaş kaybolmaya başladı. Başlangıçta, insan ırkının varlığı bitki ve hayvanlardan farklı değildi, bu yüzden kimse bir şey fark etmedi. Enerji sisteminde yeni bir kaynak gücü ortaya çıktığında bile bağlantıyı kuramadılar.” dedi.

“Zaman geçtikçe, dünyamızda şafak vaktinin gücü arttı ve karanlığın kökenlerini yavaş yavaş kirleterek orijinal görünümünü kaybetmesine yol açtı. Bu aşınma bin yıl önce bir dönüm noktasına ulaştı. İnsan ırkının ilk koruyucuları olan vampirler, Şafak İsyanı sırasında cezalandırıldı. İşte bu yüzden Kan Nehri uzaklaştı.”

Habsburg ciddileşti. “Yani şafak vakti ortaya çıkan gücün bunun sebebi olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Tahminim bu.”

Şeytan Kral’ın kimliğini göz önünde bulundurursak, bu tahmin muhtemelen onun için oldukça isabetliydi. Habsburg, ilk şaşkınlık evresinden sonra sakinleşti. “Ne olursa olsun, ben baştan sona bir vampirim. Bu savaş da benim.”

“Savaşın bu aşamasında sana inanmak için hiçbir nedenim yok.”

“Aslında, tahminlerimi sadece sana anlattım. Medanzo ve diğerlerini nasıl ikna ettiğimi biliyor musun?”

Habsburg soğuk bir şekilde, “Onlar satın alınmadılar mı?” dedi.

Şeytan Kral güldü. “İkna olmasalardı onları satın almak bu kadar kolay olmazdı.”

Habsburg beklenmedik bir yanıt verdi: “Bilmek istemiyorum.” Kaldırdığı kolundan kan enerjisi fışkırarak etrafında kan kırmızısı bir zırh oluşturdu.

Şeytan Kral iç çekti. Orada öylece durdu, hiçbir şey yapmadı, ama bastırma gücü anında balkonu kapladı ve Habsburg’un zırhını etkisiz hale getirdi. “Metatron, eski dostum, hâlâ aynı derecede inatçısın.”

Habsburg balkonun taş duvarına çarptı, yüzü solgunluktan yapay bir kızarıklığa dönüştü. Şeytan Kral’ın az önce söylediği ismi duyunca vücudu donup kaldı. Daha sonra doğrulup, “Ben bir uyandırıcı değilim,” dedi.

Şeytan Kral, “Nighteye de gerçek bir uyanışçı değil. Kan Nehri’nizdeki sorunu anlayamıyor musunuz?” dedi.

Habsburg, Şeytan Kral’ın bunu bir argüman olarak kullanacağını beklemiyordu. O an için verecek bir cevabı yoktu.

Şeytan Kral, maceracı olduğu günlerde sıradan bir savaşçıydı. Hakkında söylenebilecek özel bir şey varsa, o da gezgin bir ozan olmasıydı. Öte yandan, Sperger ikizlerinin büyüğü, güç bakımından vasat olarak bilinirken, müzik yeteneğiyle ünlüydü. Kane ve Metatron, tarafsız topraklardaki soylu bir kadının salonunda tanıştılar.

Habsburg bir süre sonra, “Bana artık öyle seslenmeyin,” dedi.

Şeytan Kral isteği kabul etti. “Pekâlâ, Habsburg, anlaşılan geçmişten bahsetmek istemiyorsunuz. Ateş Feneri Kıtası’ndaki laboratuvarın sonuçlarından bahsedelim, söylediklerimi kanıtlamak için yeterli değil mi?”

Habsburg, “Ne derseniz deyin, Kan Nehri’ne ihanet etme niyetim yok” dedi.

Şeytan Kral, “Ama kaderinize boyun eğmeye razı mısınız? Siz ve kardeşiniz açıkça aynı yeteneğe ve aynı soydan geliyorsunuz, yine de böylesine acı verici bir seçim yapmak zorunda kalıyorsunuz… ve bu bile en kötü kısmı değil. Samael’in ikiniz arasındaki tek şekerlemeyi almasına izin veremezsiniz. Taç giymek ve mührün tüm mirasını elde etmek için, ikizlerden birinin diğerini yemesi gerekecek.” dedi.

Habsburg’un yüz ifadesi giderek kötüleşti ve yorgunluk ile duygusal gerginliğin birleşimi onu sendelemeye başladı.

Şeytan Kral iç çekti. “İki yüz yaşında kış uykusuna yattığını duyduğumda bir daha asla uyanmayacağını düşünmüştüm. Ama şimdi uyandın… bu da Samael’in sana enerjisini verdiğini gösteriyor.”

Habsburg, “Kane, insanların kalplerinin içini her zaman görebiliyorsun, ama…” dedi.

Şeytan Kral ilk defa nezaket kurallarını bir kenara bırakarak Habsburg’un sözünü kesti: “Kan Nehri eski haline dönebilirse, böyle bir trajedi bir daha yaşanmayacak.”

Habsburg, Şeytan Kral’ın tüm hainleri nasıl ikna ettiğini zaten tahmin edebiliyordu. Doğrusu, bu sorunların Kan Nehri’nin yeniden canlandırılmasıyla çözülüp çözülmeyeceği bilinmiyordu. Ancak nehir bin yıldan fazla bir süredir uykudaydı. Birkaç gözdenin ortaya çıkması vampirler arasında umut uyandırmadı… aksine onları umutsuzluğa düşürdü.”

Habsburg bir süre sonra, “Sözleriniz onları ikna etmeye yetebilir, ama ikimiz de bunun sadece bir tahmin olduğunu biliyoruz. Bu, beni hain yapmaya yetmez,” dedi.