Bölüm 1400 Sadece İleri

Bölüm 1400: Sadece İleri

Issız Kuzey Bölgesi’nin üzerinde havada dairesel siyah bir girdap belirdi. Predica, bir ok gibi bu girdabın içinden fırlayarak önünde başka bir girdap oluşturdu.

İblis soyundan gelen varlık, iki geçit arasında hareket ederken geriye baktı. Bu sırada ifadesi birdenbire değişti ve o kadar telaşlandı ki neredeyse geçit kapısına çarpacaktı.

Zhang Boqian askerleri tamamen görmezden geldi. Yolunu açtıktan sonra hemen Habsburg’a ve Parlak İmparator’a doğru ilerledi!

Eimer Şehri, devrilmiş bir kadeh gibiydi ve her türden askeri yere döküyordu. Üretiminin sonu yok gibiydi. Bu askerler ışık bariyerinden kayarak yere indiler, ardından Serene Geçidi’nin duvarlarına saldırdılar. Kısa süre içinde yerde, herhangi bir hedefe şiddetli bir saldırı başlatabilecek güçte, dük rütbesinde bir ordu toplandı.

İyi hazırlanmış savunma kuvvetleri hemen karşı saldırıya geçti. Surlardaki barut ve ateşli silahlar alev püskürttü. Birkaç hava gemisi havalandı ve saldıran düşmana doğru dalış yaptı. Aniden, yerdeki uzun boylu bir savaşçı ayağa fırladı ve mızrağını hava gemilerinden birine fırlattı. Mızrak sadece gemiyi delmekle kalmadı, aynı zamanda şehir surlarına doğru uçmaya devam etti.

Köşe kulelerinden birinden fırlayan bir mermi, havada yanan çelik çubuğu parçaladı. Zhao Jundu, silahını indirip askerlere bakarken kaşlarını çatmadan edemedi.

Serene Pass’taki generaller ise o kadar sakin değildi. Herkes biraz endişeli görünüyordu.

Bu askerlerin tam olarak ne olduklarına karar veremediler, ancak ölümlerinden sonraki durumlarına bakılırsa, gerçek insanlar olmadıkları söylenebilir. Öte yandan, az önceki mızrak fırlatma en azından bir kont seviyesindeydi. Bu orduda uzman askerlerin normal askerlere oranı aynı mıydı acaba?

Zhang Boqian’ın saldırısından kurtulanların bazılarının uzuvları veya vücutlarının tamamı eksikti, yine de dengesiz bir şekilde ayağa kalkıp yürüyüşe katılabiliyorlardı. Düşman acıyı bilmeyen bir varlık ise, savaşın zorlu geçmesi kaçınılmazdı.

Predica, iki şeytani geçit arasında atlarken bir anlığına durdu. Asasını uzun bir sırık gibi kavrayarak silahını kaldırdı ve Zhang Boqian’a doğru savurdu. Karanlık şeytani enerji akımı Zhang Boqian’a doğru yöneldi ve ağzı açık vahşi bir canavar şeklini aldı.

Hükümdar Zhang hızıyla ünlüydü, bu yüzden Predica onun durmadan hızlanmasına izin veremezdi. Aksi takdirde, Şeytani Geçiş bile bu hıza yetişemezdi. Predica saldırıyı başlattıktan sonra dönmeye vakit bulamadı ve geriye doğru hareket ederek geçiş kapısına çarptı.

Zhang Boqian, gelen siyah enerjiye bakmaya bile tenezzül etmedi. Sadece elini salladı ve gelen enerji, görünmez bir yumruk darbesi gibi patladı.

Şaşırtıcı bir şekilde, şeytani enerji hemen kaybolmadı. Aksine, Zhang Boqian’ın önünde siyah bir duvara dönüşmeden önce kısa bir süre büzüldü. Bu duvarda sayısız yüz vardı, gözleri kapalı ve ağızları sonuna kadar açıktı. Yüz hatları o kadar şiddetli bir şekilde değişiyordu ki, ne tür bir ifade takındıklarını anlamak zordu.

“Öbür Dünya.” Predica, henüz bir markiz iken büyük bir karanlık hükümdarın gücünü uyandırmıştı. Saldırırken “İç Çekişler Zinciri” olarak adlandırılan bu güç, savunmada “İmansızların Duvarı”na dönüşüyordu.

Zhang Boqian gibi bilgili biri bile şaşırmadan edemedi. Büyücü kıyafeti giymiş bir iblis soyundan gelen biri ona karşı böyle bir saldırı-savunma yeteneği kullanmıştı.

Taş kalenin balkonunda, Işıltılı İmparator ile Habsburglar arasındaki kavga hâlâ devam ediyordu.

Çevrelerine bakılırsa, zeminlerde ve korkuluklarda büyük bir hasar yoktu. Hemen yanlarındaki pencereler bile kırılmamıştı. İlk bakışta kavga çok şiddetli görünmeyebilir, ancak bedenlerinin halini görünce bu düşünceyi sürdürmek zor olurdu.

Dövüşen iki taraf da birkaç dakika içinde yaralanmıştı.

Parlak İmparator’un yaraları daha hafifti; belinde ve kollarında kesikler vardı. Birkaçından kan sızıyordu. Öte yandan, Habsburg’un zırhında sol göğsünden karnına kadar uzanan bir kesik vardı. İçindeki keten gömlek kanla lekelenmişti.

Vampirler daha güçlü yenilenme yeteneklerine ve fiziksel güce sahipti; savaş sırasında bile vücutlarını onarabiliyorlardı. Bu nedenle, Habsburg’un kaybettiği kan miktarı, aldığı hasarın ne kadar ciddi olduğunu kanıtlıyordu.

Zhang Boqian Batı Kıtası’nın yeryüzü uzayına doğru hücuma geçtiğinde, iki savaşçı aynı anda dönüp baktılar. Parlak İmparator hafifçe şaşırmış görünüyordu, ancak Habsburg son derece sakindi. Sanki ikinci bir göksel hükümdarın gelişi onu etkileyemezmiş gibiydi.

Ancak yakınlarda siyah bir girdap belirdiğinde Habsburg’un gözleri faltaşı gibi açıldı ve soğukkanlılığını kaybetti.

Predica neredeyse bu girdabın içinden yuvarlanarak çıktı. Neyse ki, açı onu fazla etkilemedi ve iblis soyundan gelen varlık hızla dengesini buldu. Aynı zamanda, kayan bir yıldıza benzeyen bir şey korkunç bir hızla büyüyordu. Zhang Boqian neredeyse buradaydı.

Balkonda müthiş bir patlama meydana geldiğinde adamın silueti net olarak görünmüyordu. Spacerender’ın bir dozu doğrudan Habsburg’a yöneldi.

Predica haykırdı: “Büyük Qin’in göksel hükümdarları bu kadar utanmaz mı?!”

Habsburg, dudağının kenarından sızan kanı silerken bembeyazdı. Karşıdaki iki göksel hükümdara bakmadı, sadece Predica’nın omzuna hafifçe vurdu.

Zhang Boqian balkonun kenarına yakın durdu, ifadesi soğuktu. “Bu hükümdar eski bir dostuna kan kurbanı sunmak için burada. Kim bana engel olmaya cüret eder?”

Habsburg sessizce yukarı baktı, sadece gürleyen alevler ve gizlenemeyen bir hüzün karışımı gördü. Aynı anda, Predica’nın elinin kolunu daha sıkı kavradığını hissetti. “Preddy, bırak.”

“HAYIR.”

Predica asasını bir kez daha savurdu ve bu sefer saldırı hiçbir değişikliğe uğramadı. Balkonda bir “İmansızlar Duvarı” belirdi.

Predica ve Habsburg’un arkasında yavaşça bir geçiş kapısı açıldı.

Balkonda siyah bir sis belirdi ve aralarındaki İnançsızlar Duvarı’nı tamamen görmezden gelerek ikiliye doğru ilerledi. Zhang Boqian ise tek bir yumruk attı ve duvar güneşin altında eriyen kar gibi yok oldu.

Predica, bu saldırıyı başlattıktan sonra Habsburg’u geçiş kapısına doğru çekmeye başladı. Habsburg bu sırada tek bir noktaya odaklanmıştı. Aniden Predica’nın elini sertçe çekti ve onunla yer değiştirdi.

Bu sefer istemsizce kanlı bir öksürüğü ağzından kaçırdı. Ancak, tam doğru açıyı yakalamayı başardı ve bu darbeyi kullanarak kapıya doğru kaçışlarını hızlandırdı. Ama bu bile yeterli olmadı; Zhang Boqian tek bir adımda onların önüne gelecekti.

Tam bu sırada Predica’nın asasının etrafında, yavaşça açılan bir göz gibi, hafif bir parıltı dönmeye başladı.

Gökyüzüne simsiyah bir güneş yükseldi.

Balkona tırmanan ve ıssız üssün tamamını saran kara sis, saf karanlığın bir alanı tarafından yutuldu. İki göksel hükümdar da onun menzili içindeydi.

Karanlığın içinde, ellerini arkasına koymuş, sessizce duran bir adam vardı. Figür ne uzun boylu ne de heybetliydi, ancak aurası tüm alanı dolduruyordu, sanki karanlıkla bir bütünmüş gibiydi.

“Şeytan Kral mı?” Zhang Boqian, tekrar saldırmaya hazırlanırken bu ismi söyledi.

Ancak, adam yumruğunu sıktığı anda hem alan hem de adam birdenbire ortadan kayboldu. Alanın yok oluşu, ortaya çıkışından bile daha hızlıydı. Aniden bulutlar dağıldı ve gözün görebildiği her yer açık gökyüzüyle kaplandı.

Elbette, Habsburg ve Predica’nın geçiş kapısının ardında kaybolması için tek bir nefeslik süre yeterli oldu.

“Hıh!” Zhang Boqian, figürü savaş alanının diğer ucuna doğru hızla ilerlerken homurdandı. Birlikler bu noktada tamamen toplanmış ve dağ geçidine şiddetli bir saldırı başlatmışlardı.

Zhang Boqian aniden hızlanarak, yüksek bir patlama sesiyle ses bariyerini aştı. Her yere kıvılcımlar saçılırken, Eimer şehrine sağlam bir yumruk indirdi.

Tüm toprak şiddetli bir şekilde sarsıldı! Şehrin üzerindeki ışık bariyeri bir anlığına dondu, neredeyse maddeleşmek üzereymiş gibiydi. Kaynak gücünün akan akıntıları yok edilemez görünüyordu, ancak yüzeyinde bazı çatlaklar belirmeye başlamıştı. Ancak bu sadece bir an sürdü, çünkü Eimer Şehri bir sonraki anda varoluştan silindi.

Zhang Boqian havada durmuş, yüzen şehrin kaybolduğu yere bakıyordu. Başka bir saldırı girişiminde bulunmadı. Sonunda, Parlak İmparator’un silueti yanında belirdi.

“Şehrin savunması nasıl?”

Zhang Boqian, “Gücümün yüzde doksanıyla yaptığım bir vuruş bile savunmasını kırmaya yetmedi” dedi.

Parlak İmparator, “Şeytan Kral’ın gücünü onun yansımasından anlayabildiniz mi?” diye sordu.

Zhang Boqian, “Bu sadece pasif bir yansıtmaydı, muhtemelen hayat kurtarıcı bir önlem olarak o asanın içinde saklanmıştı. Gücü, senin ve benim saldırımızla aşağı yukarı aynı. Ancak daha önce Örümcek Kraliçesi’nin aktif yansıtmasıyla karşılaştım ve Şeytan Kral’ın daha güçlü olması gerektiğini söyleyebilirim.” dedi.

Parlak İmparator başını salladı. “Gökyüzü İblisi olayı sırasında İşaretçi Hükümdar’ın Gece Kraliçesi’ni yokladığını hatırlıyorum. Yaşlı göksel hükümdar onunla sadece birkaç karşılaşma yapabileceğini söylemişti. İblis Kralı’nın Kraliçe’ye kıyasla ne kadar güçlü olduğunu merak ediyorum?”

Zhang Boqian biraz düşündü. “Bunu söylemek zor.”

Zhang Boqian, Işıltılı İmparator’un ne demek istediğini hemen anladı. “Büyük karanlık hükümdarların ardında yalnızca Kutsal Dağ kaldı, ama sizce bu Lilith değil mi?”

İmparator başını salladı. “Biraz tuhaf gelebilir, ama ben buna inanıyorum.”

“Yeni dünyadaki kara alevler yakında sönecek. Konsey zamanı geldiğinde mutlaka harekete geçecektir.” Zhang Boqian, Serene Geçidi’nin önündeki savaş alanına baktı. “Uzayda belli bir dalgalanma hissettiğim için buraya geldim. Artık burada yapılacak bir iş kalmadığına göre, ayrılıyorum.”

Parlak İmparator, “Yeni dünyaya defalarca gittin. Bunu yaparken güçlerini bastırmış olsan da, hasar yine de önemli. İyileşmen iyi olacak.” dedi.

Zhang Boqian güldü. “Bunu da ondan öğrendin, değil mi? Göksel hükümdarların ölmeye cesaret edemediğini. O dırdırcı herif zaten gitti, eminim beni suçlamaz.”

Parlak İmparator derin bir nefes verdi. “Hükümdar Zhang…” Söyleyecek söz bulamayınca bir an duraksadı.

Zhang Boqian arkasını dönerek elini salladı ve şöyle dedi: “Yolumun sapmasından mı korkuyorsunuz? Bir yolun doğru olup olmadığını sonuna kadar kim söyleyebilir ki? Savaş yolu kalbi yansıtır, yapmamız gereken tek şey onu takip edip ilerlemektir. Neden tereddüt edip başkalarına bakıyoruz?”

Parlak İmparator bir şeyler söylemek istedi ama sonunda Zhang Boqian’ın boşluğa karışıp kayboluşunu izlemekle yetindi. Ancak ondan sonra Huzurlu Geçit’e baktı.

Savaş sona ermişti.

Habsburg ve Predica, uçan şehrin bir köşesinde belirdiler ve yere çakıldılar. İkisi de yerde nefes nefese yatıyordu, o an ayağa kalkamıyorlardı. Aynı anda iki göksel hükümdarla karşılaşmak, onlar için çok heyecan verici bir deneyimdi.

Habsburg, “Preddy, bundan sonra böyle tehlikeli şeyler yapma,” dedi.

Predica biraz sakinleşmiş gibiydi. Hâlâ biraz kırgın hissediyordu ama artık öfkeli değildi. “Peki ya siz? Majesteleri Kane size karşı hiçbir düşmanlık beslemedi. O da bu operasyondan sağ salim dönmenizi umuyor.”

Habsburg hiçbir şey söylemedi. Şeytan Kral’ın bu görevde ölmesine izin verme niyetinde olmadığına inanıyordu. Başka bir iblis komutanı olsaydı, büyük bir karanlık hükümdar bile iki göksel hükümdara karşı yakın dövüşe girmeyi tercih etmezdi. Zhang Boqian, hızlı ve güçlü saldırılarıyla ünlüydü; kimse onunla karşı karşıya gelmeye cesaret edemezdi. Soru şuydu… Şeytan Kral o nazik görünümün ardında ne saklıyordu?

Caddenin diğer ucundan ayak sesleri yankılanırken, iblis soyundan gelen dük aceleyle koşarak geldi. Adam, ikisini de sağ salim bulunca rahat bir nefes aldı. “Majesteleri, boşluğa girdik.”

Predica başını salladı. Yukarı tırmandı ve cüppesinin tozunu silkeleyerek, “Bir süre boşlukta bekleyelim. İmparatorluğun Prensi Greensun güçlü boşluk güçlerine sahip. Dikkatsizce hareket edersek tehlikeli olabilir,” dedi.

Şeytan soyundan gelen kişi onun talimatlarını sorgulamadı. İki lordun yardımına ihtiyaç duymadığını görünce, emirleri yerine getirmek için geri koştu.

Habsburg şüpheyle Predica’ya baktı. “Neden?”

Predica’nın dudakları kısa bir an kıpırdadı, ama sonunda cevap vermedi. Sadece Habsburg’u caddenin karşısına sürükleyip yüksek bir binaya girdi. Burada birkaç büyücü ve araştırmacı çalışıyordu. Salonun her yerinde garip cihazlar ve parlayan kaynak dizileri vardı. Görünüşe göre burası Eimer Şehrinin komuta merkeziydi.

Predica, Habsburg’u girişin solunda bulunan daha küçük bir salona götürdü. Bu odanın tamamı, merkezinde insan figürü bulunan disk şeklinde bir nesneyle kaplıydı. Bu, Şeytan Kral’dı!

Şeytan Kral iki adama nazikçe baktı. “Sevgili Habsburg, gel beni gör!” Bunun üzerine, sureti kayboldu.

Habsburg nihayet Predica’nın Eimer şehrine neden durma emri verdiğini anladı. Ancak geri dönmemenin pek bir anlamı yoktu çünkü Şeytan Kral’ın yansıması, koordinatları takip edilebilen herhangi bir yere ulaşabilirdi.

Predica sonunda gergin ve kısık bir sesle konuştu: “Habsburg, geri dönmek istemiyorsan şimdi git. İstediğin yere gidebilirsin. Majesteleri sende hiçbir iz bırakmadı, bu yüzden gittikten sonra seni bulmak çok zor olacak.”

Vampir prens bir süre sessiz kaldı. Elini uzatıp Predica’nın saçındaki tozu sildi. “Geri dönelim, bu benim kaderim.”

Predica yumruklarını sıkıca kenetledi. “Öyleyse Habsburg, lütfen Majestelerini sabırla dinleyin, tamam mı? Aslında size oldukça saygı duyuyor, bu yüzden lütfen söylediklerini dinleyin ve üzerinde düşünün!”

Habsburg bir şey söylemek istedi ama Predica’nın gözlerindeki ifadeyi görünce sözlerini yuttu. “Tamam, söz veriyorum.”

Predica, odadan ayrılmadan önce Habsburg’un elini sıkıca tuttu. Büyük salonda emri verdi ve Eimer Şehri’ni Alacakaranlık Kıtası’nın güneyine doğru yönlendirdi.