Bölüm 1391 On Üçüncü Mühür

Bölüm 1391: On Üçüncü Mühür

Nighteye kısa bir tanıtım yaptı: “Bu, Majesteleri Karanlık İncil Howard. Bu da Qianye. Dışarıdaki savaşa katılmak için yola koyulacağım.”

Progia çoktan geri çekilmişti, ancak kaçışı o kadar hızlıydı ki konseyin orduları hâlâ şiddetli bir şekilde savaşıyordu. Nighteye’ın planı, merkezdeki orduya saldırmak ve kuvvetleri komuta eden uzmanları ortadan kaldırmaktı.

Onun ayrılmasının ardından, Qianye ve Howard büyük salonda yalnız kalınca işler biraz garip bir hal aldı.

Qianye, art arda iki el ateş edip Progia’yı geri püskürttükten sonra bitkin düşmüştü. Gözleri kapalı bir şekilde duvara yaslanmış, biraz uykulu görünüyordu.

Howard ise uyanış sürecini tamamlamadan önce güçlü bir düşmanla savaşmak zorunda kalmıştı. İskelet gibi vücudu şu anda çıplaktı ve daha önceki yıkım çevredeki her şeyi yok etmişti.

Howard öksürdü. “Son atışın ardındaki görüntüyü anlayamadım. Sanırım daha önce hiç bu kadar güçlü bir kaynak görmemiştim.”

“Çok acele ediyordum, Venüs Şafağı mermisi kullanmalıydım. Yol boyunca sadece bir mermi üretebildiğim için üzgünüm,” diye dürüstçe yanıtladı Qianye.

Büyük ve karanlık bir hükümdarın açılışını kavramak kolay değildi. Dar alan ve Qianye’nin Kan Bağı Gizleme yeteneği olmasaydı, iki atış bu kadar sorunsuz gerçekleşmezdi.

Howard düşünceli bir şekilde, “Bu tür bir enerjinin ne kadar güçlü olduğunu hissetmedim, belki de daha önce hiç görmediğim içindir. Ama Progia’nın tepkisine bakılırsa, ikinci atış Venüs Şafağı’ndan bile daha güçlüymüş. Bu akıl almaz bir şey.” dedi.

Bu kısa konuşma süresince dışarıdaki saldırılar durmuştu. Uçaklardan biri alevler içinde yere çakıldıktan sonra diğerleri de oradan ayrıldı. Yerde savaşmaya devam eden askerler ise kaderlerine, ölüme terk edildiler.

Nighteye, kıyafetleri birçok yerinden yırtılmış ve boynundan biraz kan sızarken, bir kez daha salonda belirdi. Ancak, enerjisi hala yerindeydi.

“Komutan Büyük Dük Philip’i oradan uzaklaştırdım. Tekrar savaşabilmesi için muhtemelen on yıl kadar iyileşmesi gerekiyor. Majesteleri Howard, klan üyeleriniz için gerekli düzenlemeleri yapın. Yakında yola çıkmalıyız.”

“Nereye?”

“Kısa bir süre içinde ikinci bir mektup gönderemezsiniz herhalde, değil mi? Buradaki iletişim araçları imha edildi ve yedek kan havuzlarınız zehirlendi. Kalenin kendisi de fazla dayanamayacak. Konsey birlikleri muhtemelen geri dönmeyecek, ama biz hemen Morway klanına gitmeliyiz. Reynold düştü, ama ben ailesini kurtarmak istiyorum.”

“Reynold düştü mü?!” Howard şok olmuştu. Nighteye’ın ifadesine baktı ve nedense ölüm anını hissedemese de bunun doğru olduğunu anladı.

Howard henüz kıpırdamadı. Yukarıyı işaret ederek alaycı bir gülümsemeyle, “Kan Nehri’ni hissedebiliyorsanız, durumumu anlayacaksınız,” dedi.

“Kan Nehri mi?” Nighteye gözleri kapalı bir şekilde orada duruyordu, aurası hızla yükselerek bir üst seviyeye çıktı. Kan soyunun kalitesi de adım adım yükseldi.

Boşluğun uçlarında, Kan Nehri onun çağrısına karşılık olarak yükselmeye başladı ve yavaş yavaş kendini yeniden gösterdi.

Nighteye’ın aurası büyük dük rütbesinin en uç noktasında durdu; Howard’ın gözlerinin önünde tam bir rütbe atlamıştı.

Büyük dük rütbesine ulaştıktan sonra Nighteye’ın mizacı bir kez daha değişti. Etrafında yavaş yavaş gizemli bir aura belirdi ve her hareketine yankılanan bir gök gürültüsü eşlik etti.

Gözleri boşluğa dikildi. Bakışları sayısız engeli aştıktan sonra Kan Nehri’ne ulaştı.

Nighteye’ın atılımı, Kan Nehri’ni uyandırmış ve gizli halinden çıkarmıştı. Artık eskisi gibi hissedilmesi zor değildi, ancak üçü de aynı anda bir sorun olduğunu hissetti. Nighteye Kan Nehri’ni uyandırmıştı, ancak diğer vampirlerin hiçbiri bunu hissedemiyordu.

Kan Nehri uzun zamandır uykudaydı. Habsburg’un kan mührünü ateşlemesi bir zamanlar nehrin yeniden canlanmasının başlangıcı olarak kabul ediliyordu. Nehir, bilinmeyen nedenlerle birkaç kez daha uyandı, ancak dük rütbesinin üzerindeki önemli kişiler bile kaynağını çözemedi. Sadece birilerinin içeri girdiğini biliyorlardı.

Eğer Qianye onların şaşkınlığının nedenini öğrenseydi, bu durumun muhtemelen kendisinden kaynaklandığını keşfederdi.

Bu konu hiç kimse açıkça tartışmamıştı. İkinci nesil atalar bile kendi aralarında bu konuyu konuşmamıştı. Bunun başlıca nedeni, bu diyaloğun korkunç bir varsayıma değinecek olmasıydı. Nehir uyanıyor olsa bile, çoğu vampirle hiçbir ilgisi yoktu. Nehir, binlerce yıldır onların ulaşamayacağı ve tepkisiz kalacağı bir yerdi. Tek istisnalar atalar ve son derece güçlü uzmanlardı.

Nighteye, Howard ve Qianye’nin bu konuyu şu an tartışmamaları gayet doğaldı.

Nighteye ilerlemesini sürdürdü.

Qianye’nin en başından beri Kan Nehri ile yakın bir ilişkisi vardı. Bu yüzden düşüncelerini toparladı ve tüm dikkatini oraya yoğunlaştırdı.

Nehrin durumunu gözlemlemek için iyi bir zamandı. Daha önceki taşkınlıkları Qianye’nin atılımlarına bir yanıt olmuştu. Her seferinde ölçülemez miktarda bilgi ona akıyordu, öyle ki ancak olabildiğince çok bilgi edinmeye çalışabiliyordu. Başka hiçbir şeyle ilgilenmeye vakti yoktu.

Ancak o anda nehrin yukarı akışına geçebilir ve nehrin tüm ihtişamını deneyimleyebilirdi.

Kaynağa ne kadar yaklaşırsa, ilerlemek o kadar zorlaşıyordu. Burası bir dükün yaklaşabileceği bir yer değildi, ama Qianye nehirle olan bağlantısına güvenerek bunu başardı. Oraya yaklaşmak bile onun için zaten son noktaydı.

Burada Qianye, belirsiz bir şekilde birkaç enerji kaynağı hissedebiliyordu. Her biri farklıydı, ancak hepsi aynı derecede saftı.

Bu, nehirdeki fokların gerçek görünümüydü.

Qianye o kadar şaşırmıştı ki neredeyse nehirden dışarı fırlayacaktı. Burada hissettiği foklar, daha önce gördüklerinden tamamen farklıydı.

İlgili enerjiyi hissetmek, kan mührünü ateşlemeye yönelik ilk adımdı. Bu, vampirler arasında bilinen bir şeydi, ancak çoğu vampirin asla başaramayacağı bir şeydi.

On iki büyük klan, ilgili kan mührünü algılama konusunda onlara avantaj sağlayan kan soylarına sahipti. Bu, vampir miraslarının kökeniydi. Güçlendirilmiş bir kan soyuna sahip olsanız bile, bir kez sönmüş bir kan mührünü yeniden etkinleştirmek katlanarak zorlaşırdı.

Qianye, nehrin kaynağında sekiz mühür hissetti ve bunlardan bazılarının son derece belirgin olduğunu fark etti. Nasıl şaşırmasın ki? Hatta duyularının onu yanılttığını bile hissetti. Bu netlik seviyesi, yeterli birikimden sonra bunlardan birini ateşleyebileceği anlamına geliyordu.

Tarih boyunca, bir kan mührünün aynı anda yalnızca bir kişi tarafından aktive edilebildiği görülüyor. Eğer Qianye bir mührü aktive ederse, eski klanlardan birini veliaht prensinden mahrum bırakmış olmaz mıydı? İki mührü aktive edebilecek kadar güç biriktirebilirse ne olurdu? Çifte taçlı bir uzman mı?

Bu o kadar şaşırtıcıydı ki Qianye durumu birkaç kez yeniden teyit etmek zorunda kaldı. Bir mührü ateşleyip ateşleyemeyeceği geleceğe bağlı bir mesele olsa da, nehrin kaynağını gözlemleme fırsatından vazgeçmeye niyeti yoktu. Her mühür, köken gücünün farklı bir yolunu temsil ediyordu. Sadece onların yasalarını incelemek bile ona büyük faydalar sağlayacaktı.

Qianye bu mühürleri elindeki bilgilerle karşılaştırdı. Hızlıca sekiz mühür tespit etti; bunlardan beşi kamuoyunda sönmüş olarak biliniyordu.

Diğer ikisi ise oldukça şaşırtıcıydı. Bunlardan biri, altı yüz yıldır uykuda olan bir vampire, Ölüm Kefareti Moray’a aitti. Acaba ölmüş ve uykusuna devam ettiğine dair haberler sahte miydi?

Diğeri ise Işıksız Hükümdar Medanzo’nun dikenleri ve kale mührüydü. Adam hâlâ hayattaydı, peki Qianye neden onun mührünü hissetti?

Şaşkınlıkla Qianye son mührü inceledi. Bu mühür, diğerlerine göre algısı için çok daha zayıftı ve zar zor fark edilebiliyordu. Eğer kendisiyle mühür arasında görünmez bir bağlantı olmasaydı, onu algılayamayabilirdi.

Qianye, şaşırtıcı bir şekilde, bu mührün bildiği kadarıyla hiçbir kabileye ait olmadığını fark etti.

On üçüncü mühür mü?

Qianye bunu defalarca inceledi ve sonunda bu mührün tamamen yeni olduğunu doğruladı. Daha önce hiçbir kayıtta böyle bir şey yoktu.

İşte bu sırada Kan Nehri boşluğa doğru çekilmeye başladı. Qianye ile mühür arasındaki o gizemli bağlantı da koptu.

Nighteye, Howard’a baktı. “Kan mührün yok oldu mu?”

Howard buruk bir kahkaha attı. “Kötü bir hissim vardı, bu yüzden durumu teyit etmek için bir süre önce uyandım. Şimdi aceleyle uyandırıldığıma göre, tamamen sönmesi an meselesi.”

Nighteye, “Lilith’e bir mektup gönderdiğini gördüm, Medanzo gerçekten onu ele geçirdi mi?” dedi.

“Medanzo! Başka kim olabilir ki?!” Howard bu ismi duyunca dişlerini gıcırdatmaktan kendini alamadı.

“Medanzo…” Nighteye’ın ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu, ancak Qianye bu bilginin onu şok edeceğini biliyordu.

Şafak yavaş yavaş, göz açıp kapayıncaya kadar söktü.

Qianye, Nighteye ve Howard dağın tepesinde durup aşağıda bulunan antik kaleye bakıyorlardı.

Dağın eteğinde, açıklıkta bir düzine kadar alev alev yandığı görülebiliyordu. Sürekli bir insan kalabalığı ileri geri hareket ediyor, cesetleri alevlerin içine atıyordu. Aralarında konsey askerleri de vardı, ancak çoğu vampirdi.

Antik kalenin birçok yerinde yangınlar vardı. Özel yöntemlerle çıkarılan bazı alevler henüz söndürülmemişti. Qianye bulunduğu yerden tüm kaleyi gözlemledi. Bakmadan bile, buradaki savaşların ne kadar şiddetli geçtiğini anlayabiliyordu.

Howard nispeten aktif bir kişiydi, bu yüzden Midas Şatosu bin yıldan fazla bir süre boyunca gelişti. Antik şatoda ve çevresinde yüz bine yakın vampir yaşıyordu. Gerçekten de antik bir şehirdi.

İnsanların yükselişi, karanlık ırklara sıradan sivillerin medeniyetin temeli olduğunu yeterince gösterdi. Daybreak ve Evernight’ın güçlerini miras alma biçimlerinde temel bir fark olmasına rağmen, her ırkın sıradan sivillere daha fazla önem vermeye başlaması ancak İmparatorluğun kurulmasından sonra gerçekleşti.

Tıpkı Nighteye’ın oldukça uzak bir aile kolundan gelen bir primo olarak uyanması gibi, eski zamanlarda asla ciddiye alınmazdı. Vampirler ve iblisler bu konuda en ilerici olanlardı, kurt adamlar ise en inatçı olanlardı. Örümcekler ise hâlâ çoğalma yöntemine hapsolmuşlardı.

Kaleye havadan indirilen konsey askerleri, doğal olarak, genç, yaşlı, sıradan halk ve asker fark etmeksizin gördükleri tüm vampirleri öldürdüler. Bu nedenle, alevlerin aydınlığı altında sivillerin katledildiği sahneler yaşandı.

Bin yıldır atalarımızın topraklarında savaş ateşi hiç çıkmamıştı. Kutsal savaş bile klan kalelerine kadar uzanmazdı. Buradaki siviller tamamen deneyimsizdi, bu yüzden iyi silahlanmış seçkinlere karşı koyamazlardı.