Bölüm 1367 Kâr ve Duygular

Bölüm 1367: Kâr ve Duygular

Nehrin kıyılarını simsiyah bir sis kaplamıştı. Sisten çıkan su, adeta bir damla gibi akıyordu ve her an fışkıracakmış gibiydi.

Qianye kaynağa doğru uçtu ve sularda yüzen birkaç soluk runik işaret gördü. Bunlar ikinci nesil ataların sembolleriydi. Bazıları hala parlıyordu, diğerleri ise sönmüştü.

Qianye, her amblem gördüğünde garip bir duyguyla doluyordu. Bunlar sadece her klanın amblemi değildi, aynı zamanda bir enerji manipülasyon yöntemi, bir ilerleme yolu da içeriyorlardı.

Foklar kaynağa farklı mesafelerde ve farklı boyutlarda yer alıyordu. Belki de bu farklılık, ikinci nesil öncüller arasındaki güç farkının kaynağıydı.

Ayrıca aralarındaki mesafenin sabit olmadığını da fark etti. Bazıları nehir akıntısında birbirinden uzaklaşırken, bazıları da birbirine yaklaşıyordu. Yeterli zaman verildiğinde sıralamalarında bir değişiklik olabilir.

Qianye birden en önemli soruyu fark etti: Efsanevi ilk kan damlası nehrin kaynağında mıydı? Nasıl bir şeydi?

Uçarak en sona kadar gidebilse ve sisin içinden geçebilseydi, cevapları bulabilir miydi?

Giderek daha da heyecanlanan Qianye hızlandı ve siyah sisin içine doğru uçtu. Tam bu sırada, büyük bir tehlike hissiyle sarsıldı!

Yukarı baktığında kara sisin yükseldiğini ve içinden vahşi bir canavarın fırladığını gördü. Bu yaratık garip bir şekilde biçimsizdi; çirkin ve çarpıktı, vücudunda tek bir simetrik parça bile yoktu. Sanki ilk kaosun kötü kaynağından çıkmış, gören herkesi tiksindirmeye mahkum gibiydi.

Yaratık ortaya çıktığı anda Qianye’ye saldırdı. Qianye şok olmuştu çünkü o anda hiçbir şeyi yoktu, hatta bedeni bile. Nasıl bir rakip olabilirdi ki? Tüm gücüyle kaçmaya çalıştı ama hızı yaratığınkinden çok daha düşüktü. Çok geçmeden canavar ona yetişti ve onu kocaman ağzına yuttu.

Qianye’nin bilinci bir kez daha karanlığa gömüldü.

…

İmparatorluk Başkenti, Kehanet Köşkü.

Bir grup falcı tek sıra halinde dışarı çıkıyordu. Her biri ciddi ve yorgun görünüyordu. Onları almak için bekleyen arabalar vardı.

Çoğu insan dağıldıktan sonra, uzun saçlı ve geniş kollu elbiseler giymiş bir kadın binadan çıktı. Üzerinde tek bir süs takısı bile yoktu, ama güzelliği eşsizdi. O, İmparatoriçe Li idi.

İçeriden bir görevli geldi ve ona saygıyla eğildi. “Majesteleri, Majesteleri sizi Sisli Çimen Bahçesi’nde bekliyor.”

Biraz şaşıran İmparatoriçe Li, bir pelerin alıp kapüşonu başına geçirdi. Arabaya binerken, “Pekala,” dedi.

“Sisli Çimen Bahçesi” bahçe olarak adlandırılsa da aslında sarayın daha küçük salonlarından biriydi. Parlak İmparator, henüz birçok prensten biri iken burada yaşardı.

Doğal olarak, tahta çıkışından sonra kimsenin burada yaşamasına izin verilmedi ve burası her zaman iyi korunmuştu. İmparator bazen ziyaret ederdi, ancak cariyelerin ve prenslerin içeri girmesini yasaklamıştı.

İmparatoriçe Li daha önce o yere hiç girmemişti, ancak orada yıllardır titizlikle korunmuş bir oda olduğunu biliyordu. Oda, önceki İmparatoriçe hayattaykenkiyle birebir aynı durumdaydı. Önceki İmparatoriçenin ölümü büyük bir tabuydu, bu yüzden kimse bu konuya değinmeye cesaret edemezdi. En düşüncesiz cariye Zhao bile bu özel yer hakkında bilgisizmiş gibi davranmaktan başka çaresi yoktu.

“Sisli Çimen Bahçesi” oldukça dar bir yerdi. Ana salonun girişi, kapıdan ve bölme duvarından geçtikten hemen sonra karşımızdaydı. Bahçede hiçbir dekoratif unsur yoktu; toprağın her karış toprağı, neredeyse yabani ot gibi görünen yemyeşil Sisli Çimenlerle kaplıydı.

Bitkilere bilerek dokunulmamış, en ufak bir budama bile yapılmamıştı. Toprakta kök salıp büyümeleri için kendi güçlerine güvenmelerine izin verilmişti. Tepedeki küçük beyaz çiçekler, gece gökyüzündeki parlak yıldızlar gibi rüzgarda sallanıyordu.

Sisli Çimen Bahçesi’nin tamamı sessizdi; içerideki görevli bile kapıda kalmıştı.

İmparatoriçe Li tek başına içeri girdi. Köklü bir aristokrat ailesinden gelen biri olarak daha önce kendi avlusuna sahip olmamış olabilir, ancak daha önce hiç bu kadar küçük bir binada yaşamamıştı.

Parlak İmparator, çalışma odası olarak kullanılan sol taraftaki salondaydı. Pencerenin altında, etrafta çok sayıda iğne ve iplik bulunan bir nakış masası vardı. Sanki evin hanımı her an içeri girecekmiş gibiydi.

İmparatoriçe Li, nakış atölyesini oldukça yeni buldu. Genç yaşından beri büyük yetenek geliştirmiş biri olarak, öğrendiği sanatlar bir erkeğinkinden farklı değildi. Kadınlara özgü sanatlar hiçbir zaman müfredatında yer almamıştı.

Odanın yarısı lordun çalışma odası, diğer yarısı ise leydinin nakış odasıydı. İmparatoriçe biraz dalgın hissetmekten kendini alamadı. Sıradan bir aile için durum muhtemelen böyleydi.

Parlak İmparator belirli bir resmin önünde duruyordu. Bu mürekkep resim ve üzerindeki yazılar, yeni bir evliliğin sevincini anlatıyordu; hiçbir şekilde bir başyapıt olarak kabul edilemeyecek bir eserdi.

İmparatoriçe Li yanına doğru yürüdü ve tanıdık tarzı görünce duygulanmadan edemedi. Bu, İmparatorluk Öğretmeninin eseri değil miydi?

Parlak İmparator, “Mareşal Lin mütevazı bir aileden geliyordu. Genç yaşta askeri akademiye katıldı, bu yüzden edebi yetenekleri oldukça vasat.” dedi. Bunu duyunca güldü. “Hatırlıyorum, daha prensin öğretmeni iken söylediği ilk şey, hat sanatında Hükümdar Zhang’a rakip olamayacağıydı.”

İmparatoriçe Li, dışarıdan hafif bir gülümseme sergiledi ancak içten içe dalgındı. Parlak İmparator’un Lin Xitang’ın kişisel meselelerinden bahsettiğini hiç duymamıştı; bugün bir şeyler farklıydı.

İmparator arkasını dönerek, “Gösterdiğiniz çaba için teşekkürler. Kehanet Köşkü’ndeki her şey tamamlandı mı?” dedi.

İmparatoriçe Li birden gerçekliğe döndü ve resmi bir şekilde eğilerek, “Kurban töreni sona erdi. Ancak üzülerek belirtmeliyim ki, kaderin iplerini karıştırmaktan ve karşı tarafı şaşırtmaktan başka hiçbir şey kazanmadık. Yeni dünyada karanlık ırkların neyin peşinde olduğunu hala bilmiyoruz.” dedi.

Parlak İmparator başını salladı. “Şeytan Kral bizzat burada ve ondan bir şeyleri saklamak zaten zor bir iş. Genç neslin savaşı sona erdi, şimdi sıra bizde.”

İmparatoriçe Li kaşlarını çattı. “Song Zining iktidara geldiğinden beri, Ebedi Gece tarafının peygamberleri doğrudan çatışmadan kaçınıyorlar. Bunu daha da net bir şekilde hissedebildim.”

Bir süre durakladıktan sonra şöyle devam etti: “Evernight grubunun kaderlerini, geçmişteki herhangi bir zamandan çok daha iyi gizlediğini düşünüyorum. Doğrusu, konseyin başka birçok ünlü peygamberi de var. Yaşam sürelerine bakılırsa, masada olanlardan daha fazla peygamberleri olması gerekirdi.”

Parlak İmparator başını salladı. “Bu garip değil, uzun ömürlerinin onlara sağladığı bir avantaj.”

Derin bir iç çekerek, “Kutsal savaş askıya alındığında, Mareşal Lin karanlık ırkların büyük bir içsel değişim geçireceğine hükmetmişti. Uykuda olan karanlık ırk üyelerinin uyanması hiç de garip değil,” dedi.

İmparatoriçe Li şaşırmış görünüyordu. “Yeni dünyanın gelişi yüzünden değil mi?”

Parlak İmparator, “Bu tek sebep değil,” dedi.

İmparatoriçe Li, kısa bir şaşkınlığın ardından, “Beklendiği gibi, Mareşal Lin’e kıyasla çok aşağıyım. Bunu hâlâ anlayamıyorum,” dedi.

Parlak İmparator, “Bu kehanet değildi. O zamanlar hâlâ kehanet köşkündeydi,” dedi.

İmparatoriçe Li sessizce dinledi. Olayla ilgili bazı şeyler duymuştu ama İmparatoru kızdıracağı için konuya değinmeye cesaret edememişti. Şimdi İmparator bu olaydan kendisi bahsettiğine göre, muhtemelen söyleyecek daha çok şeyi vardı.

İmparator nakış istasyonuna doğru yürüdü ve yarı tamamlanmış nakışa dokundu. “Babamın prenslerle olan tavrından nefret ediyordum. Onların birbirlerini öldürmelerini sadece izliyordu. Çevredeki sarayların isyanı sırasında hedef değildim, ama bir katliam sırasında kim hedefi ayırt etmekle uğraşırdı ki? En çılgın günlerde beni saklayan Mareşal Lin’di.”

İmparatoriçe Li sarsılmıştı. Kendini sakin tutacak kadar soğukkanlı olup olmadığını bilmiyordu, ama İmparator da ona bakmak için dönmedi.

“Daha sonra, babam beni varisi olarak seçtiğinde, bazı zeki insanlar bana Mareşal Lin’in kehanet güçleriyle olayları önceden gördüğü için beni kasten kurtardığını söylediler.” Parlak İmparator güldü. “Aslında aralarında bir kehanet uzmanı da varmış.”

İmparatoriçe Li, bu sözlerin gülünç olduğunu doğal olarak anladı. Kehanet her şeye kadir bir güç değildi; her şeyi ayrıntılı olarak nasıl görebilirdi ki?

Falcının, kaderin gizemlerine sadece hafifçe dokunduktan sonra büyük resmi kaçırdığı ve hatalar yaptığı durumlar vardı. Aksi takdirde o zamanlar falcılık savaşı neden yaşanırdı ki? Lin Xitang, diğer tüm falcılık tarikatlarını susturmak için yıllarca doğru sonuçlar biriktirmek zorunda kaldı.

Üstelik, cennetin gizemleri asla sabit değildi; tıpkı karanlık ırkların kaderinin iplikleri gibi. Gelecek sadece bir olasılıktı ve şimdiki zaman da sayısız olasılıktan sadece biriydi. Sonuçta, her canlı varlık kaderin işleyişini kurcalamak istiyordu, ama neden? Kaderlerini kabul etmek mi istiyorlardı? Yoksa cennete meydan okuyup kaderlerini değiştirmek mi istiyorlardı?

Kaderi değiştirdikten sonra, gördükleri gelecek gerçekten hâlâ gelecek miydi?

“O gece olanları çok iyi biliyorum. Gerçeği bana kimsenin anlatmasına gerek yok. Babam İmparator’un beni yetiştirmek için küçük bir çalışma odasına aldığını düşünmeleri tamamen yanlıştı. Gerçekte, beni unutmuştu ve prenslerin sorumlusu olan cariye de bana bir öğretmen atamayı ihmal etmişti.”

“İsyandan sonra bile babam beni halef olarak kabul etmedi, yeteneklerim onu asla tatmin etmeye yetmedi. Zayıf bir anne tarafımdan gelen ailem yüzünden, klanın diğer ileri gelenlerine karşı zorlukla karşı karşıya kalabiliyordum ve o yokken her türlü sıkıntıyı çekiyordum.” Parlak İmparator ayağa kalktı. “Lord Riverglance’ın Mareşal Lin’i diz çöktürüp özür dilemeye zorladığını gördüğüm için bu yüce makamı kendi isteğimle aradım.”

İmparatoriçe Li’nin tüyleri diken diken oldu.

Bu noktada Parlak İmparator arkasını döndü. Yüz ifadesi dostane idi ve yüzünde büyük bir değişiklik yoktu. Sanki sarayın sırlarını anlatmak yerine, bizzat yaşadığı şeyleri anlatıyormuş gibi görünüyordu.

Sözlerini İmparatoriçe Li’ye odaklayarak şöyle dedi: “Lingyun Sarayı’nda o görevi üstlendiğimde ancak babamın bu kanlı olayın yaşanmasına neden izin verdiğini anladım. Duygular ve kâr asla bir araya gelmez. Faydalar ölçülebilir, ama yüzeysel duygularla derin duygular var mıdır?”

“Wuyue’ye, sana ve diğer tüm cariyelerime ve prenslerime, asla iyi bir koca ve baba olamadım. Babamda nefret ettiğim her şeyi ben de yaptım. Neyse ki, Wuyue’den sonra hiç kimse benimle duyguları hakkında konuşmadı.”

Her soylu kadının onu destekleyen bir ailesi vardı ve her cariyelik pozisyonu bir sözleşmeyle birlikte geliyordu. Parlak İmparator’un anne tarafından ailesi mütevazı kökenlerden geliyordu, bu yüzden prens olarak etrafında hiç kadın olmadı.

İmparatoriçe Li, bugün yapılacak konuşmanın asıl konusunun bundan sonra gelecek sözler olduğunu bilerek derin bir iç çekti.

“Biliyorum ki hedefleriniz var. Mevcut başarılarınızla, Kehanet Köşkü’nün başına kolayca geçebilirsiniz. Göksel hükümdarları bilgilendireceğim ve size bu görevi vereceğim.”

“Ama sizin adınıza kayıtlı hiçbir prens veya prenses tahta geçme hakkına sahip olmayacak. Özellikle de Li ailesinin bu nesilde büyük bir klan statüsüne yükselmesini istiyorsanız, Li soyadlı hiçbir İmparator olmayacak. Bugünden itibaren, Li soyadı Kehanet Köşkü’nün başında kaldığı sürece, Li soyadlı başka hiç kimseyi İmparatorluk haremine kabul etmeyeceğiz.”

İmparatoriçe Li son derece sakindi. Derin bir şekilde eğilerek, “Evet, Majesteleri, tebaanız itaat ediyor,” dedi.