Bölüm 1368 Kâr ve Duygular (Bölüm 2)

Bölüm 1368: Kâr ve Duygular (Bölüm 2)

Parlak İmparator yavaşça, “Gelin ve göksel hükümdarların savunma düzenini dinleyin. Ben de onların bir parçası olarak savaşa katılacağım,” dedi.

İmparatoriçe Li yukarı baktı.

Parlak İmparator gülümsedi. “Bu kıyafet sana çok yakışmış. Saray kıyafeti giymene gerek yok, hadi gidelim.”

“Dalga Salonu”nun tüm iç görevlileri dışarıda, kapıdan en az on metre uzakta bekliyorlardı.

Sağdaki yardımcı salon eskiden yüksek koltuklar, yumuşak minderler, okuma masaları ve bir zither sehpasıyla donatılmış bir dinlenme odasıydı. Cennet hükümdarlarının toplanması için mükemmel bir yerdi çünkü kıdem sırasına göre oturma zorunluluğu yoktu ve herkes rahat bir yer bulabiliyordu.

Pointer Hükümdarı ve Profundity Hükümdarı karşılıklı oturmuş, biri çay içerken diğeri satranç oynuyordu. Oldukça rahat görünüyorlardı. Northridge Hükümdarı yumuşak minderlerin üzerinde uzanmış, uyukluyor gibiydi. Bölgesi olan Batı Kıtası, İmparatorluğun kalbinden en uzak yerdi. Önemli bir şey olmadıkça nadiren başkente gelirdi.

Fang Qingkong odaya girerken kapı perdeleri hafifçe hareket etti. Üzerinde bir devlet memuru kıyafeti vardı ve yüz ifadesinde bir soğukluk seziliyordu.

Adam, göksel hükümdarlarla dolu odadan hiç etkilenmemişti. Güç sahiplerinin bireysel faaliyetlerini bozmadan, Derinlik Hükümdarı’nın yanına yürüdü ve birkaç söz fısıldadı.

Derinlik Hükümdarı’nın elindeki satranç taşı yarıda dondu. Tuhaf bir tonda, “Şehitler Sarayı mı? Bunu Zhao klanına sormanız gerekmez mi? En son duyduğuma göre Qianye’nin Kıta Kalesi’nde bir kızı var. Ayrıca, o hava gemisini Pointer inşa etti. Bununla nasıl başa çıkılacağı konusunda ona sormanız gerekiyor. Benim ne fikrim olabilir ki?” dedi.

İşaretçi Hükümdar keskin görüş ve işitme yeteneğine sahip olabilir, ancak ikisi arasındaki fısıltılı konuşmayı dinlemeye niyeti yoktu. Sadece adı geçtiğinde döndü ve Fang Qingkong’un ifadesiz yüzünü görünce neler olup bittiğini aşağı yukarı anladı.

İşaretçi Hükümdar, “Fang Qingkong, lütfen açık ve net konuşun. Lin Xitang gibi işleri yarım yamalak saklamayın.” dedi. Ardından Derinlik Hükümdarına, “Bu konuda biraz bilgim var. Büyük torununuz, Zhang ailesinin bir kolundan tanımadığınız bir veletin, sizin adınızı kullanarak Song Zining ile bir anlaşma yapmasını sağladı. Kıta Kalesi’nin kârını onunla paylaşmayı planlıyor.” dedi.

Derinlik Hükümdarı şaşırdı. “Hangi büyük torun?” diye sordu, “Ve Song Zining ona inanıyor mu? O kadar aptal olduğunu sanmıyorum, değil mi?”

İşaretçi Hükümdar sakalını okşadı ve Fang Qingkong’a anlamlı bir bakış attı.

Lin Xitang’ın ayrılmasının ardından, en üst düzey istihbarat raporlarını yönetme görevi Fang Qingkong’a kaldı. Bu ilahi şampiyon aptal değildi, ancak bu konuyu göksel hükümdarların önünde dile getirmek, zekasıyla ilgili bir şey değildi.

Fang Qingkong orada tahta bir heykel gibi durdu, tek kelime etmedi.

İşaretçi Hükümdar gülümseyerek başını salladı. Adamın kendisini ve Derinlik Hükümdarını fikirlerini ifade etmeye zorladığının farkındaydı, ama bu entrikadan rahatsız olmadı. “Derinlik, Zining bir süre önce fikrimi almak için geldi. Ona çekinmemesini, kendini daha iyi hissettirecek ne varsa onu yapmasını söyledim.”

Derinlik Hükümdarı şaşırmış görünmüyordu. Başını sallayarak, “Böyle olması gerekiyor,” dedi.

Pointer Monarch, “Ona bir avuç insanı feda etmenin hiçbir şey olmadığını söyledim” dedi.

Derinlik Hükümdarı şöyle dedi: “Zaten konuşmuşken neden beni durduruyorsunuz? Benim gençlerim muhtemelen o kadar yetenekli olduklarını düşünüyorlar ki, aile onları terk etmeyecek. Eğer yeni dünyada kazandığım katkıların onlar için yeterli olmadığını düşünüyorlarsa, daha fazlasını elde etmeye çalışmakta özgürler. Yanlış yoldan gidip hayatlarını kaybederlerse kimseyi suçlayamazlar, değil mi?”

Bu noktada Derinlik Hükümdarı çok öfkelendi. Fang Qingkong’a dönerek, “Hangisi o?” diye sordu.

Pointer Monarch, “Acele yok. Zining bana bu konuda sorduğuna göre, muhtemelen zaten bir planı vardır. Sadece bir süreliğine adınızı kullanmasına izin verin.” dedi.

Derinlik Hükümdarı kısa bir an için şaşkına döndü. Yaşlı prensin ne demek istediğini anladıktan sonra, “Pekala. Orası karanlık ırklarla dolu, biraz baskı yapmasına izin vermek kötü bir şey değil,” dedi.

Tam o sırada, Parlak İmparator ve İmparatoriçe Li içeri girdi. Göksel hükümdarlar selam vermek için ayağa kalktılar; Kuzey Tepesi Hükümdarı da kanepeden kalktı.

Grup zaten baştan beri teyakkuz halindeydi, bu yüzden hemen işe koyuldular. Fang Qingkong son durumu açıklamaya başladı.

Evernight Konseyi’nin hareketleri son derece garipti. Bağışları sayma sürecinde, aristokrasilerinin üyelerini yakalamaya başladılar. Ve bunlar sıradan soylular değildi; dört büyük ırkın yüksek rütbeli soylularıydı.

Bu nadir bir olaydı. Karar konseyden gelmiş olabilir, ancak normal şartlar altında doğrudan güçleri yalnızca küçük ırkları etkilerdi. Dört büyük ırk kendi aralarında sorunlarını çözecekti.

İşledikleri suçları bir kenara bırakırsak, soylulara dokunmak her zaman askeri güç sorununu gündeme getirirdi. Ancak konsey, savaş alanında daha önce hiç görülmemiş, adı açıklanmayan bazı makineleri ortaya çıkarmıştı.

Fang Qingkong, ekipmanlardan bazılarına dair ipuçları bulabilmek için İmparatorluk kütüphanesindeki arşivleri incelemek zorunda kaldı.

“Mareşal Lin, kutsal savaşın ateşkesini duyduğunda, Evernight fraksiyonunda büyük iç değişiklikler olacağını söylemişti. Yeni dünyanın açılması bu değişiklikleri gizledi ve biz de durumun tam olarak ne olduğunu takip edemedik.”

“Kurucu İmparator ve Savaşçı İmparator, dört ırk birleştiğinde ırkımızın büyük bir tehlikeyle karşı karşıya kalacağını belirtmişti, ancak konseyin varlığına rağmen bu hiçbir zaman tam olarak gerçekleşmedi. Bu durum, ırkımıza çok ihtiyaç duyulan büyüme alanını sağladı, ancak bu durum sonsuza dek sürmeyecek. Irkımız, dört büyük karanlık ırk arasındaki güç oranına dikkatle bakmalıdır. Denge bozulduğunda, tehlike de kısa sürede gelecektir.”

“Büyük Qin İmparatorluğu’nun kuruluş yıllarında, dört büyük karanlık ırkın her biri savaş gücünde dört büyük karanlık hükümdar bulunduruyordu. Bunlardan ikisi ırkın işlerine aktif olarak katılır ve iki pasif hükümdarla anında değiştirilebilirdi. Uyanık tutulabilecek maksimum büyük karanlık hükümdar sayısı her ırkın gizli sırrıydı. Bu sayıları asla öğrenemedik ve muhtemelen diğer ırklar da öğrenmemiştir.”

“Ancak son yüzyılda, karanlık ırkların İmparatorluğun ana karasına doğrudan saldırmayı bırakmasıyla birlikte, dört büyük ırkın büyük hükümdarlarının dönüşümlü olarak görev yapma sayısı belirgin şekilde azaldı.”

“Ve son bin yılda, vampirler kutsal savaşta kurt adam ırkının klan totemlerinin yüzde yirmi üçünü yok etmeyi başardılar. Ayrıca klanların yüzde on beşini de orijinal nüfuslarının yarısına indirdiler. Köle ordularının büyüklüğü görünüşte etkilenmedi, ancak köle ordularının kalitesi hakkında da kesin verilerimiz yok. Ek olarak, kurt adamlar son bin yılda bir yüce lider ortaya çıkarmadılar.”

“Vampirler, başarılarını kullanarak iblis ırkının otoritesine meydan okuyorlar. Tarihi kayıtlara göre, iblis ırkının büyük ölçekli savaş makineleri, günümüzde kullanılanlardan çok daha gelişmişti. Bunu her zaman nüfuslarının azalmasına bağlı olarak teknolojideki gerilemeye bağladık.”

“Bu yüzden üst düzey yetkililerimiz ve araştırma kuruluşlarımız her zaman vampirlerin güç dengesini bozacak olan taraf olacağına, kurt adamları ilhak ettikten sonra İmparatorluğa tekrar saldıracaklarına inanmıştır. Çünkü kaçırılan veya gri kanallar aracılığıyla ticareti yapılan insan sayısı, düşük seviyeli üyelere olan ihtiyaçlarını karşılamaya yetmiyor. Bu da onları kurt adamlar ve örümcekler gibi çok sayıda köle asker üretmekten alıkoyan bir faktördür.”

“Yüksek rütbeli vampirler bizim ırkımıza benzediği için, gri bölgelerde insan ve vampir melezlerinin sayısı oldukça yüksek. Ayrıca bizim ırkımızdan olanları kendi ırklarına dönüştürebiliyorlar. İmparatorluğa sızmaya çalışan taraf her zaman onların tarafı olmuştur. Boşluk kıtası savaşı sırasında Uzun Ömür Hükümdarı ile temas halinde olan ajan büyük bir dük idi. Şimdi kayıp ve Işıksız Hükümdar Medanzo’ya mı yoksa Alevli Taç Habsburg’a mı itaat ettiğinden emin olamıyoruz.”

“Yeni dünyanın açılışından beri, topyekün bir savaş için tam hazırlık yapıyoruz. Eğer Evernight tarafı harekete geçerse, bu ataların kehanetinin gerçekleşmek üzere olduğu anlamına gelir. Konseyin hareketleri, güçlü bir otorite figürünün ortaya çıktığını kanıtlıyor.”

“Ama karşı tarafın liderinin kim olduğundan emin değilim. Vampir ırkı mı yoksa iblis soyu mu?”

Bir süre sessizlikten sonra İmparatoriçe Li, “Evernight tarafı kaderlerini çok sıkı bir şekilde kamufle etti. Kışkırtmalara da karşılık vermiyorlar. Bizim tarafımız içeri sızmaya ve keşfetmeye çalışsa bile, sadece bizi kovmak istiyorlar, asla peşimizden gelmiyorlar. Yeni dünyanın kalbi hala kara sisle örtülü.” dedi.

İşaretçi Hükümdar bir an düşüncelere daldı. “Evernight Konseyi’nin ele geçirdiği tüm toprakları gösteren bir haritamız var mı?”

Fang Qingkong başını salladı. “Kutsal savaş ateşkesinden bu yana istihbarat toplama zorluğu büyük ölçüde arttı. Bu sefer sadece dağınık birkaç bilgi edinebildik. Batı kıtasında gerçekleşen bir olayla ilgili net bir rapor vardı.”

“Batı Kıtası, ha?” Kuzey Sırtı Hükümdarı kaşlarını çattı. “Zhao klanı bundan haberdar mı?”

Fang Qingkong, “Onları zaten bilgilendirdik. İmparatorluğun ana topraklarının işgal edildiğine dair bir haber yok, ancak yine de temkinli olmalıyız,” dedi.

İşaretçi Kral başını salladı. “Anlaştık.”

Parlak İmparator ve diğer göksel hükümdarlar da onaylarını dile getirdiler.

Fang Qingkong sözlerine şöyle devam etti: “Şu anki durum topyekün bir savaşa oldukça yakın olduğundan, göksel hükümdarlar buradayken taktiksel daraltma planını onaylamak istiyorum.”

Taktiksel daralma, olumsuz koşullar altında savaş cephesinin geri çekilmesi ve böylece temel bölgelerin korunması anlamına geliyordu.

Fang Qingkong belgeleri karıştırırken, “İmparatorluk şu anda Batı Kıtası’nda en az toprağa sahip. Zhao klanına ek olarak sadece üç aristokrat aile daha var. Gelişimi daha geç bir tarihte gerçekleşti, bu yüzden oradaki savunmamız en zayıf durumda.” dedi.

“Canavar sürüsünün saldırısının ardından Aşkın Kıta, salyangoz hızında toparlanıyor. Bu durum, Kale Kıta’nın yükselişinden sonra daha da belirginleşti. Aristokrat ailelerin çoğu kaynaklarını o tarafa kaydırıyor.”

“Dolayısıyla, mevcut savaş gücü dağılımına bakıldığında, Transcendent en iyi daralma noktası gibi görünüyor. Canavar sürüsü yüzey yapılarına zarar verdi, ancak kıta düzeyindeki silahlar hala aktif hale getirilebiliyor.”

Derinlik Hükümdarı, “Katılıyorum,” dedi. Ardından İşaretçi Hükümdarına, “Birimizin daralma noktasını savunması gerekiyor, bu sefer ben gideceğim,” dedi.

Pointer Monarch da aynı fikirdeydi, Northridge Monarch da öyle.

Parlak İmparator, “Hükümdar Zhang iyileşiyor, bu yüzden yedek olarak ben görev yapacağım” dedi.

Bu sözler tüm bakışları üzerine çekti. Büyük Qin İmparatorları her zaman hat sanatı, devlet yönetimi ve askeri güç konusunda üstün olmuşlardı, ancak İmparatorluk istikrara kavuştuktan sonra çok azı dış savaşlara katılmıştı.

Parlak İmparator, “Yeni dünyada aldığı yaraların tedavisi zor. İyileşmesi ve gizli yaralarının giderilmesi için zamana ihtiyacı var. Lord Riverglance ile aynı soydan geliyoruz, bu yüzden başkentteki İmparatorluk Bölgesi’ni kontrol etmesi onun için sorun olmayacak. Hükümdar Zhang da başkentte kalacak ve Büyük Qin’in temellerinin kaybolmamasını sağlayacak.” dedi.

Pointer Monarch, “Majesteleri, bu kararın sonuçlarını anlıyor musunuz?” diye sordu.

Parlak İmparator şöyle dedi: “İmparatoriçe, kehanet enstitüsünün başına geçecek. Oğulları ve kızları varis olmayacak. Bundan böyle kehanet enstitüsünün başına kim geçerse geçsin, onun soyundan gelenler İmparatorluk haremine kabul edilmeyecek.”

Oda sessizliğe büründü.

Birkaç dakika sonra, İşaretçi Hükümdar, “Onaylıyorum, ancak göksel bir hükümdarı görevden alma kararı oy birliğiyle alınmalı. Yeşil Güneş’in de fikrini almamız gerekiyor.” dedi. Diğerleri başlarıyla onayladılar.

Parlak İmparator, “Bu zaten kesin. Yarın Hükümdar Zhang’ı ziyaret edeceğim,” dedi.

Bu noktada toplantı sona erdi.